Bibiane d'Indy Pampelonne

“ Le palais des Doges, avec ses grands souvenirs, m'intéressa vivement. Mon fils, calculant mes vieilles jambes d'après les siennes, voulut absolument me faire monter au clocher, qui, comme partout à peu près en Italie, est séparé de l'église. Heureusement, comme à Saint-Pierre, la montée est douce, et je n'eus pas à me repentir en arrivant en haut, d'où l'on contemple toute l'étendue de Venise, au milieu de ses lagunes, avec ses constructions étranges, ce qui produit un coup d'oeil vraiment unique.
Nous fîmes aussi la promenade du Lido, charmante plage à peu de distance de Venise. ”

“ On rira peut-être de mon enthousiasme, mais je suis méridionale dans l'âme; bien qu'habitant un pays de montagnes où il ne fait pas chaud, je suis née à Nyons, au milieu des oliviers et les pays de soleil ont pour moi un attrait que partageait du reste mon mari et que ne peuvent avoir les gens du Nord. Je n'ai jamais eu la curiosité de voyager dans le Nord, tandis que le voyage d'Italie avait toujours fait l'objet de mes désirs les plus ardents et il semblait qu'il y eût une fatalité pour me le faire manquer. ”

“ Plongé dans un accablement morne et sans larmes, il semblait insensible à tout ce qui se passait autour de lui. Les efforts de ses amis, leurs paroles de consolation, rien ne parvenait à le tirer de sa torpeur. Ce fut alors que ma mère, effrayée, toujours prête à oublier sa propre affliction pour s'occuper de celle de son mari, ne put imaginer d'autre moyen de faire cesser cet état de prostration que de l'éloigner momentanément des lieux et des personnes qui lui
rappelaient des souvenirs si déchirants, et de lui faire voir des pays et des visages étrangers. ”

“ A Vérone, il existe un sage,
Providence de ce doux lieu,
Aimant son roi, servant son Dieu.
La bonté fait son apanage, La grâce et l'esprit son partage : Comme il ne lui fut point compté, Il en met un peu de côté. Vous en trouvez à votre usage, Comme il en est de tout le sien, Sa maison, sa table et son bien. Ici point de vaines parures, De prétentions, de serrures, On dort sous le simple loquet Et l'amitié vous fait le guet. L'amitié, prisme de la vie, Là, sans façon s'est établie, Comme dans certain conte bleu La bonne fée au coin du feu. ”

“ Elle rencontrait souvent chez elle ma grand'mère d'Indy, ainsi que ses fils, tous deux beaux et séduisants, qui ne tardèrent pas à faire impression sur le cœur des jeunes filles. Le mariage de mon oncle se décida le premier, quoiqu'il fût le plus jeune, car il avait gagné le cœur de ma tante, l'aînée des sœurs, dont le caractère résolu triompha de deux préjugés qu'avait sa mère, le premier contre l'état militaire, qui, sous l'Empire, avait été l effroi de toutes les mères, le second, contre les Vivarois, ou habitants de l'Ardèche. ”

“ Nous quittâmes Toulon au mois de février 1856 ; ce ne fut pas sans regret de ma part, car on a vu combien je m'y plaisais; mais je ne me réjouissais pas moins de posséder désormais mon mari sans avoir à craindre ni séparations, ni fatigues, ni dangers. Nous fîmes nos adieux aux bons amis que nous laissions, et qui nous donnèrent mille témoignages d'affection. Mon mari laissa dans la marine d'unanimes
regrets et des sympathies qui devaient se reporter plus tard sur mon fils aîné, entré dans la même carrière que son père. ”

“ Mon grand-père maternel, conseiller au parlement de Grenoble, était mort jeune, laissant sa veuve avec trois filles, ma mère, ma tante et une troisième sœur, créature idéale de grâce et de beauté, et joignant à ces avantages mille qualités aimables, d'après tous ceux qui l'ont connue, mais qui mourut à quinze ans, semblable à une apparition céleste, qui ne fait que passer sur la terre. ”

“ J'avoue qu'en partant pour l'Italie, je comptais aller chercher les grands souvenirs, les monuments superbes, les merveilles des arts, mais je ne croyais pas, excepté à Naples, la nature aussi belle que je l'ai trouvée presque dans tout le parcours de mon voyage. On peut dire que vraiment-tout est réuni dans ce pays favorisé du ciel.
A Bologne, nous admirâmes la Sainte-Cécile de Raphaël, le Campo Santo ou cimetière, rempli de belles statues ; je
ferai observer, à ce sujet, que, dans toute l'Italie, les cimetières comptent parmi les monuments les plus curieux. ”

“ Nous la suivîmes le jour d'après, et nous prîmes part aux fêtes joyeuses du retour de noces, non seulement à Avignon, mais à leur terre de Boulbon, près de Tarascon, où les paysans, que l'esprit révolutionnaire n'avait pas encore envahis, et qui étaient restés très attachés à leurs anciens seigneurs, firent aux mariés une réception digne du moyen âge, réception où rien ne manqua, ni les bouquets, ni les arcs de triomphe, ni les compliments récités par les notables du pays et les jeunes filles revêtues de ce joli costume arlésien qui fait si bien ressortir la beauté des femmes de ces contrées. ”

“ Près de Nyons était le château de Vérone, où mon père et ma mère recevaient souvent aussi l'hospitalité la plus cordiale. Cette habitation appartenait au marquis d'Archim-baud, un des anciens amis de la famille, avec qui ce voisinage forma des liens d'amitié encore plus intimes. Homme d'une bonté sans égale et d'un esprit charmant, on ne se serait jamais lassé de l'entendre raconter les épisodes de sa
vie et les aventures nombreuses de son émigration, auxquelles, indépendamment de l'intérêt qui s'y attachait naturellement, il savait donner par sa manière de conter un charme inexprimable. ”

“ Le soin que prirent ainsi mes parents de n'attirer mon intérêt que sur les vraies beautés littéraires en même temps qu'ils m'inspiraient l'horreur des productions immorales, et de me nourrir de lectures sérieuses et solides, a réussi pleinement à me dégoûter pour toujours de la littérature malsaine et des romans de pacotille, sur lesquels tant de jeunes femmes se précipitent dès qu'elles sont émancipées de la tutelle de leurs parents, au grand détriment de leur esprit et de leur cœur. Ce genre d'ouvrages ne m'a jamais inspiré que la répulsion ou l'ennui. ”

“ Je retrouvai par ce chemin de fer du Mont-Cenis les mêmes merveilles que dans celui de Florence à Bologne, avec des aspects encore plus grandioses, les Alpes étant des montagnes plus hautes et plus majestueuses que les Apennins. A mesure que nous nous élevions, le froid devenait intense, bien que ce fût le lundi de Pâques, et à la dernière station avant le tunnel, la neige tombait en abondance.
La longueur du tunnel produit une certaine impression, lorsqu'on se sent ainsi enseveli sous la terre, et on retrouve la lumière avec satisfaction. ”

“ Trois bonnes vieilles sœurs, vivant ensemble, mines Ro-mieu, tantes d'un préfet qui a fait parler de lui sous Louis-Philippe, l'une, ancienne religieuse chassée de son couvent par la Révolution, l'autre, veuve, et la troisième, vieille fille, étaient aussi parmi les amis de mes parents, et je me rappelle encore les caresses et les douceurs dont elles me comblaient. La plus spirituelle était la religieuse, dont mon père appréciait beaucoup la conversation; la veuve inspirait l'intérêt par le malheur qu'elle avait éprouvé de perdre un fils unique, noyé par accident à l'âge de quatorze ans. ”

“ Ma grand'mère, qui était allée faire un voyage d'agrément avec son amie, Mme du Pont, apprit en route les événements et rentra à minuit à Chabret, saisie de douleur et d'inquiétude, car mon oncle se battait à Paris dans les rangs de la garde royale.
Je me rappelle encore la figure décomposée de mon grand-père, déjà malade, et auquel on n'osa annoncer que le lendemain la terrible nouvelle. Nous pleurions sans bien comprendre encore, en voyant pleurer nos parents, et sentant qu'il s'agissait d'un grand malheur. ”

“ Je passe maintenant aux femmes de la famille, et je parlerai en premier lieu de ma grand'mère, femme de beaucoup de mérite et de vertu, plus instruite que beaucoup d'hommes, car elle avait suivi les leçons de ses frères, savait le latin comme eux, et faisait en outre de très jolis vers, un peu dans le goût des madrigaux et vaudevilles du dernier siècle, mais toujours du style et de la morale la plus châtiée, car elle était d'une grande piété. Elle avait élevé elle-même ses filles, qui surent profiter de ses enseignements. Cette éducation maternelle n'offrit qu'un seul inconvénient. ”

“ Je ne puis parler encore sans larmes de ce cruel malheur qui empoisonna le reste de l'existence de mes parents, et qui répandit tant d'amertume sur mes jeunes années et sur ma vie tout entière, car si tu m'étais resté, ô mon frère chéri, aujourd'hui que je ne suis plus qu'une veuve désolée, j'aurais encore un appui, et mes enfants un conseil et un guide ! Mais Dieu voulait le soustraire aux dangers de ce monde, et sa bonne grand'mère l'appelait peut-être du haut du ciel ! ”

“ Ses portes en bronze sculptées peuvent le disputer à celles de Florence ; du péristyle, on jouit d'une admirable vue sur la mer Adriatique, et l'on aperçoit à peu de distance le champ de bataille de Castelfi-dardo, souvenir immortel du crime des Piémontais et de la vaillance des quelques braves, la plupart Français, qui,sous Lamoricière et Pimodan, tombèrent, dans une lutte inégale, martyrs de leur fidélité au Pape et à l'Eglise. Puisse leur sang obtenir grâce pour notre patrie, et pour la connivence que le
coupable gouvernement de l'Empire lui fit prêter malgré elle à cette iniquité ! ”

“ Les grandes douleurs ne sont pas de ton âge ; elles le dévoreraient, et j'emprunte en ce moment la voix et le cœur de celle qui t'a tant aimé, pour te dire de te résigner à la volonté de Dieu, de ranimer ton courage, de reprendre tes occupations, de retourner à tes distractions, de te préparer à une vie ennoblie par une bonne conduite, par le succès du travail et embellie par le bonheur, le bonheur, ce vœu si constant pour toi de ta pauvre bonne-maman. ”

“ Quelques mois auparavant, nous étions dans la joie; il revenait triomphant des épreuves du baccalauréat, et obtenait, en récompense de son travail, une excursion à la Grande-Chartreuse avec quelques amis.
Là, comme il arrive aux jeunes gens, il fit mille imprudences, but sans précaution, étant en nage, de l'eau glacée de la fontaine de Saint-Bruno, et revint de ce voyage souffrant, avec le germe d'une fluxion de poitrine, qui l'enleva peu après à notre tendresse. Il vit arriver la mort avec une piété et une résignation angéliques. Mais, pour nous, qui pourrait exprimer notre douleur ? ”

“ Plus tard, en 1814, notre oncle Hector rendit à son village de Voreppe le même service que Mlae Mazuyer à celui de Chasselay, en empêchant les Autrichiens de le piller, ce qui lui attira encore plus le respect et l'affection des habitants.
Ses deux cousins de Vallier n'avaient pas émigré, pour ne pas abandonner leur mère, qui était veuve ; mais, outre
l'aménité de leurs manières qui les faisaient aimer, ils étaient doués d'une taille et d'une force herculéennes, de sorte que les mauvais drôles du pays n'aimaient pas à avoir affaire à eux. ”

“ Aussi mon mari avait-il toujours dédaigné de rechercher de l'avancement en se rapprochant d'anciennes relations de sa famille, qui, après avoir partagé les faveurs de la Restauration, s'étaient ensuite ralliées au gouvernement de Juillet pour en obtenir de grandes situations, et qu'il regardait comme des transfuges. Il avait toujours évité également de naviguer avec le prince de Joinville et d'être remarqué de lui, car les d'Orléans lui inspiraient la même répulsion qu'à moi ; il aima mieux renoncer à toute faveur dans sa carrière, malgré son incontestable supériorité. ”

“ Son cœur, si cruellement brisé, s'est enfermé dans sa douleur; elle a quitté son hôtel d'Avignon et vit à Boulbon dans la solitude de la campagne, sans vouloir chercher d'autre distraction que l'administration de ses terres et les intérêts de
ses enfants. Entre les deux événements funestes qui ont brisé sa vie, elle avait eu un moment de satisfaction par le mariage de sa fille aînée avec un jeune officier, le comte de Villeperdrix, d'une famille du Midi habitant le Pont-Saint-Esprit, par conséquent le voisinage d'Avignon. ”