Ruissellement

“ Pourtant, sans nous transformer en génies, comme le faisaient nos pères aux temps de la fable, nous pouvons en nous promenant au milieu de la campagne, reconnaître à la surface du sol des indices qui révèlent le cours de notre ruisseau caché. Un sentier tortueux qui commence au bord de la source monte sur le flanc de la colline en contournant les troncs des arbres, puis disparaît sous l’herbe dans un pli du terrain, et gagne le plateau couvert de champs de blé. ”

“ On y trouve un ruisseau divin
Et qui flue au fond d’un ravin
Que Delille eût nommé sauvage :
Car sur la mousse où je me vautre,
On voit deux énormes rochers
Qui se sont un jour arrachés
Pour se cogner l’un contre l’autre. ”

“ L'enfant connaît aussi bien que vous, instituteurs, les rues de son village, les cours d'eau ou les ruisseaux, — et il n'est pas de commune qui n'ait au moins quelque ruisseau sur son territoire ou dans son voisinage, — la montagne, la colline ou la butte qu'il a souvent gravie; s'il n'a jamais vu de lac, il connaît au moins l'étang ou la mare. S'il n'y a pas de ruisseau qui se jette dans une rivière, il y a au moins, les jours de pluie, deux ruisseaux qui se réunissent à un coin de rue : c'est assez pour fournir l'exemple d'un confluent. ”

“ Qu’est le ruisseau, sinon le site gracieux où nous avons vu son eau s’enfuir sous l’ombre des trembles, où nous avons vu se balancer ses herbes serpentines et frémir les joncs de ses îlots ? La berge fleurie où nous aimions à nous étendre au soleil en rêvant de liberté, le sentier sinueux qui borde le flot et que nous suivions à pas lents en regardant le fil de l’eau, l’angle du rocher d’où la masse unie plonge en cascade et se brise en écume, la source bouillonnante, voilà ce qui dans notre souvenir est le ruisseau presque tout entier. ”

“ LES RAPIDES ET LES CASCADES.
Mêlant tout dans son lit, eaux descendues de la montagne et remontant des profondeurs, sources froides, tièdes et thermales, salines, calcaires, ferrugineuses, le ruisseau grossit, grossit à chaque tournant de la vallée, à chaque nouvel affluent. Rapide et bruyant comme un jeune homme entrant dans la vie, il mugit et s’élance par bonds désordonnés ; lui aussi se calmera, il ralentira son courant en arrivant à la plaine horizontale et monotone ; maintenant il glisse joyeusement sur la pente et se hâte vers la mer. ”

“ Ainsi tout n’est pas joie et bonheur sur les bords de ce ruisseau charmant où la vie pourrait être si douce, où il semble naturel que tous s’aiment et jouissent de l’existence. Là aussi la guerre sociale est en permanence ”

“ Le ruisseau, c'est la rue aux moindres pluies, il l'envahit et la couvre tout entière. Les rejetions des pauvres dynasties qui luttent contre cette misère humide naissent et vivent dans cette boue. A peine sorti de ses langes, le gamir court au ruisseau et s'y trempe ”

“ Ruisseau, toi qu'un géant boirait tout d'une haleine, Toi qui descends des monts perdus dans le ciel bleu, Et qui vas galopant comme un fou dans la plaine, Tu sais bien que je t'aime, ô ruisseau du bon Dieu ! Je t'aime quand tu cours à travers la prairie Dont les mille brins d'herbe aspirent tes bienfaits, Et dont la fleur se penche avec coquetterie Pour se voir dans tes eaux et mirer ses attraits. ”

“ Certes, il est charmant ; mais quel ruisseau ne l’est pas, à moins qu’il ne coule à travers des marécages rendus fétides par les égouts des villes, ou que ses rivages n’aient été gâtés par une culture sans art ?
Les monts d’où s’épanchent les premières eaux du ruisselet sont d’une élévation moyenne : verts jusqu’aux sommets, ils sont veloutés de prairies dans tous les vallons, touffus de forêts sur tous les contre-forts, et des pâturages, à demi voilés par les vapeurs bleuâtres de l’air, tapissent les haute pentes. ”

“ Je ne sais, du reste ma pensée se perd dans une sorte de rêve ; il me semble même que je suis devenu partie du milieu qui m’entoure ; je me sens un avec les herbes flottantes, avec le sable cheminant sur le fond, avec le courant qui fait osciller mon corps ; je regarde avec une sorte d’étonnement les arbres qui se penchent au-dessus du ruisseau, les trouées de ciel bleu qui se montrent à travers le branchage, et le profil nettement dessiné des montagnes que j’aperçois à l’horizon lointain. Tout ce monde extérieur est-il bien réel ? ”

“ Je détruis des mondes d'infiniment petits lorsque j'étends sur l'herbe ma lourde masse; je ravage des forêts, j'opère des cataclysmes dans l'histoire d'une peuplade imperceptible lorsque je grimpe sur un arbre pour balancer mes jambes audessus du ruisseau. Barbare, que d'atrocités j'ai commises, sans le vouloir, lorsque, dans mon jeune âge, je faisais l'école buissonnière, et m'installais dans le tronc caverneux des saules pour y lire à mon aise quelque roman ou pour y déclamer des vers d'une voix retentissante ! ”

“ Est-ce la montagne avec ses hautes cimes, qui sont la beauté de la terre, ses vallées profondes où les peuplades trouvent un abri, son atmosphère pure donnant à ceux qui la respirent une âme de héros ? Ou serait-ce plutôt l’humble fontaine, fille des montagnes et de la mer ? Oui, l’histoire des nations nous montre la source et le ruisseau contribuant directement aux progrès de l’homme plus que l’océan et les monts et toute autre partie du grand corps de la terre. Mœurs, religions, état social dépendent surtout de l’abondance des eaux jaillissantes. ”

“ Ivres, ils oublient tout, la misère de leur existence, le labeur ingrat de chaque jour, la tare peut-être, au nom'de laquelle la société les a chassés de son sein. Dans les rues, le long des ruisseaux, ils marchent les yeux vers le sol. ”

“ Tandis que dans le libre vallon, le ruisseau, coulant sans cesse à la lumière, a successivement démoli et déblayé les couches de pierres qui remplissaient autrefois l’énorme espace laissé vide entre les deux arêtes parallèles des monts, l’eau des cavernes qui s’attaquait à des roches dures, mais en se servant de l’acide carbonique pour les dissoudre et les forer peu à peu, s’est creusé çà et là des galeries, des bassins, des tunnels, sans faire crouler les assises de l’immense édifice. ”

“ De même que dans une plaine, tous les grains de. sable et tous les globules d'argile ont été roulés par le fleuve et déposés sur ses rives, de même toute la poussière qui recouvre le globe a coulé avec le sang du coeur dans les artères de nos ancêtres. D'âge en âge, les générations se succèdent en se modifiant peu à peu : les barbares à la figure bestiale et luttant pour la prééminence avec les animaux féroces sont remplacés par des êtres plus intelligents, auxquels l'expérience et l'étude de la nature ont enseigné l'art d'élever les animaux et de cultiver la terre ”

“ Une plaine, des champs cultivés que traverse une grande route. À l’horizon, des collines basses, une futaie, les toits d’un village, sur la route, une maison isolée. Les maisons, comme les rues et les hommes, ont une physionomie : les unes ont l’air calme, d’autres, l’air affairé. ”

“ Le ruisselet tranquille et clair a déchiré tous les terrains qui gênaient sa marche et formé des îlots de verdure où les arbres poussent avec vigueur. Trop serrés pour être imposants, ils étendent sur l’eau une voûte de feuillage. ”

“ Chaque sommet a sa vie propre, dirait-on ; comme un être distinct, il a son ossature particulière et sa forme extérieure correspondant ; chaque ruisselet qui découle de leurs flancs a son cours et ses accidents propres, son babil, son murmure ou son grondement à lui. ”

“ L’épais réseau de verdure oscille lentement sous la pression de l’air qu’entraîne avec elle l’eau plongeante, et les lianes isolées, dont les extrémités baignent dans les remous écumeux, frémissent incessamment. ”

“ Connais-tu le ruisseau qui descend la colline,
Là-bas, et qui se perd ensuite dans les champs,
Le ruisseau merveilleux qui chante et qui s’incline
Sous la mousse des prés et la fleur des penchants ?
Dans l’aulnier de ses bords souvent les moissonneuses
Vont s’asseoir, pour parler de quelque jouvenceau.
Et le passant bénit ces jeunes ricaneuses :
Connais-tu le ruisseau ?
Les amoureux y vont, le soir, couples par couples,
À l’heure où les chemins sont dans un demi-jour,
Et l’on peut voir passer, au loin, leurs formes souples,
Comme un troupeau léger que gouverne l’amour... ”

“ La vie est partout, sur le fond où des formes bizarres et indistinctes s’agitent dans le sable et la vase, au milieu du fourré des plantes frissonnant toujours des secousses que leur imprime une population cachée, à la surface où tournoient les gyrins, où s’élancent les patineurs, parmi les joncs où brille l’aile diaprée des libellules, sous les arbustes de la rive où resplendit comme un saphir le plumage du martin-pêcheur. À qui donc est ce ruisseau dont nous nous disons les propriétaires, comme si nous étions seuls à en jouir ? ”

“ Mais tout ce qui n’est pas hameau, village, usine, scierie, prairie, culture, route, : rivière et ruisseau, porte une livrée sylvestre, plus ou moins verte selon la prédominance, la minorité, l’absence des sapins, des pins, des épicéas, des mélèzes. ”

“ Les sujets que Ruisdael reproduisait de préférence étaient des sites agrestes, de vastes plaines traversées par une rivière, de légères
collines, une cabane au bord d'un grand chemin entourée d'arbres, des ciels obscurcis par des nuages que perce un rayon de soleil, un bois épais que coupe une route sur laquelle cheminent des bergers et leurs troupeaux, des voyageurs, des villageois, enfin des rivages, des digues, des jetées au bas desquelles le mouvement des flots rompt l'uniformité de l'horizon sous un ciel nébuleux. ”

“ En descendant le cours du ruisseau, dans lequel viennent s'unir le torrent tapageur de la montagne, le ruisselet de la caverne, l'eau paisible de la source, nous voyons, à droite et à gauche, vallon succéder à vallon, et chacun d'eux, différent des autres par la nature de ses terrains, par la pente, l'aspect général, la végétation, se distingue aussi par la quantité des eaux qu'il apporte au lit commun de la vallée. ”

“ Au fond d'une ruelle, coupée brusquement en zigzags par des cabanes de paysans, des tas de fumier, des jardinets où poussent de maigres légumes, des mares, des niches de chiens, et des poulaillers, les ruelles des villages sont ainsi, étroites et sordides, sous le ciel doré, au milieu de la campagne verte et de l'espace libre! au fond d'une ruelle tout encombrée de tessons, de loques, de fers rouillés et de vieilles semelles, habitent les Moyé! ”

“ Que le Trésor public soit plein ou bien à sec, Il trouvera toujours, au fond d'une vallée, Un limpide ruisseau, quelque sente isolée, Par des détours charmants, au milieu d'un air pur, Conduisant au sommet d'un mont, en plein azur !. ”

“ HISTOIRE D'UN RUISSEAU.
êtres vivants, depuis l'homme et les animaux qui le servent jusqu'à la fleur modeste qui s'épanouit à la fenêtre des mansardes et au gazon qu'arrose le brouillard irisé des fontaines. Par ses millions et ses milliards de bouches et de pores absorbant incessamment veinules, gouttelettes ou simple humidité dérivées du ruisseau, la cité devient comme un immense organisme, un monstre, prodigieux engloutissant des torrents d'un seul trait. ”

“ Perchés à chevauchons sur le ruisseau, à cent pas des prés, ils élèvent leurs bâtiments moussus à l'ombre des saules et des peupliers blancs, qui élancent du sol spongieux et humide leurs fûts sveltes et minces, jusqu'à une grande hauteur. ”

“ Tel un double ruisseau descend de la colline.
Et sa main, soutenant ce beau front qui s’incline,
Aime à jouer autour, et dans les flots soyeux
À noyer un doigt blanc, et l’ongle curieux
Rase en glissant les bords où leur cours se dessine. ”

“ Nous quittons la grand’route, nous stoppons dans un sentier auprès d’un talus qui borde un ruisseau ; jamais on ne t’a conduite aussi loin dans la campagne. Je t’élève dans mes bras au-dessus de la haie, mais tu ne peux encore saisir ce qui dépasse l’horizon d’une chambre et tu ne fixes ni les montagnes ni les champs. Cependant notre voisin, le petit ruisseau, jase. ”

“ L’air, la lumière entrent dans la plupart de nos demeures ; le soleil y projette par les fenêtres ses faisceaux de rayons ; à travers les arbres qui se penchent, nous voyons briller de loin les perles liquides du ruisseau ; l’espace appartient à notre regard jusqu’à l’immense horizon. Il est vrai, le mineur habite pendant la plus longue part de sa vie les galeries souterraines qu’il a creusées lui-même, mais ces ombres terribles d’où suinte le feu grisou ne sont point sa patrie ”

“ Tous ceux de la ville, comme ceux des villages et ceux des fermes isolées dans la plaine, trouvent la paix entre quatre murs crépis à la chaux ou lambrissés, sous des plafonds aux solives vermoulues ou enduits de stuc immaculé. Ils ne pensent pas à ceux qui n’ont ni maison ni cabane, dont les pieds s’enfoncent dans la boue, qui font sonner, de leurs bâtons et de leurs sabots, les routes gelées, et qui, l’été, sont tout blancs de poussière. ”

“ Un ruisseau coule auprès, et aux rocs épars qui forment dans les prairies voisines, ici des tertres gazonnés, là des îlots cernés d’orties, l’on connaît que ce doucereux a ses jours de fureur où il fait des siennes. ”

“ La masse de verdure, uniforme et grandiose, paraît sans limites: on dirait qu'au-dessous du ciel bleu, la surface entière de la terre n'offre que des arbres et de l'eau. Devant moi, coule le fleuve rapide, inexorable: bien différent du ruisseau charmant qui babille et murmure, il coule vers la mer sans fracas, presque sans bruit, mais avec une sorte de fureur; qu'il rencontre un obstacle, aussitôt ses eaux se contournent en puissants tourbillons où plongent les objets entraînés pour reparaître à une grande distance au delà. ”

“ Pour savourer tout ce qu’offre de délicieux une promenade le long du ruisseau, il faut que le droit à la flânerie ait été conquis par le travail, il faut que l’esprit fatigué ait besoin de reprendre son ressort à la vue de la nature. ”