Christianisation

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ Seulement, mais ce n’est pas ici le lieu d’expliquer mon idée, je considère le catholicisme d’une manière plus absolue j’y vois la formule nécessaire du christianisme, comme le christianisme me semble la formule nécessaire de l’humanité. Je crois l’Église au-dessus des choses de ce monde. ”

“ Ou j'ai mal étudié les vestiges, encore nombrex, de la religion des anciens, ou cette religion fut, à mon avis, la plus belle, la plus sage qu'on puisse imaginer. Moins sublime et moins pure, dans ses dogmes et dans sa morale, que le christianisme, elle était, en cela même, plus appropriée à la grossèreté des peuples. DIEU représenté, par elle, en des objets sensibles, sous divers noms, sous divers attributs, se manifestait partout aux yeux et à la pensée des Hommes. ”

“ Le christianisme qui ne meurt pas, c’est le catholicisme. C’est la religion divine. Altérée par vous dans l’hérésie, elle vous plaît, parce que vous vous reconnaissez dans son altération qui est votre ouvrage et qui vous ressemble. Le catholicisme, lui, ressemble à Dieu. Il en porte la marque. Complet, absolu, absolument divin, muni de ses dogmes et de ses sacrements, il vous est en horreur, parce que vous n’avez pas prise sur cette chose à part qui n’est absolument pas votre ouvrage. ”

“ Le pasteur de l’Église catholique ne s’arroge point d’autorité ; celle qu’il réclame lui a été donnée par Jésus-Christ même. L’Évangile le prouve clairement, et cette tradition, rejetée par vous, démontre que les apôtres ont usé de cette même autorité divine et infaillible qu’ils avaient reçue de leur divin Maître. Ainsi, dans la primitive Église, on priait, on jeûnait, on recevait le baptême, la sainte communion, on pratiquait la religion toute entière, en un mot, on obtenait le salut, sans pour cela lire l’Évangile, qui n’était pas encore écrit. ”

“ Pensez-vous donc que l’Église, établie par Jésus-Christ et continuée par les Apôtres, que les pouvoirs reçus par ces derniers, ainsi que les doctrines qu’ils ont enseignées et pratiquées, que tout cela, dis-je, est mort avec eux ? J’ose espérer que non.
— L’Église n’est pas morte avec eux, je le sais, mais si les Apôtres avaient enseigné cette doctrine, les premiers chrétiens se seraient certainement confessés aux prêtres d’alors ; c’est ce qu’ils n’ont pas fait, car la Bible et l’histoire n’en parlent pas ”

“ Plus tard, quand les hommes, devenus sages, pourront se contenter d'un culte contemplatif, nous leur rappellerons que Jésus-Christ n'en a point voulu d'autre, qu'il n'a point bâti d'églises, qu'il n'a point institué de messes, qu'il n'admet de confession qu'à Dieu, que la coutume de se confesser au clergé ne remonte qu'au sixième siècle, et que nos prêtres chrétiens l'ont empruntée des Egyptiens, qui la pratiquaient dans la célébration de leurs mystères. ”

“ La religion, sous les auspices d’un pape réformateur, bénit cette transformation du monde, et l’esprit du christianisme primitif s’épand comme un torrent de grace et d’amour qui, tout en ravivant les nationalités, éteint les rivalités antiques. ”

“ Protestantisme et Catholicisme sont deux branches du christianisme différentes, sur certains points,, de dogmes et de culte, mais ayant une même origine et conduisant, l'une et l'autre, l'humanité au même but. ”

“ Il suffit pour cela de placer la religion au-dessus des distinctions d'église ; de ne jurer ni par Luther, ni par le concile de Trente, avec la conviction que le christianisme, bien compris, est sûrement la vraie religion. ”

“ Maintenant, si l'on me demande en quoi doit consister la polémique , la propagande et le prosélytisme entre les diverses communions chrétiennes , je vais le dire :
D'abord, j'établis une distinction entre deux choses que l'on confond trop souvent, et qui. sont le christianisme et l'Eglise, pu, pour parler d'une manière plus vraie et plus précise, les Eglises. Le christianisme est la foi ou la croyance dans la religion que Jésus-Christ a apportée aux hommes, et l'adoption de cette religion. ”

“ Oui, mes frères , avant de juger, appliquez d'abord franchement le christianisme dans toute son étendue ; profitez du besoin qui, grâces à Dieu, recommence à se révéler partout, de foi, de principes et de moralité, et faites du christianisme l'âme de la vie privée, politique et sociale. ”

“ Voilà le christianisme, non pas complaisant et maniable, mais puissant, immuable et divin, non tel que le voudraient les hommes, non tel qu’ils l’auraient fait, s’ils l’avaient fait, mais tel qu’il est, tel que l’Église l’a reçu, le conserve et l’enseigne aux nations. ”

“ Dieu et son Église ?...
l’évêque cauchon. — Apprenez, ma chère fille, qu’il y a l’Église triomphante, où se trouvent Dieu, les saints, les anges, les âmes sauvées ; il y a, en outre, l’Église militante, composée de notre saint-père le pape, vicaire de Dieu sur la terre, des cardinaux, des prélats, des prêtres et de tous les catholiques, laquelle Église est infaillible, en d’autres termes, ne peut jamais errer, jamais se tromper, guidée qu’elle est par la divine lumière du Saint-Esprit ! Voilà, Jeanne, ce que c’est que l’Église militante. ”

“ Le christianisme est la religion révélée par Jésus-Christ. Il est le développement et le complément de la religion primitive successivement révélée par Dieu au premier homme, aux patriarches, à Moïse et aux prophètes. ”

“ C’est par ceux-ci et non par la hiérarchie officielle que se font la transmission des grâces sacramentelles, le mouvement de l’église et le progrès. Le vrai chrétien, se vivant qu’en perspective du jugement dernier et du martyre, passe sa vie dans la contemplation. ”

“ Mais la question qui divise essentiellement catholiques et protestants est celle-ci : La religion est-elle un fait individuel ou un fait social? Question qui, appliquée au christianisme, devient : la religion instituée par le Christ et ses disciples est-elle individualiste ou universaliste ? A quoi nous avons répondu: la religion est un fait éminemment social, et le christianisme authentique est catholicisme.
C'est sur la notion de l'Église que se séparent catholiques et protestants, et je suis étonné qu'un théologien comme vous n'ait pas l'air de s'en souvenir. ”

“ L'Eglise anglicane, en croyant ne se séparer que de. l'Eglise de Rome, s'est donc séparée, sur tous les points, de l'Eglise primitive, qu'elle affectait de restaurer. Elle a prétendu réformer; elle a déformé. Oui, Monsieur, tandis que l'Eglise catholique poursuit sa vie immortelle, Dieu conserve à côté d'elle, à travers les siècles, deux témoins involontaires mais éclatants de sa vérité. L'un est le judaïsme, qui rend témoignage contre lui-même et contre les incrédules ; l'autre est le schisme grec qui rend témoignage contre les protestants. ”

“ Là vivent, parlent, agissent, écrivent ceux qui ont vu la vie, la mort et la résurrection du fils de Dieu, qui ont entendu sa parole, et qui ont été transformés en hommes nouveaux pour aller annoncer sa doctrine à tout l’univers.
Ce siècle est donc le principe et la source de la foi chrétienne. Ce point de départ du Christianisme une fois bien établi, tout devient clair et facile, tout est applani dans la carrière que nous avons à parcourir. ”

“ Remontant d'âge en âge, tous les documents, les traditions, les monuments, les cérémonies et les croyances du christianisme nous démontrent que la religion du Christ est parvenue jusqu'à nous sans altération ; ce qui rend son existence et l'histoire de sa vie, les plus authentiques de toutes celles connues. ”

“ Ainsi donc, lorsque, pour connaître le Christ, nous considérons les conséquences de sa vie, nous faisons de lui un homme comme les autres hommes et soumis comme eux à l'examen de l'histoire. Le Christianisme n'a point de fondement historique. ”

“ Le protestantisme, cet Idéalisme religieux, est le culte de l' idée, comme le judaïsme, cette antique figure, jadis expressive, morte aujourd'hui, est le culte de la forme. Seule, la religion catholique, vraie religion humaine 1, et complète, s'adresse à l'homme tout entier, corps et âme. ”

“ Le christianisme d’hier s’enfouissant sous la brume des siècles, avec le lever radieux du christianisme moderne fait de grâce et de mansuétude, de douce persuasion, de céleste tolérance, de charmante philosophie, personnifié par Léon XIII et Lacordaire, prêché par les dominicains. ”

“ J’ai donc pensé qu’il serait bien de chercher quels ont été les commencements de votre religion et de la nôtre, quels ont été les caractères de leurs fondateurs, en quels temps ils ont vécu ; par ce moyen, ceux qui auraient reçu de leurs pères la tradition d’un faux culte reconnaîtront aujourd’hui la vérité et s’affranchiront de leurs vieilles erreurs. Quant à nous, nous démontrerons d’une manière claire et lumineuse que la religion que nous suivons est celle du vrai Dieu, que nos pères ont suivie et que nous tenons d’eux. ”

“ PREFACE XIX
il indiquait, en ces termes, que la religion nouvelle, dans la pensée de ses apôtres et de ses adeptes, n'était que le rajeunissement du christianisme sous l'inspiration de l'esprit de vérité dont parle l'Évangile, et qui, d'après la parole du Christ, ne peut être et n'est pas autre que l'esprit de progrès.
" Vous dites que votre Eglise est la permanence du Christ sur la terre. Eh bien ! votre dogme vous défend-il de croire que cette divine permanence du Christ n'est un privilège pour personne, et que le Fils de l'Homme vit dans l'humanité tout entière?... ”

“ J’espère plus encore pour ramener sur la terre le règne d’une religion pure, consolatrice, pacifique, bienfaisante et tolérante, du christianisme en un mot, sur leurs lumières et leurs vertus, que sur tous les efforts de ceux qui ne sont pas, comme eux, les chefs et les flambeaux de l’Église. ”

“ Le Catholicisme, c'est-à-dire la religion ou la révélation universelle , est l'épanouissement complet des révélations divines accordées au monde : c'est une floraison terrestre des lumières de Dieu, nourrissant la foi, les croyances et le coeur de l'humanité soumise par l'infaillible autorité de ses dogmes et la sublimité de sa morale ”

“ II. Le Christianisme, la religion du Christ, telle qu'elle est exposée dans l'Evangile , réglée par le symbole, expliquée par les conciles, est la seule sainte , la seule vraie. Elle est catholique, c'est-à-dire, universelle embrassant tous les temps et tous les lieux. Le Catholicisme commence, en effet, à la création et doit se perpétuer jusqu'à la consommation des siècles. ”

“ Voilà ce que ne craint pas d'écrire du Christianisme le plus grand historien que la terre ait porté; du Christianisme, qui aujourd'hui est une religion, et tient des millions d'esprits sous son joug de fer, qui ne devrait être qu'un joug d'amour! ”

“ Cri d’espoir, de révolte, d’enthousiasme jeté aux vents de l’espace, comme celui d’une délivrance. L’Église est « captive. » Systèmes imposés à la croyance, règlemens annexés aux commandemens divins, cérémonies multiples et vexatoires, la tradition a créé dans le christianisme un autre christianisme ; dans la religion de la liberté intérieure et spirituelle, la triple servitude humaine des « opinions, » des observances et des lois. Mais s’il est vrai que l’Évangile soit au-dessus de l’Église, et non l’Église au-dessus de l’Évangile, à bas toutes ces geôles où le chrétien étouffe ! ”

“ Il reste au christianisme une tâche immense à accomplir : achever l'oeuvre de la Rédemption, porter à toutes les nations de là terre les lumières de la foi catholique et avec elles la seule et véritable civilisation. ”

“ Le développement du système sacramentel et le culte des saints, dans les Églises orientales et dans l'Eglise catholique romaine, ont rapproché le christianisme des anciennes religions et l'ont ainsi rendu plus acceptable aux masses populaires. ”

“ Le Christianisme, seul, peut donner à l'âme la vie qui lui convient; lui seul peut lui fournir les lumières, les forces, les consolations, les espérances, qui sont les conditions mêmes de celle vie supérieure; car la doctrine et l'institution chrétiennes sont en parfaite harmonie avec les aspirations de l'âme humaine. ”

“ Dieu merci, pour pratiquer ce respect des droits et des convictions, qui est dans les instincts du dix-neuvième siècle, il n'est point nécessaire d'appartenir à la religion protestante.
Je salue bien des frères parmi les meilleurs et les plus ardents catholiques. A côté de ce petit catholicisme étroit, méticuleux, exclusif, insulteur (1) , violent, intolérant, digne d'être banni de nos mœurs à perpétuité, fleurit un catholicisme sincère, large, libéral, évangélique, qui inscrit le nom de Jésus sur son drapeau. ”

“ Ces prêtres forment l'Eglise; l'Eglise décide du culte et de la religion ; la religion est l'ouvrage de l'Eglise dans laquelle Dieu ou l'esprit de Dieu ne peut se dispenser de résider. D'après ces vérités si frappantes, auxquelles l'incrédulité la plus audacieuse ne peut point se refuser ; vous voyez que les droits du clergé sont vraiment des droits divins, puisqu'ils ne sont que les droits de la divinité même. ”

“ Dans mon ambitieux Credo, dont je citais tout à l'heure l'introduction, je m'efforçais de démontrer que la vérité philosophique, comme la vérité religieuse, est contenue dans le christianisme, mais que le christianisme parfait et complet n'existe ni dans l'Église
catholique, ni dans aucune des sectes qui vivent en dehors de cette Église. ”

“ Le christianisme fut de suite la religion populaire, celle des humbles, des simples, celle surtout des soutirants, de tous ceux que la religion officielle écartait et froissait par son orgueil cruel et la morgue de ses préjugés. ”