Salomon Reinach

“ III. LES DIEUX CORNUS. — Dans l'ancien art asiatique, les cornes sont un attribut de puissance et de commandement 2 ; c'est le souvenir d'une vieille conception zoomorphique 3. Chez les Grecs et les Romains, les divinités cornues sont rares et les cornes de taureau ou de bélier qu'on leur prête parfois sont indiquées par l'art avec un parti pris de discrétion : il en est ainsi pour Jupiter Ammon, Bacchus Hébon, Pan, les Fleuves personnifiés. ”

“ Les qualités et les défauts des habitants actuels de la France se retrouvent chez les contemporains gaulois de Caton et de César 1. L'humeur belliqueuse, la facilité d'élocution, la curiosité souvent turbulente, sont restées, à travers les siècles, l'apanage plus ou moins enviable des habitants de la Gaule. Les changements de domination, les immigrations, les transformations sociales, n'ont pas altéré le fond primitif sans cesse renouvelé, produit obscur d'influences qui, pour être impossibles à démêler, n'en sont pas moins attestées par l'expérience. ”

“ Ce renseignement semble d'autant plus digne de confiance que le style de la statuette est plutôt gallo-romain qu'italien ou grec 1 L'Hermaphrodite fut transporté à Paris en 1878 et figura à l'exposition rétrospective du Trocadéro ; il fut, à cette occasion, moulé pour le Musée de Saint-Germain.
Envisagé au point de vue de l'art, l'Hermaphrodite d'Epinal est une oeuvre remarquable. Comme dans toutes les statues d'Hermaphrodite, la tête est celle d'une femme, avec de longs cheveux artistement disposés et noués par derrière en un chignon que retient une bandelette. ”

“ Le second inconvénient résulte de l'élimination des spécimens grossiers, de facture naïve ou barbare, car ceux-ci, bien mieux que des chefs-d'oeuvre souvent venus du dehors, peuvent nous éclairer sur les tendances de l'art indigène, sur les caractères d'une civilisation incomplète dans ce qu'elle a précisément d'original. Enfin, personne ne possède de critérium infaillible pour déterminer l'intérêt d'un petit bronze ; telle statuette qui n'arrêtera pas un instant le regard d'un archéologue pourra fournir à un autre le point de départ d'une recherche fructueuse. ”

“ Les défauts signalés par Lenormant sont, en effet, très communs dans les meilleures oeuvres hellénisantes que l'on ait retrouvées en Gaule. Mais, avant d'y voir un effet d'une tendance nationale à l'enflure, il faudrait commencer par établir la réalité de cette tendance. Or, à l'époque de l'indépendance gauloise, comme au douzième et au treizième siècle, l'art indigène, qui n'a rien de solennel ni de gourmé, est caractérisé par une préoccupation très vive de la décoration et aussi par l'élégance et le goût qu'il y apporte. ”

“ M. Schreiber a mis en lumière les qualités distinctives du bas-relief alexandrin, où les scènes de la vie quotidienne tiennent une place aussi grande que dans les peintures et les sculptures de l'ancienne Egypte. Or, la Gaule et l'Egypte sont les seules régions de l'ancien monde où l'on puisse facilement faire l'histoire de l'industrie à l'aide des monuments de la sculpture. Aucun musée de l'Europe ne possède autant de représentations de ce genre que le seul musée de Sens, alors que les compositions mythologiques y font à peu près défaut. ”

“ Lucien dit ensuite que cet Hercule sénile traîne une multitude d'hommes attachés par les oreilles ; les liens sont de légères chaînes d'or et d'electrum dont
le bout est passé dans l'extrémité de la langue du dieu 1. Un Gaulois intervient alors et dit que l'éloquence, chez les Celtes, est personnifiée non par Mercure, mais par Hercule. " Si, dit-il, nous le représentons comme un vieillard, c'est que, dans la vieillesse seulement, l'éloquence parvient à son entière maturité. ”

“ Il y a un air de famille facile à constater entre la céramique noire de la Marne et la céramique noire mérovingienne, entre l'émaillerie gauloise et la verroterie cloisonnée de l'époque franque, entre les plaques ajourées de Chassemy et celles des nécropoles allemaniques et burgondes, entre les types décoratifs des bronzes de la Tène, animaux à moitié transformés en palmettes, figures humaines aux gestes figés et symétriques, et les hommes, les animaux représentés d'une manière toute conventionnelle, à l'époque des invasions, sur les plaques métalliques décorées en creux ou découpées. ”

“ Pour en revenir à la statue de Saint-Eévérien, nous devons dire que le type qu'elle reproduit remonte sans doute à un original célèbre, car on le retrouve presque identique dans le numéro suivant et il en existe au Musée Britannique une réplique exacte provenant de la collection Comarmond. Le caducée ailé se voit sur un autel de Horn en Hollande 4. Comme dans les figures de Mars, il est possible que dans les statuettes gallo-romaines de Mercure on ait quelquefois donné au dieu le type d'un
tume qui rend léger à la course et qui est d'un usage général chez les Etoliens. ”

“ Lorsqu'on étudie l'ensemble des oeuvres gallo-romaines, — abstraction faite de celles de la Gaule narbonnaise, qui se rattachent plus étroitement à l'Italie, — on est frappé, en particulier dans les bas-reliefs funéraires, de leur caractère réaliste, de la préférence des artistes pour les portraits, pour les scènes de la vie familière, du commerce, de l'industrie, à l'exclusion des scènes mythologiques et symboliques, qui ne se rencontrent qu'à titre exceptionnel. Cela est surtout sensible dans le Belgium, dans les vallées de la Moselle et de la Meuse. ”

“ La science moderne a prouvé, ou du moins rendu très vraisemblable, que les images gallo-romaines d'un dieu debout, tenant souvent un vase d'une main et une hampe terminée par un maillet de l'autre, sont celles du dieu père de la race celtique que César qualifiait de Dispater. ”

“ Or, l'anthropologie ne connaît pas de race celtique : elle distingue plusieurs types gaulois et sait qu'ils ne se présentent nulle part à l'état pur. Quant à la descendance commune, elle ne peut jamais être qu'une hypothèse, qui échappe au contrôle de l'histoire comme à celui des sciences naturelles. Lors donc que l'on parle de la persistance des aptitudes de la race gauloise, on affaiblit, par l'intervention d'une hypothèse, la portée d'une vérité expérimentale. ”

“ Même à l'époque mérovingienne, il y a des marchands syriens non seulement dans le sud de la Gaule, mais à Orléans et à Tours 1. C'est à ces colonies que la Gaule romaine dut l'introduction du culte de Mithra, à moins qu'il ne faille l'attribuer aux légionnaires, qui amenèrent avec eux Jupiter Heliopolitanus, Dolichenus, la Mère des Dieux, Atys, etc. 2 Mais il est. probable que les commerçants orientaux eurent aussi leur part dans cet apport de nouvelles divinités. Peut-on, cependant, admettre que l'influence de la Syrie se soit fait sentir sur l'art gallo-romain à ses débuts ? ”

“ Adam de Brème nous apprend que les Svéons invoquent Thor contre les fléaux qui les menacent. Le dieu Scandinave au marteau est donc un dieu tutélaire, luttant contre des géants et des géantes que Thor, dans le Chant d'Harbarz, qualifie de louves. Cerquand croit trouver la même idée en Gaule, où la mythologie chrétienne, assignant à de saints personnages le rôle de Taranis, les montre jouant le même personnage que Thor à l'égard des fléaux et des calamités publiques. ”

“ Il est aujourd'hui certain, à mes yeux, que l'art gallo-romain, qui doit beaucoup à l'art gréco-alexandrin 3, s'est inspiré du type de Sérapis, comme l'avait déjà pressenti Dilthey en 1875 ; nous connaissons d'ailleurs maintenant une seconde figurine de Dispater qui est caractérisée par l'attribut du modius (voir plus loin,' Vaucluse) et un bas-relief de Szarmigetusa (Varhély) où le dieu au maillet est associé à une déesse tenant la clef d'Isis. ”

“ La Syrie était, à cet égard, une dépendance de l'Egypte qui seule, vers cette époque, conservait une civilisation vivace, des richesses épargnées par les longues guerres qui avaient dévasté l'Asie. La rareté, en Gaule, des statuettes en bronze de Vénus, si fréquentes au contraire en Syrie, semble attester que l'action de ce pays, incontestable dès le second siècle dans le domaine religieux, fut très restreinte ou du moins tardive dans celui de l'art. ”

“ C'est une oeuvre
remarquable dérivant d'un original alexandrin, ou peut-être même exécutée à Alexandrie et transportée en Gaule dès l'antiquité. L'art grec archaïque a souvent représenté la lutte d'Hercule et d'Antée, mais sans tenir compte d'une donnée de la légende qui a trouvé crédit plus tard 2 : le héros devait empêcher son rival de toucher la terre, parce qu'il reprenait ses forces au contact du sol. Ici, nous voyons Antée étendre la main gauche avec l'intention évidente de toucher la terre ; Hercule le soulève pour l'étouffer entre ses bras 3. ”

“ L'anse du vase est ornée, à ses deux extrémités, d'une poitrine de cheval et d'un masque tragique ; dans l'une et l'autre de ces figures, les yeux
sont incrustés d'argent. Le corps de l'anse est décoré d'un rameau à feuilles argentées.
En publiant pour la première fois ce vase, M. Eroehner l'avait cru étrusque ; il ajoutait que l'anse, d'un style plus lourd, provenait d'une restauration faite au troisième siècle de notre ère. M. Schreiber ayant reconnu le caractère alexandrin des bas-reliefs, M. Froehner se rangea à son opinion ”

“ Notons encore l'idée que le chien ou le Cerbère, placé suites bas-reliefs auprès du dieu au marteau, serait, à l'origine, non pas un chien, mais un loup *. Elouest avait réuni les éléments d'un travail d'eusemble sur le dieu au maillet, mais il mourut avant d'avoir pu le publier, léguant les documents qu'il avait amassés à M. Gaidoz. Il a toujours évité de se prononcer sur l'identification de ce dieu avec une des divinités de la triade dont parle Lucain. ”

“ Mais c'est surtout dans les oeuvres de l'art industriel que la survivance du style gaulois se montre nettement. L'émaillerie, dont Philostrate attribue la connaissance aux barbares voisins de l'Océan, continue à être en honneur pendant toute l'époque romaine ; on en trouve surtout des spécimens dans un groupe très nombreux de fibules zoomorphiques dont le centre de fabrication paraît avoir été le Belgium. ”

“ Wankel, dans un travail d'ailleurs peu scientifique, a voulu que le culte du taureau ait été répandu en Europe par les Cimmériens (Wankel, Der Bronzestier aus der Byciskalahöhle, dans les Mittheilungen de Vienne, 1877, p. 125; cf. Archiv fur Anthropologie, t. XI, p. 137 *) . Le taureau de bronze découvert dans la grotte de Biciskala en Moravie par Wankel est certainement antérieur à l'ère chrétienne; on peut en dire autant des taureaux de bronze découverts en Hongrie (Congrès de Pesth, pl. LXVIII) et à Hallstatt (Sacken, Bas Grabfeld von Hallstatt, pl. XVIII, XXIII) . ”

“ Mieux vaut parler d'un tempérament celtique, en laissant indécise, comme elle doit le rester sans doute à jamais, la question de savoir si ce tempérament s'explique par la prédominance d'un sang, d'une souche ethnique, plutôt que par les influences multiples dues à un milieu qui ne change pas. L'expérience, dans la mesure où on peut l'invoquer, est plutôt défavorable à la théorie des races alléguée pour l'explication des tempéraments. ”

“ Le dieu triple chez les Gaulois, dit J. de Witte (Rev. archéol., 1875, II, p. 387) , paraît avoir été honoré sous plusieurs formes et sous plusieurs noms. Les taureaux de bronze à trois cornes, ainsi que le taureau aux trois grues, fourniraient en quelque sorte des arguments pour justifier le nom de Tauriscus que lui donne Ammien Harcellin. Une troisième forme du dieu triple serait la forme humaine, le vieillard à trois visages, que l'on rencontre sur des monuments assez nombreux ". ”

“ Dans la Gaule du nord-ouest, les oeuvres d'art sont peu nombreuses, et c'est l'influence romaine qui y domine. Raison de plus pour ne pas attribuer à l'art indigène, mais à un enseignement venu du dehors, le caractère réaliste qu'affectent les bas-reliefs de la région du nord-est et de l'Aquitaine. ”

“ Un Mercure en bronze, tenant une corne d'abondance, a été publié par Grivaud comme provenant de Manbeuge 2. On peut aussi en rapprocher un buste de femme tourrelée entre deux cornes d'abondance, découvert au siècle dernier près d'Abbeville 3, un autre analogue découvert en 1846 à Lyon * et un caducée surmonté d'un pétase, entre deux cornes d'abondance, gravé sur un miroir étrusque 5.
Le revers de notre buste est creux, celui du pétase est orné de points. Les pupilles des yeux sont indiquées. Au revers de chaque corne d'abondance, on voit une rosace ornée de stries imitant des fruits. ”

“ Il y a d'abord les images de nègres qui sont très fréquentes, et dont l'origine alexandrine est parfaitement attestée, puisque l'on a découvert, à Alexandrie même, une réplique des statuettes de nègre trouvées en Gaule à Chalon-sur-Saône et à Reims 2. On peut ensuite citer les Pygmées et les lutteurs arabes, représentés souvent tant en ronde bosse qu'en relief. Le Louvre possède un beau vase découvert à Condrieu, autrefois dans la collection Charvet, dont les sujets et le style, crus à tort étrusques par le premier éditeur, sont nettement gréco-égyptiens 3. ”

“ Ce qu'il y a de faux et d'outré dans le style Louis XIV, comme dans celui du premier Empire et de la Restauration, s'explique par une imitation dé l'art hellénistique ou gréco-romain, — car l'art attique était encore presque inconnu, — mal accommodée au tempérament national qui la subissait presque de force, et cette cause d'infériorité se manifeste déjà, justifiée par les mêmes influences, dans les oeuvres prétentieuses et médiocres des artistes gallo-romains. ”

“ Il a été vendu au Musée Britannique par Forgeais, le collectionneur bien connu de plombs historiés.
La lampe est à deux becs. Deux dauphins, dont les queues se rejoignent, en décorent la partie supérieure; chaque face est ornée d'une protomé de lion et l'on voit sous chaque bec une tête de Satyre en relief, d'un très beau style. Un des lions est un peu plus petit que l'autre ; c'est un moulage du premier, qui a été ajouté à l'objet par le vendeur. Le lion authentique a certainement été fixé lui-même à la place qu'il occupe par une main moderne, comme en témoigne une vis employée à cet effet ”