P. Christian

“ Le pouvoir a beau regarder en arrière, nos destinées grandissent et montent vers les sommets d'un mystérieux avenir. L'Europe d'aujourd'hui conspire en vain contre nous; elle croit n'avoir qu'à se pencher, pour ramasser les parts de notre territoire ; et quand elle se baissera, au lieu de villes et de champs reconquis comme aux jours de l'Invasion, elle ne relèvera de terre que des idées armées, et des faits accomplis qui renversent, en une heure, des royautés d'un jour, comme des royautés de mille années! ”

“ Tout-à-coup la fusillade éclate; l'avant-garde est aux prises : — nous doublons le pas pour la soutenir.
Des traces de sang sillonnent les pierres, des zouaves blessés sont accroupis sur l'herbe. Une courageuse vivandière, sœur de charité militaire, les encourage et leur donne gratis un coup d'eau-de-vie. C'est un tableau d'une pieuse poésie, devant lequel on passe, sans oser s'arrêter.
Plus haut, à dix pas d'intervalle, gisent deux cadavres tout chauds, la face contre terre.
L'un d'eux est jeune, la mort n'a pas défiguré ses traits ; c'est un enfant tombé comme une fleur. ”

“ Les premiers habitants de ce rivage breton n'étaient dans l'origine qu'une misérable tribu de serfs, recevant de leurs seigneurs féodaux tout le mal qu'ils rendaient aux ennemis de leur sol natal ; tour à tour pillards et pillés, mais du moins ne pillant que pour vivre; braves au combat jusqu'à la férocité, et quittant sans regrets leur vie sans bonheur, avec l'espoir d'une prière pour le salut de leur âme, et d'une croix de bois plantée sur la grève par la main d'un frère ou d'un ami, pour marquer jusqu'à la tempête prochaine la place où reposait leur dépouille oubliée. ”

“ Si le Piémont venait à succomber par l'épuisement de ses forces, ou par l'abandon de ses alliés ; s'il était contraint de subir lui-même la domination autrichienne, alors la conquête de l'Italie par l'Autriche serait accomplie, et l'Autriche, après avoir obtenu, sans qu'il lui coutât le moindre sacrifice, l'immense bénéfice de la liberté de la navigation du Danube et de la neutralisation de la mer Noire, se verrait une influence prépondérante en Occident. C'est ce que la France et l'Angleterre ne peuvent pas vouloir, c'est ce qu'elles ne permettront jamais. ”

“ Le pouvoir public ne saurait se refaire qu'à son
origine, c'est-à-dire dans la volonté nationale.
Les questions se simplifient; les anciennes dénominations de partis n'ont plus de sens; les opinions, que les événements ont déçues, se rapprochent et s'entendent; l'unité se reforme derrière la révolution, sur le terrain de l'intérêt général.
Encore un pas, et un grand siècle peut naître du triomphe de la vérité et de la raison.
Mais, on ne saurait trop le redire, ce pas à faire est immense; il doit franchir un gouffre où le moindre vertige peut entraîner le pays. ”

“ Sauvage résolution, mais unique chance de salut, l'incendie général des Gaules fut décidé par la foule avec un lugubre enthousiasme. La peuplade du pays Chartrain, qui éclairait aux flambeaux cette assemblée nationale, alluma les vieux chênes de sa forêt sacrée, pour donner au loin le premier signal du terrible sacrifice. Une large traînée de feu, sur laquelle, de distance en distance, s'élevaient comme de hauts foyers les
villes en fusion, s'étendit en peu de jours autour de César, et l'enveloppa entre l'ennemi et la disette. ”

“ C'est comme critique judicieux, docte et spirituel que son nom vivrait éternellement, si la triste profession de critique pouvait donner l'immortalité. Personne n'a porté dans l'exercice de ce rigoureux ministère une érudition plus vaste et plus piquante, un esprit d'obervation plus sûr et plus fin, une plus grande habileté à sauver l'ennui de l'analyse par la richesse variée des détails et l'enjoûment aisé du style. Je ne parle pas de l'impartialité. Au temps où nous vivons, ce n'est plus une des vertus de la critique. ”

“ On ne sait quelle chose, mais une chose va tomber, si on n'y prend pas garde. Reste donc, pour la sauver, à découvrir ce qu'elle peut être, et de quel côté elle est.
Est-ce la France?
Non, la France ne périra pas. Bien des institutions semées à sa surface peuvent changer ou disparaître; bien des coeurs, qui battent pour elle, peuvent être frappés de mort, mais non pas elle. Plus sa misère actuelle nous étonne, plus il devient évident qu'elle recèle en elle des destinées nouvelles. C'est un simulacre de ruine, comme d'autres nations ont des simulacres de grandeur. ”

“ Tout est bien quand tout est conforme à sa loi : ce qui peut être, est; ce qui doit périr, périt. Les royaumes se brisent, mais la justice et la raison s'enrichissent de leurs débris, et dominent leurs formes passagères. Quand l'histoire semblait être la propriété absolue de l'homme, le seul système des choses qui lui appartînt en propre, c'est une conception hardie de l'en avoir dépossédé, et de l'avoir fait descendre ainsi du premier rang qu'il s'était arrogé, pour mettre à sa place la pensée universelle dont il n'est plus que l'expression docile. ”

“ Napoléon III se croyait assuré de l'avenir pour lui-même et pour sa dynastie. La campagne de Crimée avait manifesté la puissance matérielle dont il pouvait disposer ; mais la gloire indirecte des journées de Bomarsund, de l'Aima, d'Inkermann, de Sébastopol, ne lui donnait pas le droit traditionnel d'ajouter la couronne de laurier à son impériale effigie. Le prestige qui s'attache au rôle heureux de
général en chef manquait encore à sa complète ressemblance avec le premier Bonaparte, et, ce prestige, il voulait l'acquérir, sans manquer à son serment de Bordeaux : « L'Empire, c'est la paix. » ”

“ Les Goths, possesseurs énervés de ce beau pays, n'étaient plus alors ces terribles barbares qui, après avoir humilié l'orgueil de Rome et s'être enrichis de ses dépouilles, avaient étendu leurs victoires du Danube à l'Atlantique. Séparés du reste de l'Europe par la chaîne des Pyrénées, les successeurs d'Alaric s'épuisaient dans la mollesse d'une longue paix; les remparts de leurs villes tombaient en ruines, et la discorde achevait d'user leur état social. Huit années suffirent aux Arabes pour faire de l'Espagne l'avant-garde d'une puissance dont l'ambition convoitait les limites du monde. ”

“ A SA MAJESTÉ
NAPOLÉON III
EMPEREUR DES FRANÇAIS.
SIRE,
La première histoire qui intéresse l'enfance est celle de la Patrie, car les grandes choses accomplies par nos aïeux sont le catéchisme des vertus nationales.
La devise Vaillance et Droiture nous est imposée par la Providence, comme le signe visible du caractère français. Notre
part immuable et sainte à travers les temps, c'est de savoir vivre et mourir, sans peur et sans reprocherautour du glorieux drapeau qui flotte sur le plus humble village comme au faîte des Tuileries. ”