Félix Brémond

“ Le soldat, à part le temps des exercices à l'air libre, vit constamment dans une atmosphère viciée par sa propre respiration. Cette viciation de l'air est complétée par un chauffage, un éclairage défectueux, et, en particulier, je ne saurais trop insister, par les produits éminemment toxiques dégagés par les fumeurs. Combien de fois, en pénétrant dans une chambre, surtout la nuit, et même le jour, quand les fenêtres sont fermées, n'ai-je pas été véritablement suffoqué par cette odeur indéfinissable, à la fois nauséeuse et fétide, qu'on respire dans cette agglomération d'hommes ! ”

“ Il y a trop de sel et pas assez d'eau dans les veines d'un enfant qui, avec la turbulence naturelle de son âge, vient de goûter les charmes d'une belle partie de barres ou de cheval fondu ; il y a trop de sel et pas assez d'eau dans les canaux sanguins de la jeune mère, après qu'elle a exercé la belle mission de l'allaitement ; il y a trop de sel et pas assez d'eau dans la chair coulante du moissonneur sous le soleil, de l'ouvrier devant la forge, de l'Africain au milieu de ses sables brûlants. ”

“ « Une couche trop molle et trop chaude n'a-t-elle pas l'inconvénient d'accélérer la circulation, de déterminer une sueur abondante, d'occasionner ainsi des pertes qui vous plongent dans la débilité ? Ne vous rend-elle pas susceptible du moindre contact des corps durs et vous laisse-t-elle libre de goûter ailleurs le sommeil, si des circonstances de fortune vous forcent de vous déplacer?» Il n'est que trop vrai que cette funeste habitude est une cause puissante des maladies nerveuses dont la plupart des femmes et beaucoup d'hommes sont affectés. ”

“ La tragédie, dit le Dr Verrier de Villers, amène des douleurs de tète, des troubles de la vue, des étourdissements, de l'anxiété et du malaise. Le drame agit de la même façon. La comédie a des effets tout différents : par elle le franc rire éclate, la circulation devient plus active, le cœur bat plus fort, les yeux sont brillants, toutes les fonctions sont surexcitées. Le rire plus modéré n'en a pas moins un heureux effet sur notre système nerveux. Là où l'homme s'amuse avec esprit, les migraines et les vapeurs sont dissipées, les
digestions sont bonnes et le sommeil réparateur. ”

“ Personne ne dit plus avec Sultzer et Bouvart que la pulpe de carotte râpée guérit le cancer; nul ne songe à répéter après Bremser que la salade de carotte est vermifuge ; l'idée ne vient à aucun médecin d'imiter les docteurs de Cromwell, comptant sur la tisane de graines de carotte pour nettoyer la vessie d'un graveleux ; tout le monde reconnaît simplement qu'en dehors de la cuisine, la carotte ne sert, hélas, qu'à colorer le beurre chez messieurs les fruitiers.
Quand je dis « tout le monde », je me trompe. Un médecin de grande-valeur existe, qui doute. ”

“ Le potage classique, celui qui ouvre la série des soupes, est fait de pain et de bouillon : Je dois donc étudier tout d'abord le bouillon et le pain.
LE BOUILLON. — Tout le monde connaît le liquide provenant de la décoction de la viande, son odeur agréable, sa couleur ambrée dont l'oignon brûlé ou le caramel rehausse la teinte, sa saveur franche à la maison, fade au restaurant, ses yeux nombreux ou rares selon que la cuisinière a été prodigue ou avare ; ce qui est moins connu, c'est la puissance nutritive du bouillon. ”

“ Pour ce qui est de l'azote, principe qui sert en chimie biologique à doser théoriquement le pouvoir nutritif des aliments, j'avoue que la pomme de terre n'en renferme qu'une faible proportion ; mais, qu'on ne l'oublie pas, le tubercule est rarement ingéré seul. On le consomme toujours avec un peu de beurre, de saindoux, de lard ou d'huile, quand on ne le mange pas avec la côtelette, le bifteck, le rosbif ou le poisson. La pomme de terre simplement cuite, au four ou sous la cendre, n'est un mets usuel nulle part. ”

“ D'une façon générale, la rue, vantée autrefois contre cent maux divers, est une plante fort active qu'on ne doit employer qu'avec prudence.
En poudre ou en décoction, elle tue les poux (1) ; macérée dans l'huile d'olives, elle guérit la gale ; frottée sur les verrues, elle les flétrit et les fait disparaître ; elle est encore utile contre les taies de la cornée et dans bien d'autres cas; mais, malgré ces propriétés, — et d'autres que je passe sous silence, — les lecteurs de l'Hygiène usuelle ne doivent pas toucher à la rue. ”

“ « Oui, monsieur, vous avez raison; le pain est un poison, puisque tout le monde en meurt, et c'est bien un poison lent, puisqu'il se trouve des centenaires parmi les gens qui l'absorbent. »
chaude de l'âtre, mais ta préparation, roi des aliments, ne tarda pas à s'améliorer. Elle est arrivée aujourd'hui à un degré de perfectionnement qui ne sera probablement plus dépassé.
Le pain, chacun le sait, est un composé de farine, d'eau et de sel, cuit au four, après une fermentation particulière produite par le levain. Son usage est universel. ”

“ Une grande quantité des liquides aromatiques bruns, consommés dans notre pays sous le nom de rhum, n'est autre chose que du tafia, eau-de-vie de canne plus commune, mais pourtant naturelle et non fraudée. Aussi, si toutes les fois qu'ils demandent du rhum, les buveurs avaient du tafia, ils ne devraient pas trop se plaindre. On se contente de merles quand on n'a pas de grives ; cette philosophie, professée par les gourmands en matière de gibier, doit être acceptée lorsqu'il s'agit du liquide alcoolique odorant que Magendiemit à la mode contre le choléra. ”

“ La digestion ne se fait plus, le malade vomit fréquemment, le dévoiement achève de rendre sa faiblesse extrême, et son pouls, à peine perceptible, se met à battre avec une rapidité singulière, jusqu'au moment où il s'arrêtera pour toujours.
Parfois la mort survient d'une façon assez brusque.
Après un tableau si sombre, on est heureux de pouvoir affirmer - contrairement à l'opinion des docteurs Grisolle et Rayer (1) — que le diabète sucré est une maladie dont la science triomphe le plus souvent (2) .
— Je viens de le dire, le diabète sucré est une maladie curable. ”

“ Le sens du goût suffit donc, à lui seul, pour mettre les dyspeptiques en garde contre les effets de l'oseille. Aux autres personnes pour lesquelles l'oseille n'est pas bonne, le sens du goût ne dit rien ; c'est la chimie qui vient leur crier holà !
L'oxalate de potasse, leur dit-elle, se rencontre souvent dans l'urine des goutteux ; n'en augmentez point la dose en mangeant de l'oseille, de peur que l'acide oxalique en excès dans votre organisme ne devienne le point de départ d'une pierre dans la vessie. ”

“ Je fus étonné en voyant se produire une hémorrhagie chez un individu exsangue?
D'après ce savant, l'écoulement sanguin appelé sueur de sang est, de tout point, semblable aux pertes qui se font par les plaies des vésicatoires, les piqûres de lancette, les morsures de sangsue et la surface des muqueuses, dans la diathèse hémorrhagique.
Comme les taches de la variole noire, comme les pétéchies du scorbut, la sueur de sang reconnaît pour cause un état particulier de fluidité et de décomposition du liquide nourricier : elle n'a absolument rien de commun avec les glandes sudoripares (1) . ”

“ Par les temps de chaleur qui, augmentant l'évaporation cutanée et pulmonaire, activent la sécrétion de la sueur, rien n'est agréable comme d'absorber un verre de limonade bien fraîche ou un verre de bière bien mousseuse. Par malheur, nous avons une tendance trop marquée à renouveler ce plaisir. Or, s'il est utile de refaire au sang la partie liquide, qui lui est enlevée par la transpiration, il n'est nullement besoin de dépasser le but. La prospérité des établissements sans nombre consacrés à la soif, réelle ou factice, prouve éloquemment que ce but est franchi sans cesse. ”

“ La chair succulente et fondante du raisin n'est pas seulement un
aliment savoureux, elle constitue encore un médicament susceptible de rendre de sérieux services.
Tout le monde connaissant les usages ordinaires du raisin et les produits qu'il fournit à la vie domestique, nous ne considérons ici le fruit de la vigne qu'au point de vue médical, en ayant soin de prévenir nos lecteurs que nous ne reconnaissons pas au « vin en pilules » toutes les propriétés admirables que lui attribuaient Pline, Galien, Dioscoride et leurs successeurs les Allemands, fanatiques de la cure au raisin. ”

“ Chez le chien ayant pris 75 grammes d'eau-de-vie, l'estomac est congestionné, la masse alimentaire n'a pas subi de digestion appréciable; au contraire, chez le chien n'ayant avalé que 25 grammes, la paroi de l'estomac ne présente rien d'insolite, et les aliments ont subi des modifications beaucoup plus avancées que chez le chien absolument privé d'alcool.
La conclusion qui découle naturellement de ces observations expérimentales, c'est qu'il en est des liqueurs alcooliques comme d'une infinité d'autres substances accessoires de l'alimentation : en user est sage, en abuser est stupide. ”

“ Pour les sujets forts, bien nourris et bien vêtus, le froid modéré n'est pas une mauvaise chose. S'il diminue la transpiration qui se fait à la surface de la peau et augmente la sécrétion des muqueuses, il aiguise l'appétit, fait disparaître les soifs exagérées de l'été, active la digestion et régularise l'expulsion des matières stercorales. Sous l'influence de la température fraîche, la nutrition qui sommeillait aux temps chauds se réveille plus puissante. On a le sang plus riche, le cerveau plus lucide. ”

“ Dans la période qui suit, la vue s'obscurcit, le sommeil se perd, la parole s'embarrasse, le caractère s'aigrit, les traits se tirent, les yeux s'injectent, les sentiments moraux s'abolissent : le délire s'établit et le buveur d'absinthe va grossir la liste des pensionnaires de Bicêtre, de Sainte-Anne ou de Charenton, à moins qu'une pneumonie ne l'ait conduit directement au cimetière. ”

“ Le bain de mer produit une action qu'on demanderait en vain au bain de rivière ; elle est due aux éléments constitutifs du liquide salin. Le chlore, le brome, le potassium, le sodium, l'oxyde de fer et les autres corps que l'eau de mer contient lui donnent des propriétés spécialès. Elle stimule les papilles nerveuses de la peau et lui rend l'énergie et la coloration perdues ; elle combat l'obésité et la paralysie; elle vient en aide aux enfants frêles et délicats, et contribue à en faire des hommes. Le bain de mer est encore précieux dans l'anorexie, l'anémie et la chlorose. ”

“ Ayez grand soin de servir tous les jours à l'enfant sa soupe, cuite à point, ni trop chaude ni trop froide ; pesez le sel et le beurre qui l'assaisonnent, mesurez l'eau qu'elle contient ; prenez toutes les précautions imaginables pour que l'odeur, le goût, la couleur même de la soupe ne laissent rien à désirer : vous aurez fait tout ce qu'il
faut pour enrôler votre fils dans l'armée de beaux mangeurs raffinés, dont Grimod de la Reynière et Brillat-Savarin furent des capitaines fameux, dont Charles Monselet est un brillant lieutenant. ”

“ LA CARIE. — Les blés cariés sont rendus noirs et fétides par un parasite, plus gros que celui du charbon, appelé uredo caries. Les grains cariés sont désorganisés dans leur intérieur, mais l'enveloppe est intacte, en sorte qu'il est difficile, au premier aspect, de les distinguer des grains sains. Porté au moulin, le blé carié empâte
les meules, graisse les bluteaux, donne une farine grise et sale, de mauvaise odeur, et, ajoute Michel Levy, le pain qu'on en fait produit chez l'homme des accidents qui ressemblent de loin à ceux de l'ergot. ”

“ Tandis que quelques fines tranches de concombre cru, servies dans un ravier avec poivre et sel, au commencement du repas, suffisent à toute une famille de Parisiens, un Marseillais de Marseille, un méridional vrai, se charge à lui seul d'un saladier que remplit le cucurbitacé appelé par les savants cucumis sativus. Point n'est besoin de dire que l'enfant de la vieille Phocée mange son concombre avec de l'huile ; le Toulonnais y ajoute un oignon rouge; le Génois, quelques tomates, et, parfois, du persil — qu'il est prudent de ne pas confondre avec la ciguë. ”

“ L'eau, à une température de quatre à dix degrés, réveille l'appétit, facilite la production de la salive, stimule les sécrétions gastriques et active les mouvements péristaltiques de l'intestin ; elle produit donc toujours des effets utiles. Il n'en est pas de même de la glace et des boissons glacées. A la température de zéro, de un ou de deux degrés, l'eau est susceptible d'amener des accidents, dont
il est facile de se rendre compte, en se rappelant les effets de l'application extérieure de la glace sur un point quelconque du corps humain. ”

“ Mais si l'on fait pénétrer dans le tube digestif des boissons à la glace en volume considérable, l'équilibre de température ne peut se faire normalement : l'action sédative persiste donc seule et détermine des maux d'estomac, des coliques violentes, de véritables indigestions et d'autres troubles plus graves.
Rien n'est moins rare, dit Michel-Lévy, que le développement subit des phlegmasies des organes respiratoires, après l'ingestion de boissons froides, le corps étant en sueur ou seulement échauffé, et n'étant pas mis en mouvement pour soutenir ou développer la réaction. ”