Pape Eugène IV

“ Eugène IV, l'ayant honoré de la pourpre romaine en lui donnant le titre des Quatre-Couronnés, le nouveau cardinal dit hautement qu'il ne saurait manquer de devenir pape, qu'il avait des promesses formelles à ce sujet; et, comme à cause de son grand âge et du peu d'apparence de
son exaltation, on le traitait à cet égard de vieux rêveur, il répondait que le bienheureux Vincent Ferrier avait dit à sa mère et lui avait assuré à lui-même qu'il serait un jour pape. ”

“ La Confirmation nous apporte ces moteurs célestes : « L'effet de ce sacrement, dit le pape Eugène IV (6) consiste en ce que le Saint-Esprit se donne pour être une force, comme il fut donné aux apôtres, le jour de la Pentecôte. » D'après le Maître des sentences (7) , nous recevons « une grâce septiforme avec toute la plénitude de la sainteté. » Le pontife invoque sur les confirmands les sept esprits qui, selon le prophète, reposèrent sur le Sauveur et qui doivent également planer sur nous, pour nous rendre semblables à notre chef. ”

“ Presque toutes les grandes familles romaines s'étaient peu à peu détachées d'Eugène IV. Le Pape n'eut plus qu'à s'enfuir de Rome.
Retiré à Florence, où la renaissance de l'antiquité était plus florissante que partout ailleurs, l'infortuné Pontife, dont l'esprit était droit, y fit oeuvre de protecteur éclairé dès lettres et des arts. Il favorisa, à l'exemple de Martin V, l'humanisme chrétien, condamna Beccadelli, tint à l'écart Valla, réserva ses faveurs pour l'intègre cardinal Bessarion et pour le vertueux Flavio Biondo. ”

“ Dans de si pénibles conjonctures, le Souverain Pontife adopte une tactique dont il ne se départira plus jamais jusqu'à sa mort : maintenir avec fermeté le principe de sa suprématie, et céder à peu près sur tout le reste. Dans les longues négociations qu'Eugène IV poursuit avec les Pères de Bâle, et qu'il serait trop long de raconter, l'extrême condescendance du Pape étonne. Le concile a beau lui intenter un procès, le citer à son tribunal, le sommer de comparaître ”

“ Le savoir et l’éloquence dont il fit preuve comme professeur de droit canonique k Padoue attirèrent l’attention du pape Eugène IV qui l’appela à Rome, le nomma successivement référendaire apostolique, évêque de Spalatro, archevêque de Florence, puis l’envoya en qualité d’ambassadeur en France et en Espagne. ”

“ Il s'agit ici du pape Eugène IV qui avait succédé à Martin V en mars 1431. Pour reconnaître l'attachement de Philippe le Bon à son parti, ce pontife lui envoya, le 27 septembre 1433, une hostie miraculeuse conservée à la Sainte-Chapelle de Dijon jusqu'à la Révolution. — Il est vrai que, dès le mois de mai 1424, la hui-
en France ses legaulx et ses embassadeurs, et principallement le cardinal de Saincte Croix, qui tellement labourerent et prouffiterent en ceste matiere, que une journée fut prinse et acceptée de toutes les parties au lieu d'Arras en Artois ”

“ Il y était encore en 1438, quand le concile de Bâle y fut transféré. Ce fut alors qu'il fut connu du pape Eugène IV, qui se l'attacha en qualité de secrétaire apostolique. Nicolas V le confirma dans cette place 372. Il n'est pas étonnant qu'un pontife aussi ami des lettres s'occupât de la fortune d'un savant si distingué. Il lui accorda quelques bénéfices qui le mirent, pour le reste de sa vie, au-dessus du besoin. Devenu vieux, il désira quitter la cour romaine, et revenir à Ferrare, où il avait encore des amis. ”

“ Il apparut en cette circonstance comme le soldat de Dieu et le défenseur de la chrétienté ; le retentissement causé par cet événement dans tout l’Occident fut énorme. Avec Pépin le Bref, la monarchie franque grandit singulièrement et c’est alors que l’on vit le pape Eugène ii apporter lui-même à ce prince les insignes du patriciat romain — titre honorifique d’ailleurs et sans portée réelle, sinon qu’il donnait à celui qui s’en trouvait investi des facilités pour intervenir en Italie. ”

“ Après avoir été chancelier de Francesco Barbaro, préteur de Bergame, il devint le secrétaire du pape Eugène IV. En 1434, envoyé en ambassade à Florence et à Venise, il fut partout accueilli avec empressement à causé de sa science. ”

“ « Que le Fils remonte vers le Père, et que l’âme remonte à Dieu qui l’a faite ! » Ce disant, il rendit l’âme, et l’hostie disparut miraculeusement. — Sous le même règne, Eugène, abbé du monastère de Saint-Anastase, est élu pape. Renvoyé de Rome, où les sénateurs ont nommé un autre pape, il vient en Gaule, et envoie devant lui saint Bernard, qui prêche les voies de Dieu et fait de nombreux miracles. — C’est aussi le temps où fleurit Gilbert de la Porrée. En l’an 1154, l’empire échoit à Frédéric, neveu de Conrad. ”

“ Pendant le grand schisme d'Occident, la discipline avait beaucoup souffert. Les papes pour se créer des partisans et se procurer des revenus, avaient prodigué les collations de bénéfices. Une importante réforme devenait nécessaire ; elle fut entreprise par le concile de Baie en 1431. Malheureusement au bout de quelques années un conflit s'éleva entre le concile et le pape Eugène IV ; et un antipape, Félix V, fut élu.
C'est à cette époque que Charles VII réunit dans la Sainte-Chapelle de Bourges une assemblée du clergé (1438) , et rédigea après débats contradictoires, sa Pragmatique sanction. ”

“ Le concile de Bâle ayant déposé Eugène IV (25 juin 1439) , Charles VII se hâta d'écrire à l'empereur Albert 1 pour le supplier d'aider au maintien de la bonne intelligence qui venait de se révéler entre leurs représentants, afin de mieux résoudre les difficultés qui allaient certainement surgir. La déposition d'Eugène IV entraînait en effet l'élection d'un nouveau pape et peut-être un nouveau schisme. Le roi de France repoussait résolument cette perspective 2. ”

“ Les esprits supérieurs de l'Église demandaient eux-mêmes une réforme dans la discipline et dans les mœurs. Le concile de Bâle l'avait malheureusement éludée. Le cardinal Julien, dès le quinzième siècle, avait montré au pape Eugène IV les dangers qui menaçaient l'Église. « On se jettera sur nous, disait-il, quand on n'aura plus aucune espérance de notre correction; les esprits des hommes sont en attente de ce qu'on fera, et ils semblent bientôt devoir enfanter -quelque chose de tragique. »
Martin Luther (fsiï) . ”

“ Oui, répondez! par quelle fatalité ces papes ont-ils établi à Rome le siége de leur nouveau pouvoir? Quoi! Jésus de Nazareth avait flétri de sa brûlante parole les princes des prêtres comme des fourbes, comme des hypocrites! Il avait surtout prêché l'humilité, le pardon, l'égalité, la communauté parmi les hommes, et voilà qu'en son nom divinisé de nouveaux princes des prêtres se donnent pour les futurs dominateurs de l'univers, les voilà déjà, comme le pape Étienne, accusés d'ambition, de fourberie, d'intolérance, même par les autres évêques chrétiens! ”

“ Il est difficile, dans une étude sur les papes de la renaissance, de séparer entièrement le Mécène du chef de la chrétienté et du souverain de l’état pontifical. Le nouveau pape, — et à cet égard on est tenté de souscrire au jugement porté sur lui par M. Gregorovius, qui le déclare « abominable en tant que prêtre, » — était avant tout possédé du besoin de domination. Ses passions, longtemps contenues dans le couvent, débordèrent avec une violence qui effraya l’Europe entière. ”

“ Lamennais, ici, s’éloigne de la pensée de Bonald et pose hardiment ; « Il n’y a pas deux puissances nécessaires, mais une seule, l’Église, qui s’incarne dans le pape. Elle est un pouvoir universel, qui domine les gouvernements et qui a un droit absolu a l’indépendance complète voulue par sa mission, y compris tout d’abord la liberté d’enseigner, et aussi à la protection des lois". Et parce que, « sans Pape, point d’Église, ... point de religion, point de société », tout ce qui porte atteinte à l’autorité du pape est un péril pour l’Église, pour la religion, pour la société. ”

“ Unissons-nous dans un but commun pour assurer à jamais l’avenir de notre glorieuse patrie ; unissons, non pas nos corps, je suis vieux... vous êtes belle et jeune encore, Victoria... mais unissons nos âmes devant un prêtre de la religion nouvelle, dont le pape est à Rome... Embrassez le christianisme, devenez mon épouse devant Dieu... et proclamez-nous, vous, impératrice, moi, empereur des Gaules... L’armée n’aura qu’une voix pour vous élever au trône... vous régnerez seule et sans partage... ”

“ « Quel triste effet produit le placement d’un sot sur le trône ! » Dans d’autres momens, il s’emportait contre la perfidie des cardinaux qui entouraient le saint-père ; il ne voyait dans la cour de Rome que de méchantes gens. Pie VII lui-même était un méchant homme. La colère de l’empereur ne connut surtout plus de bornes lorsque, tenant déjà le pape prisonnier loin de Rome, il s’aperçut qu’il ne pouvait l’empêcher d’exercer encore sur les fidèles une action qui entravait les projets du tout-puissant despote. ”

“ C’est que les papes se défient des élucubrations des théologiens privés sur le Verbe et sur ses rapports avec le Père : on ne saurait oublier que ni saint Justin, ni Tertullien, ni saint Hippolyte, ni Novatien, ni Origène, n’appartiennent à la hiérarchie ; ils n’ont pas officiellement mission de sauvegarder et d’enseigner la doctrine traditionnelle ; ils ont plus de liberté pour poursuivre leurs recherches, mais ils courent aussi le risque de se tromper. Après Zéphyrin et Calliste, le pape Denys tient à sauvegarder l’unité de Dieu. ”

“ Napoléon, ne voulant pas exposer ces prélats à être circonvenus par les intrigues des cardinaux romains, écrivit au prince Eugène de refuser, et il lui fit connaître en même temps le sens de la réponse qn'il devait adresser au Pape.
Instruit de l'état d'irritation où se trouvait la cour pontificale, le Vice-Roi en informa l'Empereur par une lettre dans laquelle se trouvait cette phrase : « Il sera
« plus facile de faire du Saint-Père un martyr qu'un a homme raisonnable. » ”

“ La correspondance de Napoléon pendant ces trois années porte la trace des violentes agitations auxquelles son âme était livrée. Si dans certains momens il affecte de se féliciter de l’imprudente obstination du pape, qui fournira, dit-il, une belle occasion de s’emparer de ses états, dans d’autres on le voit préoccupé du désir d’éviter un éclat définitif, sans pourtant renoncer à des prétentions où son amour-propre est engagé plus encore que sa politique. Il veut écrire directement au pape, puis il y renonce ”

“ « Que vos familiers vous aiment, sinon faites qu’ils vous craignent. » Le troisième objet de la considération, c’est l’Église universelle. Le pape est l’évêque des évêques ; il gouverne l’Église par le moyen des légats, sorte de missi dominici, chargés de visiter les provinces ecclésiastiques ; par le moyen des appels et par les exemptions. Bernard dénonce les abus que cette triple institution a engendrés, et exhorte Eugène III à y remédier. Au delà de l’Église catholique, il semble qu’il n’y avait plus rien. Mais il reste encore les infidèles, les juifs, les sehismatiques et les hérétiques ”

“ Le ton des nouvelles communications impériales ne rappelait en aucune façon celui des anciennes lettres qu’en 1807 Napoléon avait dictées au prince Eugène à l’occasion du refus des bulles aux évêques nommés d’Italie. Lorsque ce mémoire du ministre des cultes parvint à Rome, le pape n’y était plus. Enlevé du Quirinal dans la nuit du 10 juin, il avait déjà été dirige vers la France. ”

“ Qu'est-ce que la papauté ? Est-ce une République ? Non ; c'est tout au plus une monarchie sans enfants ; le pouvoir y est électif sans être tout à fait électif, héréditaire sans être précisément héréditaire ; ou plutôt il est l'un et l'autre à la fois : électif en ce sens qu'on tire, tous les cinq ans en moyenne, un pape à la loterie d'un conclave ; héréditaire sous ce rapport que le pape est élu par des cardinaux qu'un
autre pape a déjà nommés ”

“ Le pape Nicolas V avait accordé, en 1448, aux Religieux Augustins, Dominicains, Carmes et Franciscains une bulle, qui n'était que la confirmation d'une autre bulle accordée par Eugène IV, en 1446. La bulle d'Eugène IV n'était elle-même qu'une répétition des décrets de Boniface VIII et de Jean XXII, touchant les pouvoirs de confesser et de prêcher, accordés aux Mendiants. On y lisait, d'une part, que les supérieurs de ces Ordres seraient obligés de présenter désormais leurs sujets aux évêques pour être approuvés ”

“ A sa voix un parti puissant, dont il était l'âme, se soulève contre les pouvoirs
établis et les renverse. Le flot populaire, à peine sorti de son lit, roula bientôt contre le Vatican, où le poussait des influences occultes. L'esprit d'indépendance et de vertige qui régnait alors à Rome fit ouvrir les portes de la ville éternelle. On proclama la république sous la suzeraineté de l'empereur d'Allemagne. Le pape Eugène III, mis en fuite, transporta son siège à Viterbe. ”

“ Il écrivit, le 1er mai 1807, des bords de la Vistule, au prince Eugène, alors vice-roi : "Le pape ne veut donc plus que j'aie des évèques en Italie. Si c'est là servir la religion, comment doivent faire ceux qui doivent la perdre ? 11 Le résultat des campagnes de Prusse et de Pologne n'ébranla point la résolution de Pie VII. Après Tilsitt, peu touché de la soumission des potentats du Nord aux vues de Napoléon, le pape persista à opposer au vainqueur de Friedland la suprématie du Saint-Siège sur toutes les puissances de la terre. ”

“ Eugène IV commanda, en outre (juin 1431) , à l'orfèvre romain Nardo di Pietro, une tiare « corona » en argent doré, dans laquelle le métal entrait pour 2 livres et demie. Mais, comme l'or et la main-d'oeuvre ne coutèrent que 31 florins, il ne s'agit certainement pas de la tiare pontificale proprement dite. Le 12 novembre 1441, le même pape fit acheter une émeraude, du prix de 20 florins, « pro mitra ( 1) ».
La tiare d'Eugène IV d'après sa statue funéraire (S. Salvatore in Lauro) .
La tiare d'Eugène IV d'après les portes de bronze de la basilique du Vatican. ”