Institut national des sciences et techniques

“ Mais l'Institut créé en 1795 pour remplacer les académies n'est pas un institut parisien, c'est un institut national, c'est l'Institut de France. La constitution de l'an III, dont la formule est fidèlement reproduite par la constitution de l'an VIII, le déclare en ces termes solennels : « Il y a pour toute la République un Institut national chargé de recueillir les découvertes, de perfectionner les arts et les sciences. » ”

“ Mais l’Institut n’a pas un laboratoire à lui, un laboratoire qui devrait être le modèle de tous les autres, qui les dépasserait par les ressources et les moyens d’expérimentation, par la puissance des machines, et où tous les savans étrangers, comme ceux des académies affiliées, auraient leur entrée, pour faire ou voir faire les plus difficiles, les plus grandes et les plus coûteuses expériences. L’Académie des Sciences avait au XVIIIe siècle quelques salles pour l’anatomie, la chimie, les machines ”

“ Aussi, en partageant l'Institut national en classes et en sections particulières, l'on n'a pas prétendu sans doute offrir un système rigoureusement analytique de toutes les connaissances humaines, mais seulement réunir d'une manière plus spéciale les hommes qui, dans l'état présent des sciences et des arts, ayant un plus grand nombre d'idées et de méthodes communes, et parlant en quelque sorte la même langue, peuvent avoir entre eux des communications plus habituelles et plus immédiatement utiles. ”

“ Même s’il ne fait pas spontanément recette, l’Institut de recherche présente des avantages distincts qui peuvent rendre sa création opportune dans une Faculté des sciences. Il possède une espèce d’autonomie que les projets du gouvernement tendent à accroître. Il est régi par un fondateur ou un directeur, que désignent des qualités d’ouverture d’esprit et de volonté tenace. Il rassemble des installations appropriées, un matériel complet, un personnel spécialisé. Il facilite cette coordination d’efforts que rend nécessaire, à notre époque, la production scientifique. ”

“ L'Université catholique de Lyon : regroupe 3 écoles d'ingénieurs et une faculté des Sciences.
Pour la formation d'ingénieurs, 8 établissements existent :
L'INSA (Institut National des Sciences Appliquées) : créé en 1957, et comptant 4 600 étudiants pour 550 enseignants, il regroupe 10 départements : biochimie, génie civil et urbanisme, génie électrique, génie énergétique, génie mécanique construction, génie mécanique développement, génie physique des matériaux, génie productique, informatique, télécommunications. ”

“ Ce cabinet est presque fini, il ne manque que d'en assurer la durée et l'accroissement; mais le génie de la nation, ardent pour les nouveautés, néglige d'achever ce qui est avancé, ou de soutenir ce qui est fini.
Il conviendroit encore à l'Académie, d'avoir un grand et magnifique laboratoire, où des ouvriers de différentes professions seroient continuellement occupés à travailler aux nouvelles expériences, à faire des modelles des machines rares et utilles, et des essays des machines nouvelles qui sont proposées. ”

“ X. — L'Institut une fois organisé, les nominations aux places vacantes seront faites par l'Institut sur une liste, au moins triple, présentée par la classe où une place aura vaqué.
Il en sera de même pour la nomination des associés, soit français, soit étrangers.
XI. — Chaque classe de l'Institut aura dans son local une collection des productions de la nature et des arts, ainsi qu'une bibliothèque relative aux sciences ou aux arts dont elle s'occupe. ”

“ Cette étape s’effectue dans les ateliers pilotes de laboratoires (à l’INRA ou dans des centres techniques) et dans une deuxièmé phase dans des lignes pilotes industrielles, situées en sites industriels. Les technologues doivent être de bons scientifiques dans leur spécialité et être ouverts aux idées nouvelles et acquisitions technologiques provenant d’autres disciplines. ”

“ Pour répondre aux intentions du Premier Consul, et donner à ce concours toute la solennité qu'exige l'importance de l'objet, la nature du Prix et le caractère de celui qui l'a fondé, la commission vous propose, à l'unanimité, le projet suivant : La classe des Sciences mathématiques et physiques de l'Institut National ouvre le concours général demandé par le Premier Consul; Tous les Savants de l'Europe, les Membres même et les Associés de l'Institut, sont admis à concourir ”

“ Malgré leur haute valeur et leur autorité scientifiques, l’Ecole polytechnique et l’Ecole centrale, qui forment tant d’officiers et de fonctionnaires excellents, ne peuvent suffire à pourvoir la France de tous les ingénieurs qu’il lui faut. Leur enseignement établi sur la prépondérance des mathématiques, n’est d’ailleurs pas conçu pour préparer aux industries fondées sur les sciences naturelles, chimie minérale, chimie organique, physique, etc.. ”

“ Au reste, il ne faudrait pas seulement que les membres de l’Institut eussent toutes les facilités désirables pour savoir promptement ce qui se fait hors de France, mais on devrait aussi s’empresser de leur fournir tous les moyens de travailler activement au progrès des sciences, de faire toutes les recherches auxquelles ils pourraient vouloir se livrer. ”

“ La troisième classe de l'Institut est dévouée à ces arts créateurs qui semblent les chefs-d'œuvre de l'industrie humaine, les derniers produits de toutes les connaissances, de toutes les méditations, et dont néanmoins la destinée, jusqu'à ce jour invariable, fut de commencer l'instruction de chaque peuple, de précéder partout les sciences physiques et morales, et d'en préparer le retour. Séduite
elle-même par ces arts enchanteurs, la tyrannie ne s'aperçoit pas des écueils au milieu desquels ils l'entraînent ”

“ La constitution des Centres de recherche technologique suffisamment étoffés pour mettre en oeuvre les différentes méthodologies scientifiques nécessaires, avec des ateliers expérimentaux correspondants, a nécessité le transfert de nombreux chercheurs scientifiques et ingénieurs auxquels il faut rendre particulièrement hommage pour leur sens du service public (Dijon, Theix, Nantes, Lille, Montpellier, etc.) ”

“ Mais où sont les papiers de Buffon et ceux des frères Couplet, les prédécesseurs de Lavoisier ?
Quand l'Institut fut créé, la première classe décidait que toutes les communications adressées à la Compagnie deviendraient, sans exception, l'objet d'un rapport motivé. Pour donner satisfaction aux commissaires élus et leur faciliter l'accomplissement de leur tâche, il était indispensable d'envoyer successivement à chacun d'eux les travaux sur la valeur desquels ils avaient à se prononcer ; c'est à partir de ce moment que l'Académie des sciences vit disparaître ses documents les plus
importants. ”

“ Les scientifiques sont faits pour faire de la science. Les techniciens, pour faire de la recherche. Et les administratifs, pour faire de l'administration.
Alors, les instituts de recherche doivent-ils être dirigés par des scientifiques ou des techniciens ? N'est-ce pas plutôt le rôle des administratifs qui auraient reçu un minimum de connaissances techniques ? Mais quelle révolution ! Un scientifique se croit bon à tout, on le lui a inculqué et on le lui inculque de plus en plus. Ce n'est pas nouveau, mais c'est encore plus vrai aujourd'hui
où il y a plus de scientifiques et de techniciens. ”

“ En sciences, il y a 9 unités de formation et de recherche (biologie - chimie et biochimie - sciences de la terre - mathématiques - mathématiques appliquées à la gestion - informatique - mécanique - génie des procédés - phasique) , un institut des sciences et techniques de l'ingénieur de Lyon, 2 instituts universitaires de technologie, un institut de sciences financières et actuariat et une unité de formation et de recherche des activités physiques et sportives. ”

“ La création d'un diplôme d'études supérieures industrielles et d'un diplôme d'études supérieures techniques, ce dernier dans le cadre de l'Institut de promotion supérieure du travail, montre bien, s'il en était encore besoin, le grand effort d'adaptation aux nécessités modernes d'une université vieille de cinq cents ans. ”

“ Pendant les deux premières années, les élèves suivent les cours , conférences et travaux pratiques d'électricité indus- trielle de la Faculté, les cours de mathématiques préparatoires aux sciences industrielles, mécanique rationnelle et appliquée, physique générale et appliquée, chimie générale et appliquée ; ils exécutent chaque jour à l'Institut électrotechnique des exercices de montages, des mesures, des travaux d'ate- lier, des dessins, des calculs. ”

“ A une époque où l'Institut, composé d'hommes illustres parmi lesquels on comptait Laplace, Cuvier, Lagrange, Darcet, Monge, Prony, Lalande, de Jussieu, Vauquelin, Delambre, Berthollet, avait pris la tête du mouvement scientifique et lui avait imprimé une irrésistible impulsion, au moment même où la savante assemblée fixait l'attention du monde entier par les découvertes et les travaux qui l'ont immortalisée, elle eût pu peut-être se montrer plus sévère et n'accueillir qu'avec quelque réserve une candidature qui n'était pas exclusivement scientifique ”

“ Je vous le demande, Messieurs, un plus noble hommage fut-il jamais rendu à l’intelligence humaine ?
L’Institut devait tous les ans « rendre compte au corps législatif des progrès des sciences et des travaux de chacune de ses classes. »
Si cette disposition, dont la grandeur frappera les esprits les plus froids, n’eût point été abolie, nous posséderions aujourd’hui, j’ose l’assurer, de précieux, d’inappréciables chapitres de l’histoire des sciences. ”

“ Beaucoup de jeunes ingénieurs, parfois isolés, ont vécu au cours de cette période des situations tout aussi difficiles que celles des débuts.
Les agronomes et chercheurs devenus experts reconnus internationalement constituent une bonne part du «capital » de l'institut qui a su les retenir au cours des décennies. Le réseau de stations et de points d'appui pour des essais en champ, les champs expérimentaux, les laboratoires et services techniques permettent des recherches pluridisciplinaires et un renouvellement des connaissances. ”

“ De même que la chimie, la mécanique est destinée à satisfaire aux besoins actuels de la société : aussi, non-seulement elle se trouve dignement représentée à l’Institut par des hommes du plus grand mérite, mais il y a au dehors plusieurs savans distingués que l’on s’impatiente de ne pas voir encore à l’Académie. Tous les services publics ont été mis à contribution pour enrichir la section de mécanique. ”

“ Nota. — Les élèves de l'Ecole de chimie peuvent suivre les cours de l'Institut électrotechnique.
RÉTRIBUTION
Les élèves inscrits en vue du diplôme d'ingénieur chimiste de l'Université de Toulouse, étant considérés comme étudiants à la Faculté des Sciences, doivent se faire Immatriculer et payer chaque année :
2e Laboratoire d'enseignement. ”

“ En France, l'insti- tution du corps des ingénieurs en instruments pour les sciences, la nomination de plusieurs de ses membres à l'Institut et au bureau des longitudes, les rapports rédigés par l'élite de la science, les décorations et les médailles d'or accordées aux lauréats, indiquent assez le prix que l'on attache à cette branche de l'industrie nationale. ”

“ En se maintenant dans le cadre bien défini de l'Institut, on échappe à tout soupçon de choix arbitraire ; et si cette limitation laisse forcément dans l'ombre plus d'un homme de science de qui les travaux font déjà honneur à l'École, du moins, en s'y conformant, est-on sûr de n'oublier aucun des traits essentiels de l'œuvre accomplie par les polytechniciens vivants.
C'est, du reste, une pensée bien naturelle que celle qui consiste à unir, dans une même considération, l'École Polytechnique et l'Académie des Sciences. ”

“ Depuis qu’on a enrichi les institutions diverses d’enseignement supérieur des outils nécessaires pour répéter régulièrement les anciennes expériences, depuis qu’on a octroyé aux savans les moyens d’en entreprendre de nouvelles, l’activité des hautes études s’est accrue, et les sciences ont pu faire en peu d’années des progrès autrefois impossibles. C’est une vérité banale que l’essor si considérable de la physique, de la chimie et de la physiologie dans ce siècle est dû aux travaux accomplis dans les laboratoires. ”

“ Mr, conformément à la demande de mes amis de l'Institut national, chargés par leur Gouvernement de faire connaître les voyages de découvertes propres à reculer les limites des sciences, je me suis de suite adressé aux Ministres de S. M. et c'est avec plaisir que je puis dire que je les ai trouvés très disposés à faciliter (ainsi que le doivent les hommes instruits) l'acquisition des connoissances humaines
quelque soit la nation qui s'en occupe. ”

“ Le Président et le Conseil n'ignorent pas que plusieurs académies anciennes ont fleuri en France, longtemps avant la fondation officielle de l'Institut, qui a pour but de faire connaître les découvertes et de provoquer l'avancement. des arts et des sciences. Ils savent aussi qu'une grande partie des progrès accomplis dans les connaissances humaines pendant les XVIIe et xvinc siècles est due aux travaux des membres de l'Académie française des Sciences. ”

“ L’Institut universitaire de recherches, tel que le conçoivent les meilleurs esprits et tel qu’il commence d’exister, n’est nullement comparable à nos grandes maisons nationales de recherches, Collège de France et Muséum d’Histoire naturelle, qui embrassent, l’un, l’universalité et l’autre tout un ensemble de sciences et qui constituent, avec leurs chaires réputées et leurs précieuses collections, les véritables conservatoires des grandes traditions intellectuelles françaises. ”