Russe

“ Faites-vous l'idée d'un peuple à demi sauvage et qu'on a enrégimenté sans le civiliser, et vous comprendrez l'état moral et social du peuple russe...
La Russie est un corps sans vie, un colosse qui subsiste par la tête, mais dont tous les membres également privés de force languissent. ”

“ Dans la verte Esthonie et la verte Courlande, S'il est des points qu'il faut que le Russe défende, Il court de bastions hérisser les îlots ; Les flottilles des lacs forment ses matelots; Et tandis qu'il régit cette vaste machine, Son œil impérial veille au mur de la Chine.
Pierre, voici l'orage. Y résisteras-tu?
Peut-être il faudrait plus qu'une humaine vertu.
Mais le baume divin pour ton âme si mâle, Qui doit la maintenir dans sa force normale, C'est un cœur où ton cœur tende comme l'aimant, Se dit l'Ange. Du haut du sacré firmament, L'Ange parcourt des yeux la Russie ”

“ Il y a, dans nos races occidentales, qui ont traversé tant de choses, un caractère de solidité vigoureuse inconnue à la Russie. Le Russe est à nous ce qu’est à l’orme, au chêne formé par les siècles, le svelte peuplier, grande herbe poussée sur-le-champ, rapide et molle improvisation de la nature. Dans tel homme d’Angleterre, de race rouge et nourrie de viande, de parents qui toujours ont battu le fer, et qui, de forgerons, ont monté à la mécanique, il y a, dans cet homme seul, la substance de cinquante Russes. ”

“ Le peuple russe a reçu en partage l'élégance naturelle, la grâce qui fait que tout ce qu'il arrange, tout ce qu'il touche ou ce qu'il porte prend à son insu et malgré lui un aspect pittoresque. Condamnez des hommes d'une race moins fine à faire usage des maisons, des habits, des ustensiles des Russes, ces objets vous paraîtront tout simplement hideux ”

“ Condamnez les Russes à porter le costume des ouvriers de Paris, ils en feront quelque chose d'agréable à l'œil; ou pour mieux dire, jamais Russe n'imaginerait des ajustements si dénués de goût. La vie de ce peuple est amusante, si ce n'est pour lui-même, au moins pour le spectateur; l'ingénieux tour d'esprit de l'homme a réussi à triompher du climat et des obstacles de tous genres que la nature opposait à la vie sociale dans un désert sans poésie. ”

“ De toutes les parties de la terre, la Russie est celle où les hommes ont le moins de bonheur réel...
L'homme ne connaît ici ni les vraies jouissances sociales des esprits cultivés, ni la liberté absolue et brutale du sauvage, ni l'indépendance d'action du demi-sauvage, du barbare... Le Russe pense et vit en soldat. ”

“ Si vous êtes coupable, avouez-le-moi, et je vous donnerai l’absolution.
Si vous voulez vous amuser, lisez le Pauvre Diable et le Russe à Paris. J’imagine que le Russe vous plaira davantage, parce qu’il est sur un ton plus noble. ”

“ C’est sa jeunesse intellectuelle et politique, c’est l’inexpérience historique de la Russie, qui, pour tant de questions, rend le Russe si prompt aux hardiesses spéculatives, si dédaigneux de l’expérience d’autrui, si confiant dans la facilité d’une palingénésie sociale. ”

“ Un Russe, n'importe à quelle classe il appartienne, noble, paysan, marchand ou soldat, s'il est prêt à entreprendre un voyage ou à commencer une promenade, et qu'il rencontre un pope sur la route, regarde cette apparition comme de mauvais augure, et crache à terre pour détruire l'influence sinistre qui le menace. ”

“ On a fait cette fine et juste remarque, que la vie d’un Russe avait deux côtés distincts, l’un officiel, l’autre tout privé, que le même homme pouvait être tout différent dans son pays ou à l’étranger, à la ville ou à la campagne, dans une réunion nombreuse ou dans un cercle intime, qu’il y avait enfin des circonstances, des jours, des heures où on parlait de liberté sans qu’il y eût pour cela des libéraux. ”

“ Et cette incapacité des voyageurs à distinguer les caractéristiques du Russe, vous la retrouverez chez presque tous les étrangers établis chez nous. Ils passent quelquefois des quinze et des vingt années à s’orienter dans notre milieu, avant d’avoir saisi une parcelle de vérité, avant de s’être familiarisés avec une seule idée russe. ”

“ Et voilà pourquoi ils nous exhortent tous à nous montrer des Russes plus nettement, plus scrupuleusement russes, plus conscients de notre responsabilité de Russes ; car ils comprennent que, précisément, l’adoption des intérêts intellectuels de toute l’humanité est la mission caractéristique du Russe. ”

“ Quoiqu’elles soient révoltantes, quoiqu’elles nous écrasent et ravalent quantité de nobles âmes, le Russe est cependant encore assez jeune et robuste d’esprit pour pouvoir les combattre et les vaincre, et il a commencé. ”

“ Fier et soumis, de soi-même prodigue, Guidez son bras, il détruit l'univers.
En un mot, si, pour être bon soldat, il ne fallait qu'être la plus exacte machine, ainsi qu'on ra cru longtemps, le Russe serait à coup sûr le meilleur soldat du monde entier. ”

“ Il perce jusque dans ses plaisirs et ses goûts, comme dans la passion des jeux de hasard, passion qui repose au fond sur une sorte d’acte de foi à la chance et au pouvoir mystérieux du sort. Si le Russe a vraiment quelque chose d’oriental, c’est par là. ”

“ Ce voyage à travers la Russie raconté par un Russe est une odyssée aussi plaisante qu’instructive. Faisons d’abord connaissance avec les deux voyageurs. Le premier est un excellent provincial, gentilhomme campagnard, propriétaire terrien, homme d’âge et de sens, étranger à tout ce qui constitue les progrès modernes, dont les échos ne lui arrivent qu’affaiblis au fond de ses domaines, trouvant, à part lui, que les enfans ont tort de se croire plus d’esprit que leurs pères.
Et que le mieux toujours est l’ennemi du bien. ”

“ Paul, vivement. Mais je ne veux pas être Russe, moi ; je veux être Français comme papa, maman, tante Elfy et mon ami Moutier.
Jacques Sois tranquille, tu resteras Français. Avec nos habits russes nous avons l’air d’être Russes, mais seulement l’air. ”

“ Ce qui manque peut-être aux Russes, ou mieux, ce dont le temps ou l’éducation ne leur ont pas laissé donner autant de preuves que d’autres, c’est le génie de l’invention. Loin d’être toujours dépourvu d’individualité, le Russe en a parfois beaucoup dans les sentiments, dans les goûts et les habitudes. ”

“ Je lui répondis qu’en général je regardais, pour les étrangers, la Russie comme la pierre d’achoppement du mérite, et que celui qui réussirait en Russie pouvait être sûr de réussir dans toute l’Europe. Cette remarque je l’ai toujours regardée comme immanquable, car on n’est nulle part plus habile qu’en Russie à remarquer le faible, le ridicule, et le défaut d’un étranger; on peut être assuré qu’on ne lui passera rien, parceque naturellement tout russe n’aime foncièrement aucun étranger. ”

“ Au milieu de la salle, sur une large estrade, figure le maître de l’empire, le Grand-Russe, dans toute la diversité de ses métiers et de ses costumes provinciaux, — les hommes en lapti d’écorce ou en grandes bottes, avec la blouse rouge ou le long caftan, les femmes en riches sarafanes, avec des kokochniks en forme de diadème ou des potcheloks en forme de couronne. Au-dessous des Grands-Russes se tiennent les Petits-Russes, aux traits plus fins, aux vêtemens plus élégans, les hommes coiffés de hauts bonnets de peau de mouton, les jeunes filles de fleurs entrelacées de rubans. ”

“ J Le noble Russe, le seul Russe qu'on puisse voir dans l'étranger et bien connaître dans son pays, a effectivement une grande aptitude à s'identifier avec les opinions, les mœurs, les manières et les langues des autres nations. Il sera frivole comme un ci-devant petit-maître français, fou de la musique comme un Italien; raisonnable comme un Allemand, singulier comme un Anglais, bas comme un esclave et fier comme un républicain. ”

“ Chose qui montre le peu de clairvoyance des nations, le créateur de la Russie moderne fut regardé par une notable portion de son peuple comme un envoyé ou un représentant de l’enfer, et depuis lors l’empire russe se trouve dans cette situation sans analogue d’être maudit comme l’empire de l’antechrist par une partie de ses propres sujets. ”

“ Tour à tour résigné et irascible, apathique et impétueux, jovial et morose, indifférent et passionné, le Russe connaît, plus peut-être qu’aucun autre peuple, toutes les variations du froid et de la chaleur, du calme et de l’orage. Le Russe est sujet à s’éprendre, à s’engouer ”

“ Dans l'Occident, le rouble du Russe a deux fois la valeur qu'il a en Russie, et grâce à la facilité avec laquelle le Russe s'assimile les usages et la langue des peuples qu'il affectionne, il mène une existence dont il sait apprécier les douceurs. ”

“ Notre Russe, le vrai peintre de la vie des nobles et des serfs, ce devait être un gentilhomme qui aurait vécu dans ses terres et visité celle des autres, et qui raconterait simplement, fidèlement, tout ce qu'il aurait vu ”

“ Notre Russe inspire la plus grande curiosité , non seulement aux gens du peuple,mais aussi aux personnes de la bonne compagnie. Le nom de Russe a l'avantage de produire encore au dix-neuvième siècle, dans le midi de l'Europe , la même curiosité qu'il produisait deux siècles auparavant : on y trouve que les Russes ont quelque chose de singulier et d'un peu barbare , qui réveille l'attention. Lorsqu'il sortait de chez lui, sa porte était assiégée d'hommes , de femmes et d'enfans. ”

“ On voit quelques chroniques russes remontant au onzième siècle. Le Russe est d'une taille moyenne, robuste, vigoureux, d'un caractère hospitalier, présomptueux, superstitieux, rusé et oubliant souvent ses promesses. ”

“ Le Russe, disait un illustre historien, est souvent généreux, il a beaucoup de peine à être juste. On a dit aussi : — Empruntez à un Russe mille roubles ; pour peu qu’il le puisse, il vous les prêtera. ”

“ Nous sommes, dit-on, bien susceptibles! -Je voudrais, par curiosité, qu'un Russe, dont le nom et le talent seraient propres à faire autorité, se permît de traiter la France comme la Russie est tous les purs traitée par plus d'un bel esprit de la grand'ville. Nous avons, monsieur, une très haute idée de votre nation prise en masse ; nous savons ce qu'on doit de respect au corps tout entier ”

“ Le vieux Russe, tel que nous l'avons défini dans l'introduction, avait survécu à celle horrible crise; l'homme des salons, policé et d'un vernis brillant, ne s'était pas élevé jusqu'aux sentiments qui sont le noble fruit de la vraie civilisation, de celle dont le
christianisme bien compris est la solide base. ”

“ Maintenant, si vous voulez connaître un dernier trait distinctif du caractère de mes compatriotes , sachez que tout Russe est mouchard d'instinct, c'est pourquoi, jamais, devant un Russe, un homme ici ne hasardera la moindre critique. ”

“ Et pourquoi pas un Russe comme un autre homme? — Anonime : Sais- tu ce que c'est qu'un
Russe ? — Louise : Mais, êtes-vous un
Russe, monsieur ? — Le Russe : Apparemment. — Louise : Eh bien ! Anonime , un Russe est un homme comme mon papa, — Anonime, d'un air moqueur : Excellente comparaison ! — Louise : Eh bien ! M. le savant, dites donc ce que c'est?— Anonime : Les Russes sont des hommes qui vivent misérablement dans des déserts, parmi les ours , plus loin que les Allemands. Nous avons été les chercher pour les battre, et nous les avons tous tués ou pris.—Le Russe : Bien, bon Anonime ”

“ LE Russe, entendons-nous, est un personnage délicieux jusqu'à ce qu'il rentre sa chemise. En tant qu'Oriental il est charmant. C'est seulement lorsqu'il insiste pour se faire traiter en Occidental d'Orient et non en Oriental d'Occident qu'il passe au rang d'anomalie ethnique extrêmement difficile à manier. Son hôte ne sait jamais quelle face de sa nature il va montrer. ”

“ S’il manque de personnalité, le Russe ressemble encore en cela à ses campagnes. De leur pauvreté, de leur monotonie vient en partie la stérilité relative de la pensée russe. Cette terre n’offre guère d’images au poète, de couleurs au peintre ”

“ LE MÊME. — Idem, lettre XV.
La bonne civilisation va du centre à la circonférence , tandis que la civilisation russe est venue de la circonférence au centre : c'est de la barbarie recrépie, voilà tout.
La Russie est une nation de muets ; quelque magicien a changé soixante millions d'hommes en automates qui attendent la baguette d'un autre enchanteur pour renaître et pour vivre.
La Russie, celte nation-enfant, n'est qu'un immense collége : tout s'y passe comme à l'école militaire, excepté que les écoliers n'en sortent qu'à la mort. ”

“ L’Empire des Tsars est trop vaste, il comprend trop de peuples divers, trop de religions différentes, pour que puisse impunément y triompher la spécieuse devise : la Russie aux Russes, ce qui, pour le parti soi-disant national, n’a qu’un sens. la Russie aux Russes orthodoxes. Comme me le disait un ancien ministre du Tsar, au-dessus de la Russie, il y a l’Empire russe : or, une telle devise n’a rien d’impérial. ”

“ Montrez-lui dans l’avenir la rénovation de toute l’humanité, sa résurrection, peut-être, par la seule pensée russe, par le Dieu et le Christ russe, et vous verrez quel géant fort et juste, sage et doux, se dressera devant le monde étonné, — étonné et effrayé, car ils n’attendent de nous que le glaive, le glaive et la violence, car, jugeant d’après eux-mêmes, ils ne peuvent se représenter notre nation sans barbarie. ”

“ Paresseux de la pensée, il ne recherche point la raison d'être des causes auxquelles il obéit : il les accepte telles quelles, et s'y soumet aveuglément; nous l'avons déjà dit, le Russe est fataliste. ”

“ Georgi, Hermann, Storch, Stritter, Fuss, Krafft, Lovitz, choisirent la Russie pour le théâtre de leurs espériences et de leurs travaux; les Russes, imitateurs comme les enfants en bas âge, n'ont rien inventé; et ne sont devenus riches, dans le peu d'oeuvres d'architecture, d'art et de science qui existent chez eux, que des produits étrangers. ”