Henri IV d'Allemagne

“ La grande guerre, qui devait avoir des résultats si considérables et si heureux, allait commencer. Henri IV attaquait la monarchie espagnole en Italie, dans les Pays-Bas, en Espagne : en Italie, il lui opposait l'armée française, commandée par Lesdiguières, avec trois armées, soudoyées par la France, levées par le pape, les Vénitiens, le duc de Savoie; —en Espagne, deux armées françaises devaient attaquer du côté de Saint-Sébastien et du côté de Perpignan; - dans les Pays-Bas, Henri devait se servir des armées de France, d'Angleterre, de Hollande, des princes unis d'Allemagne. ”

“ Les grands projets politiques de Henri IV furent abandonnés; il était peut-être difficile de faire autrement; on se contenta d'envoyer une armée qui prit Juliers, pour remettre la ville aux princes de Brandebourg 2t de Neubourg; on ne s'occupa plus des affaires de l'Allemagne. On fit plus, on se rapprocha de l'Espagne, et un secret traité d'alliance prépara le mariage de Louis XIII avec l'infante Anne d'Autriche et celui de sa sœur Elisabeth avec le fils de Philippe TII. C'était un changement de politique trop complet et qu'on a pu blâmer. Il en fut de même à l'intérieur ”

“ Prenons pour cela son livre à la mort soudaine de Henri IV, de cet habile et excellent prince, qui, dans sa haute fortune, gardait à la Lorraine un malin vouloir de la candidature que le duc Charles III avait osé élever jusqu’à la couronne de France. Voilà bien des événemens interceptés, détruits en germe par cette mort funeste! L’Allemagne et la maison d’Autriche respirent d’un grand danger, ou du moins d’une grande commotion qui les menaçait. ”

“ HENRI IV, le Grand, empereur d’Allemagne, célèbre par ses luttes contre la papauté, fils et successeur du précédent, né en 1050, élu en 1056. Placé d’abord sous la tutelle d’Agnès, sa mère, le jeune empereur fut, pendant sa minorité, le jouet des grands et des prélats, qui se disputaient l’influence et l’autorité. À treize ans, il fut déclaré majeur, dépouilla les ducs de Carinthie et de Bavière, réprima les brigandages féodaux, et commença contre les Saxons révoltés une guerre implacable, qui fut l’occasion de sa rupture avec le saint-siége. ”

“ Dans un lit de justice tenu à Paris au mois de février, Henri II avait annoncé qu'il allait faire la guerre à l'Allemagne: dans un manifeste contre Charles-Quint, il faisait revivre les anciens droits de la France contre sa rivale héréditaire. Cette nouvelle excita d'ardentes espérances et un immense enthousiasme dans le pays. On ne parlait que d'aller démembrer l'Empire et de reconstituer l'antique royaume d'«Austrasie». L'idée de reprendre le Rhin exaltait toutes les têtes, tous les cœurs, et rien ne prouve mieux combien grand était le patriotisme antigermanique. ”

“ C’est le roi d’Allemagne, le roi reconnu et accepté par les princes allemands seuls, car ceux d’Italie et de Bourgogne n’ont jamais coopéré aux élections royales, qui porte le titre d’empereur. Mais, et on se retrouve ici en présence de la tradition, l’Empire, pour appartenir au roi d’Allemagne, n’est en rien un Empire allemand. Si altérée qu’elle soit, son universalité l’empêche de se nationaliser. Il ne peut appartenir en propre, étant romain, à aucun peuple. ”

“ Après avoir rappelé, dit-il, l'ancienne alliance qui subsistait entre les nations française et germanique, descendues l'une et l'autre des mêmes ancêtres, et après avoir parlé des ouvertures qu'en conséquence de cette ancienne union quelquesuns des plus illustres princes d'Allemagne lui avaient faites, pour lui demander sa protection, Henri déclarait qu'il allait prendre les armes pour rétablir l'ancienne constitution de l'Empire, pour délivrer quelques-uns de ses princes de la servitude, et pour assurer les priviléges et l'indépendance de tous les membres du corps germanique ”

“ A peine Henri II eut-il cessé de vivre, que des troubles s'élevèrent dans toute l'Allemagne : chaque seigneur profita de son indépendance pour se livrer aux déprédations et à la guerre; chaque duc, se croyant des droits à la couronne, s'apprêta à les soutenir par les armes. Cependant le bon esprit de la nation allemande triompha encore de cette crise dangereuse. Les nobles se réunirent sur les bords du Rhin, dans un lieu situé entre Worms et Mayence ”

“ Dans son pays, aucun prince, depuis l'empereur Henri III, n'avait joui d'un égal respect et d'une prospérité aussi constante. Unissant en sa personne les familles de Saxe et de Souabe, il mit un terme à la longue querelle des Welfs et des Waiblingen : ses prélats lui furent dévoués, même contre Rome ; aucune révolte ne troubla la paix publique. L'Allemagne était fière d'un héros qui faisait si bien respecter sa dignité au dehors. Enfin, il couronna une vie glorieuse par une belle mort, en conduisant l'avant-garde de la chevalerie chrétienne contre les Musulmans. ”

“ Guerre civile en Allemagne. — On vit aussitôt combien Henri IV avait eu raison d'aller vers le pape, pour prévenir l'alliance imminente des princes et de la papauté. Il n'y avait rien à espérer des princes. Ils élirent un anti-roi dans la personne de Rodolphe de Rheinfelden, qui avait été le beau-frère de Henri. Mais un petit nombre d'évêques seulement prirent part à l'élection; et ce fut un des premiers effets du voyage à Canossa. Henri avait son principal point d'appui sur le Rhin supérieur et moyen et dans le sud-est de l'empire. Là, seigneurs, bourgeois et paysans se mirent de son côté. ”

“ HENRI IV,
dix-huitième empereur. 1056. Une femme gouverne l’empire : c’était une Française, fille d’un duc de Guienne, pair de France, nommée Agnès, mère du jeune Henri IV ; et Agnès, qui avait de droit la tutelle des biens patrimoniaux de son fils, n’eut celle de l’empire que parce qu’elle fut habile et courageuse.
Depuis 1057 jusqu’à 1069. Les premières années du règne de Henri IV sont des temps de trouble obscurs.
Des seigneurs particuliers se font la guerre en Allemagne. Le duc de Bohême, toujours vassal de l’empire, est attaqué par la Pologne, qui ne veut plus en être membre. ”

“ POETE HUMORISTE
LES TRAGEDIES DE HENRI HEINE Que devient l’Allemagne? nous dit-on. La politique a-t-elle absorbé toutes ses forces? Les énigmes des chancelleries suffisent-elles à ce peuple de lettrés, qui se plaisait jadis aux contemplations sublimes? Est-ce la lutte de la Prusse avec son roi, la lutte de la chambre et du ministère qui est la préoccupation du philosophe ou de l’historien? Est-ce le rajeunissement inattendu de l’Autriche qui tient en suspens l’inspiration du poète? ”

“ Mais ce qu' on ne trouve pas chez l' historien latin , c' est cette allure familière dans les lettres comme dans les harangues ; c' est la bonhomie sous laquelle se cache une profonde finesse ; c' est la bonne humeur , la gaieté , parfois la verve railleuse , nous allions dire gasconne . Henri IV est encore connu par son esprit d' à-propos , ses ripostes pleines de malice , ses bons mots . Il
avait en outre du savoir , faisait estime de la science , donnait des pensions à des gens de lettres , non seulement en France , mais encore en Italie et en Allemagne . ”

“ Henri se ligua avec le roi de France, le roi d'Angleterre, le duc de Brabant et autres, contre Adolphe de Nassau, empereur, que les princes d'Allemagne venaient de déposer et de remplacer par Albert d'Autriche, neveu de Phlippe le Bel; il assista au couronnement du nouvel empereur, à Aix, le 24 août 1299.
Henri eut à soutenir peu après une guerre contre ceux de Trêves : il la termina heureusement par une paix avantageuse, en avril 1302. — Il gouvernait, dit d'Outreman « si paisiblement et équitablement ses sujets, qu'il acquit le titre de Henri le Juste. » ”

“ L'Allemagne fermentait. Henri VIII et François Ier, les plus redoutables ennemis de Charles-Quint, n'existaient plus; mais Henri II de France avait hérité des intérêts et des traités qui l'unissaient aux princes protestans. Une armée de gentilshommes s'avançait vers les villes impériales ; les populations allemandes saluaient comme des libérateurs ceux qui venaient établir parmi elles l'indépendance religieuse et les priviléges de l'Empire 2. En vieillissant, CharlesQuint avait médité les doctrines des luthériens ”

“ Toutes les réserves de tous pays arrivaient : l'Allemagne, surtout, débordait tout entière en deçà du Rhin, pour venir vivre aux dépens de la France. Il y eut un moment jusqu'à 1,240,000 soldats sur notre territoire!
L'empereur Alexandre et le duc de Wellington, l'un par humanité, l'autre par esprit de discipline et par crainte de provoquer une levée en masse parmi les populations françaises, essayèrent de mettre un terme à cet immense désordre, et, sur leur proposition, les quatre grandes puissances esayèrent de régulariser l'occupation par une convention arrêtée le 24 juillet. ”

“ Aussi, tandis que les rois allemands, fortifiés par la robustesse d’une société primitive, dépensent et usent leurs forces dans les entreprises grandioses et emplissent la chrétienté de leur nom, mais sans s’attacher au sol, les rois de France, au milieu d’une société plus avancée qui restreint leur pouvoir, humbles et modestes, bâtissent tranquillement et obscurément pour l’avenir. Comparés à leurs contemporains d’Allemagne, démesurés et poétiques, ils sont prosaïques et pratiques. Ce sont des gens de bon sens, qui connaissent leurs forces et qui se fortifient insensiblement. ”

“ C’est ici qu’est décédé à l’âge de 55 ans, le 7 Août 1106, Henri IV, empereur d’Allemagne, pauvre, errant, & sans secours, plus misérablement encore que Grégoire VII, & plus obscurément, après avoir si long-tems tenu les yeux de l’Europe ouverts sur ses victoires, sur ses grandeurs, sur ses infortunes, sur ses vices & sur ses vertus. Il s’écrioit en mourant, au sujet de son fils Henri V : Dieu des vengeances, vous vengerez ce parricide ! De tous tems les hommes ont imaginé que Dieu exauçoit les malédictions des mourans, & sur-tout des peres ”

“ La grande guerre de Henri IV fut ainsi ajournée, et dans le moment même où la maison d'Autriche se trouvait dans la détresse. En effet, le duc de Bavière s'était prononcé contre le malheureux Rodolfe ; Mathias le força de lui céder la Bohême (4644, avril) ; l'anarchie désolait les états autrichiens. Marie de Médicis avait vainement été sollicitée de mettre à exécution les projets de son époux : elle déclara « qu'elle ne se mêlerait pas des affaires d'Allemagne, pourvu que le roi catholique n'assistât pas les brouillons de son royaume. » ”

“ Frédéric II en 1231 n’a fait que reconnaître en droit ce qui existait déjà en fait, en cédant aux princes les dernières prérogatives nominales de la couronne, en les reconnaissant officiellement comme seigneurs de leurs terres (domini terrae) , et en renonçant au droit d’ériger chez eux des forteresses, de nommer des juges, de frapper monnaie, de réglementer le commerce et la circulation. Désormais l’Allemagne n’est plus qu’une fédération de souverains particuliers que l’empereur abandonne à eux-mêmes. ”

“ II. — Le conflit Son successeur, Henri IV, était un enfant de six ans, sous le règne de qui l’Allemagne fut longtemps paralysée, d’abord par une régence orageuse, puis par une dangereuse révolte des Saxons. Rome sut profiter des circonstances. A la mort d’Étienne IX (1058) , l’aristocratie, revenant à sa tradition, s’était empressée de faire proclamer un de ses fidèles, Benoît X. Mais les temps étaient changés et la série des papes féodaux se clôtura, en même temps que celle des papes impériaux, par l’élection de Nicolas II, due au parti de la réforme. ”

“ Il n’y avait point de telles villes en Allemagne, et tout ce qui était au delà du Rhin était pauvre et grossier. Les peuples du Nord et de l’Est, plus pauvres encore, ravageaient toujours ces pays.
1056. Les Slaves font encore une irruption, et désolent le duché de Saxe.
Henri III meurt auprès de Paderborn, entre les bras du pape Victor II, qui avant sa mort sacre l’empereur son fils Henri IV, âgé de près de six ans. ”

“ Avec Louis XI en France, avec Henri VII en Angleterre, avec Ferdinand et Isabelle en Espagne, il atteint à une force et à un prestige qu’il n’a jamais possédé auparavant, et qui se développera encore sous leurs successeurs. En Hongrie, sous Mathias Corvin, en Suède sous Gustave Waza, il réalise de tels progrès que toute l’organisation politique en est transformée. Il s’impose au jeune État bourguignon sous Philippe le Bon et Charles le Téméraire. Il n’est pas jusqu’à l’Allemagne qui ne s’en ressente. ”

“ Henri IV, sans doute au moment d'entreprendre.sa grande expédition d'Allemagne, se montrait si féru, entiché de la princesse Charlotte, que beaucoup de contemporains purent assurer qu'il était sincère : « Je n'ai plus que la peau sur les os ; tout me déplaît, écrivait-il à Préaux ; si je me laisse mener à quelques assemblées, au lieu de me réjouir, elles achèvent de me tuer (1) . » Mais il gardait son clair jugement et savait ce qu'il cherchait sous le facile prétexte d'une aventure de femme. ”

“ Les princes d'Allemagne voulaient s'affranchir, et le roi de France leur prêtait aide et assistance. Il n'est pas un seul des généraux de cette formidable armée couvrant la France de ruines en ce moment, qui ne pût retrouver ses ancêtres parmi ceux qui nous ont fait reconquérir la Lorraine et l'Alsace. Du seul traité de Hall en Janvier 1610, passé entre Henri IV et Jean Sigismond, électeur de Brandebourg, jusqu'à la paix de Ryswick, en 1697, on peut compter onze traités qui unissent les prédécesseurs du roi de Prusse actuel à la France, dans le but d'amoindrir l'empire d'Allemagne. ”