Émile Levasseur

“ La côte de Bretagne est toujours rocheuse, creusée de nombreux golfes, bordée d'îles. On trouve successivement la baie de Douarnenez, la pointe de Penmarch, les îles de Glenans, de Groix, le golfe du Morbihan, Belle-Ile, la pointe du Croisic et celle de Saint-Gildas, entre lesquelles s'ouvre l'estuaire de la Loire.
La côte de Vendée, basse et sablonneuse, est bordée par les îles de Noirmoutiers et d'Yeu.
La côte du Poitou se creuse en un golfe profond où tombe la Sèvre et qui est bordé de marais salants. Il est fermé par l'île de Ré, qui est séparée de la côte par le Pertuis breton. ”

“ Dans la plupart des montagnes de France, les Alpes, les Pyrénées, etc., lorsque l'on s'élève de la plaine ou de la vallée vers le sommet, on traverse d'abord des champs cultivés en blé ou autres céréales, puis, quelquefois, sur les coteaux bien exposés à la chaleur du soleil, on trouve des vignes, ensuite des forêts de chênes, puis des forêts de pins. Ordinairement celles-ci ne dépassent guère l'altitude de 2,000 mètres dans les Alpes, de 1,100 mètres dans les Vosges. ”

“ La Provence reçoit peu de pluies; le vent du nord-est, mistral, y souffle souvent avec violence. On ne peut y cultiver les céréales. La principale richesse est l'olivier, dont le fruit sert à la fabrication de l'huile.
On cultive l'oranger en pleine terre sur les côtes du Var, la garance, plante de teinture, et le mûrier du ver à soie dans la vallée du Rhône. Les vallées de la région alpestre sont peu fertiles, déboisées et ravagées par les torrents. ”

“ On appelle Tents alizés des courants constants qui soufflent, dans la région des tropiques : vers le sud-ouest, au nord de l'équateur, et vers le nord-ouest, au sud de l'équateur.
On appelle moussons des vents des mers des Indes et de Chine qui soufflent plusieurs mois dans une direction et plusieurs mois dans la direction opposée.
33. Dans chaque pays on observe des vents dominants, c'est-à-dire des vents qui soufflent plus fréquemment que d'autres. En France, ce sont les vents du sud-ouest; ils amènent les vapeurs des mers équatoriales, et donnent la plus grande quantité de pluies. ”

“ On appelle frontière la limite qui sépare deux Etats. On dit quelquefois qu'une frontière est naturelle lorsqu'elle est marquée par un grand obstacle naturel, montagne ou cours d'eau.
Les Pyrénées sont une frontière naturelle. Le Rhin devrait être la frontière naturelle de la France.
Les frontières sont déterminées par des traités, et souvent après des guerres où la volonté du plus fort s'impose au vaincu.
C'est ainsi que, parles traités de Francfort, en 1871, l'Allemagne a enlevé l'Alsace et la Lorraine à la France et imposé le tracé actuel de la frontière française de l'Est. ”

“ Le peuple anglais a été formé du mélange des anciens Angles avec les Saxons et les Normands, d'où est résultée la race dite anglo-saxonne ou anglo-normande, qui s'est répandue dans le monde entier par le commerce et la navigation. On trouve des Anglais établis dans tous les pays de la terre. Leur marine l'emporte sur celle de leurs rivaux ; ils sont devenus les maîtres des mers et ont fondé de grandes et prospères colonies.
Les Anglais et les Ecossais sont, en général, protestants. Les Irlandais sont un peuple à part, de religion catholique, et souvent hostile aux Anglais. ”

“ Il reçoit beaucoup de rivières aussi grandes que les plus grands fleuves de l'Europe : le rio Negro, le Madeira, le Tocantins. Le rio Negro communique avec l'Orénoque par un canal naturel, la Cassiquiare.
Toute l'immense plaine de l'Amazone est couverte de forêts vierges et n'est habitée que par des populations peu nombreuses vivant à l'état sauvage.
Le rio de la Plata,le deuxième fleuve de l'Amérique du sud, n'est, à proprement parler, qu'un large estuaire, formé par la réunion de l'Uruguay et du l'arana, grossi du Paraguay et du Pilcomayo. ”

“ Les grands États de l'Asie sont : L'Empire russe au nord, l'Empire chinois et l'Empire du Japon à l'est, l'Empire des Indes au sud, l'Empire ottoman à l'ouest.
8. L'Empire russe comprend : La Sibérie, capitale Irkoutsk, divisée en plusieurs gouvernements et distinguée en Sibérie orientale avec les villes de Tobolsk, Tomsk, Sibérie occidentale avec les villes de Iakoutsk et les ports militaires de Nikolaievsk et Vladivostok. ”

“ On a fait des plantations de pins pour fixer les sables qui envahissaient l'intérieur. La côte est bordée de dunes et n'offre aucun port, de sorte que tout le commerce maritime a dû se concentrer dans l'estuaire de la Gironde à l'extrémité duquel s'est développée la grande ville de Bordeaux (220,000 habitants) , centre d'un commerce maritime considérable, surtout avec l'Amérique du Sud, mais c'est Toulouse qui est le centre principal de la vallée de la Garonne ; elle a été autrefois la capitale du royaume des Goths. ”

“ Une colonie est utile pour permettre l'extension de la race et de la puissance françaises, pour favoriser le développement de l'industrie et du commerce, surtout du commerce maritime. Certaines colonies sont nécessaires pour offrir des ports de refuge et des approvisionements à la marine de guerre et à la marine marchande dans les mers lointaines.
Toutes les possessions actuelles de la France (à l'exception de l'Algérie, SaintPierre et Miquelon) sont dans la zone tropicale. Ce sont des colonies d'exploitation. ”

“ La région du Centre est constituée par les montagnes et les plateaux du Massif central. Il y pleut beaucoup et les eaux en descendent dans toutes les directions, vers le Rhône, la Garonne, la Loire et la Seine.
Formée de terrains en général granitiques ou volcaniques, cette région est relativement pauvre, comparée aux régions agricoles des bassins qui l'entourent ; mais elle a de beaux pâturages où s'élèvent de nombreux bestiaux; aussi la fabrication du fromage est-elle une des principales sources de revenu. ”

“ L'axe de la Terre est incliné d'environ 23° 27' sur l'orbite qu'elle parcourt.
La Terre, en tournant sur elle-même, ne présente donc pas, dans l'espace de 24 heures, toute sa surface du côté du soleil. Il en résulte que, si elle ne se transportait pas sur son orbite, une partie ne serait jamais éclairée.
Par suite de son mouvement de translation, chacun des pôles a un jour qui dure six mois, et une nuit de même durée.
A mesure qu'on s'éloigne du pôle l'inégalité entre la longueur du jour et celle de la nuit devient moins grande. A l'équateur, les jours sont toujours égaux aux nuits. ”

“ Pour représenter la surface complète de la Terre sur une carte, on imagine qu'on a enveloppé le globe avec une feuille de papier transparente, sous forme de cylindre, et que l'on a dessiné sur ce papier ce que l'on voit à travers. ”

“ La vigne prospère également dans toutes les régions, à l'exception de la région du nord où l'on boit de la bière, de la région du nord-ouest où l'on boit du cidre, et de la région du centre où l'on boit néanmoins du vin, parce qu'il y a tout autour une belle ceinture de vignobles. ”

“ Dans les Indes anglaises, on récolte le coton, le café, la canne à sucre, l'indigo, les épices; parmi les principales cultures, sont celle du riz, qui est la base de l'alimentation de toute l'Asie orientale et méridionale, et celle du pavot, dont on extrait
l'opium.
L'opium se fume surtout en Chine ; l'abus produit l'abrutissement.
Les forêts des Indes et de l'Indo-Chine produisent le bois de tek, qui est inattaquable par les insectes, et précieux pour la construction des navires destinés à la navigation des mers de l'Asie.
La principale culture de l'Indo-Chine est le riz. ”

“ L'agriculture est très développée. Le pays élève une grande quantité de bétail et des chevaux renommés.
C'est la contrée d'Europe qui produit le plus de houille et de fer. Parmi les industries très nombreuses et très diverses, les plus importantes sont : celles du coton, la fabrication des machines, la construction des navires.
Le commerce maritime de la Grande-Bretagne est plus considérable que celui d'aucun autre État de la terre ; il dépasse 16 milliards de francs par année. ”

“ La France est un des États de l'Europe où l'agriculture est le plus florissante.
Sur terres arables, elle récolte beaucoup de céréales : environ 100 millions d'hectolitres de froment et 80 millions d'hectolitres d'avoine. Le seigle, l'orge, le sar- rasin, le mais sont récoltés en moindre quantité.
Les régions de Paris et du Nord, depuis la Loire jusqu'à la frontière de Belgique, sont celles où la production agricole est le plus abondante. En second lieu, viennent la région de l'est ou plaine de la Saône, celle du sud-est, vallée du Rhône et Dauphiné, celle du sud-ouest, vallée de la Garonne. ”

“ On divise les Vosges en Vosges méridionales et en Vosges septentrionales.
Les Vosges méridionales, depuis le Ballon d'Alsace jusqu'à Saverne, sont les plus élevées. Le point culminant est au Ballon de Guebviller (1,426m) sur le versant alsacien.
La crête des Vosges, depuis le Ballon d'Alsace jusqu'au Donon, forme la limite entre la France et l'Alsace-Lorraine.
Les Vosges septentrionales ne sont plus sur le territoire français.
22. On donne le nom de monts Faucilles et de plateau de Langres aux collines qui rattachent les Vosges au Morvan en formant la ceinture du bassin de la Saône. ”

“ Paris est la plus grande place de guerre qui existe. Elle est défendue par une enceinte, par une ceinture des anciens forts, et par la ceinture de nouveaux forts avec batteries intermédiaires, construits depuis 1871, englobant Versailles. ”

“ Les tribus nomades parcourent le Sahara avec leurs troupeaux de moutons et de chameaux. Elles viennent camper près des oasis au moment de la récolte des dattes, remontent vers les Hauts-Plateaux pendant l'été lorsque les pâturages du sud sont desséchés, et redescendent, au contraire, dans le Sahara au moment des pluies d'hiver. ”

“ L'étude des régions et de leur rapport avec la formation géologique du sol ne doit venir qu'ensuite. On doit la considérer comme une étude de revision de la géographie de la France.
Les Ardennes sont composées de terrains schisteux, marécageux ou boisés. De chaque côté se sont formés de grands dépôts de houille : le bassin de la Sambre au nord, celui de la Sarre au sud. ”

“ La région du Sud-Ouest comprend le bassin presque entier de la Garonne, borné au nord par les montagnes du Massif central, au sud par les Pyrénées, séparé de la mer par une bande de terrains sablonneux et stériles, les Landes. ”

“ La population du Soudan paraît être dense; elle est décimée par les atroces chasses à l'homme que font les marchands d'esclaves.
Le Soudan est partagé en territoires soumis à un certain nombre de chefs ou rois. Les plus considérables sont : en allant de l'est à l'ouest, ceux du Kordofan, du Senaar, du Darfour, du Ouadaï, du Bornou, de Sokoto, etc.
17. Le climat de l'Afrique est généralement très chaud. Entre 23° et 30° de latitude
Nègre
au nord et au sud de l'Équateur, il est très sec. Au contraire, dans la zone tropicale, les pluies sont très abondantes. ”

“ Le châtaignier pousse surtout dans le centre ; l'olivier, sur les bords de la Méditerranée ; le mûrier, dont la feuille nourrit les vers à soie, dans le bassin du Rhône, au sud de Lyon.
La France a beaucoup de forêts, surtout dans la région du nord-est, dans les montagnes et dans les Landes.
38. Le bétail contribue à la richesse de la terre. Il faut des prairies pour le nourrir. Les prairies naturelles se trouvent surtout dans les régions humides de l'Ouest, du Nord-Ouest et du Massif central, ainsi que dans les vallées. ”

“ Le point le plus élevé de l'Europe est le mont Blanc ; il a 4,810 mètres.
Ces hauteurs paraissent considérables à l'homme qui les compare à sa propre taille ; cependant, par rapport aux dimensions du globe terrestre, elles ont moins d'importance que les aspérités de la peau d'une orange par rapport à la grosseur de ce fruit.
2. La forme des montagnes varie selon la nature des terrains qui les constituent, et on a donné pour cette raison différents noms à leurs sommets.
Dans les Alpes et dans les Pyrénées, on les appelle dent, pic, aiguille, corne, tour, etc. ”

“ L'Australasie comprend l'Australie et les îles voisines. L'Australie, grande comme la moitié de l'Europe, est séparée de la Nouvelle-Guinée par le détroit de Torrès; au sud, elle est séparée de la Tasmanie par le détroit de Bass; à l'est, s'étend la longue chaîne de la Cordillère australienne, dont les plus hauts sommets ne dépassent guère 2,000 mètres.
Il y a peu de pluie et les cours d'eau sont rares; le Murray est le principal.
L'Australie appartient à l'Angleterre.
Elle comprend cinq colonies ; les villes principales sont : Sydney (200,000 hab.) ”

“ L'Afrique, trois fois plus grande que l'Europe, est encore peu connue dans la partie centrale.
Les côtes septentrionales s'étendent de l'isthme de Suez, qui la rattache à l'Asie, jusqu'au détroit de Gibraltar, qui la sépare de l'Europe. Elles sont baignées par la Méditerranée, qui forme le golfe de la Sidre et le golfe de Gabès. Le cap Bon est le promontoire le plus avancé vers le nord. ”

“ La Polynésie comprend toutes les îles du Grand océan à l'est de l'Australie et de la Malaisie. Les principales sont : Les îles Viti à l'Angleterre; les Carolines, qui appartiennent à l'Espagne; les îles Hawaï ou Sandwich, qui forment un royaume indigène, capitale Honolulu ; Tahiti, les îles Marquises et Touamotou, qui appartiennent à la France.
Les îles Samoa où les Allemands ont des établissements.
Ces îles ont une grande importance comme points de relâche sur les routes de navigation entre les ports de l'Amérique d'une part et ceux de l'Asie et de l'Australie de l'autre. ”