Marécage

“ Qui n'a lu avec admiration la hardiesse qu'il mettait à franchir, à cheval ou a la nage, les fleuves les plus rapides ou à se lancer à travers les fondrières, les marécages, à s'aventurer presque seul jusqu'au milieu des avant-postes ennemis, aussi indifférent à la grêle des balles qu'aux froids de l'hiver ou aux chaleurs de l'été ? ”

“ Des nuées d’oiseaux de mer, étonnés de voir troubler leur solitude, tournoyaient autour de nous, et se disputaient en criant les débris d’alimens que les flots entraînaient du navire. La marée, en se retirant, l’inclina sur le côté. ”

“ Hier, le flot fauchait, monstrueux moissonneur,
Les vaisseaux, les marins ! Aujourd’hui qu’il sommeille,
De sa vaste poitrine azurée et vermeille
Montent des soupirs de bonheur !
Sur tous les marins morts, sur les barques broyées,
Sur les blocs de granit des roches foudroyées,
La mer étend ses flots comme de grands linceuls.
Dirait-on maintenant que le sang l’a rougie,
Sans tous ces naufragés, restes de son orgie,
Qui, sur ses bords, l’attestent seuls ?
Le monstre est bien repu ! tremble, océan livide. ”

“ Chaque femme, pour protéger la vie qui lui est chère, a allumé un cierge qui brûle devant l’autel de la Vierge, patronne des marins, et une quête sera faite entre les familles pour faire dire des messes à l’intention des absens. Au signal donné, la flottille s’avance vers le large, portée sur le jusant de la marée, et les regards, les adieux, les bénédictions du cœur et de la main suivent jusqu’au bout de l’horizon ces navires qui déploient au vent leurs blanches voiles, trois-mâts, bricks, goëlettes, rivalisant d’ardeur pour fendre les flots de leur proue, à la fois amincie et renforcée. ”

“ Brillante Etoile du marin , Ah! montrez-nous notre chemin!.
Tels étaient les sentiments qui se pressaient
en mon cœur pendant le chant de l'Ave maris Stella. Ne naviguons-nous pas tous sur une mer semée d'orages et d'écueils? Le vent des calamités et des fléaux qui souffle par le monde n'est-il pas aussi violent que le vent des tourmentes et des tempêtes sur l'océan ? Sommesnous moins exposés au naufrage que les pauvres matelots? Notre route est-elle moins obscure, notre barque moins fragile?. ”

“ Comme un front de vieillard sous le poids lourd des ans,
Le flot se ride et tremble à l’haleine des vents,
Le soleil est entré dans sa couche pudique.
De nouveau, sur la mer, la nuit mélancolique
Avec son noir manteau se promène sans bruit,
Et sur son front d’ébène une étoile d’or luit.
Et le navire vogue. Et sa pesante voile
Au bercement des flots tremble comme l’étoile. ”

“ La force de la marée, surtout de la marée montante, est telle dans les syzygies, qu’au moment du flot, par la mer la plus calme, les riverains de l’embouchure entendent d’abord un bruit semblable à celui que produiraient les clameurs lointaines d’une armée ”

“ La marée vous repousse ainsi jusqu'à sa montée, vous donnant le loisir d'admirer du plus près possible toutes ses mystérieuses merveilles, tous ses phénomènes, nous dirons même ses délices. C'est alors que le spectacle change et que l'espace que vous venez de parcourir à pied, vous présente un mouvement de navigation qui change la nature de vos idées, en les ramenant de l'étude de la nature à la contemplation de l'industrie humaine à laquellela mer même n'a point mis de bornes. ”

“ Ainsi va le vaisseau sur l'Océan qui gronde , Quand le vent a brisé ses voiles et ses mâts ; Le ciel est ténébreux et la vague est profonde , Sur la mer en fureur, sur l'écume de l'onde, On voit la mort à chaque pas.
Pour nous, jamais de port et jamais de rivage Toujours la pleine mer, toujours l'horizon noir; Sans cesse nous allons de naufrage en naufrage ; Misérables jouets d'un éternel orage Notre matin est notre soir... ”

“ La mer ! partout la mer ! des flots, des flots encor.
L’oiseau fatigue en vain son inégal essor.
Ici les flots, là-bas les ondes ;
Toujours des flots sans fin par des flots repoussés ;
L’œil ne voit que des flots dans l’abîme entassés
Rouler sous les vagues profondes.
Parfois de grands poissons, à fleur d’eau voyageant,
Font reluire au soleil leurs nageoires d’argent,
Ou l’azur de leurs larges queues.
La mer semble un troupeau secouant sa toison :
Mais un cercle d’airain ferme au loin l’horizon ;
Le ciel bleu se mêle aux eaux bleues.
*
— Faut-il sécher ces mers ? ”

“ Quand la marée est basse, vous ne croyez plus à son retour; mais nous qui avons l'oeil bon et l'oreille fine, l'oeil et l'oreille du peuple, nous voyons et nous entendons de loin le flot qui obéit à sa nature et remonte dès qu'il a cessé de descendre. Honneurs, privilèges et abus de toutes sortes n'ont encore été renversés qu'un instant ; puis ils ont reparu. Patience, patience , il viendra une marée qui les engloutira tous et à jamais. ”

“ L’air est doux et l’onde frivole
Fait entendre un chant captivant ;
Petit bateau s’en va, s’envole,
Petit bateau s’envole au vent !...
Jadis mon cœur, heureuse barque,
Par le calme des jours d’été,
Parcourait fier comme un monarque
La mer du désir enchanté. ”

“ La croix que Vous meniez jadis sur le Calvaire en la portant, — Était lourde ; la nôtre aussi : — Le métier du marin est un métier de peine.
Chaque jour il nous en arrive une nouvelle.
Chaque jour à courir la mer sur une barque frêle, — En traînant lignes ou filet, — De l’ouest nous virons de bord vers l’est, — Comme un oiseau de mer qui cherche sa nourriture.
Souvent nous allons à terre avec nos barques vides, — Brisés de fatigue et de honte, — La mer est notre maîtresse, nous sommes ses valets, — Elle nous fait ce qu’elle veut toujours. ”

“ C'est que vous ne connaissez pas la valeur de ce mot lugubre, ras de marée, vous qui croyez qu'il n'y a de tempêtes et de dangers à l'Océan que lorsque la foudre éclate et tombe, quand les eaux s'amoncellent et quand les vents tourbillonnent. De tous les phénomènes de la mer, le ras de marée est le plus terrible et le plus dévorateur. ”

“ Au large, bordée d'un feston d'écume où danse une poussière d'eau de pierres précieuses, la mer lustrée, lumineuse, enveloppant la reine de l'Adriatique comme une gloire, monte doucement.
De temps en temps la voile roussâtre d'un bateau de pêche, lentement poussée par la brise; un goëland battant de l'aile dans l'atmosphère vaporeuse et comme opalisée par l'intense chaleur. ”

“ Une mer fine et délicate,
Ils tendent vers l’espace amer
Leur radieuse clarté mate.
Ils ont des voix et des regards ;
Et, lorsque monte la marée,
Ils cherchent si les étendards
Ne flottent pas vers la Morée. ”

“ Le lourd débordement de sa haute marée.
Lui, comme un spectre, seul, au front du pic altier,
Baigné d’une lueur qui saigne sur la neige,
Il attend cette mer sinistre qui l’assiège :
Elle arrive, déferle, et le couvre en entier. ”

“ Le sédiment que le flot de la marée reçoit à l'embouchure d'un fleuve et qu'il entraîne le long des côtes se dépose parfois sur une autre plage et la mer peut devenir ainsi l'architecte d'une terre nouvelle. ”

“ Par instants pleine de fierté, Qui se mêle et qui se marie, Comme une vague mélodie, Aux accords de l'immensité.
Qu'un ciel pur fasse des semailles D'or liquide sur les flots bleus, Les couvrant de jaunes écailles, Ainsi qu'un serpent monstrueux ; Que la brise du nord frissonne, Poussant sur le flot qui moutonne, Ses légers troupeaux argentés : Quelqu'un parle et quelqu'un soupire Dans les accords de cette lyre, Vite éclos et vite emportés !
L'hymne obscur, que le vaisseau chante Tous les marins l'ont entendu, Dans le calme ou dans la tourmente, Qu'on s'arrête ou fuie éperdu. ”

“ Comme, la nuit, un navire ou un bateau aperçoit souvent, de la haute mer, la lumière de quelque port, à moins que la tempête ou que les écueils ne l’en empêchent, ainsi, du haut de la voile gonflée, je vis les insignes de cette autre vie, et je soupirai alors après la mort. ”

“ Le croissant renversé de la lune flotte comme une barque dans le ciel sombre et profond, chaque vague dessine le dos brillant d’une sirène, il n’y a plus d’horizon, le feu du grand mât est une nouvelle étoile, et le navire, en la fendant de son étrave, éveille dans la mer des lueurs endormies... ”

“ On lève l'ancre. — La nuit est tiède et sereine ; les étoiles se mirent dans la mer, la brise vient de terre et nous apporte le parfum des ajoncs de la côte. Le navire entr'ouvre les vagues avec un froissement monotone et mélancolique. — Autour de ses flancs et dans son sillage, la mer se couvre d'une écume semée d'étoiles d'or.
Notre navire se nomme la Maria, — beau nom comme tout ce qui rappelle la Vierge Marie-desSept-Douleurs, patronne des matelots. ”

“ Le navire est préparé et le vent favorable, la terre disparaît et la prêtresse affranchie se balance au milieu d’un océan de bonheur et d’espérance, comme le vaisseau qui la porte se balance sur les flots azurés de la mer. ”

“ Pendant une couple d’heures, la haute mer y reste étale, comme dit le marin, ce qui signifie qu’elle conserve son niveau sans baisser sensiblement, tandis que partout ailleurs la marée montante, arrivée à son maximum de hauteur, est tout aussitôt suivie de la marée descendante. ”

“ Le navire poussé par d'énormes masses d'eau venait d'être cloué sur la pointe d'un rocher caché dans les vagues de la mer, furieuse, accident que l'art n'aurait pu éviter, malgré le courage que déployaient les marins à lutter contre l'élément trompeur. ”

“ La mer est agitée, l’onde écume et frémit sous leurs puissants efforts, les armes étincellent aux rayons du soleil, de longs sillons blanchissants, semblables aux sentiers qu’on distingue à travers un champ couvert de verdure, marquent la trace du navire. ”

“ Les dunes, les flots et les navires sont d’une simplicité de style réellement admirable ; l’eau, transparente et profonde, semble se rider sous le vent ; la quille des vaisseaux, agile et rapide, sillonne la mer et trace un lumineux sillage. ”

“ Existence combien différente de celle du marin, du vrai marin de la mer, sur son rapide et puissant navire de haut bord, luttant, à force d'énergie tendue, de science, d'audace, contre les vents et les flots, traçant, comme une ceinture, son victorieux sillage autour du monde ”

“ La marée, en dormant, prolonge un souffle égal,
L’âme des conques flotte et bruit sur les rives...
Tout m’est hostile, et ma jeunesse me fait mal.
Je suis lasse d’aimer les formes fugitives.
Debout, je prends mon cœur où l’amour fut hier
Si puissant, et voici : je le jette à la mer.
Qu’une vague légère et dansante l’emporte,
Que la mer l’associe à son profond travail
Et l’entraîne à son gré, comme une chose morte,
Qu’un remous le suspende aux branches de corail,
Que le vouloir des vents contraires le soulève
Et qu’il roule, parmi les galets, sur la grève.
Qu’il hésite et qu’il flotte, un soir, emprisonné ”

“ Ne voyez-vous pas que la marée, que le courant, que le vent nous poussent au large, et que nulle puissance humaine ne saurait nous faire revenir au port avant demain matin! Dieu nous ait en pitié, nous n'avons plus d'espoir qu'en lui ! ”

“ Montagnes à gravir, fleuves à traverser; La mer, enfin, la mer, vaste et farouche empire ! Si tant est qu'un patron de barque ou de navire, Aux pleurs d'un mendiant se laissant attendrir, L'accueille sous sa voile et veuille le nourrir ! ”

“ Voyez enfants par la croisée ouverte, Les flots rougis bondir avec fureur, En déferlant la lame blanche et verte, Battre en courroux la barque du pécheur. Le vent mugit l'Océan s'exaspère , Pauvres enfants peut-être que demain,, Je serai veuve et vous serez sans père, Dieu protégez la femme du marin. ”

“ C'est à l'action combinée de la lune et du soleil qu'est due la marée. Tu sais aussi bien que moi que deux fois par jour, à 12 heures 25 minutes d'intervalle, les côtes:de l'Océan offrent le spectacle de la marée montante : le flot s'avance sur la plage et monte pendant six heures, au bout desquelles il a atteint sa hauteur maximum. C'est la pleine mer. Puis il descend et se retire : au bout de six heures il est aussi loin que possible : l'eau a quitté le port, a gagné le large et a quelquefois découvert des roches situées à une assez grande distance. On est, comme on dit, à marée tasse. ”

“ Les navires de notre flottille, la voile tendue au souffle de la brise, et faisant jaillir la blanche écume de chaque côté de la proue, glissaient silencieux, semblables à des îles d’ombres vaporeuses, sur une mer immobile de lumière. ”

“ Nous fumes contraints de nous y servir de bois de report, de marée pour mettre sous nous, a cause de l’eau de la mer, dont la surface de cse prairies estoit inondée, la mer inondant dans les grandes marées, jusques a deux lieues dans les bois, ce qui fait que toutes les marées que l’on trouve sont salées, et que les bonnes eaux sont tres rares. C’estoit la nostre plus grande fatigue, et ce qui nuisoit le plus à notre seurté. ”

“ Ainsi qu'une marée, on voit sa masse sombre Déborder de tous points, entourer de ses flots Les soldats du roi franc, pareils à des îlots De dur granit, dressant avec fierté la tête, Par la vague assaillis, debout dans la tempête. ”

“ La mer qui se brise avec fracas contre l'avant du navire qui la sépare dans sa course, jette mille craquemens dans tout le charpentage, les lames grincent contre les parois extérieures, le temps est affreux, tout l'avant plonge dans les vagues, et des avalanches d'eau ruissellent par les ouvertures que laissent les panneaux. ”

“ A la marée basse ils émergent souvent de plusieurs pieds au-dessus de la mer ; mais à la marée haute les vagues les recouvrent en remplissant d'écume leurs cavités et leurs interstices et brisent leurs rameaux qui, tombant sur le fond, l'exhaussent continuellement. ”

“ Tes chants nous seront doux sur les bords étrangers.
Notre âme de marin ne s’est pas engourdie,
Et Dieu qui le sait bien la garde des dangers.
Que notre barque, ô mer ! comme un champ te laboure ! ”