Hector George

“ Avantages de l'exercice. — L'exercice active la circulation du sang, la régularise, la répartit au même degré dans toutes les parties du corps, et prévient ainsi des congestions qui pourraient se produire dans des organes prédominants ou prédisposés aux maladies. L'exercice détermine aussi une combustion plus abondante du carbone dans le corps, une exhalation plus considérable d'acide carbonique par le poumon et une absorption plus énergique de l'oxygène de l'air. ”

“ C'est ce que l'on a compris en faisant entrer l'hygiène dans les programmes de l'enseignement public.
Ce qu'il y a de plus nécessaire à l'homme pour la vie, c'est l'air qu'il respire; s'il en est privé quelques minutes, la vie ne peut durer, et la mort arrive.
Après l'air, ce sont les aliments; si l'on en est privé quelques jours, la vie ne peut durer, et la mort arrive.
Mais il ne suffit pas de respirer et de se nourrir pour se bien porter. L'exercice musculaire est encore nécessaire, comme le régulateur de la santé. ”

“ La gymnastique se compose essentiellement de mouvements du corps conformes à leurs usages physiologiques, exécutés avec ou sans poids dans les mains, suivant une certaine cadence plus ou moins rapide : la natation en donne l'idée la plus vraie. La gymnastique, sans instrument, peut produire la plupart de ses effets utiles, et il ne faut pas perdre de vue que les mouvements du corps lui profitent bien plus par leur continuité que par leur intensité. Vous n'obtiendrez de la gymnastique des résultats considérables que si vous lui consacrez au moins une heure par jour. ”

“ Une émotion très-vive, une frayeur subite, une colère violente, sont souvent suivies d'une jaunisse intense. Faut-il encore citer la rougeur et la pâleur subites, produites par les émotions vives, la chair de poule qui se manifeste dans la frayeur, la coloration brune du tour des yeux et des ailes du nez, et quelquefois même de tout le visage, chez les personnes que frappe une grande tristesse, chez les fous mélancoliques? Enfin, une émotion violente sèche le gosier et tarit la sécrétion de la salive. ”

“ Sans doute, la gymnastique rationnelle, enseignée par un maître qui a quelques notions d'anatomie et de physiologie, constitue un exercice utile au développement du corps; mais il faut bien se rappeler que pendant les jeux ardents et actifs de la jeunesse tous les muscles sont en activité et représentent fort bien une leçon volontaire, préférable toujours à un enseignement obligatoire. On pourrait presque partout, au lieu de la gymnastique imparfaite ou absente, rendre l'escrime obligatoire ou faire faire l'exercice du fusil, les marches et contre-marches, les courses et les pas militaires *. ”

“ Enfin, le moyen le plus sûr et le meilleur pour procurer le sommeil, c'est le séjour prolongé au grand air et l'exercice musculaire, surtout poussé jusqu'à la fatigue.
Le sommeil est au contraire diminué par l'action du café, du thé, par un régime végétal et peu abondant, par l'inaction, le séjour au lit, le bruit, les inquiétudes, la surexcitation nerveuse qui suit les travaux intellectuels prolongés, Le sommeil excessif et prolongé, celui du matin surtout , fait engraisser ; il rend le corps et l'esprit lourds et ôte l'appétit. ”

“ La gymnastique des lycées et des écoles, au contraire, ne doit chercher qu'à développer d'une manière normale et progressive les forces du corps, à en rétablir, au besoin, l'équilibre et l'harmonie. C'est un exercice hygiéniqueque le médecin surveille et contrôle, et non pas un moyen de produire des prodiges d'agilité ou de hardiesse. Telle est la règle qui présidera dans nos écoles à cet enseignement
et dont vous surveillerez avec le plus grand soin l'exécution. ”

“ Autant l'usage modéré du vin est une excellente chose, autant son abus et surtout l'abus des liqueurs fortes est une chose déplorable. A doses modérées, les boissons alcooliques augmentent les forces de l'organisme et activent les fonctions vitales : il y a accélération de la circulation du sang, augmentation de la chaleur animale, excitation du système nerveux et de l'imagination, se traduisant par la gaieté, par une parole plus vive et plus rapide et par un bien-être général. ”

“ Il faut d'abord faire circuler partout l'air, la lumière et l'eau, ces trois éléments fondamentaux de toute hygiène, qui font la supériorité des campagnes sur les villes. Les démolitions des grandes villes, qui ont détruit des quartiers infects, des rues étroites et tortueuses, des logements malsains et inhabitables, la création des cités ouvrières, des grands jardins nommés squares, des bains et des lavoirs publics, ont déjà commencé l'œuvre du progrès, dont rien ne saurait plus arrêter la marche. ”

“ Dans les maladies aiguës, c'est-à-dire avec fièvre, on tient ordinairement le malade à une diète plus ou moins sévère. Un malade doit boire tiède, souvent et peu à la fois : un demi-verre par demi-heure environ. Dans toutes les maladies aiguës, comme pour la dyssenterie ou flux de sang, les fruits crus, mais bien mûrs, en été, et cuits, en hiver, rafraîchissent, désaltèrent, entretiennent la liberté du ventre et trompent un appétit imaginaire2. ”

“ Sans le soleil, la vie serait impossible sur notre planète ; sans- lui, ni lumière ni chaleur : pas de bois pour le chauffage, pas de végétaux, pas de nourriture pour les animaux, pas d'animaux pour la nourriture de l'homme. ”

“ Chacun sait également que l'on ne peut pas guérir à volonté une maladie une fois qu'elle est déclarée. La maladie acquiert alors une gravité et une durée difficiles à modifier; on doit encore s'estimer heureux lorsqu'avec des soins intelligents, avec l'aide d'une nature robuste, on parvient à guérir complètement. Combien il est préférable de pouvoir éviter toutes ou presque toutes les maladies! Mieux vaut, dit-on, prévenir que guérir.
C'est ce que l'hygiène enseigne; et celui qui veut et qui peut en observer tous les préceptes évitera la plupart des causes de maladie. ”

“ La faim est diminuée par les maladies, par le repos, par l'usage du tabac, des buissons alcooliques; elle est augmentée par les assaisonnements, les travaux musculaires, le grand air, la chasse. La soif est augmentée quand le sang a perdu beaucoup d'eau (grandes chaleurs,.
air sec, fièvre, sueurs, diarrhée, pertes de sang) . Elle est augmentée aussi par l'usage du tabac à fumer et par les assaisonnements (sel, poivre, ail) . Elle est calmée par les boissons amères, parle café, par l'usage des bains, même des bains d'eau de mer. On y résiste moins qu'à la faim. ”

“ Les principales maladies héréditaires, souvent désignées dans le langage médical sous le nom de diathèses, sont la phthisie pulmonaire, la scrofule, le rachitisme, la goutte et la gravelle, le rhumatisme, le cancer, les dartres. De ce que l'on nomme ces maladies héréditaires, il ne faut pas croire qu'elles ne puissent avoir d'autre origine que l'hérédité, ni qu'on y soit fatalement voué parce qu'on est né de parents atteints de ces maladies. ”

“ Ce gaz a la propriété de s'enflammer spontanément lorsqu'il arrive à l'air ; et c'est ainsi que se produisent à la surface du sol, dans les marais, les tourbières, les cimetières, ces lueurs bleuâtres, invisibles dans le jour, mais qui pendant la nuit ont si souvent effrayé l'imagination superstitieuse des gens de la campagne, et qui passent encore dans bien des pays pour des âmes errantes revenues sur la terre. ”

“ L'air pur agit dans la respiration par son oxygène, qui filtre dans le sang à travers le poumon, revivifie le sang, et le rend de nouveau propre à nourrir les organes.
L'air est plus pur à la campagne que dans les villes. On a attribué cette pureté de l'air des campagnes à la présence de l'ozone (oxygène électrisé ou à l'état naissant) , qui est fourni en grande quantité par la végétation (prairies vertes, feuilles des arbres, forêts) . On sait en effet que les végétaux, dans leur respiration, dégagent de l'oxygène et absorbent de l'acide carbonique. ”

“ Cette vie sédentaire, si l'on n'en combat pas les influences fâcheuses, a pour principales conséquences d'amener la perte de l'appétit, de rendre les digestions difficiles, de produire la constipation, source de tant de maladies, l'obésité, les calculs biliaires, la goutte, la gravelle et la pierre dans la vessie. L'inaction produit encore le développement du diabète, de l'albuminurie (sucre ou albumine dans les urines) , de la phthisie pulmonaire, et, plus tard, du cancer ou squirrhe. Les muscles et les articulations peuvent même perdre complètement leurs propriétés. ”

“ Les notions d'hygiène, répandues tous les jours davantage, ont déjà porté leurs fruits. Depuis le commencement de ce siècle, la moyenne de la durée de la vie humaine a augmenté de sept années, et de 55 ans elle est arrivée à 40 ans. La santé générale s'est aussi améliorée; on sait mieux se soigner, et une foule de maladies disparaissent ou s'amoindrissent, qui étaient dues à l'ignorance des règles de l'hygiène.
La médecine doit rester le privilège des médecins; mais l'hygiène doit être connue de tous. ”

“ Le bon effet des voyages sur mer dans quelques maladies, et notamment dans la phthisie pulmonaire, est dû sans doute à la respiration d'un air imprégné de molécules salines, au changement de climat, aux émotions d'un voyage, etc. Le seul balancement du navire est un exercice insuffisant pendant un voyage de long cours : aussi les marins font chaque jour d'autres manœuvres plus énergiques au milieu des mâts et des cordages, pour maintenir leur santé et leur vigueur habituelles, pour conserver leur appétit et leurs forces. ”

“ Dans les villes, la respiration de tous les êtres vivants entassés, le chauffage, l'éclairage, les cheminées, les usines, etc., versent dans l'atmosphère des torrents d'acide carbonique qui vicient l'air respirable. ”

“ Parmi les animaux qu'on peut manger et qui ont fréquemment la trichine, nous citerons le porc, le lapin, le chat, le hérisson. La chair musculaire est le siège d'élection des trichines. Les organes qui ne contiennent pas de trichines chez le porc sont, suivant MM. Delpech et Raynal, le cœur, le foie, les reins ou rognons , le cerveau, la graisse, le lard gras.
Il est rare qu'il se développe chez le porc trichiné des accidents comme chez l'homme ; son aspect extérieur est celui de la santé la plus parfaite, celui de la viande dépecée est des plus satisfaisants. ”

“ Les causes qui agissent même au grand air pour altérer la pureté de l'atmosphère sont les matières végétales ou animales en décomposition ou les lieux qui en contiennent : tels sont les marais, les égouts, les fumiers, les déjections, les urines, les cimetières; et aussi les établissements insalubres, comme les abattoirs, les usines, etc. Nous allons en dire quelques mots.
Un moyen de combattre les émanations marécageuses, c'est la culture, sur une vaste échelle, du grand soleil ou tournesol. ”

“ La natation est un exercice gymnastique qui donne de l'élasticité et de la force aux muscles. La lutte avec l'eau fortifie les bras et les jambes, et à ce point de vue on doit la recommander pour les enfants. Il ne faut pas oublier que l'habitude d'exercer le corps influe sur le moral : cela donne de la confiance en soi. D'ailleurs, il est beaucoup de circonstances où l'on doit à la natation le salut de la vie. ”

“ Enfin la mort survient au milieu d'un délabrement complet, toujours accompagnée des plus vives douleurs, et le malade meurt en pleine possession de son intelligence. Cette horrible et implacable maladie n'épargne pas plus les médecins que les autres hommes ; parmi les plus célèbres, il faut citer l'illustre Broussais, mort d'un cancer de l'intestin, et notre cher et grand Trousseau, mort d'un cancer de l'estomac, après une agonie dont il avait prédit et la durée et toutes les tortures. ”

“ Voilà pourquoi les habitations sans cheminée sont toujours plus ou moins malsaines; c'est que la cheminée, même quand on n'y fait pas de feu, établit une ventilation naturelle et sert à entraîner l'air vicié et à attirer l'air pur qui rentre par les fentes des portes et des fenêtres.
L'air confiné, c'est-à-dire vicié par l'acide carbonique que fournit la respiration de plusieurs personnes enfermées dans une même pièce, peut être la cause d'une asphyxie mortelle. ”

“ On a vu des noyés, restés une demi-heure, une heure, et même plusieurs heures sous l'eau, ne revenir à la vie qu'après deux ou trois heures d'insufflation pulmonaire persévérante.
On peut joindre d'ailleurs à ce moyen, qui est le remède par excellence, d'autres soins accessoires qui ont leur utilité : envelopper le noyé dans des couvertures chaudes, sur lesquelles on promène un fer à repasser bien chaud, l'entourer de bouteilles d'eau chaude, lui frotter énergiquement tout le corps, en un mot provoquer le retour de la chaleur pour aider le rappel à la vie. ”

“ Cette pression, que nous ne sentons pas, maintient l'homme en équilibre, permet l'exercice musculaire, facilite la pénétration de l'air dans les poumons et favorise la circulation du sang dans la tête.
A mesure qu'on s'élève dans les airs à une assez grande hauteur, soit sur les montagnes, soit surtout en ballon , il arrive divers accidents fort remarquables, dus à la diminution de la pression atmosphériquei. La respiration devient difficile, la circulation du sang s'accélère et donne de violentes palpitations. Le sang s'échappe par le nez, par les poumons, par les yeux, par les oreilles. ”

“ Mais la viande ainsi conserve?
n'est jamais aussi bonne que la viande fraîche.
Il existe encore beaucoup d'autres procédés de conservation de la viande, mais applicables seulement en grand dans l'industrie. Le plus ordinaire, même dans les ménages, c'est la salaison, employée en Amérique pour le bœuf et en Europe pour le porc surtout. On y joint souvent le fumage ou boucanage. Les viandes salées ou fumées ne valent jamais les viandes fraîches, et leur usage habituel serait nuisible à la santé.
Le poisson est un des aliments les plus difficiles à conserver dans son état de fraîcheur. ”

“ L'asphyxie carbonique est produite le plus fréquemment par la combustion incomplète du charbon (dans un poêle dont on ferme trop tôt la clef, ou dans un fourneau
de cuisine) ; par le gaz d'éclairage s'échappant par une fuite dans un espace restreint, tel qu'une chambre.; par le gaz des mines de houille, des vieux puits abandonnés, des citernes profondes et mal aérées, des fours à chaux, du raisin qui fermente dans la cuve, quelquefois même par les émanations du blé renfermé.
L'expérience démontre que les grains de blé dégagent une grande quantité d'acide carbonique. ”

“ Hygiène des sens. L'homme se met en rapport avec les objets qui l'entourent par deux sortes de fonctions également importantes et qui distinguent les animaux des végétaux : le mouvement (qui s'exerce par les membres) et la sensibilité (qui s'exerce par les organes des sens) . Il sera question plus loin des fonctions du mouvement et des exercices musculaires. Pour le moment, nous nous occuperons des organes des sens et de leur hygiène.
L'homme possède cinq espèces de sens : la vue (ou vision) , l'ouie (ou audition) , l'odorat, le goût, le toucher. ”