Pression atmosphérique

“ La force de la pression atmosphérique fait équilibre dans des circonstances ordinaires, à une colonne d'eau de dix mètres quatre décimètres de hauteur, ou à une colonne de mercure de 660 millimètres. On est jamais parvenu à rendre l'air visible, quelque densité qu'on lui ait donnée par la compression; mais il est hors de doute aujourd'hui, que l'air est indéfiniment élastique, indéfiniment compressible et on peut conclure que cent litres d'air comprimé à trente atmosphères équivalent à trois mille litres d'air à une atmosphère. ”

“ Lorsque l'eau se convertit en vapeur, soit à l'air libre et sous la pression atmosphérique, soit dans d'autres circonstances où la pression est nulle, plus faible ou plus forte que celle de l'atmosphère, il y a, ainsi que nous l'avons dit plus haut, absorption d'une grande quantité de chaleur, qui résulte du changement d'état que subit le liquide. ”

“ La pression naturelle de l'air s'appelle la pression atmosphérique (atm) ou simplement atmosphère, qui est adoptée comme unité de pression dans les machines. La hauteur de notre atmosphère est près de 48 kilomètres. La pression dans les machines est la pression absolue ; retranchons-en la pression atmosphérique, et nous avons la pression effective.
On ne sait trop pourquoi on a adopté précisément comme unité cette force, qui est variable, qui dépend du climat, de la situation du lieu, etc., etc. Il eût été peut-être difficile de trouver dans la nature une unité de poids. ”

“ La pression atmosphérique reste toujours bien inférieure à la normale ; elle est seulement de 644m/m en moyenne, ce qui procure immédiatement une sensation de soulagement et d'aisance dans tous les mouvements. ”

“ Telle est la pression énorme que nous supportons sans en avoir la conscience. Si ce poids, sous lequel on devrait être brisé, écrasé, est insensible, cela tient à ce que la pression atmosphérique ayant lieu dans tous les sens, les colonnes d'air qui agissent dans une direction sont contrebalancées par celles qui agissent dans un sens opposé. ”

“ La vérité est que nous restons en repos, en équilibre, sous l'influence de cette force considérable, supérieure au poids d'une locomotive, et qu'il ne faut pas chercher les effets de la pression atmosphérique dans un mouvement de totalité imprimé à notre organisme. ”

“ L'explication du phénomène est bien simple : c'est toujours la pression atmosphérique qu'il faut invoquer. Comme dans tous les cas que nous avons cités plus haut, la pression s'exerce de bas en haut, tandis qu'elle ne se fait pas sentir de haut en bas, grâce au bouchage hermétique. Enlevons en effet ce bouchon : immédiatement, de tous les trous du fond se mettent à couler de minces filets d'eau, parce qu'alors la pression atmosphérique s'exerce à la partie supérieure du liquide. ”

“ Cette pression se mesure comme la pression atmosphérique, en appréciant la hauteur de la colonne de mercure qu'elle peut équilibrer ou tenir en suspens ; elle s'évalue en kilogrammes par centimètre carré ; lorsque la vapeur exerce, sur une surface, un effort égal à 1,033 kg., 2,066 kg., 3,099 kg., etc., on dit alors que sa pression est égale à 1, 2, 3, etc., atmosphères. ”

“ La pression atmosphérique remplit mieux qu'aucune autre les conditions requises. Celte force est en relation directe avec une fonction essentielle de la vie organique, la nutrition, et avec un phénomène chimique, l'oxydation du sang. Si la pression diminue, comme il arrive sur le sommet des montagnes, ou plus encore dans ces couches élevées de l'atmosphère où peuvent s'élever les aérostats, on assiste à un commencement d'asphyxie mais l'accroissement de la pression détermine des phénomènes pathologiques encore plus nettement caractérisés. ”

“ Bien qu’une telle manifestation puisse se produire dans quelques cas exceptionnels, il en est d’elle comme de la pression atmosphérique qui, malgré sa valeur considérable, ne joue aucun rôle dans la plupart des mouvements que nous observons ”

“ Lorsque les vapeurs positives sont nombreuses, la pression atmosphérique est très grande ; lorsque ce sont les vapeurs négatives qui dominent, la pression est faible. L'amplitude des oscillations des pressions barométriques extrêmes dépend de la différence des pressions que produit la succession des vapeurs positives et négatives. ”

“ La pression atmosphérique n'est pas toujours ni partout la même : elle a des variations périodiques, traduites par les oscillations diurnes du baromètre; elle maintient les fluides dans tous les êtres organisés; si elle diminue d'une manière sensible, comme dans les ascensions sur les hautes montagnes, on éprouve une grande lassitude, des nausées et des maux de tête, des vomissemeuts, des vertiges, des hémorrhagies ”

“ Au milieu des influences diverses que nous subissons, la pression atmosphérique n'est qu'un des éléments du problème
(1) Traité de physique, t. I, p. 484.
et se confond dans l'action des causes communes. La température, l'électricité de l'air, son degré de sécheresse ou d'humidité, tout doit être pesé, tout concourt à la conservation des êtres et à l'entretien de la vie, et il devient très difficile d'isoler et d'apprécier à sa juste valeur l'action spéciale de la pesanteur de l'air. ”

“ Elles ne donnent et ne peuvent donner que des résultats approchés, des minimums sur l'intensité de la pression atmosphérique et sa direction. Mais les résultats se rapprochent assez de la vérité pour lui servir de preuves. ”

“ J'ai donc songé à dépasser les hauteurs auxquelles les hommes doivent s'arrêter pour cause de la diminution de la pression atmosphérique sur les fluides qui circulent dans leur corps, et j'ai résolu cette difficulté de la manière la plus certaine. ”

“ Tous les physiologistes ont remarqué que l'on éprouve d'autant plus de difficulté à mouvoir les articulations qu'on se trouve sur des montagnes plus élevées, c'est-à-dire que la pression atmosphérique est moindre. ”

“ Désignons par Z la pression atmosphérique, par unité de surface, sur la zone horizontale MN passant par le sommet de la cheminée ; soient Q la section du tuyau en AB et d0 la densité de l'air extérieur à o° par rapport à l'eau (d0 = 0,001293
pour la pression atmosphérique normale de 0,76. dp mercure) . La pression F est égale à la pression au sommet de la cheminée, augmentée de celle qui est produite par une colonne d'air extérieur de hauteur H et de température 6, sur la section Q ”

“ Un point à noter, dès le début, est le fait que tous les êtres terrestres ou aquatiques peuvent subir sans danger certaines variations de pression atmosphérique. L’homme, par exemple, travaille à un kilomètre sous terre sans que l’augmentation de pression offre d’inconvéniens, et s’élève à cinq ou six kilomètres dans les airs sans que la diminution de pression devienne nécessairement fatale. ”

“ Il n'en est pas de même quand la pression atmosphérique vient à diminuer beaucoup; ainsi tous les aéronautes qui ont atteint des hauteurs considérables dans l'atmosphère s'accordent à constater un état de gêne, qui va en augmentant rapidement à mesure que la pression extérieure diminue. Cet état est certainement dû à la pression produite sur les parois intérieures de toutes les cavités de l'organisme par les gaz que ces cavités contiennent et qui, ne pouvant plus augmenter librement de volume, exercent un effort sur les parois distendues. ”

“ Si l'on suppose qu'il continue à engendrer un volume plus grand que celui du gaz produit, la pression finira par baisser au-dessous de la pression atmosphérique, jusqu'à ce que l'air soit appelé par les cornues ouvertes ou par les fuites des cornues fermées, ou par les joints des fours, ou enfin par les siphons et les fermetures hydrauliques des appareils ”

“ Lorsque le gaz a pris un écoulement régulier, la flamme, dont la hauleur dépend de la quantité de gaz, reste invariable parce que l'écoulement se fait en vertu de la différence entre la pression du gaz dans la conduite et la pression atmosphérique, différence qui est constante ”

“ En outre, et cela arrive presque toujours quand l’usine est placée à un point plus élevé que les quartiers à éclairer, il y a encore à combattre la pression atmosphérique, naturellement plus élevée dans les lieux bas. ”

“ En effet, une pression atmosphérique moindre, ne peut manquer d'avoir une grande influence sur les fonctions de nos organes, soit en modifiant l'équilibre entre l'air extérieur et les liquides ou les gaz contenus dans le corps humain, soit en diminuant la densité de l'air . ”