Piemonte

“ Ma se si consideri inoltre che valicate le Alpi, non resta alcun altro ostacolo grave a proseguire la via nel cuore della Francia, ed a procurare così attraverso il Piemonte e per la sua capitale, la comunicazione più pronta e più si- cura fra quel grande Stato, e tutti gli Stati d'Italia, e fra Genova e la parte occidentale della Svizzera, si resta convinti che le conseguenze di questa impresa presentano una tale prospettiva di utilità, e di crescente prosperità, da rendere ogni sforzo al paragone men grave. ”

“ Senonchè basta una superficiale conoscenza della topografia delle grandi Alpi, che separano il Piemonte dalla Savoia, onde convincersi, che per quanto studio si ponga nella scelta del valico, sarà sempre impossibile ràggiungerne la sommità, percorrendo una linea i cui pendii, e i risvolti, stieno fra i limiti compatibili con un sistema di strada ferrata. ”

“ Cette phrase a été ajoutée dans la marge par Maurand lui-même.
et riquissima. Quivi e la scala de ogni mercantia di Piemonte. Havea questa cita belissime mure e porto ad judicio mio piu bello et galante che non e quelo di la cita di Genoa; ma nel I 526 I, avendo in lei guarnisone di fantarie al nome dil Cristianissimo Re di Francia Fransisco primo di questo nome, al presente regnante, fu presa, cassiati li Franziosi da Genovessi, li qualli arruinorono no [ n] sollo le mure et bastioni fatti per li Franziosi, ma anchora il belissimo porto guastorono 2. ”

“ Rien n'égale la fertilité de la région qui occupe foute la vallée du Pô, et qui comprend le Piémont, la Lombardie, les duchés de Parme, de Modène, et une partie des États Pontificaux; elle, produit une grande quantité de riz, diverses espèces de grains, et surtout celle qui sert à faire les pâtes et les macaronis dont les Italiens sont si friands. C'est aussi-dans cette vallée et dans celles qui y aboutissent que l'on voit les plus belles prairies de l'Italie et les bestiaux les plus gras. ”

“ La Vénétie, dépendance de l'Autriche, s'étend depuis le Mincio et le lac de Garde jusqu'à l'Adriatique, et depuis les Alpes Carniques et Cadoriques, au nord, jusqu'au Pô, au sud, entre le Tyrol et l'Illyrie, d'un côté, et les États de l'Eglise, de l'autre L'Adige, fleuve impétueux et presque rival du Pô par la majesté de son cours, parcourt la Vénétie; il vient du Tyrol, coule d'abord du nord au sud, puis de l'ouest à l'est, et se jette dans l'Adriatique, près et au sud des lagunes de Venise. ”

“ II LEÇON. — L'Italie est plus petite que la France, mais sa population est plus dense; elle compte environ 34 millions d'habitants.
La grande plaine du Pô, au Nord, est arrosée par le Pô et par ses affluents qui descendent, à gauche, des Alpes, et à droite des Apennins. Elle produit en abondance les céréales, le riz, le mûrier, le maïs, la vigne et, dans le Sud, l'oranger et le coton. ”

“ Le Piémont, dont les Alpes savoisiennes occupent la partie occidentale à sa plage méridionale, formée par les Apennins dont la chaîne couverte de toutes les richesses de la végétation ligurienne, va par Gênes se rattacher aux faîtes des Alpes. Sa partie nord, beaucoup moins accidentée, présente une succession de vallées: celle de la Scrivia, du Pô, l'antique Éridan, ce roi des fleuves; le Tessin, aux eaux duquel s'est mêlé si souvent le sang des batailles, la Sesia et enfin la Dora-Baltea, qui doivent leur nom au fleuve et aux rivières dont elles sont les bassins. ”

“ L'aspect du pays est très varié, et son ciel d'une beauté proverbiale. Au nord, les bassins du Pô et de l'Adige, embrassés par la courbe das Alpes, forment une plaine superbe, dont l'éclat est encore rehaussé par le cadre splendide des montagnes qui l'entourent. — Au centre et au sud, la péninsule italique, resserrée entre l'Adriatique et la Méditerranée, n'est, à proprement parler, que l'arête montagneuse de l'Apennin, capricieux assemblage de pics, de dômes, de monts a table, de roches calcaires, de cirques et de plateaux, tantôt nus et arides, tantôt couverts de forêts. ”

“ « Salut, noble cité, dont la grandeur première Revit en ce beau jour... Ah ! Salve Regina ! »
UN SOIR A VENISE
A mon amie, Marie-Louise Guilloux.
Sur l'eau du grand canal un ultime rayon Agonise et puis meurt. Dans les cieux se devine D'une lune d'argent le discret médaillon,
Sur la cité des eaux descend la nuit divine.
Et Venise s'endort en un profond repos:
Sans bruit, sur le flot sombre avancent des gondoles, Le silence infini s'allonge sur les eaux,
Tout doux, des moucherons se jouent en rondes folles.
O calme solennel où s'apaise mon coeur ! ”

“ Les ponts, les abords des villages, les places communales les églises les avenues des châteaux les jardins, tout y est admirable, tout y prouve le progrès et l'aisance de la richesse agricole. La culture du milanais est merveilleuse par l'habile distribution des eaux qui la fertilisent. Froment blé de turquie ris, raisin, soie, lin fourrage, frommage, tout y abonde. La Lombardie par, ses vastes forêts de mûriers produit chaque année environ soixante dix millions de francs en soie dont les sept huitième s'exportent. ”

“ Notre maison est isolée, à l’extrémité du village, au milieu d’un pré couvert d’arbres fruitiers ut encadré au dehors par des noyers et des châtaigniers. Elle domine les plaines du Piémont et de la Lombardie, et l’on peut répéter toute la journée le cri de l’armée française, lorsqu’elle découvrit un panorama pareil : Italiam ! Italiam ! En effet on voit l’Italie jusqu’aux Apennins ; mais on ne s’y trouve pas, on est dans les Alpes. Nos journées se déroulent avec une imperturbable régularité. Le matin, je lis une page de l’Imitation en attendant les lettres et les journaux. ”

“ Sous le rapport de son aspect physique et de ses productions, le territoire du Piémont est un des plus variés qui existent dans la vaste enceinte des Alpes -, et, vu de ces sommets élevés qui bornent les plaines de Turin et du Po, il réunit tout ce qui peut produire chez le spectateur un sentiment de surprise et de plaisir, qu'il éprouve à peine lorsqu'il contemple ce même spectacle de quelque autre point des frontières de l'Italie. Une vaste plaine sur laquelle sont dispersés une foule de villes, de villages, de maisons de campagne habitées par la noblesse, se déploie à ses pieds. ”

“ ME voici de retour de la féconde province de Valence; c'est un pays très-bien cultivé et dont les produits sont presque les mêmes que ceux de l'Italie. Ses rivières, ses prairies et ses mûriers, me rappellent les plaines de la Lombardie, tandis que ses forêts d'oliviers et d'orangers offraient à mes yeux la belle perspective de la côte de Gênes; aussi la province de Valence est-elle regardée comme le jardin de l'Espagne. ”

“ Quoiqu'une grande partie du pays soit montagneuse, il est néanmoins très-fertile, grâce aux soins laborieux des habitants. - Dans la plaine, la culture, à beaucoup d'égards, ressemble à celle de la Lombardie. Le Piémont produit en abondance du maïs, un des principaux aliments de la population ; du blé, du riz. L'exportation du riz est la plus importante du Piémont, après celle de la soie, principale richesse du pays. Turin est le centre de presque tout le mouvement de la soie piémontaise. ”

“ Cette rivière est celèbre dans la campagne de 1796.
L'Adige est la meilleure ligne qui couvre le Pô et l'Italie; il est large, profond, rapide, jamais guéable, facile à défendre, pourvu qu'on soit maître du lac de Garda et de la Rocca d'Anfo. Si l'ennemi débouche par le Tyrol, cette ligne se divise en trois parties : la première entre le lac de Garda et le plateau de Rivoli, défendue par le Monte-Baldo; la deuxième, de Rivoli à Legnago, défendue par Vérone et Legnago ; la troisième, de Legnago à la mer, défendue par les marais, le canal Blanc et le Pô. ”

“ Aux confins de la Vénétie, votre oreille reconnaîtra les dialectes vénitiens; vers les limites de la Lombardie, vous croirez être au cœur des provinces lombardes. La physionomie des habitants, leurs vêtements, leurs industries, leurs coutumes, leurs mœurs et leurs aspirations, leurs chants populaires, leurs traditions et leurs légendes, tout est absolument italien. Les cours d'eau qui descendent des montagnes et qui sillonnent les vallées, l'Adige, la Brenta, la Sarca, qui devient le Mincio, la Chiese et d'autres encore, italiens. ”

“ Les habitations forment un grand nombre de villages épars dans toute la vallée. Au bas du glacier des Bois, sort, sous la forme d'un torrent, l'Arveiron, qui tombe dans l'Arve.
Franchissons les Alpes au mont Cenis, en passant à côté du lac qui est près de son sommet, et entrons dans le Piémont par l'importante division de Turin, qui comprend les provinces de Turin, de Pignerol et de Suse; c'est un pays riche et industrieux.
Turin (Torino) , la capitale des États Sardes, s'élève à peu de distance du confluent de la Doire Ripaire et du Pô; c'est une des plus belles cités italiennes. ”

“ Il est vrai qu'alors, je ne connaissais ni Rouen, ni Pise, bien que j'eusse vu l'une et l'autre. (Quand j'ai cité Genève, avec Rouen et Pise, cela comprenait dans ma pensée Chamonix.) «Venise, continue le journal, est un mirage, un miroir qui reflète des étoiles. Ses clairs de lune sont capables de tourner la tête aux gens les plus sages quand ils laissent de longues traînées lumineuses sur les eaux grises.»
De Venise par Padoue, où Saint-Antoine, par Milan où le Dôme étaient encore pour moi de purs chefs-d'œuvre; puis à Turin, et à Suse. ”

“ La Lombardie est supérieure à toutes les autres contrées de l'Italie dans son développement économique et littéraire; et elle cultive avec tant de succès les belles lettres les sciences et les arts; qu'elle mérite à juste titre d'être nommée leParis etl'Athènes de l'Italie. Venise, Naples, Rome et Florence comptent plus de fastes belliqueuse que Milan, mais la gloire de Milan est plus solide, puisqu'elle embrasse la sphère du progrès économique et qu'elle cultive avec succès les sciences et les arts. ”

“ A quel degré de prospérité cette vie municipale a porté la Lombardie, on s’en rend compte en parcourant le pays. Le magnifique réseau des routes, l’admirable système des canaux, sont l’œuvre des communes. Les administrations étrangères, il est vrai, ont favorisé ces travaux; mais qu’auraient-elles fait sans les communes? L’initiative en Lombardie part du cœur même de la nation. Et comme tous ces petits propriétaires s’entendent bien entre eux! Au milieu de la complication des canaux irrigateurs, ne croyez pas qu’ils se querellent et se disputent les eaux. ”

“ Tout au plus, la physionomie du pays, infiniment plus provençale qu'italienne dans ses caractères un peu anciens, nous obligeait-elle aux retours mélancoliques sur le passé. Il fallait bien nous reporter à nos siècles seizième, dix-septième et dix-huitième, quand l'action de la France laissa sur ce rivage tant de signes, ineffacés mais pâlissants! Beaux siècles où nous entraînions l'Italie septentrionale dans l'orbite de la Provence. Toute la côte
de Ligurie s'en souvient. ”

“ La plaine lombarde est par excellence la région industrielle et agricole de l'Italie; elle est bien pourvue de voies de communication, et elle participe de la vie économique de l'Europe continentale. L'Italie péninsulaire est faite toute de contrastes : plaines et vallées alternant avec des régions montagneuses et des plateaux, entre lesquels se fait un échange périodique de populations; les communications y sont assez pénibles, et la vie industrielle se concentre principalement sur les côtes. ”

“ Dans la grande banlieue, de nombreuses petites villes, bien connues par leurs châteaux, leurs parcs, leurs villas de plaisance, Moncalieri, Chieri, Carignano, offrent encore de plus beaux paysages que Turin: lieux de villégiature pour les habitants de la capitale, ils participent à sa prospérité. Quant aux villes situées dans le bassin du Tanaro, au sud du massif des collines de Turin, elles forment un groupe naturellement distinct et possèdent un rôle géographique spécial: ce sont les intermédiaires naturels entre la haute vallée du Pô, la Lombardie et les côtes génoises. ”

“ Quelques villes opulentes prirent naissance dans les sites les plus favorisés de la nature, où fut importé le luxe de monuments des cités italiennes: des palais, des villas, des établissements de bains publics ou privés s'élevèrent dans toutes les stations importantes.
Plusieurs grandes voies, reliant l'Italie à la Gaule, furent établies à travers les Alpes, qui se divisaient
alors en Alpes pennines, du Simplon au Grand-SaintBernard, en Alpes graies, du Petit-Saint-Bernard au Mont-Cenis, et en Alpes cottiennes, entre les graies et les maritimes au Sud. ”

“ La distance et la situation relative des grands centres de population resteront gravées pour toujours dans l'esprit. L'incomparable vallée du Pô arrosée et fertilisée par un nombre prodigieux de rivières qui descendent des Alpes et des Apennins feront l'admiration de tout le monde. ”

“ Les montagnes qui environnent l'Italie septentrionale forment une espèce d'amphithéâtre; toutes les eaux qui en descendent courent vers le même point. Le Lizonzo, le Tagliamento et la Livenza, qui sortent des Alpes Juliennes, la Piave, le Musone, la Brenta, l'Adige, que forment (p. 9) les neiges du Tyrol, enfin le Pô, grossi de toutes les eaux des Alpes et de l'Apennin, arrivent à l'angle occidental du golfe Adriatique, amenant avec eux les terres qu'ils ont entraînées sur une pente fort rapide, et qu'ils n'ont pas eu le temps de déposer dans un trajet assez court. ”

“ Il touche également, vers le sud, au pied des Apennins, et, vers l'est, il se prolonge le long des rives du Tessin jusqu'aux bords du lac Majeur.
Le Piémont, seul, comptait quatre millions d'habitants; le chiffre de la population totale du royaume, en y comprenant celle de la province de Savoie et de l'île de Sardaigne, s'élevait presque à cinq millions; il sera désormais de huit millions, puisque la Lombardie, qui vient d'être donnée par Napoléon III à Victor-Emmanuel 11, possède à peu près trois millions d'habitants. ”