Joseph Dupont

“ Les deux zones tempérées, comprises, dans chaque hémisphère, entre le cercle polaire et le tropique, n'ont jamais le soleil à plomb, comme la zone torride; mais ses rayons y tombent moins obliquement que dans les zones glaciales. Ce sont les plus favorables de toutes au développement physique, intellectuel et moral de l'homme. L'Europe est située dans la zone tempérée du nord. ”

“ VUE D'ENSEMBLE. La région du sud-ouest embrasse presque tout le bassin de la Garonne, avec ceux de la Charente et de l'Adour. Elle se compose, en majeure partie, de plaines; sur le pourtour, le terrain s'élève en pentes à peine sensibles, d'un côté jusqu'au pied des Pyrénées, de l'autre jusqu'aux causses du Languedoc, du Rouergue et du Quercy, et aux plateaux accidentés du Périgord, qui font déjà partie du massif central. — Le col de Naurouze (190 m.) , par lequel passe le canal du Midi, ouvre une voie facile entre le littoral de la Méditerranée et celui de l'Atlantique. ”

“ La Gironde, le plus étendu des départements français, est aussi l'un des plus riches et des plus peuplés. Le Bordelais produit des vins qui sont parmi les crus les plus justement renommés du monde (voir no 198) . Bordeaux, sur la Garonne, est la quatrième ville de France pour la population et notre troisième port de commerce pour la valeur des échanges; c'est en même temps une ville industrielle, qui possède des fonderies, des raffineries de sucre, une importante manufacture de porcelaine, etc. — Libourne, sur la Dordogne, fait le commerce des vins. ”

“ Tout autre est l'Europe occidentale : les eaux de l'Océan y pénètrent de toutes parts par une multitude de mers intérieures et de golfes, de sorte qu'aucun point ne se trouve bien éloigné de la mer, qui est aujourd'hui plus que jamais le grand trait d'union entre les peuples. De plus, nulle part on n'y rencontre ni déserts ni montagnes d'accès difficile, comme dans les autres parties du monde : plateaux et plaines, montagnes et vallées s'y distribuent de la façon la plus heureuse. ”

“ L'empire est riche en mines de fer (provinces alpestres et Bohême) ; de houille (Bohême, Silésie, Moravie, Galicie, etc.) ; la production dépasse celle de la France; — de sel, en Transylvanie et à Wieliczka, près de Cracovie, etc.
267. Toute la moitié sud-orientale de la monarchie, à partir d'une ligne qui irait de Trieste à Lemberg, est à peu près dépourvue d'industrie manufacturière; au contraire, la basse Autriche et la Bohême, avec la Silésie et la Moravie, sont couvertes d'usines de tout genre pour le travail des métaux et la mise en œuvre de la laine, du lin, du coton, etc. ”

“ PLAINES. — Les plaines sont des régions plates et peu élevées au-dessus du niveau de la mer.
Une grande plaine s'étend sur toute la partie septentrionale de l'ancien continent, depuis l'Atlantique jusqu'au détroit de Béring, comprenant la Sibérie, l'Europe orientale et nord-occidentale (moins la Scandinavie ) .
79. Tout le centre de l'Amérique du Nord est une plaine continue, depuis les rivages de l'océan Glacial jusqu'au golfe du Mexique.
L'Amérique du Sud a trois grandes plaines, les llanos, les selvas et les pampas.
L'Australie n'est qu'une plaine, sauf dans sa partie orientale. ”

“ VUE D'ENSEMBLE. — La région du centre est une haute terre, que dominent des chaînes de montagnes assez élevées : Lévennes, monts de la Margeride, de l'Auvergne, du Vivarais, du Forez et du Morvan. — Le climat est rude, pluvieux, désagréable. — Les rivières de cette région contribuent à alimenter les quatre grands fleuves français; mais c'est la Loire qui en recueille la plus grande partie des eaux courantes. ”

“ Les principales céréales cultivées en France sont le blé, le seigle, l'orge, le mais, l'avoine et le sarrasin.
187. Le blé ou froment est cultivé dans toutes les parties du territoire, mais celles qui en produisent le plus sont les riches plaines du bassin géologique de Paris (Flandre, Artois, Picardie, Ile-de-France, Normandie, Beauce, Anjou, etc.) . La production française suffit rarement aux besoins de la consommation ; le déficit est comblé par les blés des États-Unis, de la Russie et de l'Inde. ”

“ MADAGASCAR. — Madagascar, l'une des plus grandes îles du monde, a une étendue (environ 600000 kil. car.) notablement supérieure à celle de la France. Dans son ensemble, c'est une haute terre, dont les points culminants atteignent 3000 mètres d'altitude. La ceinture maritime et les plaines du sud sont marécageuses et malsaines; les plateaux de l'intérieur ont un climat très supportable. Les îles Sainte-Marie, à l'est; Nossi-Bé et le groupe des îles Glorieuses, au nord-ouest, sont des dépendances de Madagascar. ”

“ Au point de vue du relief, le sol de l'Europe se divise en deux parties bien tranchées : des plaines à l'est et au nord, des vlateaux et des montagnes au sud.
156. MONTAGNES ET PLATEAUX. —
La partie montagneuse de l'Europe a pour centre la longue et large chaîne des Alpes, qui s'étend en demi-cercle au nord de la péninsule Italique : le mont Blanc (4810 m.) est le plus haut sommet des Alpes et de toute l'Europe. — Autour des Alpes rayonnent : Au sud, les Apennins, dans la péninsule Italique; Au sud-est, les massifs de la péninsule orientale, Balkans, Pinde, etc. ”

“ PRINCIPAUX FLEUVES. — Le plus important des fleuves par la masse de ses eaux est l'Amazone, dont le débit égale 200 fois celui de la Seine; le Congo vient en seconde ligne.
99. Le fleuve le plus long est le Mississipi, qui ne mesure pas moins de 7000 kilomètres, depuis la source du Missouri jusqu'à son embouchure. Le Nil est presque aussi long; l'Amazone a 200 lieues de moins. Viennent ensuite l'Iénisséi (5200 kilom.) , le Yangtsé-Kiang, l'Amour, etc. — Le Volga, le plus long fleuve d'Europe, n'a que 3500 kilomètres , et la Loire, le plus long fleuve de France, seulement 1000 kilomètres. ”

“ VENTS. — Les vents sont de l'air mis en mouvement ; c'est la chaleur du soleil qui, dilatant l'air, le rend plus léger et le fait s'élever.
Les deux zones tempérées sont parcourues par des vents irréguliers et variables.
47. Mais, dans la zone torride, les alizés soufflent régulièrement et constamment des pôles vers l'équateur; seulement, par suite de la rotation de la terre, ils prennent une direction oblique et soufflent du nord-est au sud-ouest dans l'hémisphère boréal, du sud-est au nord-ouest dans l'hémisphère austral. ”

“ Le Bourbonnais a été le berceau de la maison de Bourbon, la plus ancienne des maisons royales d'Europe.
— Il est arrosé par le Cher, la Sioule,
l'Allier et la Loire. — Le sol est d'une fertilité médiocre; mais l'exploitation des mines de houille a imprimé un vif essor à l'industrie. ”

“ De l'embouchure de la Loire à celle de la Gironde, la côte est basse et vaseuse; les terres semblent s'y exhausser par un lent soulèvement du sol. L'île de Noirmoutier, séparée du continent par la baie de Bourgneuf, s'y rattache au sud par un seuil qui découvre à marée basse. — L'île d'Yeu s'éloigne de la côte, mais celles de Ré et d'Oléron n'en sont séparées que par des détroits sans profondeur : Ré par le pertuis Breton, Oléron par le pertuis de Maumusson. Entre elles s'ouvre le pertuis d'Antioche, par lequel les navires gagnent les ports de la Rochelle (la Pallice) et de Rochefort. ”

“ ILES DE LA SOCIÉTÉ. — Les îles de la Société forment deux groupes, les iles du Vent et les iles sous le Vent. Taïti, qui est la plus importante, se compose de deux cônes volcaniques, unis ensemble par un isthme étroit. La population n'habite que la ceinture des terres basses du littoral. Le cheflieu est le port de Papeete (Papéïti) , au nord-ouest de Taïti. ”

“ GÉOGRAPHIE ETHNOGRAPHIQUE. Les neuf dixièmes environ de la population de l'Algérie et de la Tunisie se composent d'indigènes; les Européens y figurent pour un dixième à peu près.
499. La population indigène comprend les Berbères et les Arabes, avec un nombre restreint de Juifs et de nègres.
500. Les Berbères, qui composent au moins les deux tiers des indigènes, se divisent en deux groupes : les Kabyles, cantonnés dans les parties les moins accessibles de l'Atlas, sont de laborieux agriculteurs, d'un caractère fier et indépendant. ”

“ Au nord-ouest s'étend une plaine à peine interrompue par des hauteurs (collines du Perche, de Normandie, du Maine, monts de Bretagne, montagne d'Arrée et montagne Noire) de faible élévation. La partie sud-orientale, au contraire, est toute hérissée de montagnes et ne présente d'autres terrains bas que les vallees de la Saône et du Rhône, avec la plaine du bas Languedoc. ”

“ GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE. — Le sol de l'empire austro-hongrois se partage ainsi : un tiers en forêts, bien aménagées et productives dans les Alpes, dévastées dans les Karpathes; — un tiers en pâturages et prairies, nourrissant beaucoup de bœufs, de moutons, et plus de chevaux qu'aucun autre pays, sauf la Russie; — enfin un tiers en cultures, produisant des céréales (principalement dans la plaine hongroise) , des plantes industrielles, parmi lesquelles la betterave à sucre (Bohême) occupe le premier rang ”

“ Le Rhône, l'Ain et la Saône la baignent au sud-est; la Seine, l'Yonne et son affluent l'Armançon, au nord-ouest; l'Arroux, affluent de la Loire, y prend naissance.
462. Les principaux produits agricoles de la Bourgogne sont les céréales, et en particulier le froment, les bêtes à cornes de l'excellente race charolaise, les moutons et les porcs; mais ce sont les vins (voir la carte des grands crus de la haute Bourgogne, no 199) qui contribuent le plus à sa richesse. ”

“ La région du nord-ouest comprend l'Angleterre, la France septentrionale, la Belgique, les Pays-Bas, le Danemark et la Suède méridionale; c'est la mieux cultivée et la plus riche. Elle possède d'immenses étendues de prairies et d'excellentes terres de labour. On y élève beaucoup de bœufs et de chevaux de races améliorées, et on y récolte de grandes quantités de céréales ; mais les hommes s'y pressent en si grand nombre, que la production agricole est inférieure à la consommation. ”

“ Le Sahara, dont la superficie égale presque celle de l'Europe, s'étend des bords de l'Atlantique à la mer Rouge, sur une largeur moyenne de 1600 kilom., entre l'Atlas et la Méditerranée orientale, au nord, et les plaines du Soudan, au sud. ”

“ Le réseau de Paris- Lyon-Méditerranée a une circulation très active, surtout sur la ligne de Paris à Marseille. Les huiles et les fruits de la Provence, les vins du Midi et de la Bourgogne, les produits industriels du Lyonnais, du Forez et de a Bourgogne, ne sont pas seuls à alimenter son trafic. La majeure partie du commerce français avec l'Afrique, le Levant, l'Inde et l'ExtrêmeOrient, qui se concentre à Marseille, passe nécessairement par les lignes de ce réseau. ”

“ Les États-Unis sont riches en mines : leur production en or (Californie) , argent ( Nevada) , cuivre, fer et plomb, dépasse celle de tout autre pays; il en est de même du pétrole (Pensylvanie) . Ils ne sont dépassés que par l'Angleterre pour la houille.
548. L'industrie, protégée par des droits d'entrée excessifs, s'est surtout développée dans les vieux États du nord-est; pour la métallurgie et la fabrication des tissus de coton et de laine, elle ne le cède qu'à l'industrie anglaise. Aucun pays ne fabrique autant de machines. ”

“ Les eaux tièdes du Gulf- Stream échauffent la région du nord-ouest; les vents marins de l'ouest, qui soufflent la majeure partie de l'année, apportent partout une humidité suffisante. — Dans la grande plaine orientale, soustraite à l'influence de ces souffles bienfaisants, le climat est plus sec et plus excessif : l'hiver y amène des froids terribles, et l'été des chaleurs très gênantes.
169. L'Europe produit partout le blé et d'autres céréales, sauf dans les pays de l'extrême nord, où l'on ne récolte qu'un peu d'orge. ”

“ Le climat méditerranéen règne sur les plaines du littoral de la Méditerranée et sur une partie de la vallée du Rhône. Il est caractérisé par ses fortes chaleurs, que l'hiver même interrompt à peine, et par son extrême sécheresse. ”

“ Mais la culture est arriérée ; le tiers des champs reste en jachère, sans rien produire, et ceux qui sont ensemencés ne donnent guère que le quart de ce que produisent les campagnes de la France et de l'Angleterre sur une égale étendue. ”

“ Le gouvernement est républicain lorsque le peuple est censé se gouverner luimême au moyen de ses représentants. — La république ne diffère de la monarchie constitutionnelle, telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui, qu'en un seul point: au lieu d'avoir à sa tête un monarque héréditaire, elle est administrée par un président électif et temporaire. Il n'y a en Europe que deux républiques , la France et la Suisse ; en Amérique, au contraire, tous les États sont républicains. ”

“ Les deux principaux métaux précieux sont l'or et l'argent. Les plus riches mines d'or se trouvent en Sibérie, en Californie et au Klondike (Amérique) , dans le Transwaal (Afrique) , en Australie et en Nouvelle-Zélande. — Les mines d'argent les plus productives sont celles de la Californie et de la Sierra-Nevada (Etats-Unis) , du Mexique, du Pérou, de la Bolivie, de la Sibérie. — La production de l'or, qui avait beaucoup diminué, est, depuis quelques années, plus forte que jamais.
130. Les pierres à bâtir se rencontrent partout, excepté dans les terrains de formation moderne. ”

“ Les lignes du réseau de l'Est, par lesquelles se font les communications de la France avec l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et la Hussie, transportent proportionnellement plus de voyageurs que de marchandises. Les canaux leur font une redoutable concurrence pour le transport des matières lourdes et encombrantes. Le produit kilométrique du réseau de l'Est est légèrement supérieur à ceux du Midi, de l'Ouest et de l'Orléans.
COMMERCE 248. DÉFINITIONS. — Le commerce extérieur est l'échange des produits d'un pays avec ceux d'un autre. ”