Main-d'œuvre

“ Cependant l'industrie est fille de l'invention et soeur du génie et du goût. Si la main exécute, l'imagination invente et la raison perfectionne. Les arts les plus communs , les plus simples en apparence, s'éclairent au foyer de la lumière des sciences ; et les mathématiques, la physique , la chimie , le dessin appliqué aux arts et métiers , vent guider leurs procédés , améliorer leurs machines , simplifier leurs formes , doubler leurs succès en diminuant leur main-d'oeuvre. Ah ! rendons enfin aux artistes la justice qui leur est due ! ”

“ Parmi les premières facultés qui se développèrent chez moi par degrés, à la faveur des circonstances, se manifesta un certain goût pour les arts industriels, qui fut chaque jour entretenu par l’impatience qu’on éprouve à la campagne, quand il faut se passer d’un métier, puis d’un autre, dans les grandes constructions, et particulièrement dans les petites réparations, les arrangements et les fantaisies, et qu’on se met à l’œuvre sans art et sans adresse, plutôt que d’attendre trop longtemps la main du maître. ”

“ La justesse de l'œil, la sûreté de la main, l’art de conduire le tableau depuis l'ébauche jusqu’au complément de l'œuvre, tant d’autres parties toutes de la première importance, demandent une application de tous les moments et l’exercice de la vie entière. ”

“ Rassurez-vous, nous allons découvrir là des trésors ; et ceci nous amène, après avoir vu l'artiste dans le travail de ses conceptions, à le chercher maintenant devant son chevalet, le pinceau ou le crayon à la main.
La somme de travail qu'il dépensait pour la préparation de chaque œuvre rêvée est vraiment extraordinaire; il s'enraurait de tous les documents possibles que lui donnait la nature; études de bras et de mains,
études de pieds et de jambes, études de détail ou d'ensemble, se succèdent les unes aux autres ”

“ L'm't est Ta théorie ; c'est le talent, l'intelligence, le savoir de l'artiste ou de l'ouvrier : l'artifice est la pratique, l'artifice est dans l'ouvrage ; c'est l'industrie, l'adresse, l'habileté de main de l'ouvrier manifestée par l'œuvre. ”

“ Il a donc fallu plusieurs fois se procurer les machines, les construire, mettre la main à l’œuvre, se rendre, pour ainsi dire, apprenti, et faire soi-même de mauvais ouvrages pour apprendre aux autres comment on en fait de bons. ”

“ Voyez l’aspect extérieur de nos ateliers, de nos villes même, telles que l’industrie les façonne à son image ; j’aperçois bien les lieux de plaisir ; où est la fantaisie gracieuse, qui distrait un instant l’ouvrier des réalités trop dures ? Où est le symbole qui lui parle de sa destinée future, tout au moins de l’œuvre supérieure qu’il accomplit en ce monde ? ”

“ A l’école, des établis, des forges, les outils et les modèles des principaux arts industriels, pour que les yeux s’affinent et que les doigts se forment à l’adresse et la patience, mais surtout que la jeune âme apprenne le travail honnête, exact et joyeux où elle jettera cordialement tout son effort, l’allégresse de l’activité complète et de l’œuvre aussi personnellement accomplie que possible. ”

“ Le travail, s'écrit-il, honore l'ouvrier, Il ennoblit son âme et son cœur au métier ;
Instrument de génie, enfant de la nature, Il féconde, comme elle, une œuvre la plus pure ; Il travaille la terre, il nourrit les nations, Il défend les Etats contre les ambitions ; Tout sort de son cerveau, l'industrie est son œuvre, Il est l'outil divin, l'artisan du chef-d'œuvre. ”

“ Nous verrons, dans chacune des études suivantes, comment non seulement chaque art, mais presque chaque œuvre, demande entraîne, impose un métier différent, et ce qui fait ainsi, de chaque variété, un charme toujours nouveau, et toujours une technique personnelle. ”

“ L’Industrie, aujourd’hui la dernière des fée,
Que les Arts constellaient de chefs-d’œuvre éclatants,
Où la pensée humaine étalait son printemps,
Et qui réalisait, dans sa grande harmonie,
Le caravansérail rêvé par le génie ”

“ Nous avons déjà vu quelle compétence était la sienne dans les opérations de moulage, de fonte et de ciselure. Ouvrier de premier ordre, c'est avec une sorte d'amour qu'il parachevait sa besogne, quand il avait terminé son œuvre d'artiste. ”

“ Très-excellents philanthropes, qui donc vous empêche d’ouvrir des ateliers ? Faites, donnez l’exemple ; au lieu de cette vie délicieuse que vous menez en prêchant la vertu, montez une fabrique, mettez-vous à l’œuvre. ”

“ Toi, dans ton atelier tu dois rêver toujours, Et, de tout vice humain écrasant la couleuvre, Toi-même par degrés t’éblouir de ton œuvre ! Ce que ces hommes-là font dans l’ombre ou défont Ne vaut pas ton regard levé vers le plafond Cherchant la beauté pure et le grand et le juste. ”

“ Nous nous ferons un devoir d’annoncer les progrès & les chefs-d’œuvre de ces Arts & de publier les réflexions des sçavans Artistes pour les porter à une plus grande perfection. Les Manufactures, quelles qu’elles puissent être, & les principaux Arts méchaniques entreront dans notre plan. ”

“ Dans ce genre de travaux, où la matière résiste et porte les projets, le troupeau des muscles est assoupli par un mouvement certain, et l’imagination est conduite par la chose, ramenée à la chose ; l’œuvre s’accroît enfin par l’œuvre. ”

“ Travaux manuels.—L'éducation est basée sur l'enseignement des travaux manuels. Les travaux manuels apprennent à créer et à exécuter; le principe de création trouve surtout son expression dans les leçons de dessin, de géométrie, et dans les cours d'observation. L'exécution est l'œuvre propre des travaux manuels. ”

“ Quel heureux métier, le métier de peintre comparé au métier de l’homme de lettres ! chez le premier, une fonction heureuse de la main et de l’œil, en regard du supplice du cerveau du second ; et chez l’un le travail qui est une jouissance et chez l’autre une peine. ”

“ Où sont ces études dessinées qui menaient les Maîtres à la peinture multiple, à la sculpture, à l'architecture, où sont les cartons pleins de renseignements qu'auraient dû produire cinq ou six ans d'études sérieuses ? Ah ! vous n'avez rien à répondre et j'en ai le cœur navré ! Hélas, enfant aimé, tout, tout est à faire, et c'est l'heure, sans un moment de retard, de remplacer, de rattraper le temps. perdu; pas de regrets superflus.
mais à l'œuvre, sans rêver un atelier, comme un enfant sage qui se met rudement à la besogne avec l'intention de devenir un homme !. ”

“ Enquête sur la situation des ouvriers et des industries d’art. Rapport de M. Antonin Proust, député, ancien ministre des arts, 1884. Toute œuvre produite par le travail de l’homme comporte l’intervention de l’art. Prenez l’objet le plus vulgaire : la correction de la forme, la disposition des couleurs, les justes proportions des détails et l’harmonie de l’ensemble peuvent faire de cet objet une œuvre artistique. C’est ainsi que, d’une manière générale, l’art est appliqué à l’industrie et que le sentiment du beau se manifeste dans la création des produits qui ne sont destinés qu’à être utiles. ”

“ Ce que la puissance a entrepris, ce que l’esprit a inventé, que votre labeur l’accomplisse ! Poursuivez donc l’œuvre du jour avec pleine intelligence et libre courage ; car la troupe de ceux qui sont nés après vous déjà s’approche, demandant les instruments achevés, admirant vos rares ouvrages. ”

“ Oublieux de l'oeuvre exposée, il ne songeait qu'à l'oeuvre à venir, et cherchait à se reconnaître dans les premiers apprêts de l'ébauche. Elle a tant de charme et d'autorité, l'ébauche! Aux yeux des connaisseurs, elle est si bien l'oeuvre entière; et quand elle est belle et grande, en pleine lumière, le maître est si content de son entreprise! En ce vaste atelier tout était spectacle, intérêt, curiosité. Une lumière égale et douce tombait du plafond sur tant de choses qui brillaient pour le plaisir des yeux ! Çà et là, de belles oeuvres des anciens et des modernes ”

“ Eh bien ! ce grand entrepreneur de travaux gigantesques, cet homme qui avait à guider, à surveiller, à inspirer, a corriger toute une légion d'ouvriers de toute sorte, peintres, sculpteurs, décorateurs ou maçons, trouvait encore le moyen, dans un espace de quelques mois, d'exécuter de sa main divine, ou du moins de retoucher, des peintures à l'huile qui auraient pris à tout autre dix ans de travail assidu. ”

“ Pour aspirer à la maîtrise, l'ouvrier devait faire la preuve qu'il avait été en apprentissage pendant six ans et, en outre, faire apprécier son expérience aux jurés en faisant, de ses propres mains, en l'atelier de l'un d'entre eux, le chef-d'œuvre que ceux-ci lui avaient ordonné d'exécuter. ”

“ Eh bien ! même en vous plaçant à ce seul point de vue technique, l'intérêt serait encore grand ; car les chefs-d'oeuvre ont ce privilège de pouvoir être interrogés sous chacune de leurs faces. Mais soyez sans crainte, le beau matériel ne fera que venir en aide à l'idée et servir à sa gloire. ”

“ À ces affinités secrètes du haut et du bas, comment ne pas ajouter encore, plus hautes que tout, peut-être?, si hautes qu'elles brillent pour tous, ces oeuvres du métier transfiguré, qu'on nomme Art. Où la main souvent tient plus de place que la parole, si même le corps entier n'y suppléé. ”

“ Il est possible à toutes les heures de la journée de se rendre compte du sujet, de la composition, des qualités techniques et de métier d’une œuvre d’art, de rassembler et de grouper les circonstances historiques qui ont présidé à sa formation, ou au milieu desquelles elle s’est produite ”

“ Si le talent créateur, la faculté pittoresque, l'exécution, la mise en œuvre, les moyens matériels, que sais-je? le métier, ne répondent pas ou répondent très-imparfaitement à ces hautes inspirations, c'est par les institutions, par l'enseignement, par la pratique, qu'on fera converger vers un même but les deux parties de l'art dont l'action combinée est indispensable, et qu'il est difficile de réunir. ”

“ Les artistes de la Renaissance vivent dans l'atelier du maître, ils sont les confidents de sa pensée, les collaborateurs de son œuvre; leur apprentissage est une véritable initiation. A l'école des Beaux-Arts, le métier est détaché de ce qui lui donne un sens, réduit à une virtuosité mécanique ”

“ Le travail féconde l'esprit.
120 VOIX DE LA SOLITUDE
Dans le chantier voici l'artisan dont l'équerre Guide l'art, l'ouvrier que le ciseau nourrit :
Le travail féconde la terre,
Le travail féconde l'esprit.
A la source du beau la Muse désaltère, Et la fleur du poète aux bourbes se flétrit :
Le travail féconde la terre,
Le travail féconde l'esprit.
Dans l'atelier voyez l'artiste avec mystère Contempler l'idéal au ciel qu'il entr'ouvrit !
Le travail féconde la terre,
Le travail féconde l'esprit. ”

“ Il faut donc que les artistes de tout ordre et tous les spécialistes, architectes, peintres, sculpteurs, verriers, brodeurs, ferronniers, ouvriers du bois, mosaïstes, orfèvres, graveurs, etc., étant d'accord sur les principes essentiels, travaillent de concert à l'œuvre commune. ”

“ En fournissant à ces intéressants ouvriers, dont ils se chargent d'écouler les produits, les moyens d'étendre et de varier leurs connaissances, en augmentant et perfectionnant leur fabrication, ils accomplissent une œuvre éminemment utile et patriotique. ”

“ Puis, en arrivant au temps présent, nous suivrons de tout près, et passionnément, — comme on suit de l’âme le drame le plus attachant, — la genèse d’un travail dont on ne voit que le résultat dans nos expositions, dans nos demeures ou dans nos rues ; et nous entrerons dans l’usine, dans le laboratoire, dans l’atelier, pour mieux connaître la technique particulière à chaque forme d’art, pour mieux surprendre les dessous du métier et, comme on dit chez nous familièrement, la cuisine des choses. Cela, un artiste le peut faire. ”

“ Chaque métier bien entendu est, de sa nature, sublime. Les peintres, les sculpteurs, les architectes, même parfois les poëtes du moyen-âge se considéraient comme de simples ouvriers; ils avaient leurs confréries, leur règle, leur discipline. ”

“ Quand il fallait une certaine dose d’intelligence, de discernement, de goût pour l’exercice d’une profession, celle-ci était un art. Quand l’objet est fabriqué, éternellement le même par une machine, ce n’est plus que l’affaire d’un métier, ou plutôt, comme on dit, d’une industrie. ”

“ Il possède de puissants moyens d'action; les modèles, les chefsd'œuvre s'y rencontrent à chaque pas ; tous les élémènts de l'étude, toutes les sources de la tradition y sont réunis. Tant d'heureuses circonstances peuvent-elles rester à jamais improductives? ”

“ En ce qui est du travail manuel, le goût particulier de chacun le détermine: tenir sa cellule propre, sans affectation ; cultiver son jardin, fendre ou scier du bois, faire quelques ouvrages au tour ou à la menuiserie, relier des livres, peindre ou dessiner, voilà, généralement parlant, les occupations les plus ordinaires, quoique cependant il soit permis de consacrer à des ouvrages plus sérieux les moments destinés à ces sortes de travaux. ”

“ C’est l’œil, en effet, dit ce grand maître, qui a trouvé tous les arts, depuis l’astronomie jusqu’à la navigation, depuis la peinture jusqu’à la menuiserie et la serrurerie, depuis l’architecture et l’hydraulique jusqu’à l’agriculture. ”

“ Les tours de force, la science à la fois de l'architecte, du perspecteur, du paysagiste, celle aussi de l'anatomie ; le dessin, le modelé, la préparation des tons, les glacis, la composition, le goût, dont il ne devait même pas être question, étaient « enseignés » successivement, en allant du plus simple au plus complexe.
Les lettres de maîtrise reçues, le jeune artiste n'allait pas avoir à se demander : Quoi faire? Et les murs des demeures à décorer étaient si nombreux, et les brevetés du certificat si rares, que le talent trouvait son emploi. ”

“ Le maître ès-arts se mit à l'oeuvre, sans autres instruments de précision et outils que ses deux yeux, ses deux mains, ses deux pieds, une vieille truelle française, un vieux marteau, une espèce de règle en bois informe et sans autres aides que huit servants, habitants du village, de corvée. ”

“ Souvent, dans la société actuelle, des individus, après avoir passé huit ou dix heures dans un atelier ou dans un bureau, sur une besogne qui leur répugne, prennent sur leur repos pour s’adonner à des occupations qui leur plaisent : lecture, musique, dessin, peinture ou sculpture, mais aussi à des métiers manuels. ”