La cornue désigne, dans un sens technique, un récipient en forme de tube long et étroit, utilisé principalement en alchimie et en chimie pour la distillation. Ce dispositif, souvent associé à un fourneau ou un bain de sable, a été étudié par des auteurs comme Jean le Rond d’Alembert, qui en décrit l’emploi dans l’extraction des esprits volatils, ou Antoine Laurent Lavoisier, qui souligne la nécessité de protéger son fond contre les chocs thermiques.
En dehors des laboratoires, elle apparaît aussi dans des contextes plus variés : Edme Collot l’analyse anatomiquement dans le cas des corneaux animaux, tandis que Salomon Reinach la relie à des symboles mythologiques, comme les attributs des dieux cornus. Cette diversité d’approches révèle une polyvalence du concept, allant de l’outil scientifique à l’emblème culturel.