Vérone

“ Les créneaux à meurtrières laissent passer la ville, Saint-Pierre, les forts sur les hauteurs et les tours de la Grand’Place. Vérone est comme une langue, allongée sur l’Adige verte. Les sombres collines montent en amphithéâtre, du fleuve même. Rome, ici, a donné le mot d’ordre et pris la garde sacrée : il faut que les Barbares soient chassés ou conquis.
Un bon peuple latin, sobre de mœurs et abondant en paroles, vit au large entre les lèvres de l’Adige. Il est gai et alerte. Les yeux sont amoureux de la vie : les yeux éloquents sont la victoire de Rome sur l’épaisseur du Nord. ”

“ Vérone fut de tout temps une place de guerre ; confondue maintenant dans la grande unité territoriale établie par les traités de 1815, elle est armée pour la défense contre les autres villes de l'Italie supérieure qui ne rêvent que de leur ancienne liberté; toutes leurs tentatives d'indépendance viennent expirer sous le canon de ses forts. L'histoire de Vérone, comme celle de toutes les républiques italiennes du moyen-âge, ne rappelle que des révolutions. ”

“ Vérone sous la neige et Vérone dévorée par le soleil, j’ai deux images de cette guerrière ; et toujours, ou rouge, ou blanchement funèbre, Vérone est noire.
Le lieu de la vieille ville, le plan bâti où toute pierre et toute brique satisfait aux conditions de la vie meurtrière, est un cimetière dans un champ de vieux palais. Le cimetière est en plein vent, et les morts illustres, non contents d’être couchés sur leurs tombeaux, les surmontent à cheval. Ils veulent être princes de la ville, même après la descente aux enfers. ”

“ Il faut vraiment que le génie du territoire de Vérone ait reçu pour don la magie de la couleur. A quinze cents ans de distance, deux hommes séparés, par la croyance, la civilisation et probablement par la race, séparés plus profondément encore par la différence des arts qu’ils cultivèrent, mais tous deux enfans de ce même sol de Vérone, ont exprimé les mêmes pensées, ou, pour parler plus exactement, ont reproduit les mêmes pompes. ”

“ Il établit que Girolamo della Corte n’a pu s’appuyer que sur trois sortes de documents, les chroniques nationales, la tradition populaire, et enfin le fameux tombeau de Juliette à Vérone. Or tous les chroniqueurs véronais gardent le silence sur cette histoire. Quant à la tradition populaire, il y a tout lieu de croire qu’il n’en existait d’aucun genre. Luigi da Porto, au commencement de son récit, prétend tenir cette histoire d’un archer véronais, beau conteur et vert galant, qui lui aurait assuré que cette histoire était très-célèbre à Vérone. ”

“ La ville où naquit Catulle, la ville de Roméo et Juliette, est célèbre par sa situation et très digne de sa célébrité. Entourée de riches campagnes en pente douce, adossée à des montagnes étagées en gradins, qui deviennent plus haut des escarpemens, Vérone est un lieu qu’il est plus facile de vanter que de peindre. Site, monumens, souvenirs, tout y serait fait pour captiver le voyageur sans cette malheureuse position stratégique qui a fait choisir Vérone pour le centre des forces autrichiennes. ”

“ Alors, il voyagea dans le nord de l'Italie, où Vérone eut la gloire de le posséder long-tems dans ses murs; et il se fixa enfin à Ravenne, qui fut son séjour ordinaire, mais non unique, jusqu'à sa mort. ”

“ Cependant deux seigneurs étrangers, voyageant par manie et s’ennuyant partout, arrivèrent à Vérone. Le plus jeune, le comte de C**, fat par principes, sceptique par ton, doutant de tout, excepté de sa beauté et de ses moyens de séduction ; le plus vieux, le duc de R**, profondément égoïste, saturé de plaisirs, prêt à tout faire, à tout sacrifier pour colorer un peu la vie pâle et morne qu’il promenait depuis dix ans. ”

“ Le délicieux champ de repos qu'ont choisi là les maîtres de Vérone au xiv" siècle ! Dans cette miniature de nécropole, au cœur même de la ville, en bordure d'une des artères les plus fréquentées, close par une grille en fer forgé dont le
décor a pour motif principal l'échelle, la scala d'où ils tirent leur nom, quelles châsses artistiques en marbre rose de Vérone, que les sépultures gothiques des Cane delta Scala, œuvres élégantes et superbes à la fois, reflet du goût, du luxe, du prestige des chevaliers qu'on y a couchés pour leur dernier sommeil ! ”

“ Je pars à l'instant pour Vérone. J'avais espéré recevoir une lettre de toi; cela me met dans une inquiétude affreuse. Tu étais un peu malade lors de mon départ, je t'en prie, ne me laisse pas dans une pareille inquiétude. Tu m'avais promis plus d'exactitude; ta langue était cependant bien d'accord alors avec ton cœur. Toi, à qui la nature a donné douceur, aménité et tout ce qui plaît, comment peux-tu oublier celui qui t'aime avec tant de chaleur? Trois jours sans lettre de toi; je t'ai cependant écrit plusieurs fois. L'absence est horrible, les nuits sont longues, ennuyeuses et fades ”

“ Si nous admettons, ce qui est vrai, que Vérone et Florence ont entre elles beaucoup de ressemblance, non seulement par leur situation et par leurs coutumes, mais encore par le nombre infini d’hommes de génie qu’elles ont produits l’une et l’autre, dans toutes les professions, en ne nous occupant pas de la littérature, qui n’est pas notre fait et en continuant à parler des artistes, nous citerons, à Vérone, Liberale [14] , disciple de ce Vincenzio di Stefano [15] , qui, l’an 1463, laissa une Madone fort estimée dans l’église d’Ognissanti, à Mantoue. ”

“ Chacun de nous, en fouillant à diverses profondeurs dans sa mémoire, retrouve une autre couche de morts, d’autres sentiments éteints, d’autres chimères qu’inutilement il allaita, comme celles d’Herculanum, à la mamelle de l’Espérance. En sortant de Vérone, je fus obligé de changer de mesure pour supputer le temps passé ; je rétrogradais de vingt-sept années, car je n’avais pas fait la route de Vérone à Venise depuis 1806. ”

“ Ce n’est que d’un lieu élevé qu’on peut vraiment comprendre une ville et l’aimer. D’une tour, au milieu des maisons, on ne l’embrasse pas dans son ensemble ; on n’a qu’une série de vues forcément restreintes et incomplètes. Les plus parfaites visions des cités d’Italie, on les a des hauteurs qui les dominent. Il semble alors que chacune se rassemble pour nous plaire et émette à la fois toutes ses notes pour un accord voulu et définitif. Vue d’ici, Vérone laisse en notre esprit un dessin que l’on n’oublie pas. ”

“ Les Etrusques et les Vénètes l'occupèrent ensuite. Tombée au pouvoir des Romains, elle devint, l'an 46 de notre ère, un municipe. Sous les descendants de Charlemagne, elle fut la capitale du royaume d'Italie, et se déclara en république en 1201, se réunit à la ligue lombarde contre l'empereur François Ier. En 1383, Vérone se soumit à Visconti, duc de Milan, et, en 1404, aux Carrare de Padoue. Elle se donna ensuite à Venise, dont elle subit les destinées. Vérone est une ville commerçante. Son commerce en soieries, laines et cuirs est très-étendu. ”

“ C’est Vérone. — Vérone ! Vérone ! — répétèrent les soldats, et le bruit, en un éclair, se répandit dans tout le bataillon qui accourut en criant : — Vérone !
Ecco apparir Gerusalem si vede, Ecco additar Gerusalom si scorge, Ecco da mille voci unitamente Gerasalemme salutar si sente [2] . Les quatre bataillons, tout le régiment se réunit sur la colline. — A vos places ! Baïonnette au canon ! — crièrent les officiers. Survint à cheval l’aide-de-camp du colonel ; il s’approcha du major et lui dit quelques mots à l’oreille. — En avant ! ”

“ Dante avait été témoin de ce singulier spectacle, pendant son séjour à Vérone. Il y fait allusion dans le XVe chant de l’Enfer, pour peindre la fière attitude de son maître Brunetto Latini rejoignant ses compagnons de supplice qui marchent sous la pluie de feu [33] . « Il semblait être parmi ceux qui courent le drapeau vert dans la campagne près de Vérone. On l’eût pris, non pour celui qui est vaincu, mais pour celui qui triomphe. » Une porte de Vérone porte encore le nom de porte du Palio, en mémoire de ces anciennes courses du moyen-âge. ”

“ Toute notre année fut alors concentrée à Vérone. Nous ne possédions plus dans toute l’Italie que Vérone, Mantoue, les deux petites forteresses de Peschiera et de Legnano, et le terrain que couvraient nos avant-postes. Nous n’avions plus de communications avec le reste de l’empire que par la route du Tyrol, sur la rive gauche de l’Adige ; le Tyrol était plein de bandes armées qui gardaient les passages des montagnes ”

“ A la fin de la même année et au commencement de l'année 1840, il visitait toute l'Italie et assistait aux grandes manoeuvres du camp de Vérone. La vivacité de son intelligence et son affabilité charmaient toutes les personnes qui rapprochaient. ”

“ Après avoir fait la conquête d'une partie de l'Italie1, un jour, à Vérone , dans un grand festin, il se fait apporter cette fatale coupe, où le crâne du roi des Gépides, orné d'or, semblait donner au vin qui le remplissait l'apparence du sang jadis répandu. Il ordonne à Rosamonde de boire dans ce vase horrible : c'était lui ordonner le parricide. Cédant à la terreur, elle obéit ; mais, dans le fond de son cœur, elle jura de venger son père en immolant son époux.
Elle promit à Elmige, chef lombard, de l'épouser s'il tuait Alboin. ”

“ IV. Mastin de la Scala, seigneur de Vérone. Les révolutions des villes de l'Italie septentrionale avaient fini par établir la domination de quelques seigneurs puissants. Les divisions du saint-siége et de l'empire avaient favorisé toutes ces usurpations faites aux dépens de l'un ou de l'autre. Le pape Benoît XI, pour s'attacher les seigneurs, mécontents de l'empereur Louis V, les déclara possesseurs légitimes des places qu'ils avaient envahies. ”

“ Ce qui le met, dit-il, au-dessus de tous les autres poëtes, c'est que les vers qu'ils faisaient avec tant de travail, il les fait, lui, et les chante en impromptu. Il fait briller, dans cet exercice, une mémoire si prompte, si fertile et si ferme, un si beau génie et une si grande perfection de style, que cela est à peine croyable. À Vérone, dans une assemblée nombreuse composée des hommes les plus distingués par leur rang et par leur science, et devant le podestat même, prenant en main sa lyre, il traita sur-le-champ, et en vers de toutes mesures, tous les sujets qui lui furent proposés. ”

“ Société des sciences et des arts, académie de peinture, académie d'agriculture, gymnase grec, lycée; deux bibliothèques, musée célèbre. Soieries, toiles, draps, gants, cuirs, cire. Vérone a vu naître Catulle, Cornélius Népos, Pline l'Ancien, Fracastor, Scip. Maffei, Paul Véronèse, Pindemonte. On y fait naître aussi Vitruve et Scaliger. — Vérone fut fondée par les Étrusques ou par les Gaulois Cénomans et colonisée par César. Philippe l'Arabe y fut tué en 249. Constantin la prit en 312. Stilicon y battit les Visigoths en 402. Théodoric en fit sa capitale. ”

“ Vérone est un musée universel où tous les siècles ont gravé leur passage et laissé leur adresse. La Rome des empereurs y coudoie le moyen âge et la Renaissance. Elle a sa magnifique arène, colosse de granit aux quarante-cinq rangs de gradins, aux soixante-douze arcades, aux larges vomitoires, où Trajan faisait combattre des lions et des gladia- ”

“ BRESCIA, VÉRONE, VICENCE ET PADOUE
Enfin je suis parti pour Vérone, escorté jusqu'au wagon par le chef de gare, qui me prodiguait ses excuses. La première ville importante que l'on rencontre, c'est Bergame, la patrie d'Arlequin : un moment j'ai été tenté de descendre, afin de rechercher les traces de cet Italien célèbre, mais je me suis arrêté à temps pour ne point commettre une pareille naïveté. Si sept villes en Grèce se disputaient la naissance d'Homère, combien n'y en a-t-il pas en Italie qui seraient en droit de se disputer le berceau d'Arlequin! ”

“ Dès l'instant où je serai arrivé à Trévise, j'empêcherai qu'aucun Vénitien ne vienne en terre ferme, et je ferai travailler à des radeaux, afin de pouvoir forcer les lagunes et chasser de Venise même ces nobles, nos ennemis irréconciliables et les plus vils de tous les hommes... L'évêque de Vérone a prêché, la semaine sainte et le jour de Pâques, que c'était une chose méritoire et agréable à Dieu que de tuer les Français. ”

“ Il y en a un de Bonifazio qui représente la reddition de Vérone au doge, éclatant et décoratif, où la plus franche imitation de la vie réelle s’avive et s’embellit de toutes les magnificences de la couleur. ”

“ La province de Vérone, entre le lac de Garda à l'O., le Tyrol au N., les prov. de Vicence et de Padoue à l'E., a 93 k. sur 40, et env. 300 000 h. Montagnes au N. Sol fertile, gibier, pêche lucrative. Cuivre, houille; marbre, albâtre et pierre à fusil ; terre verte dite Terre de Vérone, etc. Avant 1797, ce pays formait une des provinces de Terre-Ferme de la république de Venise.
VÉRONÈSE (Paul CALIARI, dit) , célèbre peintre italien, né à Vérone en 1528 ou 1530, m. en 1588, était fils d'un sculpteur. ”

“ Vérone prit part aux deux ligues lombardes, devint république, puis fut asservie par Eccelin III de Romano ; elle passa ensuite aux Della Scala, aux Visconti de Milan, et enfin, en 1405, à la république de Venise. Pendant la guerre de la Ligue de Cambray, l'emp. Maximilien la posséda huit ans (1509-1516) , après quoi elle retourna à Venise. De 1797 à 1801, Vérone fut sous la domination des Autrichiens; après le traité de Presbourg (1805) , elle fit partie du roy. d'Italie et fut le ch.-l. du dép. de l'Adige; elle revint à l'Autriche en 1815. ”

“ Les archéologues, les architectes et particulièrement les experts dans l'architecture lombarde, doivent tenir Vérone en grande estime, car les plus beaux
monuments de co style étrange décorent la cité, et l'aspect de ces édifices, mélange de simplicité, d'élégance et de barbarie, frappe les curieux et charme les artistes. ”

“ Il confia la garde de Vérone au général Kilmaine, qui, avec deux mille hommes, avait été rappelé du blocus de Mantoue. Vers la nuit, l'ordre est donné à toute l'armée de prendre les armes; le plus grand Silence est recommandé ; on se met en marche ; mais, au lieu de se porter en avant, on rétrograde, on repasse l'Adige sur les ponts de Vérone, et on sort de la ville par la porte qui conduit à Milan. L'armée se met tristement en marche, croyant qu'on bat en retraite et qu'on renonce à garder l'Italie. ”