Froment

“ Le premier sait que les grains de froment qu'il répand dans les sillons ne sont perdus que pour quelques jours, qu'ils reparaîtront bientôt ranimés et embellis par un principe de vie, figure de la grâce ”

“ En voyant jeter en terre le grain de froment qui doit ensuite, devenir un riche et brillant épi, il se rappellera que son propre corps un jour sera aussi déposé dans le tombeau, d'où, par la miséricorde divine, il ressuscitera spirituel et glorieux. ”

“ Comme le laboureur sème du froment pour récolter le froment, ainsi Dieu sème, nonseulement spirituellement dans notre âme, mais corporellement dans les plis de notre chair, la résurrection pour récolter la résurrection. ”

“ PAINS A CACHETER. — Les petites rondelles de pàte de froment, que l'on trouve dans tous les bureaux, peuvent avoir des inconvénients sérieux pour les personnes qui en font usage et pour les enfants qui s'en amusent. ”

“ Rien n’est plus commun, rien n’est moins cultivé.
Le riz, comme l’on sait, tient le premier rang dans les autres régions de la Terre, comme le froment parmi nous ; mais les différentes tentatives essayées pour en faire du pain, n’ont été suivies d’aucun succès ; ce seroit même une folie en temps de disette de s’obstiner à vouloir lui donner cette forme, ou de le mêler avec les substances qui y sont propres ; sa farine, quelque blanche qu’elle soit, étant confondue avec celle du meilleur blé, rend le pain qui en résulte, compact, indigeste & très-susceptible de se durcir. ”

“ La culture des céréales ne donne point lieu dans le Cantal à des assolements réguliers. L'assolement de deux ans du froment ou du seigle avec le sarrasin est le plus répandu dans les terrains assez fertiles pour être continuellement cultivés. L'expérience et l'avis des bons agriculteurs seront pour vous d'excellents guides à l'égard de l'application générale de l'assolement. ”

“ EUGENE FROMENTIN ECRIVAIN. « Quand la maison est achevée, la mort y entre et en ferme la porte à l’hôte. » C’est une de ces paroles d’or par lesquelles le fataliste Orient aime à condenser rêveusement les trésors accumulés de son expérience. Eugène Fromentin connaissait certainement ce proverbe, et sa disparition si brusque, si peu prévue, n’en a que trop justifié la lugubre exactitude. ”

“ Il doit être content. — Qu'allez-vous faire? lui demandait-on, quand on le voyait partir pour le désert. — Je veux voir l'été, répondait-il. — Il l'a voulu voir, il l'a vu, il l'a bu par tous les pores. Il emporte dans le coeur un foyer que rien ne pourra éteindre. Il en a, pour sa vie durant, de sa provision de soleil.
M. Fromentin ne se borne pas, dans ses Voyages, à l'expression directe du pays; il s'inquiète de l'historique, du passé, des moeurs et du naturel des habitants, du caractère différent et individuel de ceux qu'à première vue on est porté à confondre. ”

“ Ce fut, dans le monde des lettres, une grande émotion. Avec quelle élégante et majestueuse simplicité Fromentin peint sa page blanche des couleurs que ses yeux de poète ont exactement retenues !.
Le temps est magnifique. La chaleur s'accroit rapidement, mais elle ne fait encore que m'exciter, au lieu de m'abattre. Depuis huit jours, aucun nuage n'a paru sur tout l'horizon. ”

“ Fromentin qui d'habitude repliait et concentrait sa pensée sur elle-même , était dans l'intimité , dans les moments d'abandon et de repos, le causeur le plus séduisant qu'on pût voir.
Quant au Fromentin moral , au Fromentin intérieur, si je puis dire, je le peindrai d'un mot, c'était une véritable sensitive. La nature l'avait fait nerveux comme une femme. ”

“ FROMENTIN Je suis allé voir Fromentin, qui est un homme du monde : il en a toute la politesse et l’amabilité composée. J’allai chez lui par un jour triste, où je cherchais un cœur d’artiste, une main cordiale. ”

“ Fromentin pressent, à travers le charme de ces maîtres, les beautés du soleil que, plus tard, sur la terre d'Afrique, il adorera. Psychologue averti, attentif, il comprend que Decamps, Delacroix, Cabat, duquel il célèbre le Samaritain, ne cherchent pas à rendre l'objet réel, mais à en traduire l'image intérieure.
« La poésie est partout, comme l'étincelle dans le caillou, à la condition qu'on l'en fasse jaillir. Étudiez les procédés dans les maîtres, le vrai dans la nature ; mais ne cherchez qu'en vousmême l'image innée du beau et l'inspiration qui fera de votre art la splendeur du vrai. » ”

“ M. Fromentin a un privilège que je n'ai encore vu personne posséder à un degré égal ! Il a deux muses : Il est peintre en deux langues. Il n'est pas amateur dans l'une ou dans l'autre, il est artiste, consciencieux, sévère et fin dans toutes deux. ”

“ A rechercher , Messieurs , le sens intime de l'oeuvre écrite de Fromentin , l'impression générale qui en ressort pour l'analyste , cette brillante figure que le public se représente d'un maître étincelant , traducteur passionné des courses folles , des chasses , des ardeurs et des violences arabes , risquerait fort de s'évanouir ou tout au moins de perdre beaucoup de son importance , et l'on verrait au premier plan apparaître une personnalité plus reposée, d'allure contemplative, amie du silence et de la paix, — deux mots qui reviennent sans cesse sous la plume de l'écrivain. ”

“ La plume de Fromentin est ici, comme son pinceau, d'une vir tuosité élégante et délicieuse. Il emploie toujours le mot propre il met chaque valeur en sa place, et sa phrase balancée tradut jusqu'au rythme musical des choses. Dans ses confidences,1 ne touche à la femme qu'avec discrétion, une pudeur exquise. ”

“ Il y a cependant la poésie de l'intérieur arabe, comme il y a la poésie du foyer français. Et vous voyez qu'en Fromentin ce n'est pas le peintre seulement qui frissonne de curiosité, c'est surtout le psychologue, l'observateur passionné de savoir quelle âme se cache dans les hommes et dans les choses. Il est philo- sophe autant qu'artiste. C'est par la plume de l'écrivain qu'il traduit ses impressions et décrit les paysages, avant de les exprimer par le crayon et par le pinceau. ”

“ La sincérité de son esprit, indépendant des formules de l'école, la simplicité de ses moyens d'expression, faisaient de lui un artiste personnel, capable d'attacher à son enseignement des artistes plus jeunes, qui ne lui demandaient que des conseils et des exemples.
Fromentin auprès de lui s'acharne allègrement au travail; il sent le ciel s'ouvrir, plein de lumière, sur le chemin plus doux où de tout son cœur, cette fois, il marche. ”

“ C'est le père Fromentin qui m'a appris à tenir une écoute.
- Alors, tu es matelot; car le père Fromentin est un vrai requin de Bretagne. Et tu veux t'engager sans attendre la conscription? c'est bien, cela, mon garçon. La patrie a besoin de bons bras et de gens qui connaissent un peu plus la mer que ceux qu'on nous envoie.
— Je suis fils unique de veuve, dit Jérôme, mais ça ne fait rien, j'ai mon idée, et je veux partir.
— Eh bien, garçon, tu ne pouvais mieux tomber. Va accoster à midi le vaisseau-amiral, et tu trouveras à qui parler.
Jérôme fut exact au rendez-vous. ”

“ Eugène Fromentin, écrit-elle, est petit et délicatement constitué. Sa figure est saisissante d'expression, ses yeux sont magnifiques, sa. conversation est comme sa pein-
ture et ses écrits, brillante et forte, solide, colorée, pleine; on l'écouterait toute la vie; il jouit d'une considération méritée , sa vie étant comme son esprit, un modèle de délicatesse , de goût, de persévérance et de distinction. Il a des amis sérieux, dévoués, une famille charmante. Heureux ceux qui peuvent vivre dans l'intimité de cet homme exquis à tous égards ! ”

“ «Pourtant, reprend le critique, un beau tableau d'intérieur, la vue prolongée d'une mosquée ou d'un harem ferait pardonner bien des indiscrétions. » — Vous n'ignorez pas , pour ce genre de crime, combien Sainte-Beuve avait le pardon facile. Il continue : « Mais M. Fromentin a de ces pudeurs d'éducation et de nature. Il ne va pas jusqu'au bout, il ne pousse pas toutes choses l'épée dans les reins.
Il a la mesure. » ”

“ Un écri-
vain de forte et pure race française se révélait donc subitement par deux chefs-d'œuvre. Les plus illustres romanciers et critiques, George Sand, Th. Gautier, Sainte-Beuve, lui envoyèrent leurs félicitations les plus chaleureuses et recherchèrent son amitié. Dans l'un comme dans l'autre livre, Fromentin se montre aussi curieux et fin observateur que subtil et lettré psychologue. Il n'étudie pas seulement la forme des êtres et des choses ; il étudie le fond, la conscience, qu'il découvre et expose d'un esprit alerte et original. ”

“ Sur la verdure sombre de l'oasis, la blancheur de la tente se découpe. Les Arabes se reposent, tandis que les chevaux détachés vont au gré de leur fantaisie. Cette scène toute simple, certainement prise sur le vif, se trouve rehaussée par l'art supérieur de Fromentin qui sait faire vibrer la lumière jusque dans les replis d'ombre les plus touffus
l'époque même où il était en proie à cette crise de puberté morale, un sentiment romanesque ébranla son âme profonde des émotions de l'amour. ”

“ Les Fromentin possédaient, à une demilieue de la ville, à l'entrée du village de SaintMaurice, un logis campagnard. Le pays d'alentour n'est qu'une terre plate, fertile et nue, sur une côte où la mer, enchaînée par Richelieu, perd, entre les caps et les îles qui l'amoindrissent, toute sa grandeur et sa poésie. Parmi leurs voisins de campagne, se trouvait une dame X., restée veuve, à 43 ans, d'un capitaine au long cours. Elle habitait pendant l'hiver la Rochelle, et Saint-Maurice pendant l'été. ”

“ Elle est grave, laborieuse et pure. Elle offre au cœur et à l'esprit un intérêt d'autant plus vif qu'une passion chaque jour l'anime et en même temps la dévore, la passion de la beauté. Elle semble un poème aux nobles alexandrins, un drame pathétique qui, selon toutes les règles, déroule avec un éclat de couleur, une force d'émotion incomparables, les actes de sa pensée et de son geste.
La destinée de Fromentin est toute pénétrée d'intelligence. ”

“ « Dans tout vers remarquable d'un vrai poëte , il y a deux ou
trois fois plus que ce qui est dit. » De même dans la prose de Fromentin. Si, par endroits, il achève le tableau , souvent aussi il nous le laisse achever ; quelquefois même , par un simple choc , il le produit, il le réveille en nous, et rien n'égale la netteté de cette vision d'ensemble. ”

“ Fromentin est aussi grand peintre que grand écrivain, et peut-être plus grand écrivain. Une mélancolie le soutient, et qu'il répand davantage dans ses livres que sur ses toiles, comme si, en littérature, il évoluât plus à l'aise, dans son atmosphère véritable, et respirât plus largement, avec toute sa conscience. ”

“ Chemin faisant, dans l'étude des œuvres classiques, qui sont lUle source de beauté, Fromentin veut voir l'influence qu'elles °n.t produite sur ses contemporains. Il se désole que l'art de Son. temps se laisse envahir par les rudes procédés du réalisme.
II compare aux chefs-d'œuvre du grand passé, les œuvres qui poussent sur la terre française, et il essaie de comprendre
(1) Eugène FROMENTIN, Les Maîtres d'autrefois, Plon, éditeur. ”

“ « Les Arabes rôdaient dans les ruelles.
« Au judas d'une porte close, apparut ensuite une femme, endormie sur une natte. Son visage, un peu , bouffi, avait le blanc du jasmin, ses cheveux noirs restaient nattés, sous sa coiffe. Ses cils semblaient longs comme des épingles, et son rêve souriait. Toujours l'escalade, des détours, un bruit vague de tambourin et des aromes d'encens. »
Voilà bien des spectacles pittoresques, ardents, d'une vérité neuve, qui eussent dû attirer l'attention de Fromentin. Les violences, les crudités, effarouchaient sa pudeur. ”

“ Sa personne, son pays, voilà ce qui intéresse uniquement Fromentin. Il le dit d'un cœur simple, en belles phrases musicales, imprégnées du parfum des vignes et de l'odeur des vagues marines. Cette musique admirable a séduit peu à peu le cœur dolent et meurtri de ceux qui ont le don de toujours aimer. Ils sont innombrables; chaque génération en apporte de nouveaux vers l'âme lumineuse du poète. ”

“ Louis GONSE, ouvrage déjà cité.
Un gué.
(Collection Georges Petit.)
public sont despotiques; nul ne s'appartient que tant qu'il est inconnu. » Cette forte pensée, on s'en doute, Fromentin est le premier à l'exprimer, je ne l'avais pas, moi du moins, entendue encore dans des milieux où l'impatience « d'arriver » anni- hile le plus souvent toute mcdestie et toute sincérité, tout sens des véritables conditions du talent, de son élaboration et de ses conquêtes. ”

“ Et cependant l'impression grandiose que produit en nous un coucher de soleil y est admirablement rendue par ces grands mots , ces sons ouverts , l'allure imposante de la phrase , j'allais presque dire musicale. De même chez Fromentin: peintre par l'œil, il est si bien poëte aussi que cette musique des mots s'accorde toujours à l'impression qu'il veut rendre. ”

“ Je cherche avant tout sur les toiles Si le peintre a pris soin d'y semer des étoiles, D'y dessiner là-bas tel ou tel horizon De plaine ou de coteau, d'y marquer la saison, Et si l'on peut y voir, sans que notre œil hésite, Quels sont l'heure du jour et la zone et le site, Si ce toit enfoui parmi les blés en fleurs Est un toit du Berry, de la Beauce ou d'ailleurs.
Fromentin a donc le mépris de la vaine rhétorique, de la virtuosité. Il veut que l'artiste soit d'un pays et ne parle qu'avec
sincérité. ”

“ C'est un des rares tableaux Où Fromentin ait procédé par empâtements.
1" a Halte de marchands dans El-Aghouat trahit, au contraire, ^fluence de Marilhat, que Fromentin admirait avec le plus de ferveur. La composition est savante, bien ordonnée; le dessin précise les silhouettes, dans une coloration chaude et honteuse. Et de même dans le Campement dans le Désert, où a mer de sable, qui se confond au loin avec le ciel, donne nette^Ut l'impression de l'immensité. ”

“ Eugène Fromentin est moins éclatant que Loti; il ignore
Le Messager.
(Collection Georges Petit.)
le rut de Maupassant. Il est honnête et scrupuleux. Il choisit avec soin ce qu'il voit. L'histoire, le travail, l'intéressent. La terre, oui. mais d'abord l'homme : et la terre en tant qu'instrument de l'homme.
cc L'adjectif. chez lui, n'est pas visuel, ni auditif : il est moral.
Moral ! Voilà le grand mot lâché. La nature, pour ce psychologue, n'est pas une couleur inerte. C'est une conseillère, une amie ”