Padoue

“ Je suis sur Padoue, mais ceci est sur moi. J'ai mission de dompter Padoue. Il m'est ordonné d'être terrible. Je ne suis despote qu'à condition d'être tyran. Ne me demandez jamais la grâce de qui que ce soit, à moi qui ne sais rien vous refuser; vous me perdriez. Tout m'est permis pour punir, rien pour pardonner. Oui, c'est ainsi. Tyran de Padoue, esclave de Venise. Je suis bien surveillé, allez Oh ! le conseil des Dix ! Mettez un ouvrier seul dans une cave et faites-lui faire une serrure, avant que la serrure soit finie, le conseil des Dix en a la clef dans sa poche. ”

“ Tout autour du bâtiment se tient un marché, qui égaye d'une note pittoresque la sévérité de ce palazzo clella Ragione. Nous poursuivons notre route dans les rues à arcades étroites et combien provinciales! Au coin d'une de ces rues, nous 'saluons le tombeau du fabuleux Troyen Anténor, le prétendu fondateur de Padoue.
Tous les passants suivent la même route que nous. Ils se dirigent vers le Saint, — il Santo. Le Saint, c'est la basilique du thaumaturge populaire entre tous, — saint Antoine de Padoue. ”

“ Tout y est si frais et si joyeux, la nature y est si féconde et si charmante, que les nombreux poètes qu’a produits le dialecte de Padoue n’ont rien pu imaginer de plus beau que la réalité puissante qu’ils avaient sous les yeux. ”

“ Aussi notre travail ne consistera-t-il qu'à exposer et à développer les faits merveilleux qu'elles énoncent, faits qui composent la vie si belle et si remplie que nous allons offrir à l'édification des fidèles..
Au premier rang de cette glorieuse phalange de saints fournis à l'Église par l'ordre Franciscain, brille avec éclat l'immortel Antoine de Padoue. Son culte est des plus répandus et des plus populaires : il existe dans tous les lieux et dans toutes les familles. On le rencontre dans les villes et dans les hameaux, dans la demeure splendide du riche et dans la chétive cabane du pauvre. ”

“ En arrivant à Mestre, les gondoliers s’arrêtèrent à une maison isolée où je pourrais, me dirent-ils, trouver une voiture et des chevaux. Je ne me défiais pas du maître de la maison, et lui dis que je voulais aller à Padoue. « À Padoue ! s’écria-t-il en affectant un grand étonnement ; mais la campagne est pleine de crociati et de paysans armés : à peine hors de Mestre, vous serez assassiné ou pendu à quelque arbre. » Il devinait d’instinct qu’il fallait m’empêcher d’aller à Padoue. ”

“ Les médecins de Padoue, qui étaient les plus habiles de toute l'Italie, furent appelés en vain : leur art ne trouva point de remède contre la violence de son mal. Le bruit de l'extrémité où il était, joint à la réputation qu'il s'était acquise, attira chez lui tout ce qu'il y avait dans la ville de personnes de considération ; tout le monde pleurait un jeune gentilhomme si bien fait et si accompli, qui semblait destiné à une haute fortune, prêt à mourir dans un pays étranger, éloigné de ses proches, à la fleur de son âge, à la veille de recueillir le fruit de ses travaux et de ses études. ”

“ Quand la jeunesse moins éclatante amadoue Sa véhémence et dore plus nonchalamment Le cœur qu'elle embrasait de son propre tourment, Le regard un peu las se tourne vers Padoue.
C'est une ville éteinte et coite, dont on loue La réserve conventuelle et l'heur dormant Et dont la seule vie est au rayonnement Du soleil qui l'accable ou simplement s'y joue.
Mais, dans cette cité dont le rythme s'est tu, Survit, inscrite au vif, notre double vertu : Le rêve et l'action, en signes pittoresques. ”

“ Tour à tour médecin, soldat, recteur de l'Université de Paris en 1313 et chanoine de l'Église de Padoue en 1316 par l'entremise du Pape Jean XXII, Marsile Mamardino, dit Marsile de Padoue, est un de ces savants, encyclopédiques par les études, cosmopolites par les relations, que la Renaissance devait bientôt multiplier en Europe. ”

“ Un jeune homme se présente à lui avec une telle douleur et une si grande contrition, qu'il n'a pas la force d'énumérer les grands crimes qu'il a commis : « Ecrivez-les sur cette page, » lui dit le Saint ; le jeune homme obéit. Antoine prend la page, la met sous les yeux du jeune homme pendant qu'il lui donne l'absplution, et la page devient plus blanche que la neige.
Après Pâques, le Saint se mit à écrire ses sermons. Tandis qu'il était absorbé par ce travail, de bien tristes nouvelles parvinrent aux oreilles des habitants de Padoue et plongèrent la cité dans une profonde stupeur. ”

“ « ... J’ai retrouvé mon livre ; j’en suis bien contente, c’est aussi que j’ai prié St-Antoine de Padoue, je me demande ce que je pourrait faire pour le remercier il m’a déjà fait retrouver : une image à évangile, un cahier sur le quel j’avais copié des vers, un cahier improvisé avec des vers aussi, la bague que Gabrielle B... m’a donnée, ce livre, enfin je ne sais combien d’autres choses ; c’est très triste à dire, mais j’ai tellement de désordre, qu’il ne se passe pas un jour sans que je perde quelque chose, je me demande comment je ferais si St-Antoine de Padoue n’existait pas. » ”

“ J'ai voulu voir l'église de Sainte-Justine,qui est gigantesque. Il me semble que le goût a un peu manqué dans les détails de l'architecture et de l'ornementation. Ce qui manque davantage encore, ce sont les pieux visiteurs, qui vont tous à Saint-Antoine.
Padoue, que je traverse, est une ville qui a des charmes. Ses rues sont bordées de galeries de toutes les époques et de tous les styles, lombardes, byzantines, gothiques, avec des colonnes et des piliers à l'avenant. En temps d'orage, on peut parcourir la ville presque entière, sans être mouillé. ”

“ Jourdain ne peut prolonger indéfiniment son séjour à Padoue : un mois ou six semaines ont suffi pour que son zèle ait accompli ces merveilles. Il se remet en route ; la fièvre l'arrête à Brescia, vers la fin d'août, et il se rend à Milan, où une attention délicate lui dicte quelques lignes pour rassurer Diane. ”

“ « Trompé en amour, je désire épouser une jeune fille, une veuve, même d’âge, avec une petite dot. »
Padoue. — J’ai toujours aimé Padoue et Bologne à cause de leurs arcades. J’aime aussi, à Padoue, dans la basilique, la chapelle de saint Antoine, où sont les hauts reliefs de marbre blanc les plus éloquens que j’aie vus. ”

“ Me voici à ce qu'on appelle le saint tout court, par excellence, c'est-à-dire saint Antoine de Padoue, pour lequel on n'a pas moins de vénération que pour saint Charles à Milan, La différence est cependant forte, d'un moine de cotte espèce à un excellent citoyen ; surtout j'ai ri de bon cœur de la bonne invention des Padouans qui l'on fait peindre au bas des recoins des murailles de leurs maisons pour empêcher que l'on ne pissât contre. ”

“ Il semble même que le feu, quelque ardent qu’il soit, ne puisse satisfaire une si grande haine. Il saisit dans ses puissantes mains tout ce qui est à sa portée, et à chaque secousse un toit s’écroule. Vous pouvez croire, seigneur, que jamais vous n’avez vu à Padoue de bombarde assez grosse pour faire tomber autant de murs que le roi d’Alger en jette à terre d’une seule secousse. ”

“ Plus on est frappé de la fertilité du sol des environs de Padoue, de Vicence, de Trévise et de Bellune, plus on est étonné de la misère de ses habitants : la paresse et l'ignorance en sont les principales causes. a Padoue, ville de forme triangulaire, occupe un.e, enceinte de plus de 12 kilomètres; elle est murée et bastionnée. Sa population est de 47,000 âmes. ”

“ « Réjouis-toi, heureuse Padoue, tu possèdes ce trésor qui fut indiqué, dans une vision, comme devant être placé dans le tombeau de l'autel et entouré d'hommages » (Ant.
ad Benedictusi. Nous avions cru d'abord que l'Antienne que nous venons de citer se rapportait à la prédiction faite par saint Antoine quelque temps avant sa mort, au sujet de la gloire future de Padoue : mais un examen plus approfondf nous a montré clairement que le Gaude, felix Padua, a été écrit en mémoire de la vision du cardinal qui s'opposait à la canonisation du bienheureux (voir le Père Angélique de Vicence) . ”

“ Padoue eut aussi un historien de réputation dans Albertino Mussato, qui remplit avec honneur plusieurs fonctions civiles et militaires, dans des temps de troubles continuels, tels que la fin du treizième siècle et le commencement du quatorzième; cela suppose une vie fort agitée, et souvent privée du repos d'esprit qu'exige la culture des lettres. Il ne laissa point de les cultiver parmi les vicissitudes très-variées de sa fortune; il fut non-seulement historien, mais poëte; et la couronne poétique lui fut même décernée publiquement à Padoue sa patrie. ”

“ Les écrits de saint Antoine de Padoue figurent au nombre des richesses inestimables que le Moyen-Age a transmises à la société moderne. Ils méritent, à une foule de points de vue, de fixer la sérieuse attention des philosophes,, des théologiens, des orateurs, des politiques chrétiens ”

“ « 0 Padoue, sois bénie ! sois bénie pour la beauté de ton site et pour la richesse de ta campagne !
sois bénie aussi pour la gloire plus belle et plus riche encore que le ciel te prépare ! »
Les témoins de cette scène furent profondément émus. Ils sentirent la grandeur de ce spectacle, mais ils n'en comprirent pas le sens prophétique.
Le jour suprême est arrivé. Ce fut un beau jour. Il fut beau pour Antoine qui, durant toute sa vie, n'avait eu qu'un but, celui de se rendre digne de posséder son
Dieu à jamais ”

“ Antoine se rend à Trêvise, à Venise, à Padoue, à Ferrare et à Bologne.
Les premiers jours de l'année 1228, Antoine passa quelques moments à Trévise et à Venise, puis il se hâta de se rendre à Padoue, où il arriva avant le jour des Cendres, qui était le 9 février (2) . Il se mit à prêcher avec ardeur la station du carême dans cette ville, qu'il n'avait pas encore évangélisée, mais dans laquelle il devait bientôt produire de si grands fruits de salut, et opérer tant de miracles. ”

“ On lit dans la Biographie universelle de Mictaaud, à l'article Saint Antoine de Padoue: « Parmi les nombreux miracles qu'on lui a attribués, il en est un plus fameux que les autres, en Italie : c'est la prédication que, dans la ferveur de son zèle, il adressa un jojir aux poissons qui, disent les légendaires, l'écoutèrent avec attention. » On le voit, nos écrivains modernes, même ceux qui se piquent de modération et de respect pour la religion, ont passablement peur de paraître trop crédules, quand il s'agit de faits miraculeux. ”

“ Un joailler logeait dans le voisinage : on lui montra la bague et il l'estima huit mille pistoles. Ce haut prix charma ma mère. Elle dit que le plus convenable serait sans doute d'en faire une offrande à saint Antoine de Padoue, patron de notre famille, mais qu'en vendant la bague, il y aurait de quoi faire deux jolies
dois pour ma soeur et pour moi. ”

“ Remercie cependant ma mère, et, pour diminuer son déplaisir, dis-lui, comme si la chose venait de toi, qu'il est probable que je ne trouverai pas ici de chambre à louer pour plus d'un mois...
Padoue, 11 décembre.
Je viens de faite connaissance avec l'épouse du noble M. M***, qui, abandonnant le tumulte de Venise, et la maison de son indolent mari, vient passer une partie de l'année à Padoue pour se divertir. Hélas! si jeune et si belle,... sa figure a déjà perdu cette ingénuité sans laquelle il n'y a ni grâce ni amour. ”

“ Le savoir et l’éloquence dont il fit preuve comme professeur de droit canonique k Padoue attirèrent l’attention du pape Eugène IV qui l’appela à Rome, le nomma successivement référendaire apostolique, évêque de Spalatro, archevêque de Florence, puis l’envoya en qualité d’ambassadeur en France et en Espagne. ”

“ L'étude de la théologie, préparation indispensable au sacerdoce, lui tenait toujours fort au cœur, et il savait que cette science, maîtresse et couronnement de toutes les autres, était enseignée à Padoue avec non moins d'éclat que le Droit. Il partit du château de Brens vers la fin de l'année 1586, toujours accompagné de M. Déage et du fidèle Rolland, traversa les Alpes sans encombres, malgré la saison avancée, et arriva à Padoue au commencement de l'année 1587. ”

“ C’est un vieillard qui a la main tremblante et qui un jour a presque coupé l’artère à une belle comtesse. Je m’adressai à un jeune docteur nouvellement arrivé de Padoue. Sa main est sûre, il n’a pas de grandes prétentions à la science ; il ne discute jamais, comme les vieux dottissimi, mais, ce qui vaut mieux, il pratique avec assez de bonheur. Je suis certain qu’avant trois jours il vous tirera d’affaire.
Antonia remercia le consul avec effusion et le pria de se hâter de nous envoyer le médecin. ”

“ Mais Dieu voulait glorifier son serviteur d'une façon particulière. Pendant la nuit, le Cardinal opposant eut une vision qui dissipa tous ses doutes, et non seulement il s'empressa de donner son approbation, mais encore il se chargea de ramener ceux de ses collègues qui se montraient opposés à la manière rapide et inaccoutumée dont se faisait cette béatification.
Grégoire IX, plein de joie, fixa au 30 mai, jour de la Pentecôte, la belle cérémonie de la canonisation d'Antoine de Padoue. Elle devait avoir lieu à Spolète où la cour pontificale habitait pour le moment. ”

“ Il sait ce qu'il fait : si une bonne émeute universitaire donne une leçon à ses ennemis de Padoue, il n'en sera pas autrement fâché. Il explique ensuite comment à Rome les bartolistes ont fini par lui imposer silence, comment d'ailleurs on lui a bien payé sa résignation (1) , enfin les sacrifices récents du pape pour l'empêcher de partir pour la Pologne. Il a néanmoins, par l'intermédiaire de l'ambassadeur de France, instruit le souverain pontife du désir des étudiants de Padoue. ”

“ Il s'aboucha avec les principaux chefs des émeutiers de la Tête-du-Pont, et il leur fit comprendre que le provincial des Mineurs étant absent, et devant bientôt rentrer à Padoue, il était convenable de demeurer en repos jusqu'à son arrivée, parce que lui seul était en état de décider la querelle, et de désigner le lieu où le saint serait enterré. Comme chacun estimait et respectait le provincial, on se rendit sans beaucoup de peine à l'observation du pontife, et on renonça à toute tentative de vive force. Les citoyens déposèrent leurs armes, mais ils se tinrent néanmoins autour du couvent. ”