Haute mer

“ Nous parcourons les mers et chantons nos refrains Qui font battre le flot et le coeur des marins Qui rêvent du rivage où le phare s'allume.
Nous les chantons, tout bas, la mer vierge d'écume, Ailes douces, nous éployant aux ciels sereins.
Nous les chantons, plus haut, et libres de tous freins, Dans nos brusques réveils, à la vague qui fume.
Des mers aux continents, à travers plaines, monts. Par nos heurts et nos bruits, si nous vous alarmons, Soyez plus confiants, entr'ouvrez-nous vos portes. ”

“ Pourquoi le spectacle de la mer est-il si infiniment et si éternellement agréable 1?
MON COEUR MIS. A NU. 109
Parce que la mer offre à la fois l'idée de l'immensité et du mouvement. Six ou sept lieues représentent pour l'homme le rayon de l'infini. Voilà un infini diminutif. Qu'importe, s'il suffit à suggérer l'idée de l'infini total? Douze ou quatorze lieues de liquide en mouvement suffisent pour donner la plus haute idée de beauté qui soit offerte à l'homme sur son habitacle transitoire. ”

“ Les flots se briser aux rescifs, Voir glisser sur les eaux de légères nacelles, Un essaim de goélands qui, déployant leurs ailes, Jettent en l'air des cris plaintifs.
Voir les galets au loin qui brillent sur le sable, L'horizon de la mer paraître insaisissable, Les grands sommets des monts et vagues et obscurs.
Ecouter de la mer le cri rauque et sauvage, Voir un navire au loin brillant dans un mirage, Voguer, se balancer entre deux champs d'azurs.
Contempler dans la nuit une mer calme et grise. Voir les eaux se rider au souffle de la brise, Les étoiles briller aux cieux. ”

“ Ainsi va le vaisseau sur l'Océan qui gronde , Quand le vent a brisé ses voiles et ses mâts ; Le ciel est ténébreux et la vague est profonde , Sur la mer en fureur, sur l'écume de l'onde, On voit la mort à chaque pas.
Pour nous, jamais de port et jamais de rivage Toujours la pleine mer, toujours l'horizon noir; Sans cesse nous allons de naufrage en naufrage ; Misérables jouets d'un éternel orage Notre matin est notre soir... ”

“ La mer ! partout la mer ! des flots, des flots encor.
L’oiseau fatigue en vain son inégal essor.
Ici les flots, là-bas les ondes ;
Toujours des flots sans fin par des flots repoussés ;
L’œil ne voit que des flots dans l’abîme entassés
Rouler sous les vagues profondes.
Parfois de grands poissons, à fleur d’eau voyageant,
Font reluire au soleil leurs nageoires d’argent,
Ou l’azur de leurs larges queues.
La mer semble un troupeau secouant sa toison :
Mais un cercle d’airain ferme au loin l’horizon ;
Le ciel bleu se mêle aux eaux bleues.
*
— Faut-il sécher ces mers ? ”

“ Dans une rade déserte, près d'un bas rivage où l'on aperçoit la sombre silhouette de quelques hautes constructions, un vaisseau est à l'ancre.
La mer est calme, la brise insensible ; le flot se ride à peine contre une bouée; l'Océan respire tranquillement comme une poitrine endormie. Une bande de ces oiseaux infatigables que les matelots nomment des âmes en peine, passent en frôlant les eaux de leurs ailes muettes et rapides. A l'horizon, parmi de grands nuages allongés comme d'immenses alligators, le soleil ardent se couche empourprant le ciel de ses lueurs violentes. ”

“ Comme un front de vieillard sous le poids lourd des ans,
Le flot se ride et tremble à l’haleine des vents,
Le soleil est entré dans sa couche pudique.
De nouveau, sur la mer, la nuit mélancolique
Avec son noir manteau se promène sans bruit,
Et sur son front d’ébène une étoile d’or luit.
Et le navire vogue. Et sa pesante voile
Au bercement des flots tremble comme l’étoile. ”

“ Rien n'est plus piquant, sous un ciel serein, que de voir ainsi la terre se métamorphoser sans cesse et revêtir les couleurs et les configurations les plus diverses. C'est un vaste panorama que la mer encadre avec son mirage, ses riants fantômes, et dont le navire est le centre. ”

“ Avec quelle volupté de marin surtout, je respirais, pour la première fois, ces parfums de la mer, et cet air tiède que la brise constante des tropiques imprègne d'une saveur si douce! Quelles nuits délicieuses on passe sous ces latitudes que le soleil aime tant et qu'il éclaire avec une pompe et une majesté inconnues à nos tristes climats! Quelle sublimité dans ces scènes paisibles et animées de la nature! Tout, sur ces mers fortunées, devient un spectacle ravissant pour l'oeil, l'esprit et le coeur. ”

“ La mer est agitée, l’onde écume et frémit sous leurs puissants efforts, les armes étincellent aux rayons du soleil, de longs sillons blanchissants, semblables aux sentiers qu’on distingue à travers un champ couvert de verdure, marquent la trace du navire. ”

“ Le ciel est étincelant d'étoiles; la mer, que ne ride aucun souffle de vent, n'a que ce balancement profond qui ressemble à la respiration d'un monstre; autour de nous mille vaisseaux sommeillent sur les
vagues, et le nôtre, endormi sur ses chaînes, est bercé par les flots comme un enfant par sa mère ”

“ Ce sont les premiers flots de la mer qui baigne les plus beaux rivages de la terre, qui a vu naître, se développer, passer, se croiser, s’échanger sur ses rives toutes les civilisations grandes, délicates, précieuses de l’humanité, cette mer qui est vraiment le cœur et le charme du monde ! Sur cet horizon bleuâtre, l’imagination enchantée vole vers l’Italie et la Grèce, vers l’Egypte, la Judée et l’antique Orient, vers Jérusalem, vers les pyramides, vers le Parthénon, vers Homère, Raphaël, tous les doux noms, tous les grands souvenirs. ”

“ Chaste étoile des mers, radieuse patrone
Des pauvres matelots ;
Toi qui, par un sourire, ô céleste madone !
Fais apaiser les flots ;
Entends les mille voix qui montent de la plage
Vers le ciel, ton séjour ;
Sauve ce frêle esquif des fureurs de l’orage ;
Rends-le à notre amour !
Les cieux au loin sont noirs, et la mer est houleuse ”

“ Je reviens sur les bords que ton large flot baigne, Défatiguer mon cœur dont la blessure saigne ; La terre est trop fangeuse, on n'y respire pas.
Ici, rien ne me pèse : elle est pure de boue Ta crinière de flots qu'un vent du ciel secoue Pour en chasser l'air d'ici bas.
Océan, Océan, le parfum de ta côte Fait germer la pensée; elle jaillit plus haute, Et s'épure à ton air comme le bronze au feu.
Océan, c'est de là, c'est du rocher qui tremble, Que d'un bond plus hardi doivent monter ensemble La muse au ciel, l'âme à son Dieu. ”

“ Les dunes, les flots et les navires sont d’une simplicité de style réellement admirable ; l’eau, transparente et profonde, semble se rider sous le vent ; la quille des vaisseaux, agile et rapide, sillonne la mer et trace un lumineux sillage. ”

“ Dans le flot qui s'élève en montagnes humides, Qui s'écroule, mugit, tombe en perles splendides, Aussi blanc qu'une opale, aussi bleu qu'un saphir, Sur la plage où bientôt il meurt comme un soupir ; Dans la houle berçant sur l'eau de longues herbes, Et dans l'immensité des Océans superbes, Cachant à nos regards, bornés et curieux, Des abimes sans fond, antres mystérieux, Où le monstre marin rampe, nage dans l'ombre
Et poursuit dans le gouffre un navire qui sombre !
Si le rhythme est dans l'air, dans la mer, dans les cieux ; Dans la vallée agreste et le mont orgueilleux ”

“ Pour aimer dignement vos splendeurs magnifiques, Que ne suis-je au sommet d'un piton de saphir, O constellations mouvantes des tropiques !
MATIN DEVANT LA MER
Au soleil du matin, sous l'azur émouvant,
Les flots sont couronnés de hautes crêtes blanches, Le vent jusqu'à la mer porte l'odeur des branches ; On voudrait de tels jours d'ivresse plus souvent.
Ainsi que la frégate, ivre, au soleil levant,
De l'horizon qui flambe et de la mer qui chante, L'esprit prend son essor et d'une aile vibrante, Monte vers l'idéal et les cieux en rêvant. ”

“ Car tel était pour nous, sur mer un jour entier.
Je pensais, de danger ne prévoyant pas l’ombre,
Qu’avant que le soleil se soit plongé dans l’ombre,
Je pourrais dire : Enfin je ne suis plus enfant ;
J’ai bien osé franchir un bras de l’Océan.
Mais, ô déception !... sur un bateau bien frêle
Nous venions de monter, quand l’aurore si belle
Tout-à-coup s’assombrit. Le vent mugit, le flot
Tout d’abord si tranquille, en longs sillons bientôt
Se soulève et déferle avec un bruit sauvage,
Où perd tous ses efforts l’impuissant équipage.
La voile qui sur mer est l’aile de l’oiseau ”

“ CONTEMPLATIONS
Un jour je vis, debout au bord des flots mouvants,
Passer, gonflant ses voiles,
Un rapide navire enveloppé de vents,
De vagues et d'étoiles;
Et j'entendis, penché sur l'abîme des cieux
Que l'autre abîme touche,
Me parler à l'oreille une voix dont mes yeux
Ne voyaient pas la bouche:
«Poëte, tu fais bien! Poëte au triste front,
Tu rêves près des ondes,
Et tu tires des mers bien des choses qui sont
Sous les vagues profondes!
La mer, c'est le Seigneur, que, misère ou bonheur,
Tout destin montre et nomme;
Le vent, c'est le Seigneur; l'astre, c'est le Seigneur;
Le navire, c'est l'homme.» ”

“ Qui tient dans ses bras l'univers, Qui le ventre au soleil, comme la nymphe antique,
Livre à qui veut ses flancs ouverts ! C'est la mer ! c'est la mer ! — d'abord calme et sereine,
La mer, aux premiers feux du jour, Chantant et souriant comme une jeune reine,
La mer blonde et pleine d'amour ; La mer baisant le sable, et parfumant la rive
Du baume enivrant de ses flots, Et berçant sur sa gorge ondoyante et lascive
Son peuple brun de matelots ; Puis la mer furieuse et tombée en démence,
Et de son lit silencieux Se redressant géante, et de sa tête immense
Allant frapper les sombres cieux ”

“ Un clocher vers le ciel, comme un doigt s'allongeant.
Vous verrez dans le golfe, aux bras des promontoires,
La mer se diaprer et se gauffrer de moires,
Comme un kandjiar turc damasquiné d'argent;
Les vaisseaux, alcyons balancés sur leurs ailes,
Piquer l'azur lointain de blanches étincelles
Et croiser en tous sens leur vol intelligent.
Comme un sein plein de lait gonflant leurs voiles ronde,
Sur la foi de l'aimant, ils vont chercher des mondes,
Des rivages nouveaux sur de nouvelles mers! ”

“ Où trouver sous un plus beau ciel une terre plus fertile, limitée par des monts d'un aspect aussi pittoresque , et par une étendue de mer si favorable à l'entrée et à la sortie des vaisseaux qui fréquentent ses ports ? ”

“ La journée est splendide, le ciel d'un bleu tout à fait oriental, la mer ressemble à un lac d'huile sur lequel le bateau glisse sans que l'on sente pour ainsi dire le mouvement; l'extrême transparence de l'air Permet à l'œil d'embrasser d'immenses horizons. ”

“ Enfin, dans le lointain, une ligne azurée, légèrement mobile par intervalles, à travers les éclaircies des arbres qui s'écartaient délicieusement sous les baisers des brises parfumées, c'était la mer, la mer immense, inépuisable ; la mer, le pot à eau de la terre, sur lequel les navires s'exposent ! ”

“ Oh ! oui, quiconque s’est une fois livré à tes caprices, ô mer terrible et charmante, voudra s’y livrer toujours ! et quiconque du haut d’un navire, a dans ses rêveries prêté l’oreille à ton murmure, croira toujours entendre, dans le soupir du vent, dans le choc de tes flots, une voix mystérieuse qui l’attire et lui parle des pays lointains. ”

“ Des nuées d’oiseaux de mer, étonnés de voir troubler leur solitude, tournoyaient autour de nous, et se disputaient en criant les débris d’alimens que les flots entraînaient du navire. La marée, en se retirant, l’inclina sur le côté. ”

“ Existence combien différente de celle du marin, du vrai marin de la mer, sur son rapide et puissant navire de haut bord, luttant, à force d'énergie tendue, de science, d'audace, contre les vents et les flots, traçant, comme une ceinture, son victorieux sillage autour du monde ”

“ Qui se dresse droit sur le flot,
À pleines voiles
Nous cinglons, au petit matin,
Par un ciel d’un gris incertain
Semé d’étoiles.
La mer est dure et le vent frais.
On va, naviguant au plus près ”

“ Si l'immense nappe d'eau que j'aperçois ce matin dans la direction de l'Orient depuis que la pluie a cessé et que le soleil s'est montré, avait autant de réalité et de profondeur qu'elle a d'apparence, il n'y aurait pas à parler de faire une mer intérieure. ”

“ Et, en effet, à peine le matin venu, nous fûmes tout proches de cette montagne aux roches noires d’aimant, et les eaux nous entraînèrent de force de son côté. Puis, quand nos dix navires arrivèrent au bas de la montagne, tout d’un coup les clous des navires se mirent à s’envoler par milliers, avec tous les fers, et allèrent se coller sur la montagne ; et nos navires s’entr’ouvrirent, et nous fûmes tous précipités à la mer. ”

“ La mer était loin, c’était comme un banc de brume posé sur la ligne extrême de l’horizon. La seconde fois, près d’Eu, le soleil déclinait, le ciel était gris et plein de vapeurs diffuses, la mer emplissait l’intervalle de deux hautes collines ”

“ Dans ses jardins fleuris la terre le promène, Et l'étoile du soir se penche sur ses mâts.
La mer le berce au loin sur son riant navire, La vague le connaît et vient baiser son bord; La beauté qui le voit passer rêve et soupire, Et la brise des nuits se plaît à son sabord.
Des vents harmonieux murmurent dans sa voile; Les cygnes en chantant le suivent sur la mer; Le sein de la nature à ses yeux se dévoile, Il le presse à ses dents.? son flot n'est point amer.
Heureux le voyageur! le monde est sa patrie. ”

“ Ô mer houleuse du Cap ! aux montagnes de vagues toutes blanches d’écume, toutes noires de profondeurs, avec soleil levant sur les flots, les millions d’étoiles phosphorescentes constellant l’eau dans la nuit ; le bruit du vent faisant un orgue dans les voiles ”

“ Cette puissance formidable a le charme du caprice : tantôt sombre et troublée, tantôt calme et radieuse, la mer est tour à tour d’azur, d’émeraude, de plomb fondu, d’huile, d’encre ou d’or. La vie de bord ne m’ennuie point. ”

“ La mer est à nos pieds; jusqu'aux confins des cieux Elle déroule en paix ses flots silencieux ; Une lumière pure, éclatante, éthérée, Tombe d'un ciel d'azur sur la terre altérée, Qui sourit cependant d'un printemps éternel; Les grands monts aux flancs verts, au profil solennel, Majestueusement groupant leurs lignes noires, S'allongent dans les flots en mornes promontoires.
Tout est fleurs et parfums, rayons, splendeur, beauté, Et l'àme à ce bonheur qui vient de tout côté,
D'une douce langueur et d'extase saisie, Prend dans cette lumière un bain de poésie. ”