Adrien de Brimont

“ C'étaient Anselme, archevêque de Lucques, Hugues, archevêque de Lyon, Otton, évêque d'Ostie, et Didier, abbé du Mont-Cassin.
Anselme, le ministre de la comtesse Mathilde, qui aux austérités d'un anachorète, joignait l'habileté d'un homme d'État, venait de suivre le Pape dans la tombe.
Nul n'avait pris aux affaires de leur temps une part plus active et plus intelligente, qu'Otton d'Ostie et Hugues de Lyon, l'un et l'autre Français; nul n'avait pénétré plus profondément le génie du grand pontife, ni mieux
compris la haute portée de ses desseins ”

“ L'Église devient la propriété de la maison de Saxe et va passer, si l'on n' y met obstacle, avec la couronne impériale, aux maisons de Franconie et de Souabe.
Mais l'heure des illusions s'éloigne et le bandeau tombe enfin des yeux du Pape. Il voit la situation dans toute sa hideuse réalité. L'Église et l'Italie sont enveloppées de chaînes mystérieuses et invisibles ; tous leurs mouvements sont épiés, tous les battements de leur cœur sont comptés ; il s'aperçoit que lui-même il est lié sur ce trône pontifical où il se croyait encore libre. Alors son âme s'émeut, les remords l'oppressent. ”

“ L'un est Hildebrand, fils d'un charpentier toscan; l'autre, Otton de Châtillon, deviendra Urbain II. Or la Providence ayant conduit Hildebrand à Rome avec le pape Léon IX, ce moine, témoin des défaillances de la papauté sous les pontifes allemands, ne songe plus qu'aux moyens de la délivrer de ses chaînes. Cette pensée le poursuit sans cesse, elle s'incarne en quelque sorte en lui ; elle devient le but de tous ses travaux, le mobile de toutes ses actions ; l'énergie de son caractère se mesure à l'œuvre gigantesque dont sa foi rêve l'accomplissement. ”

“ L'épiscopat n'est plus à lui, les évêques marchent à la suite de l'Empereur.
Qu'importe, aidé de quelques nobles Romains, il secouera des chaînes devenues trop pesantes.
Alors Otton se redresse; la loi qu'il a imposée, il entend la maintenir ; et pour le bien prouver, d'une main, il renverse du trône pontifical Jean XII pour y placer l'antipape Léon VIII; de l'autre, il décime par le glaive les patriciens romains et noie dans le sang leur courageuse tentati ve. En vain, une réaction ouvre à Jean les portes de Rome; un revers l'éloigne bientôt et la mort le saisit dans un lâche guet-apens. ”

“ Ici des moines dissolus chassent un abbé trop vertueux; là des abbés prodigues dissipent les biens des moines. La mission d'Urbain II consiste donc à trancher toutes ces difficultés, à réprimer tous ces désordres, à rétablir partout l'ordre et la discipline. Cette tâche, quelque lourde qu'elle apparaisse, n'est cependant pas comparable aux immenses affaires qui réclament encore les soins et l'activité du Pape. Ne reste-t-il pas l'administration générale de l'Église ; n'y a-t-il pas des sièges épiscopaux à relever, des élections à examiner, des
évêques schismatiques à repousser? ”

“ Qu'on ne l'oublie pas, il n'est pas une ville d'Italie, pas un monument, pas une pierre qui n'aient porté l'empreinte du fer ou du marteau de ses conquérants, date impérissable de leur sanglant passage.
Au sortir de tant de convulsions, on s'attend à trouver l'Italie épuisée, agonisante. Par le plus étrange des prodiges, il n'en est rien. A l'aurore du moyen âge, elle apparaît, au contraire, forte, robuste, vivace, amoureuse des arts, folle des nouveautés; on la voit tout accueillir avec passion, tout détruire avec frénésie. ”

“ Les souverains y plaidaient contre l'épiscopat quelquefois plus fort que la royauté elle-même; l'épiscopat contre les barons envahisseurs des biens de l'Église; les seigneurs contre leurs serfs révoltés; les serfs réclamaient à leur tour contre la tyrannique oppression de leurs maîtres. La société tout entière, sans règle, sans frein, sans loi, disputait, protestait, bataillait, détruisait et finissait enfin par en appeler au juge suprême, le Pape. Chaque royaume, chaque province, chaque monastère, chaque bourgade, avaient une demande, une grâce, un privilège à solliciter ”

“ Mais, malgré le soin qu'il avait pris de se faire oublier de ses frères, l'ancien évêque fut bientôt nommé abbé de la communauté. Pendant les sessions du concile de Melphi, le Pape s'étant aperçu que l'abbé de Cavi, qui portait sur son visage amaigri et défait les traces d'une extrême austérité, demeurait tête nue, tandis que les autres abbés, en vertu d'un privilége encore rare dans le reste de la chrétienté, siégeaient avec la mitre et le bâton pastoral, Urbain fit aussitôt remettre à Pierre une mitre pontificale, en le priant de l'accepter. ”

“ Au milieu de cette assemblée solennelle qui va décider du sort de l'Orient, Urbain occupe seul toute la scène : on n'aperçoit que lui, on ne voit que le chef de l'Église rayonnant du triple éclat que donnent un grand savoir, une vertu austère, une initiative invincible.
Semblables à une trompette céleste1, les dernières paroles du Pape pressant, adjurant la France et la chrétienté tout entière de délivrer la Terre sainte, firent éclater de toutes les poitrines le cri : « Dieu le veut ! » ”

“ Peu d'hommes avaient reçu de la Providence une mission plus redoutable et mieux dessinée : aucun ne l'avait remplie avec plus d'énergie chrétienne. Grégoire VII consuma sa vie et ses forces à rendre à l'Église l'influence, la dignité qu'elle avait perdues dans le cours du dixième siècle.
De tels buts ne s'atteignent jamais sans éclat et sans déchirements. Il y en eut de terribles : l'empereur de Germanie, maître de Rome et de l'Italie, devenu distributeur de la pourpre et de la tiare; plus pape que les papes eux-mêmes ”

“ On ne connaît pas la réponse que fit Urbain; mais son cœur fut soulagé d'un immense fardeau en apprenant le succès des croisés ; il sentit sa conscience dégagée d'une responsabilité cruelle en voyant Dieu souscrire pour ainsi dire à son œuvre et la sanctionner dès le début. Cette manifestation providentielle fut un éclair au bord de la tombe pour le Pape; il entrevit la prise de Jérusalem : tant de sang répandu, tant de sacrifices si noblement supportés, ne seront pas perdus pour le Christianisme. ”

“ Après ce succès, Rodulphe prit congé du Pape et s'embarqua pour la France avec le nouvel évêque d'Arras, qui fut intronisé le jour de la Pentecôte.
On le voit, toujours guidé par une délicatesse exquise, le Pape n'admettait les faveurs et les privilèges que lorsqu'ils se justifiaient par d'éminentes qualités. Venaiton à enfreindre les usages et les coutumes reconnues par l'Église; foulait-on aux pieds la justice et ses lois immuables; usait-on de violence contre les faibles et les pauvres; aussitôt le père commun des fidèles disparaissait pour céder la place au juge. ”

“ Puis, pour arriver plus rapidement, l'Empereur élèvera autel contre autel, pape contre pape; un jour même, afin de précipiter le dénoûment de cet horrible drame, il armera le bras d'un assassin contre la vie du pontife. L'or dans une main, l'épée dans l'autre, soutenu d'un côté par des armées aguerries, appuyé de l'autre sur un clergé dissolu, il forcera la victoire de se plier à sa volonté. Jamais, en effet, lutte n'offrit de succès plus assuré. ”

“ Tant de travaux accablants, tant d'efforts généreux entrepris par un pontife persécuté et dépossédé, méritent assurément un légitime tribut d'admiration !
Au milieu d'une vie si remplie, il est beau de voir, dans la pensée du Pape, les prévisions de l'avenir s'unir aux conquêtes réalisées sur les maux du présent. Urbain II, attaqué de tous les côtés à la fois, fait face à tous les périls; par ses efforts héroïques, ses travaux et
sa fermeté opiniâtre, l'Église reprend sa haute position dans l'esprit des peuples. ”

“ Quand vinrent les Lombards, puis Charlemagne, puis les Hongrois et les Allemands, toute trace de l'autorité des souverains du bas empire avait disparu. Déjà les bastions de la féodalité s'élevaient de tous côtés; une ceinture de petits tyrans enveloppait la ville éternelle, et s'arrachaient les lambeaux du domaine de saint Pierre. Les populations brisées virent dans les évêques de Rome le seul pouvoir encore debout pour défendre leurs droits. ”

“ Quelques années plus tard, les rois, enorgueillis par une puissance sans borne, ont-ils besoin d'un enseignement salutaire pour rentrer en eux-mêmes; Jean XIX descend volontairement les degrés du trône pontifical pour aller s'enfermer dans un cloître; loin des rumeurs du monde et de ses scandales, il dépose la pourpre et la tiare pour revêtir l'humble tunique du moine. L'heure est-elle venue de se lever pour sauver les peuples du patrimoine de saint Pierre et protéger leurs biens? Alors on voit
Benoît VIII déployer un héroïque courage. ”

“ Mal conseillé, il avait nettement refusé de se présenter devant les légats du saint-siége : alors l'archevêque de Mayence, les évêques de Wurtzbourg et de Metz, les ducs Guelfe de Souabe et Bertold de Zahringen, pressés par le peuple de mettre un terme à l'anarchie où se trouvait plongée l'Allemagne, depuis l'anathème lancé contre Henri IV, élurent pour roi Rodolphe, duc de Souabe.
Des cris de joie accueillirent ce choix, qui fut ratifié par les légats du Pape. Aussitôt après, on lui prêta serment de fidélité, de façon à ne pas lui laisser le temps de refuser ou de réfléchir. ”

“ Jamais sol n'entassa plus de grandeur, plus de décombres, plus de poussière humaine. Jamais nation n'eut une exubérance de vie plus intense, plus exagérée.
O Italie, patrie de Grégoire VII et du Dante, ton origine illustre était écrite sur ton front ! dans tes veines coulaient le sang des maîtres du monde; ta race était la plus ardente des races : Rome la tête de l'univers, le foyer de chaleur qui réchauffait les génies les plus vastes. ”

“ Pour cela, il fallait imprimer à la vie monastique un puissant développement; ce fut la pensée prévoyante d'Urbain II. Le réveil de la vie monastique occupe sans cesse sa pensée; il encourage les pieuses colonies qui se fondent dans les solitudes. Moine lui-même, il sait ce que peuvent les moines : leurs prières vont à Dieu ; leurs travaux et leurs sueurs fécondent la terre ; leurs bras défrichent les forêts, leur patience conserve les manuscrits ; des légions de pauvres vivent de leur charité, des villes sont fondées par leur industrie. ”

“ Ses chevaux, ses valets et ses chiens ravageaient sans relâche les récoltes des moines, et, bien loin de prêter l'oreille à leurs griefs, il les rançonnait sans merci. Cependant, un jour, le sire de Bourbon se présenta devant le Pape en le conjurant de venir prier sur le tombeau de son père, pour le repos de son âme. Urbain céda à son désir; mais, avant qu'il ne se fût retiré, il menaça Archambaud devant tous ses vassaux de la colère de Dieu, s'il continuait à persécuter les religieux. Le comte confus et surpris fit un serment qu'il oublia bien vite. ”

“ A la tête des grandes réformes adoptées à Clermont, il faut placer la Trêve de Dieu; cette mesure qu'il sied si bien à un Pape d'avoir proclamée et dont Urbain avait déjà fait goûter les bienfaits dans les États agités du duc de la Pouille.
On a vu à quel régime de guerre et de rapines était soumis le onzième siècle; on ne pouvait s'aventurer à quelque distance des villes, franchir une rivière, traverser un bois ou un ravin, sans courir les plus grands dangers. ”

“ Un saint vieillard, Grégoire VII, pénètre sa pensée sacrilège; il presse l'Empereur de renoncer à son entreprise antichrétienne; il le conjure de ne pas attirer sur sa tète des foudres qui ont renversé des princes plus puissants que lui : il le menace et le frappe enfin du glaive de Pierre. Alors Henri IV jette brusquement le masque de l'hypocrisie; il se montre ce qu'il est, un tyran impie et cruel ; il déclare à la papauté une guerre irréconciliable. Il la détruira comme tant d'oppresseurs l'ont pensé : ses armées nombreuses couvriront l'Italie, la proie si souvent rêvée des Germains ”

“ Robert Guiscard mourant1 avait laissé à ses deux fils, Roger et Bohémond 2, non pas un modeste fief sur les rives de la Seine, mais un riche royaume et la vaillante épée qui l'avait conquis. Bientôt l'intérêt divisa les deux frères, et, semblables aux Atrides, une haine profonde allait les séparer sans retour : toutefois, avant de saisir l'épée de leur père pour se disputer son héritage, ils voulurent soumettre leurs griefs au Pape, qui leur dépêcha immédiatement Henri, religieux de Saint-Benoît, un de ses conseillers les plus éloquents et les plus habiles. ”

“ La conduite pusillanime du légat lui valut une disgrâce dont il fut relevé par Urbain qui oublia en même temps le mauvais vouloir qu'il lui avait témoigné après la consécration de Victor III. Comme tous ces conflits de pouvoirs civils et religieux compromettaient gravement l'ordre et la discipline, l'archevêque de Tolède Bernard vint à Rome pour aviser sur les mesures à prendre. Urbain le reçut avec joie, et, après l'avoir éclairé de ses conseils et encouragé dans ses pieux desseins, il lui accorda le pallium, avec le titre de primat de toutes les Espagnes1. ”

“ Au début de ces réformes, les âmes élevées qui avaient échappé aux souffles délétères des vices sociaux, les intelligences dont le matérialisme n'avait pas terni l'éclat, applaudirent aux courageux efforts des souverains pontifes. Parmi ces contemporains si rares, on aime à rencontrer des femmes supérieures à leur siècle : il semble que leur nature pénétrante, si pleine de compassion et de douceur ait mieux senti les généreuses aspirations de Grégoire VII et d'Urbain II, mieux compris l'élévation de leurs vues, l'héroïsme de leur entreprise, tout au profit de l'humanité faible et opprimée. ”

“ La mansuétude inaltérable d'Urbain, sa patience, capable de fatiguer l'adversité elle-même sans jamais se laisser ébranler par ses coups, la noblesse de son caractère résigné à toutes les souffrances, inaccessible aux faiblesses, auraient dû désarmer la haine invétérée de ses persécuteurs et les amener, honteux, repentants, à ses pieds. Il n'en fut pas ainsi. Les mercenaires du pseudo-pape, fortement retranchés derrière le môle Adrien, commandaient le fleuve et maintenaient un étroit blocus autour de la forteresse de Sainte-Marie-Neuve, où s'étaient retirés le Pape et sa suite. ”