“ C'est ainsi que toute œuvre excellement humaine, Par où l'âme décore ou grandit son domaine, Toute œuvre auguste, ayant sur l'avenir des droits, Trouve en ces créateurs des maîtres et des juges, Chez eux contre l'oubli le meilleur des refuges, Une cité sans roi, qui s'ouvre aux fils des rois !
Généreuse cité pour soi seule économe!
Ils prodiguent un or qu'on recherche et renomme, Pluie utile au laurier déjà mûr ou naissant.
Des deniers de la gloire ils n'ont que la gérance : Les palais qu'on leur lègue enrichissent la France, C'est- dans leur cœur le sien qui bat reconnaissant. ”

“ L'œuvre de la Convention est assez belle pour que nous puissions avouer maintenant que l'Assemblée avait été moins heureuse dans les détails d'exécution que dans la conception première. Elle avait tout exagéré : sa propre autorité sur l'Institut et l'autorité de l'Institut sur les membres qui le composaient.
Elle ne connaissait pas la liberté. Elle disait comme Louis XIV : « L'État, c'est moi, » et quand elle avait usurpé tous les pouvoirs, elle disait : « Nous voilà libres. » ”

“ Un peuple, comme un individu, s'honore et se grandil quand il rend courageusement hommage à la vérité.
Or, trop souvent, depuis vingt-cinq ans, nous nous étions rapetissés, amoindris devant les nations civilisées, parce que nous les autorisions à penser que le souffle du positivisme athée avait à tout jamais éteint l'âme spiritualiste et chrétienne de la France.
La mort et les funérailles de Pasteur ont prouvé de la façon la plus éclatante qu'il n'en était rien. Nous avons redressé la tête devant le monde en même temps que, derrière ce grand homme, nous fléchissions les genoux devant Dieu. ”

“ Talleyrand était de ceux qui peuvent se passer d'un secrétaire ; mais la tradition est ancienne et persistante.
Tous les auteurs de projets ont réclamé à l'envi le titre glorieux de fondateurs de l'Institut. La vérité historique exige que l'on écrive un autre nom en tête de cette liste d'honneur, et ce nom est celui de Richelieu, fondateur de l'Académie française.
Nous sommes plus justes aujourd'hui que ne l'ont été nos pères. Notre admiration pour les grandes œuvres de la Révolution ne nous cache pas les gloires de la monarchie, qui sont les gloires de la France. ”

“ Parmi les confrères auxquels nous rendons aujourd'hui ces devoirs de pieuse charité, il en est un, Messieurs, dont vous me reprocheriez de ne pas saluer le nom si justement cher : A la science et à la France qu'il a tant honorées ; A l'humanité, qui le proclame un de ses plus insignes bienfaiteurs ; A la cause du spiritualisme chrétien, que sa vie, ses travaux, sa mort auront si efficacement servie. ”

“ A leurs cultes divers ouvrant un même temple, Depuis cent ans la France offre au monde en exemple, Chez ces zélés chercheurs, le concert fraternel Des seuls travaux humains dont le triomphe assure A notre insigne espèce un rôle à sa mesure, Et force l'Infini d'exaucer notre appel !
Les uns se sont voués à scruter la Nature : Ils arrachent au fait qui meurt sa loi qui dure ; L'œil de l'homme est en eux l'impérieux miroir Des soleils monstrueux que nul vivant n'anime Et des ferments de vie au foyer si minime Qu'il fallut un Pasteur pour les apercevoir. ”

“ C'est un corps dont non seulement la France, mais tout le monde civilisé, peut tirer un juste orgueil.
Il est douloureux de penser que, juste au moment d'une commémoration qui eût été célébrée avec une joie sans mélange, la science doit déplorer la perte d'un de ses représentants les plus distingués. Les travaux de Pasteur, inspirés par un dévouement à la science si pur et si élevé, et leurs résultats bienfaisants pour l'homme et les animaux domestiques, ont été accueillis dans le monde entier avec une reconnaissance et une admiration sans bornes. ”

“ Ce que la Révolution a rapproché ne se divisera plus; et malgré l'extension graduelle de la connaissance, malgré l'élargissement des perspectives offertes à la curiosité de l'esprit, malgré la complexité croissante de la « forêt des choses », l'Institut continuera d'abriter, dans son unité souveraine, une multitude diverse d'individualités pensantes. Il demeurera ainsi comme la représentation vivante de la science, où les généralités n'ont de force que par le soutien des spécialités, mais où les spécialités n'ont de mérite qu'en vue des généralités immédiates ou futures. ”

“ L'Académie royale des Sciences de Berlin ne saurait laisser passer la fête du centième anniversaire de la fondation de l'Institut de France sans s'associer avec ferveur aux vœux qu'aujourd'hui tout le monde savant et littéraire forme pour la continuation de sa glorieuse carrière et aux actions de grâces qui lui sont dues pour tant d'éminents services rendus aux sciences et aux arts. ”

“ Ce que je voudrais bien vous exprimer, si je savais comment, c'est la profonde gratitude que je dois personnellement à la France, à mes maîtres du Collège de France, à mes confrères de l'Institut. On dit souvent que ce n'est que le premier pas qui coûte. Eh bien, Messieurs, c'est justement le premier pas dans ma carrière scientifique que j'ai fait à Paris en quarante-cinq et six. J'étais alors un pauvre jeune homme, je logeais au cinquième, je dînais souvent hors de la barrière, mais j'étais reçu en même temps par vos rois et par vos princes, c'est-àdire par les membres de votre Institut. ”

“ Quand le général Cavaignac, pour réfuter les socialistes de 1848, demanda à l'Académie des Sciences morales et politiques des petits livres populaires, l'Académie échoua, il faut le dire résolument, quoiqu'elle se fût adressée aux plus grands noms de la science. Un grand esprit ne se retrouve pas dans un travail fait sur commande : il faut au génie l'air de la liberté. ”

“ Nous nous vantons de n'être pas riches.
Les membres de l'Institut, quand on fixait à 750 myriagrammes de froment, c'est-à-dire, pour parler en langage intelligible, à 1500 francs, l'indemnité qui devait les délivrer de tous les soucis de la vie, n'imaginaient pas dans leurs rêves les plus ambitieux qu'ils auraient un jour à eux l'un des plus beaux palais du monde, avec une galerie de tableaux, une bibliothèque créée d'une seule venue par un grand écrivain doublé d'un érudit consommé, des bois, des eaux, et tout un monde de beaux souvenirs. ”

“ De même que Louis XIV récompensait le génie à quelque nation qu'il appartînt, la Convention créa dans le sein de l'Institut l'ordre des associés étrangers, qui nous permet d'inscrire sur nos listes d'honneur Huyghens, * Newton, Leibniz, et plus près de nous Rossini et Meyerbeer.
L'œuvre de la Convention n'est donc pas la reproduction des anciennes académies déguisées sous des noms nouveaux et modifiées dans les détails secondaires de leur organisation.
C'est bien une œuvre nouvelle. C'est une création, une puissante création. ”

“ Leurs œuvres produisent le mouvement, et en même temps elles le règlent par l'admiration qu'elles inspirent.
Daunou parlant au nom de la Convention disait : « Nous avons emprunté de Talleyrand et de Condorcet le plan d'un Institut national, idée grande et majestueuse dont l'exécution doit effacer en splendeur toutes les académies des rois. Ce sera en quelque sorte l'abrégé du monde savant, le corps représentatif de la république des lettres, un temple national dont les portes, toujours fermées à l'intrigue, ne s'ouvriront qu'au bruit d'une juste renommée. » ”

“ Il a laissé au génie de la France sa souplesse, sa vigueur et sa grâce spontanée. Il n'a point ignoré que les rivalités elles-mêmes étaient indispensables à la continuité du progrès. Mais il s'est dévoué à stimuler par des récompenses le travail et le talent; il a encouragé, contrôlé et recueilli les découvertes; il s'est tenu en communication constante avec la vie du dehors ; il a combiné la tradition et la nouveauté ”

“ Le plus souvent, avec un fonds de vertus incontestables et de mérites acquis, il reste dans les meilleurs un certain alliage dont il faut absolument qu'ils se débarrassent avant d'être mis en possession du Bien suprême, de l'infinie beauté et pureté du Dieu trois fois saint. Sévérité nécessaire, qui fait honneur tout à la fois à Dieu et à l'homme ! Mais sévérité singulièrement tempérée par cette croyance bienfaisante que les prières et les bonnes œuvres des vivants peuvent être secourables à ces âmes, adoucir et abréger pour elles l'indispensable expiation. ”

“ Mais l'Institut créé en 1795 pour remplacer les académies n'est pas un institut parisien, c'est un institut national, c'est l'Institut de France. La constitution de l'an III, dont la formule est fidèlement reproduite par la constitution de l'an VIII, le déclare en ces termes solennels : « Il y a pour toute la République un Institut national chargé de recueillir les découvertes, de perfectionner les arts et les sciences. » ”

“ Notre admiration pour nos chefs-d'œuvre et notre langue ne nous empêchent pas d'ndmirer la gloire des autres nations. Nous nous sommes associés au centenaire de Shakespeare ; Goethe, Schiller, Cervantès sont populaires dans nos écoles. Nul n'entrera jamais sans une respectueuse et solennelle émotion dans l'abbaye de Westminster, ou dans cette église de Santa-Croce à Florence où sont réunis, autour du cénotaphe de Dante, les tombeaux de Galilée, de Michel-Ange, de Machiavel, d'Alfieri, de Cherubini. ”

“ Déjà l'Institut compte un siècle!. la durée Au plus vieux des vivants ici-bas mesurée ; L'âme cent ans au plus reste fidèle au corps.
Ainsi les fondateurs de l'œuvre séculaire N'ont vu que le lever du grand jour qui l'éclairé ; L'hommage à ce qui dure est un hommage aux morts.
Salut donc ! gloire à vous ! ”

“ Aussi, de ce cercueil escorté par vous tous, Messieurs, porté en triomphe au milieu d'une foule où se voyaient, près du chef de l'État, tous les représentants de la puissance publique, s'échappait un saisissant Credo qui a retenti jusqu'aux dernières frontières du pays, et plus loin encore, par delà les continents et les mers, et a été compris du monde entier. Il n'a pas été passé sous silence par l'orateur qui, parlant au nom du gouvernement, a rendu un bel hommage à Pasteur sur le parvis de la vieille
basilique (1) . Credo in Deum, Patrem Omnipotentem Creatorem cœli et terras ! ”

“ Le XVIIIe siècle reprochait toujours aux académies et surtout à l'Académie française, qui portait le poids des querelles parce qu'elle avait porté celui de la gloire et parce que le public pouvait plus facilement suivre ses travaux, d'avoir élu des hommes médiocres et d'avoir laissé en dehors d'elle des hommes de génie. ”

“ Loin de réduire le rôle des sciences et des arts à servir de simple passe-temps, les membres de l'Institut se sont de tout temps appliqués à les subordonner à une mission plus noble au profit de l'humanité. ”

“ Il ne suffit pas d'avoir restitué la création des académies à Louis XIII et à Richelieu, il faut remonter jusqu'à Conrart. La première en date, l'Académie française, est, comme beaucoup de grandes choses, due à l'initiative privée. Conrart n'était rien. Il n'est rien devenu. Il n'est célèbre que par son silence : un genre de célébrité créé tout exprès pour lui par Boileau.
C'est lui qui eut l'idée de donner un règlement à une compagnie qui se réunissait tour à tour chez chacun de ses membres pour parler de littérature. Ils étaient neuf en le comptant. ”

“ Tout auteur pouvait exiger une analyse de son livre, tout inventeur un examen de sa découverte. Ainsi les académiciens n'étaient plus maîtres de leur temps. Je ne m'étonne plus qu'on leur eût attribué deux costumes : un costume de cérémonie et un costume de travail. On ne voyait pas qu'assujettis au service de tout le monde, il ne leur restait plus de temps pour le service de la science.
Je ne veux pas tout énumérer. Je citerai pourtant la suppression des secrétaires perpétuels, remplacés par deux secrétaires semestriels : c'était ôter aux académies leur unité, leur vie. ”

“ Nous emporterons tous, de cette réunion fraternelle, un redoublement d'amour pour la paix, pour les sciences qui la fécondent et pour les arts qui L'embellissent; et nous travaillerons, chacun dans notre coin préféré de l'atelier universel, à la prospérité de la maison, c'est-à-dire au bonheur de l'humanité. ”

“ J'ose ajouter, Messieurs, que votre présence ici, celle du chef respecté de l'Etat, et l'éclat qui en résulte vont donner à l'Institut national de France une consécration nouvelle.
Le monde assiste depuis vingt-cinq ans à un singulier spectacle. D'une part les gouvernements multiplient avec une sorte de rage les préparatifs de guerre. Ils construisent des forteresses, ils coulent des canons, ils emplissent les arsenaux de projectiles ”