Groupement d'études et de recherches pour le développement de l'agronomie tropicale

“ Il semble intéressant d'étudier la possibilité par l’investigation chimique de s’affranchir au moins partiellement du facteur temps et du facteur biologique en substituant aux méthodes biologiques des analyses chimiques : peut-être pourra-t-on pour une essence chimiquement bien définie, préjuger, à partir de l'analyse quantitative des extraits à action biocide, de sa résistance aux microorganismes lignivores, ceci plus rapidement, plus complètement et peut-être avec plus de précision? ”

“ L’évolution chimique et surtout l’altération biologique, particulièrement d’origine fongique, peuvent avoir des effets inattendus, parfois bénéfiques, telle la disparition de là zone centrale comprimée par une pourriture du coeur de la bille, disparition qui laisse dans la zone restante un champ de contraintes beaucoup plus inoffensif que celui qui régnait dans la bille saine, telle aussi l’altération cryptogamique de l’aubier, c’est-à-dire de la zone la plus tendue. ”

“ L’apport d’une fertilisation sur un peuplement en place, où la situation des dominants et des dominés semble acquise, n’a pas d’effet contrairement à ce qui se passe avec un apport à la plantation, sur la diminution de l’hétérogénéité des peuplements. Il se pourrait même que les dominants profitent plus que les dominés d’un apport de fertilisants. ”

“ Il est évident que chaque emploi présente des tolérances vis-à-vis des propriétés qu’il réclame : la zone graphique correspondante a donc une certaine surface. On peut en présumer les frontières approximatives en utilisant des bois-jalons connus de l’industrie.
Par exemple l’Ayons, qui n’a pas été reçu immédiatement ni sans quelque difficulté dans le commerce des bois de déroulage, peut être pris comme jalon de « solidité minimum » requise pour cet emploi. De même il est possible de
localiser la frontière des bois trop « solides », et celle des bois trop « sensibles » pour le déroulage. ”

“ La couverture forestière, qu’elle soit native ou le fait d’un reboisement, joue un rôle important :
— Sur le déficit d’écoulement : la forêt évapotranspire plus que la brousse de reconstitution. Le reboisement d'Eucalyptus à la station de Périnet a un effet plus accusé que la forêt naturelle : le débit permanent est trois fois plus faible sous couvert d’Eucalyptus que sous couvert de forêt naturelle.
— Sur le coefficient de ruissellement : la végétation forestière diminue dans de notables proportions les forts ruissellements. ”

“ Contrairement à ce qui se passe avec une fertilisation à la plantation, il semble que l’hétérogénéité d’un peuplement n’évolue pas par un apport d’engrais si celui-ci est réalisé sur un peuplement d’une dizaine d’années, ce qui n’est d’ailleurs pas pour surprendre. ”

“ Le champ initial dans l’arbre debout, on pourrait l’oublier, s’est, durant toute la vie de l’arbre, modifié au fil du temps, selon le processus même de la genèse des contraintes internes : telle zone de bois parfait actuellement sous forte compression s’est trouvée dans la jeunesse de l’arbre, à l’endroit le plus fortement tendu de toute la tige.
A l’effet de la croissance, il faut ajouter probablement l’effet cyclique des saisons et peut-être celui d’autres facteurs météorologiques, même celui des périodes lunaires, qui ne peut être nié a priori sans preuve contraire. ”

“ Il est évident que, lorsqu’une pluie tombe, la formation ou la non-formation d’une crue dépendra pour une grande part de l’humidité préalable du sol, mais ce facteur disparaît quand on relève les pluies de 10 années car on ajoute des pluies tombées sur des sols d’humidités différentes. Par ailleurs, en prolongeant les courbes de façon logique pour les hauteurs de pluie inférieure à 20 mm, on réduit l’écart entre pluies ayant eu lieu et pluies comptabilisées. ”

“ L’oeil ne sait pas regarder un nuage dans l’espace à p dimensions. L’analyse en composantes principales qui se propose de visualiser les données, consiste à chercher une représentation approximative, mais simple et fidèle, du nuage de points. ”

“ De très nombreuses expérimentations ont été mises en place visant à définir les modalités les plus adaptées et les plus économiques d’une fertilisation de départ qui est maintenant la règle sur les chantiers industriels. Mais parfois les plantations anciennes ont été effectuées sans que les aspects fertilité du sol aient été bien pris en compte, et la solution d’un apport d’éléments fertilisants après plantation est rapidement venue à l’esprit. ”

“ RAISONS DE CONNAITRE LA DISTRIBUTION INITIALE DES CONTRAINTES
Les arbres qui nous entourent ne doivent donc leur apparente tranquillité et leur majesté immobile qu’à un équilibre mécanique des forces en présence, et plutôt que troncs sans âme, il vaut mieux les imaginer comme composés de faisceaux de ressorts filiformes, allongés parallèlement à l’axe de l’arbre, dont certains sont fortement comprimés, d’autres étirés, la gerbe étant maintenue en équilibre par la cohésion intime des éléments du bois, et par le rôle de frette joué par les deux extrémités du tronc, pied et couronne. ”

“ Spécialement pour les terres destinées à être mises en culture sur des sols pauvres comme ceux des Hauts-Plateaux Malgaches, il est presque toujours indispensable de restaurer la fertilité du sol (fumure de redressement) ; les travaux de conservation permettent de maintenir en place l’eau et le sol et évitent que les engrais apportés ne soient entraînés par le ruissellement et perdus poulles cultures. ”

“ Les résultats de ces deux essais nous montrent un effet important de la fertilisation phosphopotassique pour accélérer la croissance des jeunes plantations malvenantes de Pinus patula. Par contre, il apparaît que l’apport de phosphore seul n’améliore pas la croissance, ceci confirme les premières observations faites sur les tests antérieurs. L’apport d’azote en complément de la fertilisation phosphopotassique ne paraît pas avoir d’effet dans les conditions de l’expérience (1) . ”

“ Le couvert forestier ne réduit donc pas les variations interannuelles de débit. Le couvert d’Eucalyptus augmenterait même ces variations ; ceci est possible dans la mesure où les Eucalyptus, par leur évapotranspiration accrue, diminueraient le débit du cours d’eau de D5 ; celui-ci n’étant jamais très fort devient très faible pendant les années sèches (100 mm de lame d’eau écoulée en 1965-66, 50 mm en 1966/67) et les variations relatives entre années deviennent plus fortes. Mais les variations absolues du débit annuel sont du même ordre de grandeur d’un bassin à un autre. ”

“ La détermination des contraintes en tout point de l’intérieur et de la surface du solide que constitue l’arbre, la bille, ou la pièce de bois, se déroule
toujours selon le même principe : on ne mesure pas les contraintes elles-mêmes, mais on mesure les déformations qui surviennent dans des échantillons de bois de diverses formes, lorsque l’on extrait ces échantillons de la masse du solide. ”

“ Cette fertilisation après plantation peut permettre soit de « rattraper » des plantations malvenantes soit d’accroître la production de plantations bien venantes. Quand on sait l’importance sur le plan économique du rendement par hectare et de la concentration des blocs de plantation nécessitant l’utilisation du maximum de terrains de fertilité variable, on voit tout l’intérêt qui peut s’attacher à l’étude de ce problème. ”

“ Dès la première atteinte à l’équilibre mécanique du système que constitue l’arbre entier, provoquée par l’entaille d’abattage, la cascade des détentes plus ou moins élastiques commence, avec tous les effets néfastes que l’on sait maintenant, tout au long de l’exécution des divers traits de tronçonnage et de sciage. ”

“ Si la végétation préexistante est une steppe à graminées la mise en culture rationnelle diminue dans de notables proportions le volume de ruissellement et les pointes de ruissellement qui avoisinent celles obtenues sous reboisement en pins. L’érosion provoquée par la mise en culture n’est pas négligeable, la première année, mais demeure par la suite presque nulle. ”

“ De plus, l’étude comparative de l’amplitude des variations du stock d’eau observé sous différents couverts végétaux, et sous prairie brûlée ou sol nu, a permis de préciser l’enveloppe racinaire des jeunes Pinus patula de 6-7 ans, de la prairie artificielle de Melinis et de Brachiaria et de la prairie naturelle. Sous Pins, la succion racinaire est importante à l’aplomb du billon et se fait sentir jusqu’à
3,40 m de profondeur. Le Melinis dispose aussi d'un système racinaire puissant, d’autant plus profond que son site d’accueil se trouve plus haut dans le bassin versant étudié. ”

“ Lorsqu’une érosion ancienne et progressive a remanié le sol en place de l’ancienne pénéplaine, par suite d’un relèvement du profil d’érosion, la couche compacte et parfois concrétionnée de l’horizon rouge a été emportée laissant en surface des horizons plus meubles et si l’horizon humifère a pu se maintenir ou se reconstituer, la croissance des Pins sera bonne. ”

“ Le remaniement local du champ a donc été un bouleversement complet annulant brutalement des contraintes de plusieurs milliers de newtons par cm 2 pour présenter, une fois la découpe terminée, uniquement des composantes radiales et tangentielles dans la section droite. On imagine dès lors plus facilement que ce remaniement puisse aboutir à des ruptures locales (fentes en bout) de haute gravité, d’autant plus que le bois est alors sollicité en traction perpendiculaire au fil, effort contre lequel
son adhérence est souvent médiocre. ”

“ Il est évident que plus un bassin est grand plus il réagira lentement aux précipitations qu’il reçoit. On a cependant pu préciser un peu cette évolution dans le cas des bassins couverts de forêt naturelle ; l’augmentation est régulière, et est de l’ordre de 30 à 40 s/ha supplémentaire pour le temps de montée et de moins de 30 s/ha pour le temps de réponse, dans les conditions de relief observées, et entre 10 et 100 ha. ”

“ L’expérience ne permet pas de dire si la potasse seule aurait eu un effet alors qu’elle nous montre qu’il est sans intérêt d’apporter une fertilisation phosphorique seule et que le gain dû à l’azote semble peu important. ”

“ L’écoulement du temps peut provoquer directement et à lui seul la relaxation partielle de certaines contraintes : sans déformation nouvelle, les contraintes résiduelles s’évanouissent, ou tout au moins diminuent.
C’est un phénomène classique, inverse de celui du fluage dans lequel à contrainte constante une déformation se poursuit. Cette intervention directe du temps explique que certaines mesures expérimentales fournissent comme résultat des niveaux de contraintes inférieurs à ceux qui pouvaient être prévus par des considérations théoriques ”

“ Cette étude, certes est le résultat d’observations encore récentes : car si l’hydrologie en général a été abordée depuis une longue date, d’abord par l’Institut de Recherches Scientifiques de Madagascar (I. R. S. M.) puis l’Office de la Recherche Scientifique et Technique Outre-Mer (O. R. S. T. O M.) « l’hydrologie forestière » a connu ses débuts en 1962. Mais elle introduit la recherche forestière malgache dans une ère nouvelle : les problèmes de l’influence du couvert végétal nous sont posés et nous seront toujours posés ”

“ Tout ceci nous permet de dire que pour le type de station concerné, une fertilisation phosphopotassique (de l’ordre de 50 g de P2O5 et de 25 g de K2O par plant) apportée sur un peuplement de Pinus patula de croissance très moyenne à l’âge de 9 ans permet d’obtenir au bout de 3 ans un gain de croissance de l’ordre de 100 % sur la hauteur et importante sur le volume. Ce gain de croissance permet de faire passer le peuplement de la classe de fertilité IV (1) à la classe de fertilité III de l’âge de 9 ans à l’âge de 12 ans 1/2. ”

“ Les fibres transmettant à la zone de la jauge ces contraintes longitudinales sont tranchées, et la déformation enregistrée sur la jauge est porportionnelle à la contrainte cherchée, en supposant que l’état final corresponde bien à une détente complète. Cette supposition est plus ou moins justifiée selon la manière dont on procède, comme il a été dit plus haut : la technique d’isolement de la jauge par deux trous de tarière nous a semblé d’un usage assez simple, et d’une bonne efficacité pour atteindre la grandeur visée. ”

“ Certains résultats sont déjà acquis, en particulier l’importance de l’action de l’homme sur l’érosion et le ruissellement par les modifications qu’elle entraîne sur la couverture végétale. L’impact de la mise à feu sur le ruissellement est considérable ; la fraction ruisselée lors d’une crue passe de 60 % au maximum sur la prairie naturelle à 74 % pour la prairie brûlée. Le débit de pointe y est particulièrement élevé 270 1/s/ha au lieu de 146 1/s/ha sur le bassin en défens.
L’aménagement du bassin en cultures isohypses permet une meilleure infiltration et améliore la structure du sol. ”