A. Saint-Aulaire

“ Il y a mille raisons de croire que le cannibalisme à été une coutume très-répandue parmi ces peuples aux premiers jours de la civilisation, coutume amenée par l'instinct de la conservation de soi, agissant par la guerre ou la famine. A Taïti une période de disette s'appelle encore la saison à manger des hommes. Les Australiens, qu'on a trompés une fois, ne croient plus les blancs, ils n'auront jamais confiance en eux. ”

“ L'orgueil et la fierté, qui tiennent à l'esprit de liberté et d'égalité, bases de la constitution, portent toutes les classes de la société à un esprit d'imitation plus sensible dans ce pays qu'ailleurs, plus facile à reconnaître dans toutes les actions de la vie et qui donne lieu à cette grande conservation, l'une des causes les plus puissantes de la prospérité nationale. Il est difficile de distinguer parmi les hommes aucune classe de la société à l'habit, tout le monde étant vêtu de la même manière, sauf les domestiques mâles. ”

“ L'Espagne peut être fière de Cervantes, Lopez de Vega, Calderon et Golis, parmi les poëtes et prosateurs, et de Velasquez, Murilloet Ribeira parmi les peintres célèbres. Les Espagnols sont en général d'une taille moyenne, très-bruns, d'une constitution sèche; les femmes se distinguent par une taille svelte et élégante, par de grands yeux noirs pleins d'expression, et beaucoup de coquetterie. La religion catholique est exclusive dans la péninsule. ”

“ Les Chinois ont, de plus que nous, les puits de feu au moyen desquels ils font cuire tout ce qu'ils veulent. Le commerce de la Chine diminue plutôt qu'il n'augmente; aussi le gouvernement favorise-t-il le commerce intérieur comme une garantie de stabilité. Celui de l'extérieur n'est nullement en proportion avec la grandeur et la richesse du pays.
L'exportation du thé est de 50 millions de francs pour les Anglais seulement, et l'importation de l'opium de 45 millions de francs. La dernière guerre entreprise par les Français et les Anglais a ouvert les portes de la Chine au commerce du monde ”

“ Des chaînes de montagnes rompent parfois l'uniformité du désert.
Du reste la nature y est âpre, sauvage, indomptable et pittoresque ; tout y rappelle l'immensité. La Russie, qui est deux fois aussi grande à elle seule que l'Europe entière, offre toutes les sortes de climats, les rigueurs d'un hiver presque perpétuel au nord, une température plus douce dans la Crimée, dans la Géorgie et dans la Bessarabie, partout des vents très-froids. ”

“ La population du Brésil se compose d'indigènes, répandus sur toute la surface et divisés en tribus nombreuses, et de descendants des Portugais qui colonisèrent le pays; il faut y ajouter les esclaves, les hommes de couleur libres et les étrangers. Cette population, qu'il est difficile d'évaluer, surtout dans ses premiers éléments, a été l'objet de grandes erreurs ; on n'a pas craint de l'élever au delà de 30 millions. Il paraît que l'on peut estimer la population libre à un peu plus de 3 millions, les esclaves à 2 millions et les Indiens à environ 5 millions. ”

“ Du reste, la flore de cette région ressemble tout à fait à celle de l'Espagne méridionale. Le bœuf, le mouton, dont une espèce à grosse queue, le chameau, forment la principale richesse des populations nomades ; elles élèvent aussi des chevaux, mais la racé a bien dégénéré et ne mérite plus la réputation qu'elle avait dans l'antiquité. La population de la Barbarie se compose de deux grandes races : les Berbers, qui ont donné leur nom au pays, et les Arabes, divisés en deux classes, les arabes nomades et les arabes des villes, appelés Maures. ”

“ Plusieurs ailles ont des fabriques d'armes et d'orfèvrerie. Les cuirs, les maroquins, les étoffes d'or, de soie et d'argent, le coton filé, le café, la rhubarbe, l'opium, diverses gommes, des essences de rose et des parfums, sont les objets principaux du commerce. Du reste, le commerce y est, en général, fait par des nations étrangères, qui ont établi des consuls ou des facteurs dans les principaux ports. Les Turcs exportent rarement eux-mêmes les produits de leur industrie ou du sol; il faut que l'étranger les vienne prendre. Mais le commerce intérieur est très-important en Turquie. ”

“ Protégé par le gouvernement, favorisé par des routes excellentes, par la position maritime du pays, par sa grande puissance sur mer, par ses nombreuses colonies, le commerce anglais a acquis une extension inconnue jusqu'à nos jours; il s'étend à tous les pays, et n'a de bornes que celles que peuvent y mettre les puissances avec lesquelles l'Angleterre se trouve en rivalité d'intérêt. ”

“ On peut dire cependant que le climat est en généralement salubre, hormis sur les bords des lacs et des marécages, qui remplissent les parties méridionales de la Sibérie.
Les Russes ont une industrie très-variée ; mais ils imitent avec beaucoup plus de succès qu'ils n'inventent. Ce peuple semble né pour le commerce; il s'y livre avec ardeur et plaisir. On compte aujourd'hui en Russie plus de sept mille manufactures et fabriques de draps, lainages, armes, soieries, tissus de coton, cuir dit de Russie, quincailleries, faïence, glaces, etc. ”

“ Le nord est triste, il y a peu de beaux jours ; les hivers y sont longs, quelquefois très-rigoureux; le printemps est comme une saison de passage, dont le manouvrier profite pour presser la terre. Il se hâte de lui arracher ses moissons avant que le ciel ne les détruise ; puis il les enferme, et tout son hiver se passe à les dépouiller. ”

“ L'industrie manufacturière est encore dans un état très-arriéré en Egypte. La population de l'Égypte se compose d'Arabes, qui en forment la grande masse et qui comprennent les nomades, dont les principales tribus sont : les Hababedéhs, les Bèni-Ouassel et les Aulad-Aly, les Felhas ou laboureurs5 et les artisans, d'Africains occidentaux, qui s'adonnent aussi à l'agriculture et aux arts mécaniques, et qui habitent particulièrement la Haute-Égypte; de Koptcs, ou descendants des habitants primitifs, qui sont répandus dans le Delta et dans la Haute-Égypte ”

“ L'industrie y est encore peu développée; on trouve même dans l'intérieur une population, descendue des anciens Espagnols, qui a embrassé un genre de vie tout à fait indépendant et presque sauvage, et qui ne s'occupe qu'à élever des troupeaux de bœufs et de chevaux. La république Argentine est une république fédérative, fréquemment déchirée par les guerres civiles ; la religion catholique est celle de l'État, mais les autres cultes sont tolérés. Le climat de cette contrée est assez chaud pour produire la vigne, l'olivier, le coton, la canne à sucre, etc. ”

“ Tout y est accidenté, tout y est beau, mais quelquefois d'une horrible beauté; car des avalanches, tantôt avalanches-neiges., tantôt avalanches-poussière, formées, celles-ci par la chute de neige que l'air fait glisser des monts, et celles-là par une neige extrêmement compacte que le vent détache des rochers, portent la désolation dans les vallées, A tous ces accidents se joint un phénomène plus rare, mais plus terrible : ce sont des éboulements de quartiers de rochers qui écrasent sous leur masse des villages entiers. ”

“ Une multitude d'individus y sont aussi attaqués d'ophthalmies causées, à ce qu'il paraît, non par le sable du désert que soulèvent les vents, mais par le refroidissement que produit la rosée. La siccité habituelle de l'atmosphère y est d'ailleurs telle, que les viandes exposées, même en été, au vent du nord, ne se putréfient point, mais se dessèchent et se durcissent à l'égal du bois.
Le sol de l'Égypte ne produit que par l'inondation régulière du Nil.
Lorsqu'elle est haute, l'année est abondante ; lorsqu'elle est basse, la récolte
est médiocre. ”

“ Dans la saison sèche, la végétation languit, surtout lorsque la pluie se fait trop longtemps attendre. Outre ces deux saisons , il y a encore des vents éphémères, dont le plus dangereux est celui de terre. Il ne souffle pas avec force, mais il souffle du feu et affaiblit l'homme et même les animaux les plus forts. ”

“ L'éducation publique est singulièrement négligée en Espagne, ce qu'il faut attribuer au gouvernement absolu, qui a étouffé les riches germes de l'esprit espagnol, naturellement capable de ce qui est beau et grand, aussi bien dans la vie publique que dans la littérature et les arts. ”

“ Si on prenait le climat de la Provence, les sites de la Suisse, la fertilité de la Touraine, et qu'on combinât ensemble tous ces avantages, on se ferait une idée assez juste de cette belle contrée. Quoique cette terre soit trop peu étendue pour avoir des rivières considérables, on en trouve qui l'arrosent dans tous les sens, avantage qui manque à l'Australie. ”

“ L'immense vallée, renfermée entre ses deux chaînes, est arrosée par le Mississipi, qui coule du nord au sud dans toute l'étendue des États de l'Union. Le territoire des États-Unis est baigné par trois mers : l'océan Atlantique à l'est, le golfe du Mexique au sud, et le grand Océan à l'ouest.
Le territoire des Étals-Unis embrassant un espace de 240 de latitude, il est reconnu que tout le pays situé à l'est de Rocky Mountains est de 8 à 10° plus froid que les pays situés aux mêmes latitudes en Europe. ”

“ Les lacs, dont le Mexique abonde, et dont les eaux de plusieurs ont conservé un goût saumàtre, peuvent être considérés comme les restes de ces immenses bassins d'eau existant jadis dans les hautes plaines des Cordillères. Nous citerons le grand lac de Chapalou, dans la Nouvelle-Galice, les lacs de la vallée de Mexico et le lac de Pazeoazo, dans le gouvernement de Valla-dolid, un des sites les plus pittoresques du globe. La végétation varie comme la température. Le maïs est, au Mexique, la principale nourriture des hommes et des animaux. ”

“ Or, l'instruction publique appliquée et dirigée avec intelligence, en est un des plus puissants mobiles : c'est la grande force qui pousse les hommes dans cette grande voie d'association qui, remuant à la fois toutes les conditions, leur imposera les lois de l'harmonie et donnera à chacun, suivant sa capacité, une large place dans la société. ”

“ Le climat de 1 Angleterre est froid, humide et sujet à des changements très-fréquents et subits. Toutefois sa position insulaire le garantit de ces extrêmes de chaud et de froid que l'on éprouve sur le continent aux mêmes latitudes et produit cette constante verdure qui est l'un des traits caractéristiques de la Grande-Bretagne. Le sol offre une multitude de nuances différentes, mais, en général, il est fertile et doit à un bon système d'agriculture l'avantage d'être l'un des pays les mieux cultivés que l'on connaisse. ”

“ Le voyageur philosophe, en parcourant chacune des contrées de l'Italie, observera facilement le génie de chacune d'elles ; ainsi il remarquera dans l'agriculture florentine la preuve d'une haute civilisation ; dans Gènes, ville marchande et jalouse de conserver son indépendance, l'esprit de précaution qui la portait à se protéger contre les surprises et les invasions, en rendant son abord difficile et périlleux ”

“ L'industrie, objet d'une protection spéciale de la part du gouvernement, n'est entravée par d'autres monopoles que ceux sur le sel, l'eau-de-vie et les cartes à jouer.
Le commerce intérieur consiste dans l'échange que font les différentes provinces des produits de leur sol et des objets fabriqués dans les villes. Ce commerce a lieu sur eau, presque entièrement sur les grands fleuves, les lacs les canaux, et sur terre par les traîneaux. ”

“ Par une erreur monstrueuse, les Américains croyaient que tout l'édifice de leur glorieuse liberté s'écroulerait de fond en comble si les noirs jouissaient des mêmes droits politiques qu'eux, si l'esclavage était aboli. ”

“ Habitués à commander à des esclaves ouvriers, les chefs ouvriers exercent leurs occupations avec des manières qui étonnent l'étranger. C'est en frac noir, quelquefois avec un chapeau à trois cornes, que se présentent au Brésil le serrurier, l'ébéniste appelé pour quelque travail. On parle français dans tous les salons; mais on y suit les usages anglais. L'industrie manufacturière est encore dans l'enfance au Brésil. La culture des terres , l'éducation du bétail, l'exploitation des mines sont les principales branches sur lesquelles s'exerce l'activité des populations ”

“ La culture, du reste, y est très-soignée. On y recueille des vins très-estimés en Europe, et dont plusieurs crus sont délicieux, du froment, du maïs, des ignames, des dattes et autres fruits; du sucre, du tabac, du coton, de la soie, de la soude, du miel, de la cire, des plantes médicinales et odoriférantes, etc., et dans la plupart il y a de belles forêts et des pâturages excellents, on y a importé la volaille et les animaux d'Europe : le chameau et la chèvre viennent d'Afrique ”

“ Plusieurs parties de l'Espagne renferment de belles forêts peuplées d'ours, de sangliers, de loups, de chamois, etc. Le climat diffère scion les lieux. Il est sec et quelquefois froid au nord, chaud et humide au sud. En général c'est un climat doux; l'hiver n'y dure que deux mois; à l'époque de la canicule, outre les chaleurs excessives, il y règne un vent funeste qui souffle d'Afrique, appelé Solano. Le sol est d'une grande fécondité, mais l'agriculture y est si négligée, qu'il n'y a que la moitié de la superficie du royaume de cultivée. ”

“ Tous les Brésiliens, à l'exception des domestiques, des mendiants et des esclaves, jouissent des mêmes droits politiques. La liberté individuelle, la liberté religieuse, le libre exercice de l'industrie, l'inviolabilité des propriétés, la liberté limitée de la presse sont assurés par la constitution.
L'instruction publique fait chaque jour des progrès marquants. Les principales villes ont des collèges, des écoles mutuelles. ”