Mme E. Roy

“ Certains pays sont d'immenses déserts: au Nord, sur les rives de l'Océan Glacial, ce sont des étendues sans fin où ne pousse d'autre végétation que des mousses et des lichens pendant deux ou trois mois d'un pâle été, qui durant les longs mois d'hiver demeurent ensevelies sous la neige et la glace, qui ne sont visitées que par l'ours blanc, le renne, et sur les côtes, par le phoque et la baleine. Au Sud, au contraire, vers les tropiques, c'est la région des déserts brûlants que traversent de loin en loin de lentes caravanes, toujours en quête d'un puits pour se désaltérer. ”

“ Rien de plus varié que l'aspect des pays de la terre : ici des plaines ou des collines avec de jolies rivières ou de beaux fleuves, des villages riants, des villes populeuses; là-bas des montagnes, surmontées de neiges et de glaciers, d'où descendent des torrents impétueux; ici des terres bien cultivées, là-bas des landes stériles ou de vastes déserts. Enfin une grande partie de la Terre est couverte par de vastes océans qui paraissent sans limites.
C'est en étudiant la géographie qu'on apprend à connaître les différents aspects de la surface de la terre. ”

“ Les arbres isolés, les buissons même finissent par s'effacer ; il ne reste que la terre cultivée, un champ sans limite, s'étendant à perte de vue sur une longueur de plusieurs centaines de lieues, comme une Beauce gigantesque de 600 000 à 700 000 kilomètres carrés. Non contente de suppléer à l'insuffisance en grains de la moitié septentrionale de la Russie, cette région est, avec le bassin moyen du Mississipi, un de ces grands magasins de blé qui permettent au monde moderne de défier toute famine. ”

“ LE GLOBE TERRESTRE
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SOMMAIRE. —La. Terre est un globe qui tourne autour du Soleil et reçoit de lui sa lumière et sa chaleur.
La Terre tourne sur elle-même en un jour de 24 heures.
Elle tourne autour du Soleil en une année de 365 jours un quart.
Pour reconnaître la position d'un lieu par rapport à un autre, il faut savoir s'orienter.
On s'oriente d'après les quatre points cardinaux, qui
sont : le Nord, le Sud, l'Est et l'Ouest.
II
LEÇON. — La Terre est un globe qui a environ 40000 kilomètres de tour.
Elle tourne sur elle-même comme une toupie autour de son axe. ”

“ La France a apporté la paix à la Tunisie et à l'Algérie; elle accroît sans cesse leur prospérité, par le magnifique essor qu'elle a donné à l'agriculture, au commerce, à l'industrie. Elle les a dotées d'un admirable réseau de voies de communication, routes et chemins de fer. ”

“ On embrasse d'un regard le cirque gigantesque. Figurez-vous une enceinte de granit qui aurait 400 mètres de hauteur et près d'une lieue de tour; à l'intérieur, trois étages de murs, et sur chaque étage des milliers de gradins, surmontés au sommet d'une nappe de neige. Le soleil resplendit, mais l'air est glacé. C'est le désert hivernal. Du plus haut étage descendent des milliers de filets d'eau, qui bondissent de gradin en gradin, se croisent et s'unissent en ruisseaux d'écume blanche, floconneuse comme un duvet, qu'argentent les rayons du soleil. ”

“ On peut dire de la Suisse qu'avec ses diversités de sol, de culture et d'habitants, ce petit pays est comme un abrégé de l'Europe centrale. Protestants s'y rencontrent avec catholiques, Germains avec Romains, la vie manufacturière des villes avec la vie pastorale des montagnes. Les étrangers s'y rendent en foule, la plupart pour une saison, mais un bon nombre aussi, pour s'y fixer. Des villes comme Genève ou Zurich ont un caractère cosmopolite bien marqué. Néanmoins le Suisse reste bien fidèle à lui-même et ne se confond point avec les nationalités voisines. ”

“ Aujourd'hui on connaît la plus grande partie de la surface de la Terre ; mais les anciens n'en connaissaient qu'une faible partie, dont la Méditerranée était le centre.
Aujourd'hui les peuples de toutes les parties du monde commercent entre eux. La France et les pays voisins ont des colonies dans les contrées les plus lointaines. Aussi est-il plus que jamais nécessaire de connaître la géographie. ”

“ Les huileries, les savonneries, les distilleries de parfums sont la richesse de la Provence. Marseille, à l'abri des alluvions du Rhône, est la capitale de toute cette région. Elle est en communication directe avec Paris par deux grandes voies ferrées; elle est reliée avec les régions de la Garonne, de la Loire, de la Seine, de la Meuse et du lihin par des systèmes de canaux. Elle a des lignes de paquebots vers l'Algérie et la Tunisie, et, par le canal de Suez, avec Madagascar, l'Inde et l'Indo-Chine, la Chine et le Japon, l'Australie. ”

“ Situation économique de la France - La France est un des pays les plus riches du monde. Sa richesse totale est évaluée à peu près à 200 milliards. Elle n'est dépassée que par les États-Unis et l'Angleterre. Mais en France, malgré l'inégalité des fortunes, il y a beaucoup plus que partout ailleurs des fortunes moyennes et il y a moins de pauvres qu'en Angleterre. Si la France est distancée dans son commerce extérieur par des pays plus neufs, comme l'Allemagne, c'est qu'elle fabrique moins les produits à bon
Bassin de la Joliette à Marseille. ”

“ RÉGION DU NORD
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SOMMAIRE. - La région du NOI"d est formée de plaines (plaine flamande et plaine picarde) accidentées de quelques collines (collines d'Artois) .
C'est une région de passage, qui fut une route d'invasions. Elle est parsemée de champs de bataille (Bouviiies, Denain, Lens, Bapaume) .
Le climat est tempéré et humide, le sol très fertile (céréales, betterave, colza, lin, houblon) et riche en houille. Les rivières sont navigables (Escaut, Sambre, Somme) et réunies par de nombreux canaux.
C'est, après Paris, la région la plus peuplée et la plus industrielle de la France. ”

“ Ici la lumière enivre, car tout est lumière. A la distance énorme qui vous élève au-dessus du rivage, vous percevez le moindre détail ainsi éclairé avec une netteté invraisemblable. C'est bien réellement une féerie que lepanoraina de la Corniche. Les rudes décombres de la montagne y contrastent à chaque instant avec la vigoureuse végétation de ses pentes et la fraîcheur luxuriante de ses fissures arrosées de fines cascades. ”

“ L'homme a pu dans certains cas améliorer les conditions naturelles du sol et transformer des terres improductives en régions fertiles.
C'est ainsi que les steppes de la Russie méridionale sont devenus de riches terres à céréales. Dans une certaine mesure, il peut améliorer le climat par des plantations d'arbres, comme il améliore le sol par des amendements. Il réussit même à acclimater certaines plantes loin de leur pays d'origine (vigne, pomme de terre, etc.) . Néanmoins, il est obligé de s'inspirer des grandes lois de la nature pour se rendre la nature plus utile et plus favorable. ”

“ Souvent le pêcheur, qui séjourne dans le fiord, voit toute sa vie le village pendu au roc, à trois mille pieds au-dessus de sa tête, sans songer une seule fois à y monter, tandis que le bûcheron, qui vit là-haut, sur le field, voit rouler les troncs de ses forêts dans l'écume des rapides et aperçoit, dans la vertigineuse profondeur du golfe, la voile penchée filant vers la haute mer, sans jamais pouvoir la suivre. ”

“ Les cultures méditerranéennes remontent la vallée du Rhône jusqu'à l'Isère : vigne, figuier, mûrier, et, plus au Sud, l'olivier. La vallée s'élargit dans le Vaucluse : Oranae,
- célèbre par son théâtre romain, Avignon (48 000 hab.) , par son château des papes, annoncent la plaine de Provence. Sur les plateaux brûlés des Alpines, les moutons paissent les herbes aromatiques, thym, lavande, marjolaine. ”

“ Par l'Océan Atlantique les Français ont exploré, avant les Portugais, les côtes septentrionales de l'Afrique, et, avant les Anglais, ils ont eu des établissements dans l'Amérique du Nord.
La France a été ainsi, après les invasions barbares, le premier pays civilisé de l'Europe. Elle a toujours exercé une très grande influence sur les autres peuples. Mais aussi elle a été souvent envahie ; car si ses frontières sont assez bien protégées au Sud par les Pyrénées, les Alpes et le Jura à l'Est, elles sont largement ouvertes au Nord-Est, du côté des PaysBas et de l'Allemagne. ”

“ Un chemin de fer américain n'est pas seulement une voie de communication plus rapide, à côté d'autres routes et de canaux, par exemple. Il est dans presque tous les États la communication unique. Pensez que les 60 millions d'hommes qui habitent les États-Unis possèdent à eux seuls plus de voies ferrées que tous les habitants du globe réunis. Le capital mis en œuvre dans cette industrie est de 55 milliards de francs. ”

“ LECTURE. — De Bordeaux aux Landes. — Autour de Bordeaux, des collines riantes, des horizons variés, de fraîches vallées. une rivière peuplée par la navigation incessante, une suite de villes et de villages harmonieusement posés sur les coteaux ou dans les plaines, partout la plus riche venlure, le luxe de la nature et delà civilisation. Au-dessous de Bordeaux, un sol plat. des marécages, des sables, une terre qui va s'appauvrissant, des villages de plus en plus rares, bientôt le désert. ”

“ Des forêts de sapins et de hêtres, des pâturages, de jolis lacs, des grottes curieuses, de fraîches vallées, de petites villes pittoresques, mais aussi des plateaux arides avec de maigres cultures : tel est l'aspect du Jura. La population, active et industrieuse, se livre au travail du bois, de l'horlogerie, à l'élevage et à la fabrication des fromages. ”

“ Au Nord, le bassin parisien communique largement avec la plaine de Flandre par la trouée de l'Oise et la Haute-Picardie; au Sud-Ouest, avec le bassin d'Aquitaine par le seuil du Poitou et la plaine des Charentes; du côté de l'Est, il se relève insensiblement vers le plateau lorrain; au Sud-Est, il s'ouvre sur la plaine de la Saône par les passages de Bourgogne, dans le plateau de Langres et la Côte d'Or. La plaine de la Saône communique avec la plaine d'Alsace par la trouée de Belfort. ”

“ Le Soleil tourne sur luimême, et, comme tous les astres, il se meut dans l'espace avec une vitesse vertigineuse, entraînant avec lui son cortège de planètes, qui tournent en même temps sur elles-mêmes et autour de lui.
Les planètes qui gravitent autour du Soleil forment avec lui le système solaire. Elles reçoivent de lui leur lumière et leur chaleur. On a compté huit planètes principales, parmi lesquelles est la Terre. ”

“ Rien ne vaul l'eau. Souverainement belle, elle est aussi souverainement forte, bien que toujours brisée, toujours fuyante et toujours ondoyante; quand elle glisse ou tombe, elle arrache et transporte la matière des continents ; quand elle tourne ou s'arrête dans les replis, les dormants, les lacs ou la mer, elle dépose lentement le sable et la roche des terres futures. ”

“ La France n'est point une race comme l'Allemagne; c'est une nation. Son origine est le mélange, l'action est sa vie.
Il sera beaucoup pardonné à ce peuple pour son noble instinct social. Il s'intéresse à la liberté du monde; il s'inquiète des malheurs les plus lointains. L'humanité tout entière vibre en lui. ”

“ Au sud des terres asiatiques, l'Australie est en quelque sorte le prolongement de l'ancien Continent.
La surface de l'Océan est partout au même niveau, et l'on mesure la hauteur des terres, ou altitude, en prenant comme point de comparaison le niveau de la mer.
La mer est constamment agitée. Le vent la soulève en
vagues. Elle est animée d'un mouvement régulier de flux et de reflux : c'est ce qu'on nomme la marée. Au milieu de la mer existent des courants, sortes de fleuves qui coulent dans de certaines directions. Il y a des courants chauds et des courants froids. ”

“ Les cours d'eau qui descendent des hautes montagnes et qui s'alimentent aux neiges et aux glaciers ont un débit généralement abondant; mais ils sont impétueux et soumis à de fortes crues : tel le Rhône. S'ils naissent sur un terrain imperméable, ils ont un débit très irrégulier : telle la Loire. Les fleuves de plaine qui coulent sur un sol perméable sont généralement réguliers : telle est la Seine. ”

“ II LEÇON. — L'Italie est plus petite que la France, mais sa population est plus dense; elle compte environ 34 millions d'habitants.
La grande plaine du Pô, au Nord, est arrosée par le Pô et par ses affluents qui descendent, à gauche, des Alpes, et à droite des Apennins. Elle produit en abondance les céréales, le riz, le mûrier, le maïs, la vigne et, dans le Sud, l'oranger et le coton. ”