Henri IV d'France

“ Henri IV (donnons-lui désormais ce nom gravé dans le coeur de tous les Français) , Henri IV est roi de France ; mais il a tout son royaume à conquérir. Mayenne veut venger ses frères, c'est-à-dire, qu'il veut régner; et qui ne le veut pas alors? qui n'a pas des droits, quand les droits légitimes sont méprisés ? Renverser la barrière éternelle que la loi Salique a mise entre le trône français et les femmes et les étrangers , ce n'est qu'un jeu pour la ligue. ”

“ Terminons par ces paroles d'une bouche éloquente, qui résument avec bonheur les qualités du prince que la France a perdu : « Fils de Henri IV par le sang, par la bravoure, par l'aménité cordiale et charmante de sa personne ; fils de la révolution par le respect de tout droit et l'amour de toute liberté; entraîné vers la gloire militaire par l'instinct de sa race, ramené vers les travaux de là paix par les besoins de son esprit; capable et avide de grandes choses ; populaire au dedans, national au dehors, rien ne lui a manqué, excepté le temps*. » ”

“ Henri IV fut éminemment français par le coeur et par l'esprit; il était digne des temps antiques de la chevalerie. Jamais la noblesse ne vit luire pour elle d'aussi beaux jours que ceux qui remplirent le règne de ce bon roi, qu'une main parricide rendit trop court pour le bonheur de ses sujets. Henri, en s'estimant lui-même, savait rehausser la valeur des autres ; aussi l'égalité la plus touchante avec ses gentilshommes entretenait parmi le prince et ses sujets, d'un côté la confiance la plus intime, de l'autre le dévouement le plus absolu. ”

“ En 1610, la mort d'un grand roi, Henri IV, misérablement assassiné par un fanatique, avait laissé le trône à son fils, Louis XIII, enfant à peine âgé de neuf ans. La reine mère, Marie de Médicis, fut déclarée régente du royaume, pendant la minorité de son fils. Cette princesse d'origine italienne, d'un caractère tout à la fois absolu et crédule, mélange de fierté et de faiblesse, entourée de courtisans intrigants et avides, laissa bientôt déchoir la France du degré de puissance et de prospérité où le règne réparateur d'Henri IV l'avait élevée. ”

“ Henry IV, surnommé le Grand, dont l'excellent coeur fut profondément affecté de la mort de son père, fut salué Roi, à l'instant de la mort de Henry III, par tous les Seigneurs de son parti. Ceux du parti opposé qui connaissaient ses droits incontestables à la Couronne de France, ne prirent d'autre prétexte pour s'en séparer, que celui de la religion Catholique qu'ils désiraient voir embrasser par Henry IV, dont fond de bonté bien reconnu par tous les partis, lui fit éprouver une peine bien vive, quand il se vit obligé de combattre et vaincre ses sujets qu'il voulait rendre heureux. ”

“ Henri IV venait de rendre la paix à la France, et celle-ci, délivrée enfin des angoisses horribles de la guerre civile, respirait librement. C’était, comme après toutes les guerres meurtrières, ce brusque réveil des Amours dont a parlé le poète, des Amours qui vont refaire le sang tari. La nature prend sa revanche, et les campagnes dévastées, les champs foulés par les charges impétueuses reverdissent. ”

“ HENRI V, fils aîné de Henri IV, l'un des chefs féodaux les plus brillants du moyen-âge, et l'un des plus intrépides héros des temps chevaleresques , épuisa dans le cours d'une vie rapide toutes les émotions de la volupté, de la gloire et de l'ambition. Destiné à mourir en France, à Paris, à 34 ans, ce prince appartient à l'histoire de France autant qu'à l'histoire d'Angleterre. ”

“ Là, Hiante, la fille du roi des "Corybants" lui montrera par magie les souverains issus de sa race.
On ne peut qu'essayer de deviner les raisons qui ont guidé Henri IV dans le choix de La Franciade – qui avait été dédiée par le poète à Charles IX – pour l'ornement du Château Neuf. D'un côté, on sera attentif au fait que Henri IV est un nouveau Francus : arrivé au pouvoir royal en France après nombre d'épreuves, c'est un fondateur de dynastie puisqu'avec lui la couronne passe des Valois aux Bourbon. ”

“ Depuis la mort d'Henri IV, d'ailleurs, il n'était plus rien ; avec la réaction catholique qui se dessinait alors, « il ne lui restait que les yeux pour pleurer, assaut pénible et dure rencontre pour un cœur sec et ambitieux comme était le sien (1) ». C'était par lui cependant que Marie de Médicis était devenue reine de France ; c'était lui qui avait poussé le Béarnais à se remarier, et n'avait eu de repos que lorsque la naissance du petit Louis XIII avait eu définitivement assuré la succession. On ne le paya que d'ingratitude (2) . ”

“ A la mort de Henri IV, l'inquiétude fut extrême en France, comme la douleur. Sully, en s'enfermant à la Bastille, s'était écrié : « La France va tomber dans d'étranges mains ! » Henri IV lui-même, prévoyant les troubles qui suivraient sa mort, disait : « Mes amis, quand vous ne m'aurez plus, vous connaîtrez ce que je valais. »
Le nouveau roi, Louis XIII, n'avait pas dix ans. Sa mère, Marie de Médicis, que Henri IV avait épousée en 1600, après son divorce avec Marguerite de Valois, résolut de prendre le pouvoir. Le duc d'Epernon pressa le parlement de conférer la régence à la reine. ”

“ Henri
IV qui n'avoit point appris comme lui la politique dans Aristote , sçut beaucoup mieux le grand art de régner , & de gouverner les esprits. L'un aidé du génie puisa dans l'expérience & les adversités, des lumières que l'autre ne trouva point dans les livres & dans les froides réflexions. Le rapport qu'on lui fit d'une raillerie vraie ou fausse du Roi de France, qui l'appelloit Capitaine-ès-Arts, & Clerc aux Armes , le picqua jusqu'au vif, le prévint contre ce Prince , & pensa lui faire embrasser le parti de l'Espagne, auquel la Reine ne cessoit de l'entraîner. ”

“ Au prix d'une apostasie, il parvient à traiter Paris en ville conquise. Il asseoit son trône dans le sang du peuple, la France est misérable et affamée, et Henri IV continue incessamment la guerre aux Français. Il meurt, et on l'oublie aussitôt. Est-ce que, sous Richelieu, on pensait à Henri IV? Toute son auréole, toute sa légende, tout ce qui peut plaire en lui, savez-vous d'où cela vient? Riez-en avec moi de bon coeur, M. de Chambord : Henri IV tient tout de Voltaire.
Le règne de Louis XIII commença sous Marie de Médicis, le père Cotton, jésuite, et le Concini, italien. ”

“ A l'aide de cette puissance pécuniaire, et de cet immense crédit de considération que donnaient à Henri IV sa bonne administration intérieure et la moralité de son propre caractère , il se vit en état de faire respecter la puissance de la France au dehors. C'est de son règne que date véritablement la science diplomatique, dans laquelle il sut toujours allier la politique et la probité.
Tout l'avenir du pays reposait malheureusement sur un seul homme, et cet homme était, selon l'expression d'une femme d'esprit, un heureux accident. ”

“ La grande guerre, qui devait avoir des résultats si considérables et si heureux, allait commencer. Henri IV attaquait la monarchie espagnole en Italie, dans les Pays-Bas, en Espagne : en Italie, il lui opposait l'armée française, commandée par Lesdiguières, avec trois armées, soudoyées par la France, levées par le pape, les Vénitiens, le duc de Savoie; —en Espagne, deux armées françaises devaient attaquer du côté de Saint-Sébastien et du côté de Perpignan; - dans les Pays-Bas, Henri devait se servir des armées de France, d'Angleterre, de Hollande, des princes unis d'Allemagne. ”

“ Ce que le drapeau blanc nous apporte dans ses plis, Henri de France l'a dit : « C'est l'ordre avec la liberté ; c'est la paix au dedans, la puissance au dehors. — Ce que je veux, écrivait-il le 1er juin 1848, c'est la paix, c'est le bonheur, c'est la gloire de la France 1. » Or, il a le droit d'être cru sur parole après les exemples de franchise chevaleresque qu'il vient de donner au monde. Ce qu'il veut, il. l'indique sans détour, loyalement, royalement, au risque de briser sa couronne et de se fermer le chemin du trône. ”

“ Henri IV, de l'aveu de tous, était l'arbitre de l'Europe; et s'il avait vécu, l'œuvre que plus tard Richelieu, Mazarin et Louis XIV ont accomplie dans des circonstances plus difficiles, la prépondérance de la royauté dans la France pacifiée et laborieuse, l'équilibre européen sous les auspices généreux de la France, aurait été réalisée dès le commencement du dix-septième siècle.
L'ANGLETERRE sous JACQUES I". — Dans une lutte contre l'Espagne, l'Angleterre était l'alliée sur laquelle Henri IV aurait voulu surtout compter. ”

“ On a écrit des volumes-entiers sur les amours d'Henri IV et aucun sujet, on peut le dire, n'excita plus vivement la verve des conteurs d'anecdotes. Comme François Ier, — plus encore peut-être, — il semble n'être venu sur le trône de France, après tant de combats, que pour trousser les cottes, vergonder l'une ou l'autre, et, comme disaient les bonnes femmes, « lui faire un enfant ». C'est par excellence le roi galantin, le coureur de guilledou (1) . Arrivé à la couronne après la mort d'Henri III, assassiné au camp de Saint-Cloud ”

“ Il peut adopter le bien sans faiblesse, corriger le mal sans haine, estimer les personnes, composer avec les choses; il peut mettre en commun avec son pays tout ce qui appartient aux générations nouvelles; il est pour ceux qui ont vieilli un gage de réconciliation , pour ceux qui arrivent un gage d'espérance : c'est un jeune roi qu'il faut pour présenter la France à ses amis et à ses ennemis.
Henri IV n'arriva pas jeune à la couronne ”

“ Les suites heureuses de cette trêve s'étendirent bientôt à toute la France ; l'abjuration de Henri IV détermina le rétablissement d'une paix que le peuple appelait de tous ses vœux. Après s'être si noblement acquitté de sa mission, le P. Ange se vit comblé des bénédictions du ciel et des faveurs de la terre : louanges, honneurs, récompenses, tout lui fut prodigué à la fois. Henri IV, à qui il s'était soumis, le fit duc, pair et maréchal
de France ”

“ Dans une situation si douloureuse, n'imiterons-nous pas nos ancêtres ? En 1594, la France, ravagée par la guerre civile et l'étranger, allait succomber, quand nos pères se ravisant, proclamèrent d'une voix presque unanime l'homme extraordinaire qui, sous le nom de Henri IV, fut, sans contredit, un des rois les plus accomplis que nation ait jamais rêvé. ”

“ Henry n'avait pour lui alors que des Seigneurs protestans, peu d'argent, peu de troupes : mais il trouva toutes les ressources dans son courage, son activité et son grand coeur, ouvert toujours à la clémence. Henri IV fut tout-à-la-fois général et soldat. Il abjura le 25 juillet 1595. Ce fut un coup de foudre pour la ligue.
Tous les Français connaissent la vie, la fin terrible et le grand caractère de Henry IV. Il ne me convient plus d'en parler. Reportons nos idées sur l'enfant de France. ”

“ Henri IV. naquit à Pau, le 13 Décembre 1553, dans le château qui est au bout de la ville. « La France n’a point eu de meilleur ni de plus grand roi ; il unit aux sentimens les plus élevés une simplicité de mœurs charmante, & à un courage de soldat, un fond d’humanité inépuisable. Il rencontra ce qui forme & ce qui déclare les grands hommes, des obstacles à vaincre, des périls à essuyer, & sur-tout des adversaires dignes de lui. Enfin, comme l’a dit un de nos plus grands poëtes, il fut de ses sujets le vainqueur & le pere ». ”

“ Dans le ln. siècle, lé Pape, l'Espagne et les Seize veulent en vain élever sur le trône de France une quatrième dynastie. Henri IV succède à Henri III sans interrègne; il est vainqueur de la Ligue; cependant il ne peut régner qu'en se ralliant de bonne foi au parti de la majorité de la nation.
Henri IV fut proclamé roi à Saint-Cloud le jour même de la mort de Henri 111 ; son autorité fut reconnue par toutes les églises protestantes et par une partie de la noblesse catholique. ”

“ Sans doute, le roi avait eu les premiers torts. Mais ce n'était pas ici le lieu de le rappeler. Et, d'ailleurs, il n'est jamais permis de faire cause commune avec les ennemis du pays. Toutefois, concluait le prélat, qu'on ne se méprenne pas sur la portée de ce langage : la France de Henri IV n'a rien à craindre et ne craint rien du dehors.
Pourvu qu'il plaise à Dieu nous conserver celui par la vertu duquel il nous a retirés de tant de maux, le reste nous sera facile à supporter. Avec lui nous avons occasion de croire que toutes choses nous tourneront à avantage 1. ”

“ Dans un siècle d'idées, de mouvement, d'agitation, il a su, en arrêtant et maîtrisant les factions, en comprimant avec vigueur l'anarchie, démêler les besoins réels du pays et les satisfaire. Henri était doué de cette haute prévoyance qui, par d'utiles réformes, sait prévenir les révolutions. Après de tristes et sanglantes guerres civiles, il fit jouir le royaume d'une paix profonde. Ce qu'il fit alors , Monseigneur, nous le voyons de nos jours , grâce à là haute sagesse du Roi. Comme Henri IV, il a terminé la lutte qui régnait en France depuis 50 ans. ”

“ Ce qu'il détruisit, ce fut l'admirable système fondé, avant Richelieu lui-même, par Henri IV, pour la politique extérieure et les affaires de la religion. Mais, s'il fut bien coupable envers les destinées de la France , il eut de bien nombreux complices. La plus grande partie de la génération contemporaine fut solidaire de ses erreurs. Les nations ne sont pas toujours innocentes des fautes et des crimes de leurs chefs, lors même qu'elles n'ont point de part directe au gouvernement de leurs destinées. ”

“ Sully ? Crillon , Biron , Montmorency, le maréchal de Retz entourent la personne de Henri IV. Un peuple immense bénie par ses acclamations le jour qui lui restitue l'héritier du trône, le prince qui lui ramène la paix. Un vieillard, sur les premiers rangs, levant les yeux et les bras vers le ciel , se félicite d'avoir assez vécu pour revoir dans Paris le descendant de saint Louis. Trois guerriers, le père et ses deux fils, qui marchent en se tenant embrassés, semblent s'enorgueillir du bonheur public , auquel ils viennent de contribuer par leur courage. ”