“ Comme pratique locale, la limitation de production est le prolongement et la mise en forme par l'organisation ouvrière d'un moyen d'action utilisé dans le cadre du capitalisme de la première moitié du XIXe siècle, et que son inadaptation condamne à disparaître. Par contre, l'audience croissante de ce thème au niveau international est l'indice du caractère profondément moderne d'un syndicalisme déjà gestionnaire, dont le corporatisme dépasse la défense des intérêts ouvriers pour viser la prospérité et le développement harmonieux du monde de la mine. ”

“ L'offre de travail discrimine trois types de main-d'oeuvre : les spécialistes dont la pénurie déclenche une concurrence entre les entreprises ; les ouvriers aptes en raison de leur qualification ou de leur adaptation à la nouvelle logique industrielle ; les chômeurs structurels. La demande de travail s'organise selon une quadruple opposition entre industrie et services, branches modernes des biens d'équipement ou de l'énergie et branches traditionnelles des biens de consommation courante, grandes et petites entreprises, secteurs public et privé. ”

“ Et, à leur tour, elles renforcent l'opposition entre le quartier et la ville, les barrières et le Centre, sur laquelle se fonde la mythologie qu'on a évoquée plus haut et qui confond, d'une manière ambiguë, appartenance territoriale et appartenance de classe, conscience politique et esprit de groupe. L'identité naît finalement du croisement de ces diverses reconnaissances, qui ne se placent pas sur le même registre mais aboutissent incontestablement à un sentiment diffus et puissant d'avoir quelque chose en commun, entre soi et contre les autres. ”

“ Mais tant que l'emploi industriel reste pour eux un recours provisoire ou un pis-aller, c'est la double activité paysanne et ouvrière qui prédomine chez les Mauriennais, et leur capacité d'accepter pleinement la discipline de la production, leur volonté de s'intégrer véritablement à cet univers nouveau et d'y parfaire la pratique d'un métier laissent toujours à désirer ; et les conséquences sur le rendement resteront ce qu'elles sont. ”

“ Il existe clairement une hiérarchie des emplois de bureau qui s'établit en fonction du niveau de formation, du degré de qualification du métier exercé, du secteur d'activité, de l'âge et du sexe (51) . Ainsi, si le travail en lui-même n'est pas toujours divisé et spécialisé, les revenus, les avantages et les positions sociales relatives sont fortement tributaires de ces critères. Les salaires dans l'administration publique, par exemple, sont médiocres par rapport à ceux de la banque ou de l'assurance. ”

“ Ce que le «nouveau syndicalisme » préconisa, par les innovations de ses dirigeants et de ses conseillers socialistes, dans la théorie, la stratégie, la tactique et l'organisation, ce fut une modernisation systématique des structures syndicales sur les bases de la technologie et du capitalisme de monopole du xx" siècle. Ce qu'il réalisa, ce ne fut souvent que l'organisation effective par régions et par métiers traditionnels, des ouvriers jusque-là peu organisés, c'est-à-dire l'extension du mouvement syndical du xrxe siècle. ”

“ Mais cette même ouvrière a un savoir-faire toujours considéré comme supérieur à celui d'une ouvrière d'usine, qui au moindre problème de réglage du métier appelle le gareur, ouvrier qualifié. Il y a donc à la fois décalage entre les compétences réelles des femmes et la représentation classique de la division du travail entre les sexes, et grande diversité des situations : à l'évidence, la compétence dépend beaucoup du statut des individus dans la fabrique, et du rapport entre les sexes. ”

“ Les transformations techniques et organisationnelles qui touchent nombre de bureaux durant cette période ont des effets sur la nature même du travail de l'employé et sur la spécificité de son ancien cadre de travail. S'il existe encore beaucoup de bureaux traditionnels, la plupart des grandes entreprises, des grands magasins, des compagnies d'assurance, des banques et des services de l'État changent de physionomie au cours de notre période. L'espace de travail des employés se modifie, il se mécanise, s'organise, se rationalise parfois suivant des principes empruntés au monde de l'atelier. ”

“ La situation des employés de bureau mérite donc d'être étudiée dans sa diversité : diversité des métiers et des filières professionnelles, diversité des lieux d'exercice et des appartenances plus ou moins fortes qu'ils déterminent. Du début à la fin de la période, le fait de travailler à des tâches administratives dans une banque ou une entreprise a des effets sur le salaire, le métier, le statut et la position sociale relative de l'employé. ”

“ Implicitement critiquées parce que « fières », les cheminotes n'existent socialement que par rapport à leur mari. Au-delà des clichés et des images, il nous semble que la « femme du mécanicien » est un peu le paradigme de la femme ouvrière... petite bourgeoise : le salaire du mari évitant d'avoir à résoudre l'épineuse question du « salaire féminin d'appoint », et procurant une aisance enviable par rapport aux normes ouvrières les mieux partagées. Appréciation qui a alors pu ériger la femme du mécanicien en modèle de la réussite sociale ouvrière, ne travaillant pas grâce au métier de son mari. ”

“ « La nécessité de construire des écoles pour les enfants des deux hameaux de la Praz-Saint-André et de la Praz-Freney résulte évidemment de la construction et du développement de votre usine, qui ont amené dans ces deux villages quantité de pères de famille, dont les enfants, faute de place, sont privés d'instruction. » Il faut dire qu'il n'a guère d'autre choix, et il est significatif qu'il ait recours à l'argument selon lequel c'est à l'industrialisation de prendre en charge les dysfonctionnements liés à la surcharge sociale que son appel de main-d'oeuvre a créée. ”

“ La main-d'oeuvre industrielle connaît, dans une période déjà généralement instable, des moments de crise aiguë où le travail est presque totalement interrompu : c'est le cas de la période qui va de juin à l'automne 1940, ou de celle qui court de juin à l'automne 1944. Dans ces cas-là les usines s'arrêtent, les ouvriers se dispersent. Ces coupures de la vie sociale ne sont pas négligeables. Le travail et l'espace ouvriers perdent alors de leur sens sauf si nous pouvons constater l'existence de réseaux de solidarité ou de sociabilité ouvrières. ”

“ Le glissement de la mémoire est intéressant : la transformation technologique et ses conséquences sur la division du travail entre les sexes viennent occulter la réalité antérieure.
« Une fabrique menée par une femme, c'était branli-branla ; il y a des choses qui reviennent aux hommes, par exemple le réglage des métiers » : le partage entre la technique — apanage masculin — et un savoir-faire circonscrit à la surveillance et à l'approvisionnement du métier — dévolu aux femmes, véritables « mères nourricières » des métiers — est constamment énoncé dans les discours. ”

“ Néanmoins, l'arsenal d'équipements et d'avantages sociaux constitue un engrenage dans lequel il est difficile de ne pas s'engager plus avant, et de plus en plus pour ce qui concernera les jeunes générations. Avec le recul, on peut le lire comme l'instrument d'un ajustement entre l'offre et la demande de travail, fondé sur la compensation des sacrifices consentis dans l'espace de l'usine par des avantages garantis en dehors. ”

“ L'accent mis dans notre analyse sur les stratégies d'encadrement visant « le corps et l'âme », ou sur le procès permanent de déqualification, ne peut suffire à cerner la totalité des situations vécues. On aurait tort, par exemple, de négliger les notations ténues, mais persistantes, sur la « familiarité de l'atelier », au motif que cela n'entrerait pas dans le schéma du « rapport d'exploitation et de domination ». Les sociabilités ouvrières féminines ont, elles aussi, existé, et méritent qu'on s'y intéresse, au même titre que les « zones indécises » du partage entre masculin et féminin. ”

“ Ce rapport est pensé, sans surprise, comme non conflictuel en son principe : c'est un contrat, une communauté d'intérêts, dont celui qui s'exclut perd du même coup son statut social ; le gréviste cesse d'être un ouvrier de la S.E.M.F., et redevient un paysan, un Italien, un chômeur ou un vagabond. Les patrons eux-mêmes ne sont des patrons que dans la mesure où ils ont des ouvriers.
Mais cette détermination ne se suffit pas à elle-même car parmi les ouvriers, il y a les bons et les mauvais, distinction omniprésente dans le discours conscient et inconscient des dirigeants. ”

“ C'est que dans cet intervalle, il y a eu un progrès essentiel de la responsabilité des individus au travail : la promotion professionnelle d'un noyau d'ouvriers expérimentés, au service des entreprises depuis de nombreuses années, capables d'encadrer le travail et de diffuser leur propre savoir-faire accumulé sur le tas, est le signe que la discipline d'usine s'impose désormais moins par la contrainte et l'inquisition, et est en voie d'intégration. ”

“ L'excédent provient en fait de l'anarchie de la production et de la vente, il faut donc y répondre en termes de rationalisation et non de limitation de l'extraction : les propositions ouvrières sont une aberration économique. Que veulent les ouvriers ? Limiter le niveau absolu de la production pour maintenir le prix à la tonne et le salaire. Or l'élément essentiel pour le patron n'est pas le prix à la tonne (même s'il l'utilise constamment pour justifier les baisses de salaires) mais la marge bénéficiaire. ”

“ Ainsi la création après 1889 de syndicats de métiers « généraux », prêts à organiser n'importe quels ouvriers de n'importe quelle industrie et dans toute l'industrie, reflétait à la fois l'analyse marxiste de l'unité de la classe ouvrière et la croyance que la mécanisation causerait la disparition des différences entre les ouvriers qualifiés et les manoeuvres. Cependant, l'existence de tels syndicats, puissants, influents, dans chaque industrie, devait plus tard constituer un des grands obstacles à la rationalisation de l'organisation syndicale anglaise. ”

“ Dans un deuxième temps (sous l'Occupation) , l'État se trouve amené à renforcer son emprise sur le marché du travail. Il s'agit bien sûr de lutter contre le chômage, qui menace l'ordre social. Cependant les mesures prises, quand on va au-delà de leur caractère improvisé et de leur inspiration datée, jettent les jalons d'un début d'État-providence.
L'État agit pour limiter le nombre de personnes à employer. Il crée l'allocation de salaire unique, afin de dissuader les épouses de gagner leur vie. Il rétablit les quotas d'avant-guerre limitant l'emploi de travailleurs immigrés (29 août 1940) . ”

“ Dans cette industrie de main-d'oeuvre guère mécanisée avant 1914, le salaire représente une proportion assez stable de 55 à 60 % du prix de revient. Principal facteur du coût, il est donc intimement lié au prix de vente, ce qui est reconnu dans la plupart des conventions salariales existantes par une échelle mobile officielle ou implicite. Le salaire épouse d'autant plus facilement les fluctuations de prix que le travail aux pièces et les conditions très souples de rémunération des ouvriers à l'abattage, catégorie décisive, en font l'objet de négociations et de réajustements constants. ”

“ La profession de contrôleur, c'est un métier prenant car il est basé sur le respect de la qualité, l'intransigeance, l'impartialité. Il demande une bonne formation de base et une grande connaissance des différentes professions qui se rattachent au produit fini depuis sa création jusqu'à l'utilisation. J'ai passé sous silence les normes internationales qui régissent l'étude de la fabrication et le fonctionnement des mécaniques. ”

“ Leur production stagne, la concurrence les étouffe ; les ouvriers et leurs organisations subissent les conséquences de ces difficultés qui ne sont pas conjoncturelles mais structurelles. Pour eux, la limitation de production n'est pas qu'un expédient de temps de crise, mais une tentation permanente, car ils attribuent immédiatement toute baisse de salaire à la surproduction. Or ce diagnostic est à courte vue. La consommation de charbon est multipliée par deux en Belgique de 1890 à 1913 et le vif essor de la sidérurgie, notamment après 1909, n'est possible que grâce aux importations. ”