Gallo-romain

“ L'art gallo-romain, souvent si national lui-même, et dont l'histoire est encore à faire, dut, bien plus que les importations étrangères, faire sentir son influence sous le règne de princes qui, en tout, aspiraient à la gloire romaine. D'autre part, les peuples immiscés dans les Gaules avaient une civilisation qui, bien que fort différente de la nôtre, était complète dans son sens, et un art développé qui se mêla à celui du peuple établi. ”

“ Aux ive et ve siècles, la vieille société gallo-romaine, dominant en souveraine au sud de la Loire et dans le bassin du Rhône, était la seule dépositaire de l'antique savoir de l'empire romain, du christianisme naissant, de la littérature et des arts du paganisme : la société gallo-romaine fut écrasée sous l'invasion germanique, sous les hordes des Francs, des Goths et des Burgondes descendus du nord. ”

“ Les moins Gaulois des Français actuels sont bien, ce semble, les Bretons, race rêveuse et de gestes graves, et cependant n’est-ce pas d’après ces Celtes qu’il convient de nous faire une imagination des Gaulois leurs frères? l’homme dit Gaulois est donc très mal nommé : il n’a rien ou presque rien du Gaulois, du Gallus; c’est Gallo-Romain qu’il faudrait l’appeler, car c’est bien au Gallo-Romain qu’il ressemble le plus, au Gallo-Romain en qui rien ne se retrouve du Gallus, et qui n’est, à bien prendre, qu’un Romain, mais un Romain de paix et de jouissance, un Romain déchu et content. ”

“ Par instinct, sinon par calcul, ces artistes romans n’ont pas voulu se ressouder à l’art romain, ou du moins à l’art gallo-romain. Il serait étrange, en effet, que ces architectes et sculpteurs romans du commencement du XIIe siècle qui avaient autour d’eux, sur le sol gaulois, quantité de monuments gallo-romains, les aient négligés pour s’emparer avec avidité de l’art gréco-romain ou byzantin de l’Orient, dès qu’ils l’entrevoient, s’ils ne s’étaient pas sentis comme une sorte de répulsion instinctive pour le romain bâtard de la Gaule et une affinité pour le romain grécisé de l’Orient. ”

“ Nous avons, dans le Catalogue, réuni sous la lettre E les objets romains et gallo-romains, car nous partageons pleinement l'opinion de plusieurs antiquaires, qu'il est fort difficile et quelquefois impossible de distinguer un objet purement romain d'un travail gallo-romain. L'occupation des Gaules par les Romains durant trois cents ans a dû tellement y introduire leurs usages, leurs industries et leur religion, que les conquérants et les conquis ont fini par vivre presque de la même vie. ”

“ Les petits chefs gaulois sont de simples chefs de clans qui bataillent entre eux, sans que la possibilité leur soit donnée de fonder quelque chose. L'ordre romain, produit de la raison purement humaine, arrive à canaliser ces forces qui s'épuisent entre elles. La société gallo-romaine se fonde extrémement brillante par les qualités de l'esprit. Cette société entre en décadence et devient mûre pour être abattue par les Barbares. ”

“ Nous passerons rapidement sur le droit privé des Gallo-Romains, nous bornant à signaler les principes de législation spéciaux à la Gaule, et qui sont en opposition avec le droit romain.
Condition des personnes. — Les personnes se divisaient en hommes libres et esclaves. Les hommes libres comprenaient les privilégiés (sénateurs, officiers du palais, etc.) , les curiales et la plèbe. A côté d'eux, il y avait la classe agricole, les colons et les Laeti, dont nous étudierons ci-après la condition. ”

“ Chose digne de remarque ! jamais on n'a rebâti les villes gallo-romaines sur les mêmes fondements, comme si les vainqueurs avaient voulu effacer jusqu'aux derniers vestiges de la puissance romaine dans ce pays ! Mais, c'est en vain : la race reste latine quand même, et tout imprégnée de la langue, de la civilisation et des moeurs de ses anciens maîtres jusqu'aux jours lointains où elle secouera le nouveau joug. Bien plus! les Gallo-Romains, vaincus, réagissent
par le moyen de la religion, des lois et des usages, sur leurs vainqueurs. ”

“ Pendant les cinq siècles et demi qui séparent la conquête de César de celle de Clovis, le premier de nos rois francs, l'histoire de notre pays n'est plus qu'une page de l'histoire romaine. Les populations gauloises, perdues dans la foule des sujets de Rome, qui leur imposa ses institutions, sa langue, ses arts, à moitié sa religion, n'eurent plus, à proprement parler, d'existence nationale. Elles ne conservent même pas dans l'histoire le nom redouté qu'elles avaient si longtemps porté; les Gaulois deviennent les Gallo-Romains. ”

“ Modifiés au point de vue de la langue, des mœurs, de la religion et des institutions, par la conquête romaine, et sans nul doute aussi par un certain mélange avec les conquérants, les peuples gaulois sont devenus les Gallo-Romains; c'est dans cette population que sont venues se fondre les peuplades germaniques qui se sont établies en Gaule, et qui à leur tour, et dans une certaine proportion, ont modifié les Gallo-Romains. ”

“ La société gallo-romaine. — Les Gallo-Romains vécurent en dehors du cadre des Francs, dans une société distincte et subordonnée ; mais il y avait parmi eux des hommes versés dans la pratique du gouvernement et que la force des choses appela à l'administration des affaires. En devenant les conseillers des rois, ils devinrent aussi, comme les guerriers francs, leurs compagnons ou leudes et se confondirent dans la truste royale. Il y eut aussi quelques grands propriétaires romains qui surent, grâce à leur habileté ou au hasard des circonstances, prendre rang dans l'aristocratie territoriale. ”

“ Les historiens ont montré comment, dans les royaumes des Bourgondions et des Wisigoths, l’administration romaine subsista presque intacte. Chez les Francs aussi, la propriété des Gallo-Romains fut respectée, l’organisation religieuse et sociale conservée, avec des modifications. La vieille civilisation latine elle-même, si elle fut mortellement atteinte, ne périt pas d’un seul coup. ”

“ Ce serait une erreur de penser que la Gaule ait été exactement divisée en deux races : la race des Francs, formant la noblesse, et celle des Gaulois ou Gallo-Romains, composant le peuple.
Il y avait, avant l'apparition des Francs dans la Gaule-Chevelue, des guerriers Gaulois et GalloRomains, des institutions religieuses et politiques, et des Nobles plus nobles que les Germains pillards ; il y avait également des poètes, des artistes, ainsi que de vaillants guerriers, lorsque Rome vieille et lâche l'abandonna. ”

“ Les pays que Rome a civilisés ne lui doivent point uniquement de la reconnaissance. Nous aimons à opposer au tableau de la Gaule gauloise celui de la Gaule romaine. Les villages sont transformés en villes, les cabanes en palais, les sentiers en routes dallées, les orateurs incultes en rhéteurs diserts, les guerriers barbares en généraux ou en empereurs. Nous admirons ce miracle, et la vie heureuse que l'on menait dans les cités gallo-romaines. ”

“ Avant l'invasion de la Gaule par les Barbares, les Gallo-Romains étaient tous soumis à la même loi, à une loi unique, la loi romaine; mais dès l'instant que des peuples d'origine diverse, avec des coutumes différentes, se trouvèrent en présence, il fallut, ou bien absorber toutes les coutumes dans celle d'un seul peuple, ou bien les laisser coexister, en soumettant chacun à la coutume ou à la loi de sa race, de son origine. ”

“ En effet, la population orientale n’était point clair-semée, comme l’autre, au milieu des Gallo-Romains : incessamment grossie par des émigrés de la Germanie, par tous ceux que l’envie de chercher fortune ou l’attrait d’une religion nouvelle déterminaient à se ranger sous l’empire des rois chrétiens, elle formait une masse plus compacte, moins énervée par l’oisiveté, la richesse et l’exemple des mœurs romaines. ”

“ Les Romains, qui ont conquis la Gaule au premier siècle avant Jésus-Christ, sans modifier sensiblement le fond de la population, pas plus que les Grecs établis sur notre littoral du Languedoc et de la Provence, ont surtout laissé des traces matérielles qui témoignent de l'extension d'une civilisation gallo-romaine (monuments, routes) . Ils ont surtout
généralisé l'usage du bas-latin, devenu langue populaire ”

“ Mais après leur conversion, à mesure qu'ils s'approchèrent de la Loire, et surtout lorsqu'ils se répandirent au midi de ce fleuve, on voit les Gallo-Romains conserver toutes leurs propriétés et jouir absolument des mêmes droits que les conquérants. On voit, parmi les Francs comme parmi les Gaulois, des pauvres, des artisans, des esclaves, en même temps que des nobles et des riches. ”

“ Ces. désordres continuaient ceux des siècles précédents il n’y avait dans les Gaules que six mille chrétiens de plus. Mais les moments qui décident du sort des nations se cachent dans le cours ordinaire du temps : le propre du génie est de les saisir, et ce fut le mérite du clergé gallo-romain. Il ne méconnut point les vices des Francs, il en fit la dure expérience ”

“ Au cours des cinq siècles que dura cette période, les différences qui séparaient les diverses populations en présence sur le territoire de la Gaule après les invasions barbares, vont chaque jour s'estompant. L'absence de toute idée vraiment profonde et populaire de nationalité y contribue pour beaucoup. Sur certains points, la mode s'impose aux Gallo-Romains d'adopter des usages germaniques; sur d'autres points, le prestige de la culture romaine entraîne à s'y rallier les conquérants francs ”

“ Des caractères de l'établissement des barbares en Gaule. — Situation faite aux Gallo-Romains par les Wisigoths, les Burgondes et les Francs. — Que devinrent les Gallo-Romains pendant l'invasion , que devinrent leurs propriétés, leur législation ? Il est intéressant de le voir.
I. L'établissement des Wisigoths en Gaule eut un caractère pacifique. Ni au point de vue politique, ni au point de vue privé, il ne produisit les effets d'une conquête. Le pays qu'ils envahirent resta théoriquement sous la domination romaine; ils étaient censés l'occuper pour le compte de l'Empire. ”

“ Il faut donc nécessairement, pour conserver la certitude historique, en revenir à César et à Strabon, et, par conséquent, savoir se contenter de peu de détails sur le droit de la Gaule avant l'arrivée des Romains.
PÉRIODE GALLO-ROMAINE
CHAPITRE PREMIER
DU CARACTÈRE DE LA CONQUÊTE DE LA GAULE
COMMENT LA GAULE FUT ORGANISEE ADMINISTRATIVEMENT ET JUDICIAIREMENT PAR LES ROMAINS
Les Romains conquirent la Gaule d'une façon aussi rapide que violente. Tacite le dit : « De tous les peuples qui luttèrent contre Rome aucun ne fut plus vite soumis que les Gaulois. » ”

“ Marcus Curvelius Robustus, soldat de la cohorte XIIIe Urbana. (Arcade
(Arcade Allmer et Dissard, t. I, p. 447.)
( 3) Les inscriptions relatives aux procurateurs du Quarantième des Gaules ont toutes été trouvées en dehors du sol lyonnais. Telle est celle de Priscus, affranchi de l'Empereur, procurateur du XXXXe des Gaules, découverte à Antium (Wilmanns, n° 1242) ; celle encore de Caius Attius Alcimus Felicianus, vice-procurateur du XXXXe des Gaules, qui provient de Tunisie. (Wilmanns, n° 1295.)
250 VILLES GALLO-ROMAINES.
fermiers; une inscription nous l'apprend (1) ”

“ Que les dieux vous entendent, cher Diavole ! mais je ne suis pas rassuré... Ah! si vous saviez où l'on peut mener ces brutes, avec ces mots insipides : Liberté de la Gaule! haine à l'étranger!... Or, je vous demande un peu en quoi vous nous gênez, vous autres Romains, depuis que vous nous avez conquis?... Rendez-vous notre vin moins généreux? nos maîtresses moins belles? nos repas moins délicieux? nos chevaux moins ardents? nos vêtements moins riches? Voyons... parce que l'on est sujet romain au lieu d'être Gaulois indépendant, comme disent ces bêtes farouches!... en dîne-t-on moins bien?... ”

“ Dans les lettres, comme dans les arts, quoique Rome ait été maîtresse de la Gaule pendant cinq siècles, elle n’y a pas détruit l’esprit national. L’uniformité de l’empire n’est qu’apparente ; au fond, des différences subsistent entre les diverses provinces et, c’est l’honneur de Rome qu’elle n’ait pas cherché à les effacer. Le Gaulois chez nous vit sous le Romain, et, dès qu’il parle ou qu’il écrit, il est facile de signaler, dans ses livres ou dans ses discours, « des mérites ou des défauts qui plus tard deviendront propres à la littérature française. » ”

“ La civilisation romaine a eu cette terrible puissance d'extirper les lois, les moeurs, la langue, la religion nationales, de s'assimiler pleinement ses conquêtes. Toutes les expressions absolues sont exagérées; cependant, à considérer les choses en général, au VIe siècle, tout en Gaule était romain. Le fait contraire accompagne la conquête barbare ; les Germains laissent à la population vaincue ses lois, ses institutions locales, sa langue, sa religion. Une invincible unité marchait à la suite des Romains ”

“ Lorsque les Romains eurent envahi la Gaule (50 avant J.-C.) et que toutes les peuplades de ce pays furent soumises à leur domination, les Gaulois commencèrent à sortir de la torpeur dans laquelle ils étaient plongés depuis des siècles ; ils travaillèrent la terre, quelques maisons remplacèrent les huttes gauloises, et l'on commença à comprendre, quoique imparfaitement encore, le bonheur de la civilisation.
Les Romains importèrent, sur cette terre encore vierge, leurs lois, leurs moeurs, leur culte, les sciences et les arts, qu'ils avaient appris eux-mêmes chez les Grecs. ”

“ Autel taurobolique , face latérale, à l'échelle de i.
298 VILLES GALLO-ROMAINES.
Grèce ( 1) ; là une autre de Galatie ( 2) ; un jeune homme se dit de nationalité grecque (3) , nous avons parlé d'un Thrace de Philippopolis et d'un homme originaire de Germanica, dans la Commagène. De toutes ces inscriptions, la plus curieuse est l'épitaphe bilingue déjà mentionnée d'un marchand syrien, qui avait une propriété aux environs de Lyon (4) . ”