Église orthodoxe

“ Son clergé, sans échapper aux infirmités congénitales de toutes les Églises orthodoxes, est plus exemplaire, plus docte, plus vivant que le clergé grec. Voilà pourquoi la Russie ne se contente plus d’être le bras armé, et pourquoi elle veut devenir la tête dirigeante de l’Eglise orthodoxe. ”

“ L’Église orthodoxe ayant une constitution mixte, moins décidée dans l’un ou l’autre sens, ses tendances spontanées sont plus difficiles à saisir. Elle semble n’avoir de parenté avec aucune forme politique. Elle a pour toutes une sorte d’indifférence qui lui permet de se concilier aisément avec tout régime conciliable avec l’Évangile. L’orthodoxie ne porte point en elle-même de type, d’idéal de gouvernement vers lequel diriger les nations. ”

“ Fidèle à ne rien changer, non seulement à la foi, mais aux usages des siècles primitifs, l’Église orthodoxe a conservé les prières pour les catéchumènes et la formule usitée pour les faire sortir de l’Église, quoiqu’il n’y ait plus de catéchumènes dans son sein. ”

“ Par ses hiérarques et tous les orthodoxes, l’Église orientale s’est déjà expliquée suffisamment lorsqu’elle avait été invitée à abandonner le saint symbole de foi, à se séparer des dogmes sacrés, et à adopter les dogmes de Rome, les innovations de Trente, étrangères au saint symbole, lesquelles ont fait l’Église occidentale elle-même se séparer non-seulement de l’Église d’Orient, mais aussi de l’ancienne Église orthodoxe de Rome. ”

“ En matière de culte, l’Église orthodoxe s’avère non moins amie de la routine et de la complication que le catholicisme. Par contre, le protestantisme témoigne d’une répugnance, très accentuée dans certaines sectes, pour les rites impersonnels et les formules stéréotypées. Aux cérémonies grandioses, aux manifestations théâtrales, il préfère le culte en esprit et le recueillement intérieur. ”

“ La théologie dogmatique orthodoxe, envisagée comme science, doit exposer les dogmes du christianisme dans un ordre systématique, avec toute la plénitude, toute la clarté, toute la solidité possible, et cela seulement dans l’esprit de l’Église orthodoxe. ”

“ Notre devoir est de crier bien haut, si haut que toute la Russie orthodoxe puisse nous entendre, que l’Eglise orthodoxe est en danger. Mes frères, levez-vous et défendez-la !... L’Église tout entière est menacée, et elle n’est pas menacée par le bas. C’est par le haut qu’on l’attaque. ”

“ II. L’orthodoxie russe et l’orthodoxie grecque. — D’après la théorie de la dogmatique « orthodoxe », il devrait y avoir unité de doctrine entre les diverses Eglises autocéphales, et l’on a généralement cru, en Occident, qu’il en était ainsi. Mais quand on y regarde d’un peu près, on s’aperçoit qu’entre l’Eglise grecque proprement dite (celle du Phanar, de Grèce et des patriarcats orientaux) et l’Eglise russe, il existe de sérieuses divergences dogmatiques, si bien qu’on se demande pourquoi elles ne se sont point officiellement séparées et mutuellement anathématisées. ”

“ Dans les Balkans, l’église orthodoxe, sœur aînée, mais bien déchue, de l’église russe, fille illettrée de la philosophie grecque, gardienne aveugle d’un dogme subtil, envahie et peu à peu paralysée par la torpeur asiatique, n’a su défendre ni l’union de ses fidèles, ni l’indépendance de ses chefs. ”

“ Comptant sur la force divine de Jésus-Christ, l’Église orthodoxe est profondément convaincue, qu’à raison de sa miséricorde infinie pour la faiblesse de la nature humaine, Notre-Seigneur produira devant tout le monde un prodige en opérant la guérison salutaire des plaies dont l’Église romaine est affligée, et en lui donnant la vie au lieu de la mort, l’union au lieu de la dissension, des débats partiaux, des reproches et des médisances, et enfin une connaissance parfaite et l’adoption de l’idée de l’existence personnelle avant les siècles que le Très-Saint-Esprit reçoit du Père. ”

“ Ce sont d’abord tous les pays de l’Europe orientale: la Russie, où l’Eglise orthodoxe, placée sous l’autorité suprême du Saint-Synode et du tsar, a tous les caractères d’une grande institution d’Etat; la Grèce, où la religion orthodoxe est essentiellement nationale, et qui est le foyer d’une propagande à la fois religieuse et politique en faveur de l’hellénisme. ”

“ L'Église orthodoxe est si fortement convaincue de la nécessité de ce service des pour chacun de ceux qui veulent hériter du salut, elle demande chaque jour plusieurs fois, pour nous, à Dieu, l'ange de paix, le fidèle instituteur, le gardien de nos âmes et de nos corps. ”

“ De plus l’Église est visible en tant qu’appartenant à la terre, elle renferme dans son sein tous les chrétiens orthodoxes, vivants sur cette terre, mais en même temps elle est invisible, puisqu’elle existe aussi dans le ciel, et que tous ceux qui sont morts dans la vraie foi et dans la sainteté lui appartiennent. ”

“ Le clergé orthodoxe aurait un moyen bien simple de ramener à lui les vieux croyans, ou du moins de mettre un terme à des actes d’opposition violente. Au lieu de continuer à pousser le gouvernement à les poursuivre, ne peut-il se réformer lui-même ? Lorsque les chefs de l’église orthodoxe ne se signaleront plus par leur intolérance, lorsque les membres du bas clergé seront plus éclairés et auront des mœurs plus régulières, il est probable que beaucoup de vieux croyans rentreront peu à peu dans le sein de l’église. ”

“ Les usages de l’antiquité chrétienne, souvent simplifiés par Rome avant d’être réduits ou rejetés par la Réforme, se sont, pour la plupart, religieusement conservés en Orient. Strictement attaché aux formes ecclésiastiques des quatrième et cinquième siècles, le culte orthodoxe est essentiellement ritualiste. Cette fidélité à des pratiques abandonnées ou modifiées par les confessions d’Occident lui donne, vis-à-vis d’elles, un air archaïque et vieilli. Ce ritualisme a valu à l’Église grecque l’attaque simultanée des deux camps opposés. ”

“ Bref, un abîme énorme s’est établi entre les deux Églises, l’Église d’Orient et sa sœur d’autrefois l’Église d’Occident ; et c’est jusqu’à ce que l’Église romaine reste inguérissable de ses innovations, et surtout de ce complément (Filioque) qui est le pire de tous, jusqu’à ce qu’enfin, persistant dans ses innovations, elle demeure irréconciliable avec l’Église orthodoxe. ”

“ Dans les traditions de l’église d’Orient, l’Antéchrist ne joue pas un plus grand rôle que dans celles de l’église d’Occident. Je m’empresse de dire que, sans nier nullement l’influence favorable de l’église grecque sur le développement de l’idée du tsarisme, ni diminuer l’importance du rôle de l’église en Russie, je ne considère pourtant pas le peuple russe et la foi orthodoxe comme si étroitement unis l’un à l’autre qu’il soit impossible de les séparer. ”

“ La foi orthodoxe, comme elle s'intitule, ardente, ambitieuse, unie et comme fondue avec le gouvernement russe lui-même, ne se contente pas de persécuter la vérité catholique à l'intérieur, elle cherche à la persécuter, à la combattre, à l'anéantir au dehors. Elle ne cache pas sa prétention de se substituer un jour à elle, de régner sans rivale à sa place sur l'Eglise universelle, et de représenter seule dans le monde cette foi du Christ fondée sur Pierre pour l'éternité, et qui, en dehors de Pierre et de ses successeurs, n'est et ne sera jamais qu'erreur et vanité. ”

“ Gardons-nous de juger des choses de l'Orient orthodoxe avec nos catégories familières : l'Orthodoxie a la prétention de subsister en soi, avec, pour armature, l'autorité des vieux dogmes et des vieux canons (1) , tandis que le catholicisme ne dissocie pas cette autorité héritée de l'autorité vivante, qu'assiste le saint Esprit et qui enseigne et gouverne l'Église de Dieu. Les autocéphalies orientales ne sont donc pas des schismes, au regard de l'Orthodoxie, mais des groupements légitimes, nation par nation, dans une unité de foi qui se contente d'être mystique. ”

“ J’avais donc raison de dire que vous n’avez pas des motifs particuliers de reconnaissance envers le culte orthodoxe...
— Halte-là ! mon cher monsieur. Vous ne voyez qu’un côté du tableau. Qui jugerait notre église d’après la surface la connaîtrait mal. Nos mesures ne sont point les vôtres. Le pays qui vous a vu naître, la religion qui vous a donné les premiers principes sont également centralisés. Sans le vouloir, vous rapportez tout à ces premiers modèles. Vous regardez d’abord une institution, comme un homme, à la tête : vous n’accordez aux membres qu’une attention médiocre. C’est un tort. ”

“ Lorsque le Prophète-Roi s’écrie : Seigneur Dieu d’Abraham et d’Isaac, et Israël nos pères, il invoque les saints pour donner plus de force à sa prière ; de même maintenant l’Église orthodoxe s’adresse à Jésus-Christ notre vrai Dieu par les prières de sa très-sainte Mère et de tous les saints. (Voyez I. Paral. xxiv, 18.)
Saint Cyrille de Jérusalem dans son explication de la divine Liturgie s’exprime ainsi : Nous commémorons aussi les trépassés, et en premier lieu les patriarches, les prophètes, les apôtres, les martyrs, afin que Dieu, par leur intercession et leurs prières, accepte les nôtres. ”

“ Le monde orthodoxe à qui le monde catholique a souvent reproché de s'entendre et de collaborer avec le protestantisme et non avec le papisme, avec lequel il a plus de points communs, se trouve dans la triste nécessité de constater que l'Eglise papale emploie tout moyen pour convaincre l'orthodoxie qu'elle n'a rien de commun avec elle, parce que là c'est le monde qui domine et ici c'est le Christ. ”

“ Cette différence vient sans doute de ce que, dans l’Église romaine, les paroles de l’institution suivent la prière d’invocation et en font pour ainsi dire partie ; tandis que, dans l’Église orthodoxe, les paroles de l’institution sont rappelées d’une manière historique et suivies de l’invocation au Saint-Esprit. ”

“ L’église orthodoxe croirait déroger, si elle changeait ainsi de robe suivant la couleur du temps. Elle a mis tous ses soins à rester stationnaire. Dans la péninsule, en Asie, la forme du temple orthodoxe ne change guère. ”

“ Donc, si le Saint-Esprit eût jugé que l’un était agréable à Dieu, et non l’autre, il l’eût enseigné à l’Église, ou par ses Apôtres, ou par la bouche des saints Docteurs. Mais nous savons avec certitude que ce qui plaît à Dieu, c’est une foi orthodoxe et une vie irréprochable. ”

“ Enfin, si contre nos prévisions l’intérêt de l’église orthodoxe venait à souffrir de l’émancipation des vieux croyans, le sentiment religieux n’y gagnerait pas moins de nouvelles forces, et l’on ne saurait trop veiller à la conservation de ce noble sentiment en Russie à une époque où la civilisation matérialiste qui tend à prévaloir dans l’Europe occidentale menace d’envahir à son tour l’empire des tsars. ”

“ On les appelle canons des apôtres. L’Église orthodoxe en admet quatre-vingt-cinq qui forment la base de sa discipline ; mais elle rejette l’ouvrage intitulé Constitutions apostoliques, comme ayant été corrompu par les hérétiques.
Après les canons des apôtres, l’Église orthodoxe proclame ceux du concile œcuménique de Nicée ; des conciles locaux d’Ancyre, de Néocésarée, de Gangres, d’Antioche et de Laodicée, consacrés par l’adoption générale ; ceux des conciles œcuméniques : premier de Constantinople, d’Éphèse, de Chalcédoine ; ceux des conciles de Sardique et de Carthage ”

“ Puis, étendant les mains sur les éléments, il s’adresse à Dieu pour lui demander qu’en vertu de sa puissance il les fasse devenir le corps et le sang de Jésus-Christ, qui, la veille de sa mort, a béni le pain et dit : « Ceci est mon corps ; » et qui a béni le vin en disant : « Ceci est le calice de mon sang... »
On croit généralement, dans l’Église romaine, que la consécration a lieu en vertu des paroles de l’institution prononcées par le prêtre. L’Église orthodoxe, au contraire, enseigne qu’elle a lieu par l’invocation du Saint-Esprit. ”

“ La Russie est-elle schimastique ? qu'un Russe orthodoxe ne peut pas consulter sa propre liturgie, célébrer les fêtes de son propre culte, lire ses livres de piété les plus anciens, les plus autorisés et les plus solides, sans y retrouver saint Pierre et ses droits, le Saint-Siège et ses prérogatives, transmises intactes de saint Pierre à ses successeurs, les saint Clément, les saint Léon, les saint Gélestin, les saint Agapet ; sans y surprendre enfin, toute vivante, la doctrine même de l'Eglise romaine. ”

“ Dans un domaine quelconque, une doctrine est orthodoxe lorsqu’elle reçoit l’approbation des autorités qui, en la matière, s’arrogent un droit de surveillance et de contrôle. Chaque église, chaque secte religieuse a son orthodoxie ”

“ Si l’oreille de l’étranger ne peut juger par elle-même de la confession orthodoxe, ses yeux lui en peuvent apprendre quelque chose. Il n’a pour cela qu’à se rendre dans une Église, au commencement ou à la fin du grand carême. Dans les pays orthodoxes il n’y a point de confessionnaux ; rien, dans les temples catholiques de Kief ou de Vilna n’intrigue davantage le paysan russe. ”

“ Nous montrerons qu'il y a une politique orthodoxe parce qu'il y a une politique fondée sur le Décalogue et sur la morale chrétienne ; parce qu'il y a une politique dont les principes sont les principes mêmes de l'ordre établi de Dieu pour la conservation et le salut des sociétés ; qu'il y a une politique orthodoxe parce que l'Église prescrit l'obéissance intime à l'égard des puissances de droit, et qu'elle n'exige qu'une obéissance purement extérieure à l'égard des puissances de fait. ”

“ Je lui fis ' comprendre que l'Église orthodoxe n'aurait pas à s'inquiéter de mon attitude, et qu'elle ne devait voir en moi qu'un auxiliaire de son action spirituelle. Nous nous séparâmes en fort bons termes. ”

“ Quant au mouvement orthodoxe, ainsi nommé de ce qu’il tend à rétablir dans leur ancienne rigueur les doctrines officielles de l’église réformée, il a compté au nombre de ses représentans des hommes fort distingués, dont l’influence, secondée par les causes que nous avons décrites, eût été bien plus puissante, si elle n’avait pas rencontré un ennemi invincible dans cet esprit de critique et de libre examen dont le protestantisme ne peut pas se défaire. ”