Bassin géologique

“ Les longues coupures qu’on appelle, selon les circonstances, vallées, gorges, défilés, viennent aboutir à ces bassins circulaires et se prolongent au-delà en traversant tous ceux qui se rencontrent sur le trajet des rivières jusqu’à leur débouché dans les plaines.
On a attribué avec assez de vraisemblance à l’érosion des torrens le creusement de ces longs sillons qui s’étendent d’un bassin à l’autre, ou plutôt depuis le faîte des montagnes jusqu’à leur base ”

“ Je ne crois pas qu'on puisse déjà faire de la géologie sur toute la surface terrestre simplement avec les données paléonthologiques; ce ne sera peut-être praticable que lorsqu'on connaîtra toute la terre. Néanmoins un bassin, un grand continent ayant été bien étudié, il est naturel que l'observation de la distribution géologique des fossiles deviendra un guide assuré et quelquefois commode. ”

“ Dans ce vaste espace deux fois plus étendu que le bassin de Paris proprement dit, et faisant partie du grand plateau physique, si apparent, qui s’étend en pente douce des montagnes d’Auvergne aux bords de la Manche, les dépôts tertiaires présentent quatre groupes principaux dont les différens termes ont été rapportés soit à la craie inférieure, soit à quelques parties des terrains parisiens, soit aux alluvions anciennes, et qui cependant ne constituent qu’une seule grande formation. ”

“ N'y a-t-il pas là de quoi tenter un jeune savant et l'étude du bassin artésien de l'Oued-R'hir ne peut-elle être le sujet d'une thèse intéressante et fructueuse ? Les techniciens de.s sondages ou du pompage ne pourront résoudre le problème que sur le canevas géologique précisé, sur le squelette hydrologique du bassin. ”

“ On pourra objecter encore cette très forte probabilité que les mêmes espèces, expulsées d’un bassin par les révolutions du sol qui les ont empêchées de continuer d’y vivre et d’y imprimer pour l’avenir le même caractère zoologique, auront pu se reproduire dans des bassins plus éloignés, où leurs germes auront transmigré avec les mers chassées de leurs premiers bassins. ”

“ Un grand système arénacé, qui forme l’enceinte d’un bassin s’étendant des montagnes du Var aux Alpes, s’appuie sur un axe primordial, dirigé du N.-O. au S.-E. L’auteur l’assimile, avec doute, au grès rouge, et place, au-dessus, toute la série des formations jurassiques, puis le grès vert, et la craie inférieure à nummulites, succession de roches que nous allons retrouver plus à l’est, dans les montagnes de Carrare. ”

“ Cette formation, composée de marnes bleues, de calcaire et de sable, forme toujours la base des terrains tertiaires, et n’offre jamais de mélange de fossiles ou de sédimens marins et lacustres ; elle est recouverte accidentellement par des dépôts lacustres et par un terrain mixte, offrant beaucoup d’analogie avec les roches du bassin de la Seine : c’est ce dernier terrain (mixte) qui repose quelquefois sur des sédimens lacustres. La grande formation marine ne se trouve jamais dans cette position, mais forme toujours la base des terrains tertiaires. ”

“ Lorsqu’on se rend de Sablé à Juigé, points entre lesquels le terrain anthraciteux se présente sous forme de bassin à peu près demi-sphérique, à la manière de certains terrains houillers, on voit très bien que les calcaires à entroques et à amplexus qui terminent la formation ont été refoulés sur eux-mêmes, de manière à former des plis, des ondulations, et quelquefois des fractures remarquables, qui offrent des cavités ou cavernes plus ou moins étendues selon les circonstances. ”

“ Les dépôts d’alluvions, et principalement les plus anciens, sont surtout puissans dans les anciennes grandes vallées ; mais sur la plaine élevée de la Podolie ils n’ont que peu d’épaisseur, et ils recouvrent en stratification transgressive même les roches tertiaires les plus récentes.
Fossiles. Les formations tertiaires de notre bassin sont très riches en fossiles, particulièrement du règne animal, car il y a beaucoup moins de restes de plantes, qui accompagnent surtout le lignite ou la molasse. ”

“ Les calcaires et silex d’eau douce remplissent de petits bassins assez bien limités au milieu des autres dépôts ; M. Desnoyers en a observé une quinzaine, dont les principaux sont aux environs de Nogent-le-Rotrou, la Ferté-Bernard, Mamers, le Mans, la Flèche, Saumur, Château-du-Loir, Château-Regnault, Vendôme, Tours, Blois, Mayenne ; et au S.-O. du bassin de Paris, les prolongemens très ondulés du grand système d’eau douce supérieur de ce bassin. ”

“ Les terrains marins supérieurs des bassins métalymnéens diffèrent peu de ceux des prolymnéens ; les uns et les autres sont mixtes, et dans tous, c’est la formation lacustre qui prédomine. Les auteurs de la Description géologique du bassin de la Seine ont caractérisé d’un seul trait information marine supérieure, en disant qu’elle était beaucoup plus quaraeuae que calcaire [3] . ”

“ Les roches secondaires décrivent un arc autour de ce bassin tertiaire que traversent les huit vallées ci-dessus indiquées. L’étage marin supérieur ne s’étend qu’à 30,000 mètres de la mer dans la vallée de l’Orb, et à 50,000 dans celle de l’Hérault.
La limite des terrains d’eau douce est un peu plus reculée. ”

“ La formation tertiaire inférieure, ou la molasse, remplit le bord nord et sud du bassin, tandis que, vers son milieu, elle n’a que peu de puissance ou disparaît tout-à-fait. Nous venons d’exposer sa position conforme sur la craie, et son gisement en stratification transgressive sur le calcaire intermédiaire ou le grès secondaire des Carpathes. Elle se lie supérieurement par alternances avec le calcaire tertiaire ”

“ Puisque le champ des hypothèses est largement ouvert aux géologues, je me permettrai de faire un petit rapprochement, d’une part, entre ce terrain formé d’un grès siliceux qui, surtout du côté de la mer, au nord-est, recouvre par lambeaux plusieurs sommités de la craie, formant la ceinture du bassin boulonnais ”

“ Toutes les observations précédentes constatent, sur la ligne de ma coupe géognostique du département de l’Oise, la présence des diverses formations du bassin des environs de Paris, on au moins les indices de celles qui n’existent point. ”

“ Dans un second Mémoire, lu à la Société Philomatique, et dont l’extrait a été inséré dans son Bulletin (mai et juin 1825) , il a émis une opinion beaucoup plus positive, en annonçant que dans les bassins du Midi on devait trouver des dépôts marins, formés après que le bassin de la Seine n’était plus occupé que par des eaux douces, c’est-à-dire postérieurement à la deuxième formation marine de Paris. ”

“ Ils ont traversé plusieurs autres gouvernemens, et ont décrit en particulier, les premiers, la Constitution géologique de l’immense bassin du fleuve des Amazones, occupé surtout par un dépôt de keuper, avec de rares lambeaux d’aggrégats coquilliers marins et des îlots granitiques et quarzeux ; les montagnes calcaires près du St-François, leurs cavernes à os de Megatherium ”

“ Le terrain antraxifère est disposé d’une manière analogue au terrain houiller qui l’a précédé dans la série chronologique des terrains ; les trois systèmes supérieurs sont disposés en bassins au-dessus du grès rouge ancien, qui parait être disposé lui-même en vaste bassin au milieu du terrain ardoisier (Voy. le Rapport de MM. Cauchy, D’Omalius et Sauveur fils.) Ce dernier serait formé de deux roches différentes par leur âge ”

“ Il fait remarquer que MM. Lyell et Boué, dans leurs cartes des terrains tertiaires, avaient indiqué aux environs de Gap un petit bassin tertiaire dont l’âge était resté incertain : que les fossiles qui lui ont été communiqués, caractéristiques des terrains parisiens, ne laissent plus aucun doute à cet égard ”

“ En construisant de grandes coupes on arrive, étant donnée l'uniformité habituelle de ce terrain, à établir sa côte, même dans les points où il n'existe plus; on comparera cette Carte avec celle des ondulations de la craie avec grand avantage. Les différences qu'on y relève sont dues à l'inégale épaisseur des terrains intermédiaires, épaisseur assez grande dans le centre du bassin, comme dans l'ilot de Romainville, pour contrebalancer, masquer et faire dévier l'effet du plissement central Est-Ouest. ”

“ Terrain tertiaire dans le bassin de Vienne, indiqué p. 49. — Calcaire tertiaire du Vicentin ; ses fossiles, p. 90. — Rapprochement entre ce calcaire et celui de Paris, p. 91. — Fossiles du terrain tertiaire de Radeboy (Croatie) , p. 92. — Coupe de ce terrain, p. 299. — Dans le bassin du Danube ; la Hongrie, la Valachie et le Balkan, p. 97, 98. — Près d’Andrinople. p. 99. — Terrain tertiaire du midi de la France, identique à ceux de Sardaigne, p. 118. — Comparaison du bassin tertiaire d’Autriche, de Hongrie et de Transylvanie avec celui de Bordeaux, p. 119. — Dans l’Erzgebirge ”

“ Elles entraînent, des hauteurs dans les bas fonds, tout ce qui est mobile et friable. Ainsi les montagnes se dénudent; ainsi se comblent les vallées ; ainsi se produisent les atterrissements à l'embouchure des ruisseaux dans les rivières, de celles-ci dans les fleuves et des fleuves dans la mer. Mais l'embouchure d'un ruisseau c'es le point le plus
bas d'une petite vallée, l'embouchure d'une rivière c'est le point le plus bas d'un bassin secondaire, et l'embouchure d'un fleuve le point le plus déclive, la terminaison définitive d'un grand bassin à la mer. ”

“ De même que, dans le droit féodal, toute terre devait avoir son seigneur, de même, dans le droit géographique, tout versant doit avoir son bassin océanique, dont il dépend. Je comprendrai désormais sous le titre de bassin hydrologique l’ensemble de tous les versans qui déversent leurs eaux dans son artère principale prolongée jusqu’à l’océan ou qui les y déverseraient si les eaux pluviales, accidentellement trop peu abondantes, le devenaient assez pour remplir et faire déverser par-dessus leurs seuils de séparation toutes les cuvettes ou dépressions intermédiaires. ”

“ Après un court trajet dans le conduit, les eaux, ainsi préparées, viennent se distribuer dans une dizaine de bassins, — les bassins de décantation, — disposés côte à côte dans le sens de la largeur, et mesurant chacun 20 mètres de long, 6 mètres de large et 1m,50 de profondeur. Chacun de ces bassins suffit à la décantation d’un millier de mètres cubes par jour. L’eau entre constamment, dans chaque bassin, par l’une des extrémités, et en sort en déversoir par l’autre extrémité. ”

“ La première chose dont il faille se pénétrer, c’est que l’agent à l’œuvre est une nappe d’eau continue, de même étendue et de même forme que le bassin hydrographique tout entier, et qui circule le plus souvent dans l’épaisseur même des roches perméables superficielles. ”

“ Toute la zone de ruissellement, toutes les sources et tous les cours d'eau qui contribuent à l'alimentation d'un même fleuve constituent un bassin hydrographique, et c'est ainsi que la France est partagée en quatre grands bassins principaux, qui sont ceux de là Seine (fig. 66) , de la Loire, de la Garonne et du Rhône, auxquels on peut ajouter celui de l'Adour, les autres n'ayant que peu d'importance.
:g Le bassin hydrographique d'un fleuve est la région dont tout le ruissellement, toutes les sources et toutes les rivières concentrent leurs eaux vers le lit de ce fleuve.
70. Débit. ”

“ Or vous savez qu'il est absolument faux de dire que chaque bassin soit séparé des bassins voisins par des montagnes; il peut l'être par des montagnes comme par des collines, comme par des plateaux ou même par des plaines.
On s'imagine que ce procédé donne plus d'ensemble à la géographie physique en présentant un bassin entier sous sa double forme orographique et hydrographique. On se trompe; loin d'avoir une vue d'ensemble, on morcelle ce qui ne devrait jamais être séparé, et on porte par suite la confusion dans l'esprit de l'élève. ”

“ Les bassins marneux peuvent s'aligner au pied d'escarpements de faille Nord-Sud commandés par la tectonique alpine. C'est le cas des bassins qui s'alignent entre Saint-Gély-du-Fesc et le Vidourle, bassins dissymétriques, inclinés vers l'Ouest, se relevant vers l'Est, où un rempart calcaire, boisé, formant une échine busquée, les sépare d'un autre bassin.
Parfois de vastes dépressions s'ouvrent au cœur d'un pli qui a gonflé le calcaire en dôme mais où l'érosion a mis à nu et déblayé le noyau tendre toujours marneux. ”

“ L’abondance et la durée de chaque source est proportionnée à la capacité de son bassin et au diamètre de l’orifice par lequel elle s’échappe. D’autres, en voyant plusieurs sources s’épancher autour de certaines montagnes, se sont imaginé qu’il y a, au cœur de chaque montagne, un réservoir unique qui fournit l’eau à toutes ses sources ”

“ Mais aujourd'hui tous les géologues sont d'accord sur ce point, que la mer est dans un état stationnaire, et que le changement apparent de son niveau provient, non pas des variations réelles dans son volume, mais bien de l'affaissement ou du soulèvement des terrains. Le bassin qui renferme la masse des eaux a un fond tout aussi inégal que la surface de la terre ferme. Des vallées, des rochers, des abîmes, des cavernes s'y succèdent comme sur le sol que nous habitons ”

“ Ce bassin, dont la surface comme s'étend sur 250,000 hectares, est, à la fois, le plus vaste et le plus riche du continent; il forme, le long des terrains de transition, une bordure, remarquable par sa disposition littorale, et dont la largeur moyenne est de 8 à 12,000 mètres; il est composé de dépôts marins d'une grande homogénéité dans toute leur épaisseur et dans toute leur étendue. ”

“ Que l’on suppose une étendue de terrein quelconque, formant un bassin avec l’enceinte des montagnes qui l’environnent de tous côtés, excepté d’un seul, par où s’écoulent les eaux ; la terre de ce bassin sera homogène, si toutes les montagnes de la circonférence sont homogènes, par exemple, calcaires, puisque cette terre n’est formée que de leurs débris, & cette terre sera précieuse pour l’agriculture. Si au contraire les rochers sont vitrifiables, le sol de ce bassin sera pauvre, & ne deviendra productif qu’en y multipliant les engrais... ”