Bassin de Paris

“ Par suite de cette heureuse disposition, Paris est l'aboutissement normal de la vie du bassin, et le bassin de la Seine le pôle d'attraction de la France, tandis qu'à la cavité séquanienne s'oppose, comme pôle répulsif, le soulèvement du Plateau Central; tant il est vrai que la nature a maintenu les lois de l'équilibre et établi des compensations. ”

“ A cette question la nature répond avec une autorité sans seconde : le bassin de la Seine, qui sera toujours le champ de bataille pour Paris, n’est rien autre chose que l’ancien fond du golfe de Seine adossé aux vieilles formations géologiques de l’Ardenne, de l’Argonne, du plateau de Langres et du Morvan. On peut dire, en gros, que le bassin forme un vaste hémicycle s’ouvrant sur la mer et remontant, par pentes et gradins successifs, jusqu’aux hauteurs qui forment la carrasse solide de la France. Cet hémicycle est orienté vers le Nord-Ouest. ”

“ L'étendue superficielle du bassin de la Seine se mesure par plus de 400 kilomètres de longueur, depuis la source la plus éloignée du fleuve jusqu'à son embouchure, et 250 à 275 kilomètres au moins de largeur, des sources du Loing à celles de la Marne, des sources de l'Essonne à celles de l'Aisne, des sources de l'Eure à celles de l'Oise.
Dans ce vaste bassin, l'eau se montre à la surface du sol par des milliers de points. ”

“ La surface qu'elles occupent a reçu le nom de bassin de Paris ; elle s'étend sur environ 290 kilomètres de longueur du Nord au Sud, et 145 kilomètres de largeur de l'Est à l'Ouest (Voir la carte, p. 354) .
En 1810, MM. Cuvier et Brongniart ont distingué cinq groupes différents, dont trois d'eau douce et deux marins ; cette division impliquait pour eux qu'une mer, des rivières et des lacs avaient successivement occupé et abandonné
la même surface. ”

“ Vous n'auriez là que la capitale du Midi. D'ailleurs le bassin du Rhône n'est qu'une étroite vallée entre les Alpes et les Cévennes. Le bassin de la Seine, au contraire, est large, ouvert, modérément accidenté, arrosé d'un grand fleuve paisible et de beaucoup de rivières navigables; région fertile et facile, où les populations descendent d'elles-mêmes et se tassent1. Là, Paris n'est pas au centre, il est au cœur de la France. ”

“ Ajoutons, pour être aussi complet que possible, que trois bassins, placés en droite ligne avec l'avenue des Champs-Elysées, décorent la partie la plus animée, et où s'arrêtent quelquefois les équipages de la cour. Le bassin central est le plus important par ses grandes proportions. C'est à peine si un enfant habile dans l'art de manier la fronde, peut, avec une pierre de petit appareil, franchir la prodigieuse distance qui le sépare de l'autre bord.
Énumérons maintenant les principaux ouvrages de
sculpture qui peuplent cette promenade. ”

“ Sauf la large fissure par laquelle le fleuve s’écoule vers la mer, le sol se relève dans toutes les directions autour de Paris. C’est auprès de Paris aussi qu’apparaissent à ciel ouvert les assises de terrains les plus modernes. Suivons la Seine depuis sa source jusqu’à la Manche. D’abord dans le Morvan tout est granit et porphyre avec une maigre couche de diluvium, le sol est montueux; dans chaque pli de terrain coule un mince ruisseau qui se précipite de cascade en cascade au fond de vallées sinueuses et resserrées. ”

“ La première dite bassin élargi a 750 mètres de long sur 50 mètres de largeur ; les marchandises y sont déposées sur les berges, qui ont 6 mètres de large et sont longées par les voies publiques. La seconde partie a une longueur de 770 mètres et porte le nom dè Grand-Bassin. Sa largeur est de 70 mètres. A 8 mètres en arrière des murs de quai, la Ville a construit des magasins, qui sont loués aux diverses compagnies de transports. Ces magasins sont, sur la face opposée, en bordure des voies publiques. La Ville de Paris n’a pas d’engins de déchargement. ”

“ La riche banlieue de Paris, qui en retirerait de grands profits, n’a pas encore été dotée de travaux de cette sorte.
L’abondance des sources n’est pas le seul élément à considérer; la qualité de l’eau qu’elles fournissent n’est pas moins importante. Qu’un ruisseau soit alimenté par un terrain tourbeux, qu’il reçoive les déjections d’une usine, c’en est assez pour qu’il devienne impropre à la boisson; en outre la nature intrinsèque du sol modifie la qualité des sources. Quelquefois les eaux acquièrent ainsi des propriétés médicinales, ce qui est très rare dans le bassin de la Seine. ”

“ Mais ces collines sont fort peu élevées, et l'on réunit quelquefois le bassin de la Seine et le bassin de la Loire sous le seul nom de Bassin de Paris.
II. Versants de la mer Méditerranée et de l'Océan Atlantique. — En regardant la carte avec soin, on observe qu'une longue chaîne de montagnes va depuis les Vosges, au nord-est, jusqu'aux Pyrénées,au sudouest. L'un des côtés de cette chaîne verse dans
le Rhône toutes les eaux de ses pluies et de ses neiges, qui coulent ainsi à la mer Méditerranée : c'est le Versant de la mer Méditerranée. ”

“ Une seule reste près de la première : c'est l'île Saint-Louis ou Notre-Dame. La surface du bassin de Paris est limitée sur une partie considérable de son contour par des collines plus ou moins élevées qui lui font une enceinte ; la Seine, qui coule au milieu, reçoit les eaux. de la Bièvre, faible rivière qui a creusé une
étroite vallée, et à l'est, en amont, la Marne vient joindre son cours à celui du fléuve. ”

“ Sur la rive droite de la Seine, ce bassin est entouré à l'est par le plateau de Vincennes et de Charenton, que continuent les hauteurs de Montreuil, Nôgent, Bagnolet et Belleville jusqu'aux Buttes-Chaumont. * '0 ., .', Sur la rive gauche de la Seine, le bassin de Paris est borné, du côté de Vaugirard et de Gentilly, par les dernières assises des coteaux boisés de Meudon et de Clamart, et plus à l'est par les hauteurs de Villejuif.
- Au nord, la plaine Saint-Denis s'étend sur une longueur de trente-quatre kilomètres et sur une largeur de sept kilomètres et demi entre Saint-Germain et Sevran. ”

“ Au contraire, le bassin naturel dont Paris est le centre forme comme une cuvette où les eaux affluent d'ellesmêmes, et sa fertilité, de même que son horizontalité, attire les populations, qui y trouvent les conditions favorables à l'agriculture, à l'industrie et au commerce, sources de richesses et causes secondes des grandes agglomérations dont Paris est un type si remarquable. Londres et Bruxelles se trouvent dans des conditions analogues, tandis que l'Ardenne en Belgique et les terres hautes de l'Ecosse sont les analogues de notre Plateau central. ”

“ Un bassin d'argent de Paris vermeil doré cizelé, fur le quel sont représentez les divinités des rivières, le dict bassin orné de compartimens et festons, pesant dix marcs, au milieu du bassin est un escusson d'armes. ”

“ Immédiatement derrière la Rotonde — un peu après la rue d'Allemagne — s'ouvre le quai de la Loire, bordant l'important et pittoresque bassin de La Villette, relié au canal Saint-Martin par des écluses et le tunnel passant sous le rond-point, Rien de plus imprévu pour des Parisiens que cette immense nappe d'eau sillonnée de lourds, chalands remorqués par des équipes de haleurs. marchant à pas rythmés. Sous le premier Empire, le bassin de La Villette, qui venait d'être ouvert par les soins de Napoléon, comptait parmi les rendez-vous élus de la fashion. ”

“ Des pluies non pas continues, mais répétées à de certains intervalles dans le bassin de la Seine, en sorte que les crues partielles des affluens, au lieu de se suivre, comme c’est l’habitude, se superposent et arrivent en même temps sous Paris. Cette perspective, quelque faible qu’en soit la chance, n’a rien que d’effrayant. La science des ingénieurs modernes n’a-t-elle pas de remède contre ce fléau ? Hélas ! l’homme est si faible en présence des grands phénomènes de la nature qu’il lui est impossible d’en arrêter le cours. ”

“ Ils présentent seulement des bassins moins étendus, des couches moins épaisses et plus fréquemment alternantes, c’est-à-dire qu’on y observe une succession moins rare de couches perméables.
La conséquence de tous ces faits, c’est que les eaux artésiennes se rencontrent plus fréquemment et plus facilement dans les terrains secondaires que dans les terrains tertiaires.
Le bassin dont Paris occupe le centre, appartient aux formations tertiaires. Il repose sur la craie et s’étend jusqu’à Beauvais, Compiègne, Laon, Épernay, Montmirail, Montereau. ”

“ Coupe du bassin de Paris de Chartres à Guise et à Ors.
le remplissage par le Jura-trias ; 2° une carte du centre du bassin de Paris (fig. 124) et deux coupes transversales (fig. 125 et 126) , où M. Paul Lemoine (1) donne'la topographie de la craie sous-jacente et l'emplacement
(1) Paul LEMOINE, Résultats géologiques des sondages profonds du bassin de Paris (Bulletin de la Société de l'Industrie minérale, mai 1910) .
des principaux sondages ayant atteint le gault; 3° de petits tableaux successifs des principaux forages profonds pratiqués dans le bassin, avec leurs caractéristiques. ”

“ D'après la théorie de M. Belgrand, au point de vue hydrologique, au point de vue des eaux qu'il contient ou qu'il reçoit, le bassin de la Seine se divise en deux catégories de terrains : il y a les terrains perméables et les terrains imperméables. L'eau pluviale traverse les terrains perméables qui la filtrent, tandis que les terrains imperméables la retiennent et deviennent ainsi le réceptacle de nappes considérables, formant sous le sol d'immenses et inépuisables réservoirs. ”

“ Dans un second Mémoire, lu à la Société Philomatique, et dont l’extrait a été inséré dans son Bulletin (mai et juin 1825) , il a émis une opinion beaucoup plus positive, en annonçant que dans les bassins du Midi on devait trouver des dépôts marins, formés après que le bassin de la Seine n’était plus occupé que par des eaux douces, c’est-à-dire postérieurement à la deuxième formation marine de Paris. ”

“ Les erreurs dont les conséquences n'intéressent que les individus sont dignes de pitié. Quand des populations, quand des villes entières en sont les victimes, la postérité réserve à leurs fauteurs une triste mémoire.
Puits artésien, de Grenelle et de Passy. —Paris est au centre d'un bassin formé de trois couches principales non compris le terrain de transport qui est superficiel. Ces couches, sont, en allant de haut en bas, composées d'argile plastique, de craie blanche ou de craie grise ou marneuse. ”

“ Les diverses couches qui composent le bassin de Paris n'ont pas la même épaisseur, et ne conservent pas un niveau parfait. La nature des terrains n'est pas non plus la même dans tous les lieux où des puits ont été forés. Ainsi, au Mont-Valérien, à Ro- mainville, à Rosny et à Noisy-le-Sec, les terrains su-
perposés à la craie sont l'argile plastique, le calcaire grossier, les argiles et les marnes inférieures au gypse, le gypse, les marnes vertes supérieures au gypse, les sables et les grès marins supérieurs, et les meulières supérieures. ”

“ Bordeaux, Nantes et Marseille, ne peuvent pas imputer à l'influence de Paris les véritables pertes que leur commerce a subies ; ces villes peuvent soutenir sans doute que c'est l'influence de la capitale qui les a empêchées de s'emparer de l'approvisionnement du bassin de la Seine, et qui l'a porté dans le port du Havre ; mais l'approvisionne-
ment d'un bassin par les ports qu'il possède ne saurait être présenté comme un préjudice réel porté aux autres bassins. ”

“ Un jet-d’eau, qui s’élance du centre de cette composition et qui la domine, retombe dans la vasque supérieure, dont l’eau, transformée en nappe, couvre d’un voile transparent et vaporeux la nudité des nymphes avant de se rendre dans la vasque inférieure, dont elle s’épanche également en nappe dans le bassin d’usage qui forme soubassement à la composition. Ce bassin est entouré d’un trottoir dont le pavé, dessinant des losanges et des compartiments réguliers, est formé de dalles de pierre variées de nature et de couleur ; seize bornes les protègent. ”

“ On en venir à songer à un forage artésien. Les connaissances géologiques du bassin avaient constaté que Paris reposer sur des couches de craie et d'argile imperméables, dont l'affleurement se voir en Champagne, par conséquent à une altitude plus grande que celle du point de sonde; qu'au-dessous on rencontrer une couche épais de sable vert essentiellement perméable et renfermant une puissante nappe d'eau alimenté par les pluies qui s'y rendre tout le long du bassin, pendant soixante lieues de pays environ, depuis le plateau de Langres, où se trouver l'affleurement à la surface des grès verts. ”

“ Elle forme le fond du bassin sur lequel se sont déposées les différentes sortes de terrain qu'on rencontre aux environs de Paris. Le fond de ce bassin n'est point partout uni; il forme, dans divers points, des protubérances qui percent les terrains dont il a été recouvert, et sont, au milieu d'eux, comme des espèces d'îles de craie. Le point le plus voisin de Paris, où cette couche se montre ainsi, est Meudon; elle n'y arrive
pas directement jusqu'à la surface du sol ”

“ Le bassin de la Seine, en amont de Paris, a 45,270 kilomètres carrés de superficie. Il tombe annuellement, dans ce bassin, une couche d'eau de 53 centimètres de hauteur, ce qui donne un volume total de 22,933 millions de mètres cubes. Le volume d'eau, débité annuellement par la Seine au pont Royal, étant de 8,042 millions de mètres cubes, n'est environ que le tiers de celui qui tombe en pluie dans le bassin supérieur.
MATIÈRES PRÉCIEUSES CHARRIEES PAR LES EAUX
Sur la terre, l'eau symbolise le mouvement par excellence; elle coule et coule toujours, sans répit, sans fatigue. ”