Wladimir Guettée

“ Jésus-Christ, dans sa deuxième sentence, n’a pas eu en vue les larmes extérieures qui coulent sur le visage, mais bien le sentiment qui en est la source, c’est-à-dire un cœur touché de componction et de l’esprit de pénitence.
De même que l’amour des richesses peut coexister avec une pauvreté réelle, et que des riches peuvent avoir l’esprit de pauvreté ; ainsi il en est qui, accablés de douleurs en ce monde, se portent avec ardeur, par leurs désirs, vers les joies mondaines ; il en est, au contraire, qui, au milieu des plaisirs, n’y attachent pas leur cœur. ”

“ Le mariage est la loi fondamentale de la famille, et la famille est la base de la société tout entière. L’adultère, en brisant le lien du mariage, en mettant, dans la famille, un principe d’illégitimité et de désordre, s’attaque donc à la société elle-même. Voilà pourquoi Dieu en a fait l’objet d’une défense spéciale. Ceux qui méprisent cette défense s’insurgent en même temps et contre une loi formelle de Dieu, et contre les bases mêmes de la société. Ils commettent un crime qui, dans l’ancienne loi, était puni de mort par l’ordre de Dieu. ”

“ Les lois qui constituent l’homme moral, ou la conscience, comme les lois positives, sont l’expression de la volonté de Dieu. Cette volonté est la règle toujours suivie au ciel ; ceux qui y jouissent du bonheur n’agissent que sous l’impulsion bienfaisante de la volonté divine, non pas par contrainte, mais par un acte libre de leur propre volonté toujours en harmonie avec celle de Dieu. Sur la terre, il n’en est pas ainsi, depuis que la chute originelle a apporté les ténèbres dans l’intelligence de l’homme et le penchant au mal dans son cœur. ”

“ L’homme n’a les choses nécessaires à la vie, et la vie elle-même, que par la grâce de Dieu. Sa conservation n’est que la continuation de l’acte créateur qui lui a donné l’être ; et, s’il vit, c’est que Dieu veut lui conserver la vie.
Chaque jour nous devons demander à Dieu notre pain, parce que nous ne pouvons le tenir que de sa libéralité. Nous ne devons demander que le pain du jour, car nous ignorons si, le lendemain, nous serons encore de ce monde. « Ne vous inquiétez pas du lendemain, a dit Jésus-Christ, le lendemain aura soin de lui-même ; à chaque jour suffit sa peine. » ”

“ Si Dieu lui a donné les richesses, il en use, non pas dans un but égoïste et pour y chercher son bonheur, mais comme d’un dépôt dont il doit être l’économe charitable. S’il est privé des biens de ce monde, il élève son cœur bien au dessus des désirs terrestres et jette les yeux sur un monde meilleur auquel il arrivera d’autant plus sûrement qu’il ne sera point enlacé dans des liens qui pourraient l’attacher au monde terrestre. Pauvre ou riche, le chrétien doit avoir l’esprit de détachement, et ce n’est qu’à cette condition qu’il possède, dès ce monde, le royaume des cieux. ”

“ Dieu, étant la vérité et le bien essentiel, est, à l’égard de notre esprit et de notre cœur, ce qu’est le soleil pour la nature. Comme le nuage éclipse le soleil et prive la terre de ses rayons bienfaisants, de même le péché s’interpose entre Dieu et notre âme, qui se trouve ainsi privée de lumière et de vie. Si le péché n’est pas en nous, notre esprit reçoit la lumière divine, et notre cœur ressemble à un ciel pur. Dieu se rend, pour ainsi dire, présent en nous, nous illumine, nous échauffe et nous fait produire des fruits abondants. ”

“ Par ce commandement, Dieu a défendu de faire des idoles pour les adorer. Il est donc interdit de représenter une créature quelconque, soit du monde invisible, soit du monde visible, pour en faire l’objet du culte souverain qui n’est dû qu’à Dieu.
La représentation en elle-même, ou l’image, n’est pas interdite, même dans le lieu saint. En effet, Dieu, qui défendit de faire des idoles, prescrivit à Moïse lui-même de placer sur l’arche d’alliance les images de deux chérubins en or, du côté vers lequel se tournait le peuple lorsqu’il se prosternait devant Dieu. ”

“ Pour rétablir cette liberté, Dieu a éclairé l’intelligence et dirigé la volonté.
Pour éclairer l’intelligence, il a donné à l’humanité des notions positives sur les vérités auxquelles elle ne pouvait plus atteindre par elle-même : c’est la partie dogmatique de la révélation. Pour diriger la volonté, il a donné des lois positives.
Enfin il a donné à l’homme un secours intime, par l’influence de son Esprit, méritée par Jésus-Christ. Au moyen de ce secours, qu’on appelle grâce, il a rétabli l’homme dans sa liberté pour le vrai et pour le bien. ”

“ Mais celui qui, pour des considérations humaines, ferme les yeux sur les vices et les erreurs, celui-là n’aspire pas à la paix chrétienne ; il ne vise qu’à la paix hypocrite du monde ; il n’est pacifique que dans le sens condamné par Jésus-Christ. Autant la paix chrétienne, qui a son principe dans la vérité, est un bien désirable, autant la paix mondaine, fondée sur de coupables complaisances, est à craindre ; car elle cache un abîme d’hypocrisie et d’indifférence. Elle n’est pas la paix, mais une paralysie spirituelle. ”

“ Le monde matériel est composé de créatures diverses que l’on peut partager en trois groupes : 1° celles qui ont simplement l’être ; 2° celles qui ont l’être et la vie ; 3° celles qui ont l’être, la vie et l’intelligence. Ce troisième groupe compose l’humanité.
Dieu est l’unique créateur de tous ces êtres ; il les a créés par un acte de sa toute-puissance, et il a mesuré leur existence par des instants successifs que l’on appelle le temps. Lui seul est éternel, possédant l’être par lui-même, par nécessité de nature ; il est Celui qui est, et son existence ne peut être mesurée par le temps. ”

“ Le chrétien, sous l’empire de l’esprit de détachement et d’abnégation, a le royaume de Dieu au dedans de lui, lorsque Dieu règne sur toutes ses pensées et ses affections. Il en résulte, dans son esprit et dans son cœur, une harmonie divine qui lui donne un avant-goût du bonheur dont il jouira dans la vie immortelle du monde futur.
Mais, quoique l’on puisse être pauvre au sein des richesses, il est certain que ces richesses sont souvent une tentation de s’attacher trop aux biens du monde et de perdre l’esprit de pauvreté. ”

“ C’est ainsi que la voix constante et universelle de l’Église chrétienne se fait clairement entendre, et que tout chrétien peut facilement trouver dans cette voix, dans ce témoignage constant et universel, la règle de sa foi.
La véritable Église de Jésus-Christ est visible ; elle n’est circonscrite ni dans un temps ni dans un lieu ; sa catholicité ou son universalité est le caractère qui la distingue essentiellement et qui atteste son apostolicité. Elle vit aujourd’hui de la vie dont elle vivait aux temps apostoliques, et sa voix est toujours la même. Elle existe, parle et agit sous nos yeux. ”

“ Une de ces lois, connue par la révélation de Dieu, c’est que chaque corps humain, conservera, dans cette masse, des éléments propres à sa reconstitution, et que tous les corps humains, reconstitués, seront de nouveau unis à leurs âmes par un acte de la toute-puissance de Dieu, pour vivre ensemble d’une vie qui n’aura plus de fin.
Cette résurrection des morts arrivera à la fin du monde, c’est-à-dire à une époque dont Dieu seul connaît la date. Alors, tout ce qui compose le monde visible sera détruit, et un nouveau monde sera organisé pour durer sans fin. ”

“ Une Église particulière a pu faillir dans la garde du dépôt divin ; mais toutes n’ont pu faillir ; car Jésus-Christ a promis d’être avec son Église, tous les jours, jusqu’à la fin du monde [1] . Or, Jésus, qui est, comme Verbe de Dieu, la Vérité, ne serait pas avec une Église qui professerait l’erreur. Aussi saint Paul appelle-t-il l’Église « la colonne et le fondement de la vérité, l’épouse pure, sainte et immaculée du Christ, le propre corps du Christ [2] », parce que la vérité doit se trouver dans son sein. ”

“ Mais le règne de Dieu se manifeste, dans le monde, par la vraie religion. Le Sauveur a voulu nous rappeler sans cesse, dans la prière qu’il nous a donnée, que nous devions travailler à étendre le règne de Dieu dans le monde, en répandant la vérité et en faisant connaître la sainte Église, qui en est la seule dépositaire ; car c’est l’Église qui est le royaume de Dieu en ce monde, c’est-à-dire le domaine où il règne en souverain, dans lequel on lui rend l’hommage légitime qui lui est dû. ”

“ Jésus-Christ a non seulement prescrit la tranquillité de l’âme dans les afflictions et les contradictions, mais il a élevé la douleur et les larmes à la hauteur d’une vertu.
Depuis la chute originelle, la douleur a été le partage de la plus grande partie de l’humanité. La philosophie a tenté sans succès de tous les systèmes pour détruire cette plaie, mais elle n’y parviendra pas plus qu’à changer la nature de l’humanité elle-même. Il vaut mieux apprendre du Sauveur à sanctifier les larmes et à les faire servir à notre bonheur. ”

“ Pour être vraie, la charité doit être complète, c’est-à-dire nous faire accomplir tous les commandements sans exception, parce que toutes les lois de Dieu, émanant de la même source, nous imposent une égale obligation.
Par sa nature même, la charité est une vertu active, c’est-à-dire qu’elle consiste dans la pratique du bien. Aussi Jésus-Christ a-t-il dit : « Celui qui connaît mes commandements et qui les observe, c’est celui-là qui m’aime... Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole ». ”

“ En suivant ces inspirations diaboliques, l’homme perd la foi, l’espérance et la charité ; il se sépare de Dieu en ce monde, et Dieu ratifiera cette séparation par un décret éternel.
Mais si Dieu a permis à Satan de tenter l’homme, il a chargé les anges de lui inspirer des lumières et de bonnes pensées ; il a mis à sa disposition la grâce qui l’éclaire et l’excite au bien, qui le met dans un état où il peut, en liberté, préférer la vérité à l’erreur, le bien au mal. ”

“ Dieu a agi à l’égard des êtres contingents, par son Verbe. C’est donc par lui qu’il a donné l’existence à tous les êtres qui composent les deux mondes invisible et visible.
Le Fils, pour la régénération et le salut de l’humanité, est descendu des cieux, c’est-à-dire s’est manifesté dans le monde terrestre et en dehors du monde invisible. Il s’est incarné, c’est-à-dire : il s’est uni à un être humain complet qui n’a plus fait avec lui qu’une personne divine, et qui s’appelle Jésus-Christ. ”

“ Mais, tout en reconnaissant la virginité ou le célibat religieux comme supérieur à l’état du mariage, l’Église orientale le regarde comme une condition exceptionnelle ; c’est pourquoi elle ne l’impose à personne. Elle n’en fait pas une loi irrévocable pour ceux qui s’y sont engagés ; cependant, elle ne les autorise à se marier qu’après leur avoir fait des remontrances réitérées, afin de prouver l’estime qu’elle professe pour le célibat religieux. Elle regarde aussi le mariage comme un état saint et croit qu’on ne peut s’en dispenser que pour des motifs élevés et chrétiens. ”

“ Il serait de son devoir d’établir clairement sa croyance sur ce point si important de la doctrine révélée. Dès qu’elle admet la réalité de Jésus-Christ dans l’Eucharistie, elle doit, pour être logique, en exclure la réalité du pain et du vin. Pourquoi admettre deux réalités contraires dans un même sujet ? Serait-ce sur le témoignage de l’Écriture sainte ? Non, évidemment, car Jésus-Christ n’indique qu’une réalité, celle de son corps et de son sang. Serait-ce sur le témoignage de nos sens ? Nos sens ne nous attestent point la nature des choses, mais seulement leurs qualités extérieures. ”

“ Tandis que les fidèles chantent l’antienne de la communion, le prêtre divise le pain consacré [3] ; il en met une partie dans le calice, dans lequel il verse de l’eau chaude pour signifier la ferveur des saints, c’est-à-dire des fidèles qui doivent y participer. Après une prière pleine de foi et d’humilité, il communie sous les deux espèces ainsi que le diacre ; puis il distribue la communion, aussi sous les deux espèces, aux fidèles qui s’y sont préparés.
La consécration figure la mort ou l’immolation de Jésus-Christ ; la communion est le symbole de la sépulture. ”

“ Satan, auquel Dieu a permis d’éprouver l’homme, cherche à lui faire illusion, en abusant de son ignorance pour lui présenter l’erreur sous les apparences de la vérité et le faire pécher contre la foi ; en abusant de son inclination au mal pour lui représenter ce mal comme la source du bonheur, pour lui faire transgresser les lois de la conscience et les commandements de Dieu, pour lui présenter ce monde comme l’unique but de ses espérances, les plaisirs et les richesses comme le seul objet digne de son activité. ”

“ Le reste est demeuré ; car Dieu n’a jamais pu révéler que la vérité, qui est une et immuable. Il a donc seulement révélé, par Jésus-Christ son fils, plus clairement ce qui l’avait été primitivement d’une manière plus cachée, et il a fait connaître au monde des vérités qu’il n’avait pas voulu révéler plus tôt.
Le christianisme étant révélé, il ne peut être appuyé que sur la parole de Dieu. Les apôtres envoyés par Jésus-Christ n’ont enseigné que ce qu’ils avaient appris de lui. « Allez, leur dit le Maître, enseignez les nations ; apprenez-leur à observer ce que je vous ai ordonné. » ”

“ L’Église orientale regarde la confession comme un acte essentiel pour le sacrement de pénitence, c’est-à-dire pour que le prêtre puisse rendre sa sentence, et elle la regarde comme d’institution divine, en elle-même.
Quant à ce qui regarde la manière dont la confession doit être faite, toute forme est de droit ecclésiastique.
Dans les premiers siècles, la confession était faite publiquement, et l’évêque ou les prêtres rendaient publiquement leur sentence. ”

“ Il est certain que le changement du pain et du vin au corps et au sang de Jésus-Christ ne peut être que l’effet de la puissance divine. On en convient dans les deux Églises ; on devrait donc, dans l’une comme dans l’autre, en tirer cette conséquence : que Dieu agit au moment où le prêtre, au nom de l’Église, le prie d’opérer le miracle du changement de substance.
La prière existe dans la liturgie romaine ; mais il faut convenir qu’elle n’est pas aussi explicite que dans celle de l’Église orthodoxe. ”

“ Le suicide est un véritable homicide, car nous n’avons pas plus droit sur notre propre vie que sur la vie des autres. Dieu, qui nous l’a donnée, peut seul nous l’ôter.
Le duel est contraire au sixième commandement de Dieu, car on y expose sa propre vie et l’on y porte atteinte à celle de son prochain. La mort qui est la suite d’un duel est un meurtre aussi coupable que l’assassinat. ”

“ L’homme qui viole une loi grave, avec pleine connaissance et avec une complète liberté, est plus coupable que celui qui jouit d’une intelligence et d’une liberté plus faibles, ou qui viole une loi moins importante.
Les lois naturelles consistent dans les sentiments et les lumières premières que Dieu a mis en nous, et qui constituent notre nature morale, comme les sens et leurs organes constituent notre nature physique. Les lois naturelles constituent la conscience, qui est le témoignage intime que chacun se rend naturellement de la moralité de tel ou tel acte. ”

“ « Et au Saint-Esprit, Seigneur et Vivifiant, qui procède du Père ; qui, avec le Père et le Fils, est simultanément adoré et conglorifié, qui a parlé par les Prophètes. »
En attendant le règne définitif de Jésus-Christ, l’humanité lutte et balance entre le bien et le mal. Mais, comme par suite de la concupiscence, l’amour du mal prédomine en elle sur l’amour du bien, l’Esprit de Dieu qui est un en essence avec le Père et le Fils, lui a été envoyé par l’un et l’autre, pour lui porter secours par son influence salutaire. ”

“ En effet, si les événements du monde nous font perdre la tranquillité de l’âme, ils nous occasionnent mille tourments, et nous préoccupent tellement, qu’ils absorbent nos pensées et, pour ainsi dire, toute notre existence.
On peut aussi entendre par la terre que les hommes doux posséderont, la terre des vivants. C’est ainsi que l’auteur des psaumes appelle le ciel où nous serons bienheureux, en récompense de nos vertus.
Le péché opposé à la douceur est la colère, qui nous porte à nous élever contre Dieu ou contre le prochain, lorsque nous n’obtenons pas ce à quoi nous pensions avoir droit. ”

“ La liturgie est donc en même temps une représentation du sacrifice du Seigneur, par les éléments eucharistiques ; et ce sacrifice lui-même continué, perpétué, puisque le corps et le sang du Seigneur s’y trouvent en leur état d’immolation ou de séparation.
C’est Jésus-Christ qui s’offre lui-même dans le sacrifice liturgique par le ministère sacerdotal, comme il s’est offert lui-même pendant sa vie terrestre. L’oblation étant réelle, il s’ensuit que le sacrifice est réel, quoique la mort ne soit que représentée d’une manière mystique. ”

“ Si elle est libre, ses membres doivent obéissance, comme citoyens, au gouvernement légitimement établi ; si elle est protégée, elle ne doit rien sacrifier à l’État de sa doctrine et de ses institutions essentielles ; si elle est persécutée, ses membres n’ont pas le droit de se révolter contre le gouvernement légitimement établi.
Dans tous les cas, l’autorité de l’Église est toute spirituelle ; ses chefs n’ont aucun pouvoir pour les choses extérieures, et elle ne doit jamais avoir recours à la coaction, à la ruse, à la violence, ni contre les particuliers ni contre les gouvernements. ”