Ernest Maindron

“ C'est l'unique vœu qu'il nous reste à former. Tout ce qui est beau, grand et juste sera protégé, encouragé par vos lois, et celui qui a voulu que son nom restât inscrit sur la liste des membres de l'Institut sera le plus ferme appui des sciences et des lettres; elles fleuriront sous votre empire dont elles ont déjà ressenti les bienfaits, leur génie se ranimera à votre voix, et elles reprendront encore un nouvel essor. Elles consacreront vos grandes actions dans la mémoire des hommes, et les beaux-arts ajouteront des guirlandes à vos trophées. ”

“ Les fantoches de Thomas Holden, dit M. Lemercier de Neuville, étaient certainement des merveilles de précision et je suis loin d'en nier la valeur, mais ils s'adressaient aux yeux et non à l'esprit. Leur perfection même est une faute. On les admirait, on n'en riait pas, ils étonnaient et ne charmaient pas. Ils étaient muets d'ailleurs, défaut auquel on aurait pu remédier, mais quel dialogue vif et animé aurait-on
pu mettre dans la bouche de ces pantins dont les gestes étaient réglés et qui manquaient de physionomie. ”

“ Qu'importent de monstrueuses et criminelles alliances? la République est assise sur des fondements contre lesquels se briseront toutes les forces des tyrans conjurés. Oui, grâce à la Nature et gloire à la liberté , il est une nation puissante autant que généreuse, la destinée est de sauver l'Europe de l'invasion, de la barbarie et du déchaî-de
déchaî-de les puissances du mal ; elle est debout au milieu de l'univers, elle à l'humanité et lui demande de détourner du coeur de ses enfants l'idée
même des forfaits que le génie de la destruction conseille à ses ennemis. ”

“ Elle donne de judicieux avis à l'artiste, elle lui prescrit des créations dignes d'immortaliser sa mémoire; elle promet par ses hauts faits une célébrité non moins durable à l'historien et au poète et rend leur gloire plus certaine. Oui, Sire, vous agrandissez le domaine de la poésie et de l'histoire. Vous ouvrez à toutes les deux une carrière brillante et nouvelle. Vous offrez à l'une, le héros le plus digne du génie qui l'inspire, et à l'autre les plus mémorables actions que son burin puisse consacrer. ”

“ SUR LA TOUR EIFFEL.
Voir l'embrasement de la tour, admirer les cascades d'étincelles qui tombaient de son sommet, c'est ce qu'un million de Parisiens ont fait hier soir. Mais un spectacle dont ils ne pouvaient jouir, c'était celui qu'offrait le feu d'artifice vu du haut de la tour elle-même avec Paris illuminé à ses pieds. Spectacle incomparable. Derrière d'épais nuages, tandis que, à celte hauteur, le vent redouble et qu'il fait un froid vif, le soleil disparaît, et peu à peu l'ombre fond les profils aigus des toits. ”

“ PIERROT. — Je vous répète, Sire, que c'est un imposteur, et qu'au contraire sa pommade est nuisible.
LE LION. — En ce cas, je veux qu'on en fasse l'essai sur toi. (Arlequin frotte la tête de Pierrot, dont le serre-tête disparaît et qui paraît avec une chevelure qui lui cache la figure et tombe presque jusqu'à terre.) Tous. — Ah ! quel prodige !
LE LION. — C'est miraculeux! Arlequin, non seulement je t'accorde la
perruque de ton oncle, mais je veux breveter ta pommade en lui donnant mon nom. ”

“ Aujourd'hui, citoyens, la paix la plus pressante à consommer est la paix de l'intérieur de la République. Ah ! s'il est une influence digne des arts et conforme à leur caractère, c'est de ramener au sein de l'État la concorde et la douce fraternité, de tourner l'attention nationale vers les méditations des sciences, vers les chefs-d'œuvre du génie, de substituer aux rivalités des partis l'émulation des talents, et à tant d'inquiétudes aveugles et meurtrières, la civique activité des industries réparatrices. ”

“ A vrai dire, la fête fut moins une fête qu'un serment solennel de sauver la patrie.
Le plan général de la cérémonie avait été tracé par le peintre avid, député à la Convention.
Les Français, avait dit David, réunis pour célébrer la fête de l'unité et de l'indivisibilité se lèveront avant l'aurore ; la scène touchante de leur union sera airée par les premiers rayons du soleil : cet astre bienfaisant, dont la lumière
s'étend sur tout l'Univers, sera pour eux le symbole de la vérité, à laquelle ils adressent des louanges et des hymnes. ”

“ Mais qui, mieux que la liberté, par qui tout s'agrandit et se régénère, peut rouvrir le temple du goût et recommencer un siècle de gloire? Ce peuple qui jadis brilla, dans la Grèce, de l'immortel éclat des arts, était un peuple républicain; et parmi nous sous l'empire même de la monarchie, c'étaient encore les leçons et les exemples des nations libres, leurs monuments et leur histoire, c'étaient les pensées, les sentiments et le génie de la République qui fécondaient les talents et leur inspiraient des chefs-d'œuvre. ”

“ SÉRAPHIN Air: L'homme est une marionnette.
D'abord, j'ai des marionnettes Avec des costumes brillants ; Puis, j'ai des feux intéressants Et des pièces à chansonnettes.
Puis des ombres et des tableaux, Que sincèrement on admire ; Enfin, qui me connaît peut dire Que je n'annonce rien de faux.
Air : De la parole.
Saehez que l'artiste Mozin Préside à toutes mes séances ; Il y touche du clavecin Et chante aussi de ses romances.
J'ai, de plus, un petit toutou, Dont on peut dire qu'on raffole ; A mon théâtre il fait joujou. ”

“ Aujourd'hui, Messieurs, vos coeurs français ont battu d'une patriotique émotion, à l'aspect de notre armée si forte, si disciplinée, si confiante dans ses chefs dignes d'elle, animée des seuls sentiments de l'honneur et du devoir. Vous avez ressenti tout ce que cette fleur de notre jeunesse , pénétrée de sa haute mission, doit inspirer de confiance et de sécurité à un pays qui veut résolument, au dedans, le calme et le respect de la loi, au dehors la paix et l'estime du monde. ”

“ A l'occasion de l'apparition de ces marionnettes sur le théâtre de Séraphin, Guillemain composa le pot pourri suivant que chantait Polichinelle en se présentant au public : Messieurs, si par mon badinage, Je puis vous faire rire un instant, Pour moi c'est un grand avantage Dont je me trouverai content.
Mon seul désir est de vous plaire, De vous amuser par mes jeux, Et mon vœu le plus précieux Est toujours de vous satisfaire.
La nature avec tant d'attraits A formé ma personne Que tout l'monde, quand j'parais Me regarde et s'étonne. ”

“ Madame, il n'est point pour l'Institut de privilége plus flatteur ni de plus douce récompense que l'honneur d'être admis à offrir à notre auguste monarque et à V. M. I. l'expression de son respect et de son inviolable dévoûment. Mais si en approchant du chef de l'Empire, il est difficile de se défendre du trouble religieux qu'inspire l'éclat du trône, et plus encore la présence d'un héros, auprès de vous, Madame, la confiance et la reconnaissance sont les seuls sentimens que font naître les grâces et la bonté avec lesquelles vous daignez accueillir l'hommage de nos sentimens. ”

“ Que l'austère franchise et une vie simple soient préférées à tout l'éclat d'un talent mensonger et à celui d'une brillante fortune ! C'est par la modération dans les désirs, c'est par l'habitude de s'oublier tout entier, pour
ne songer qu'au bonheur des siens, que l'égoïsme se détruit et que l'on forme ces grands coeurs auxquels rien ne coûte pour venir au secours de leur pays pour en augmenter la gloire et la prospérité. ”

“ Qui croirait en effet que les mathématiques, l'astronomie, la physique, la chimie, l'histoire naturelle, la botanique, l'anatomie, etc., eussent encore quelques pas à faire, après les travaux et les découvertes des Lagrange, des Laplace, des Lalande, des Méchain, des Charles, des Berthollet, des Darcet, des Lamark, des Desfontaines, des Daubenton et de tant d'autres? Mais ces bienfaiteurs des sciences, ils vivent, ils se rassemblent, ils vont de nouveau méditer et produire. Les sciences ont donc l'espoir ou plutôt la certitude de s'enrichir encore! ”

“ Dites aux citoyens que les circonstances sont grandes ! Qu'avec de l'union, de l'énergie, de la persévérance , nous sortirons victorieux de cette lutte d'un grand peuple contre ses oppresseurs ; que les générations à venir scruteront sévèrement notre conduite, qu'une nation a tout perdu quand elle a perdu l'indépendance. Dites-leur que les Rois étrangers, que j'ai élevés sur le trône ou qui me doivent la conservation de leur Couronne , qui tous , au temps de ma prospérité , ont brigué mon alliance et la protection du peuple français , dirigent aujourd'hui tous leurs coups contre ma personne. ”

“ Ce sont des artistes qui les taillent ; ce sont des poètes qui
les montrent. Elles ont une grâce naïve, une gaucherie divine de statues qui consentent à faire les poupées, et l'on est ravi de voir ces petites idoles jouer la comédie. Ces marionnettes ressemblent à des hiéroglyphes égyptiens, c'est-à-dire à quelque chose de mystérieux et de pur, et, quand elles représentent un drame de Shakespeare ou d'Aristophane, je crois voir la pensée du poète se dérouler en caractères sacrés sur les murailles d'un temple. ”

“ De quel droit viens-tu arracher à l'innocence le sceptre de
la raison pour le remettre dans les mains du crime , jeter un voile funèbre sur
nature, désespérer le malheur, réjouir le crime, attrister la vertu, dégrader
l'humanité ? Plus un homme est doué de sensibilité et de génie , plus il s'attache
aux idées qui agrandissent son être et qui élèvent son coeur : et la doctrine des
hommes de cette trempe devient celle de l'univers. Eh ! comment ces idée ne
seront-elles point des vérités ? ”

“ Ah! du moins, citoyen Premier Consul, n'oubliez jamais que la grande nation vous a remis le dépôt de ses destinées. Secondez par une prudence que nous implorons, les vœux de la France et les nôtres; secondez la Providence qui veille sur vous, et qui veut que pour la paix du monde, vos institutions protégées, perfectionnées par vous-même, deviennent immortelles comme votre gloire.
Au sortir de l'audience du Premier Consul, les membres de l'Institut national ont été admis chez Mme Bonaparte. ”

“ Sire, au lieu de vous affubler de cette perruque, qui vous enlaidirait, je vous offre de faire repousser votre crinière aussi belle que possible, avec une pommade miraculeuse que j'ai composée.
LE LION. — Ah ! cela serait merveilleux.
ARLEQUIN. — Je ne demande que quelques heures pour la préparer.
LE LION. — Eh bien, on ajournera ta mort jusque-là. Mais ce sursis ne concerne pas ton compagnon.
PIERROT. — Sire, ne l'écoutez pas, il vous en impose avec sa pommade.
ARLEQUIN. — Ah ! si je pouvais en avoir de suite, je prouverais à Votre Majesté. (Un pot de pommade paraît sur une table.) ”

“ Voilà, citoyens, quelles ont été jusqu'ici parmi nous, et quelles peuvent devenir sous les auspices de la liberté, les destinées des sciences, de la philosophie et des arts dont l'Institut national est appelé à seconder les progrès, rassembler et raccorder toutes les branches de l'instruction, reculer les limites des connaissances et rendre leurs éléments moins obscurs et plus accessibles, provoquer les efforts des talents et récompenser leurs succès, recueillir et manifester les découvertes, recevoir, renvoyer, répandre toutes les lumières de la pensée, tous les trésors du génie ”

“ C'est dans la prospérité, dit-il, que le peuple , ainsi que les particuliers , doivent, pour ainsi dire , se recueillir, pour se mettre en garde contre l'ivresse et pour écouter dans le silence des passions , la voix de la sagesse et de la modestie qu'elle inspire. Le moment où le bruit de nos victoires retentit dans l'univers est donc celui où les législateurs de la République française doivent veiller avec une nouvelle sollicitude sur eux-mêmes et sur la Patrie , et affirmer les principes sur lesquels doivent reposer la stabilité et la fidélité de la République. ”

“ Si les premiers élans de la philosophie ont éveillé parmi nous le génie de la liberté, à son tour la Révolution vient d'ouvrir à la pensée une plus féconde carrière. Les orages même que nous venons de traverser, ce vaste ébranlement, ces désastres dont le souvenir doit être interdit à la vengeance et ne doit pas être perdu pour l'instruction, deviendront sans doute aussi une grande époque dans l'histoire de l'esprit humain. ”

“ Vu du Palais du Trocadéro, le spectacle sera grandiose. Vu de la tour Eiffel, il sera féerique. Jamais exposition n'aura été plus vivante et plus gaie : la science française a accompli pour elle, de véritables prodiges. L'électricité, répandant partout la lumière à profusion, va donner à cette ville nouvelle la physionomie d'un immense palais diamanté , dont la France, avec la courtoisie qui lui est habituelle, va faire honneur au monde entier. ”

“ Les autres Académies occupent peu le gros du public ; celles des inscriptions et belles-lettres, celle des beaux-arts, celle des sciences morales et politiques vivent dans un calme parfait.
C'est l'Académie française qui paraît être en butte aux attaques les plus vives et les plus précipitées. Elle a peut-être, dans plusieurs circonstances, donné prise à ces attaques, mais elle n'en reste pas moins l'une des Compagnies qui font le plus d'honneur au pays.
On plaisante donc souvent l'Institut, et ce n'est pas toujours sans apparence de raison. ”

“ Un soldat de la garde royale doit être un soldat chrétien, non moins jaloux de servir son Dieu, que de servir son roi ; aussi exact à remplir les devoirs essentiels de la religion, qu'à obéir aux ordres de ses chefs ; attentif à faire son salut en même temps que son service... Les héros qui conservent au milieu batailles les sentiments de la foi ne le cèdent en rien à ceux que le siècle seul admire. ”

“ Citoyens, s'il est encore des méchants à punir, il est aussi des incrédules à convaincre, des erreurs à combattre, des haines à désarmer. Les chefs des partis abattus sont incorrigibles; il serait absurde de vouloir éclaircir des doutes qu'ils n'ont point. Mais cette tourbe qu'ils séduisirent pour l'entraîner sous leurs drapeaux, la philosophie ne se borne pas à la plaindre, elle la recommande aux conseils des hommes qui, comme vous, ont cultivé leur esprit et perfectionné leur raison. La loi qui vous protège compte à son tour sur votre influence. ”

“ Citoyens reconnaissez dans ces horribles machinations l'ouvrage de l'Anglais ; l'esprit infernal de l'odieux gouvernement qui veut toujours nous agiter de ses fureurs, nous déchirer de nos propres mains.
Repoussons les torches incendiaires dont on voudrait embraser la République ; conservons le feu sacré dont nos coeurs doivent brûler pour elle. Dans tous les combats contre le royalisme , vous avez vu , vous verrez vos magistrats sur la brêche avec vous. Rejetez avec un mépris égal, la calomnie qui veut nous désunir et la séduction qui veut nous captiver. ”

“ Nos soins la feront respecter, que vos écrits la fassent chérir, qu'ils rétablissent la morale sur de solides fondements, qu'ils rendent à l'État cette harmonie, source inépuisable de gloire et de prospérité, qu'ils rapprochent les cœurs puisque les intérêts se confondent, qu'ils triomphent de l'orgueil du riche, des alarmes du pauvre, des défiances de tous. La sagesse est si puissante lorsqu'elle s'exprime avec la grâce, avec la dignité qui lui conviennent ! ”

“ Mais, c'est à la France entière que Hoche appartient ; tous ensemble faisons éclater nos regrets ; bardes républicains , entonnez les chants de la mort du héros racontez ses exploits et ses bienfaits. Et vous tous , enfants de la Liberté, amant de la gloire, amis de l'humanité, soyez attentifs et frémissez.
L'un des plus fermes appuis de la République , le vainqueur de Weissembourg, de Quiberon et du Rhin, l'immortel pacificateur de la Vendée , Hoche n'est plus !...
Il n'est plus !... mais sa dépouille mortelle seule a péri. ”