Extase

“ Sans ces précautions, l’extase peut très-bien tourner au cauchemar. Les voluptés se changent en souffrances, les joies en terreurs ; une angoisse terrible vous saisit à la gorge, vous pose son genou sur l’estomac, et vous écrase de son poids fantastiquement énorme, comme si le sphinx des pyramides ou l’éléphant du roi de Siam s’amusait à vous aplatir. ”

“ Et que d’obscurs soutiers, à fond de cale, inventent
Une exquise torture autour de votre chair.
Vous mêlez au couchant de poignantes magies,
Supplice, jouissance, extase, pâmoison...
Cris perdus ricochant le long des eaux rougies,
Comme vous dites bien toutes les nostalgies,
Notre âme insatisfaite et sa soif d’horizon. ”

“ Servis par des pages rayonnant d'une jeunesse sans fin, ils boiront à la coupe de l'extase et savoureront un breuvage exquis, scellé de musc, impuissant à troubler la raison, inhabile à rendre insensé. ”

“ Ils ne la sentent pas, grâce à un certain degré d’extase. D’ailleurs cette condition exceptionnelle faite au système nerveux peut résulter d’une préparation volontaire qui a ses règles dans tous les pays où l’immolation de l’homme est la conséquence habituelle de religions et de législations maudites. L’extase est, dans ce cas, le plus heureux privilège de l’homme. ”

“ Mais la transition de l’état normal à l’extase consiste à sentir sa tête se détacher doucement du corps et prendre une vie joyeusement séparée de ce grossier amas de matières qu’elle n’a plus besoin de gouverner. ”

“ C'est sous l'influence de préoccupations intellectuelles, mystiques, terrifiantes, parfois encore amoureuses, qu'apparaît l'extase.
Elle se montre quelquefois subitement : le patient tombe en extase sans que rien ait pu lui faire pressentir que ce phénomène dût se produire. Dans d'autres cas, les extatiques reconnaissent, à certains signes, la modification nerveuse qui va survenir : c'est ordinairement une concentration plus vive de l'attention, une plus grande activité des idées qui fait comprendre à l'extatique qu'il se trouve sous l'imminence de
l'extase. ”

“ Telle est, avec ses divers degrés, la montée ou l'échelle mystique. On voit assez l’erreur des psychologues ou des physiologistes qui confondent plus ou moins état mystique et extase, qui ramènent à l’extase tout état mystique. L’extase n’est qu’une forme, et non la plus haute, et plutôt extérieure, de l’union mystique. ”

“ Ce qui est certain, c’est que, si l’extase mystique est quelque chose de réel dans l’âme, il doit y correspondre dans le corps des phénomènes qui n’apparaissent pas quand l’âme est dans un autre état. La liaison entre l’extase mystique et ces phénomènes est constituée par un mécanisme analogue à celui qui lie la tristesse et les larmes. Nous ne savons rien du premier mécanisme. ”

“ Après les secousses de la volupté, j’ai besoin — un besoin immense, impérieux — de cette détente chaste, de cette pure étreinte, de ce baiser qui n’est plus la morsure sauvage de la chair, mais la caresse idéale de l’âme... J’ai besoin de monter de l’enfer de l’amour, de la frénésie du spasme, dans le paradis de l’extase... dans la plénitude, dans le silence délicieux et candide de l’extase... M. Xavier, lui, avait soupé de l’extase... Tout de suite, il s’arrachait à mes bras, à cette étreinte, à ce baiser qui lui devenait physiquement intolérable. ”

“ Au point de vue de la médecine mentale, l'extase est une idée fixe qui ne retentit pas sur les cellules déterminantes et motrices, qui reste avec un effet purement contemplatif. L'esprit se complaît dans l'admiration passive de ce qu'il croit apercevoir à travers ses pensées, et la seule manifestation réflexe de cet état des cellules intellectuelles consiste dans le maintien de la pose et de la physionomie en rapport avec cette contemplation. C'est presque une forme particulière de la folie. ”

“ C' est généralement dans l' exaltation que les peuplades sauvages cherchent le courage et le mépris de la mort . – Enfin , tous les faits de cette nature prouvent que c' est de la classe des fanatiques , dont on a travaillé l' imagination , que sortent les grands criminels , les régicides .
EXTASE . – L' extase ou troisième degré de l' exaltation est due à la violence d' une idée , qui absorbe tellement l' attention que les sens se trouvent frappés d' une inertie momentanée ; les mouvements volontaires sont arrêtés et l' action vitale est elle-même ralentie ”

“ L'unité est tout et au-dessus de tout. En se multipliant, elle fait tout, devient tout, et reste elle-même tout entière, pure de tout mélange, exempte de tout mouvement, dans son identité éternelle. De cet abîme de perfection qui confond la pensée et ne peut être entrevu que par quelques âmes d'élite dans l'éclair rapide de l'extase, de cette mystérieuse source émané éternellement un second principe, l'intelligence, image de l'unité, inférieure à elle, mais comme elle féconde. L'intelligence éternelle enfante l'éternelle activité, l'âme, principe de tout mouvement. ”

“ Néanmoins il est une .autre variété de la grande attaque, qui à cause de son côté plastique et du rôle qu'elle a joué parfois dans les épidémies de possession, mérite d'attirer ici, ne serait-ce qu'un instant, notre attention. De même que nous voyons l'attitude passionnelle se mêler aux autres symptômes de la grande attaque, de même nous observons parfois l'extase revêtir des caractères hystériques indiscutables. Nous terminerons donc notre travail en disant quelques mots des attaques d'extases, des extatiques et de leur représentation dans les arts. ”

“ Lorsque l’imagination combine ses tableaux, les sens se taisent ; lorsque la folie, produite par l’excès des sensations, se déclare, le sentiment et le mouvement se concentrent dans les viscères et dans le sein du système nerveux : et le degré de cette concentration peut être regardé comme la mesure exacte de celui de la folie, ou de celui de l’extase, qui caractérise tous les genres divers d’excitation violente de l’organe cérébral, sans en excepter le délire incomplet, auquel on donne le nom d’inspiration. ”

“ Même quand l'extase comporte quelque chose de toutes ces maladies, elle a ses accès propres dans lesquels la physionomie exprime une pensée intime, profonde, ravissante, dans lesquelles toute sensation, toute intelligence, toute conscience paraissent mêlées, confondues, transformées en béaLilude. ”

“ Maintenant donc que nous avons examiné toutes les causes qui, agissant sur des organisations prédisposées, déterminent l'état extatique, que ces -causes aient eu leur principe dans la volonté de l'homme ou qu'elles y aient été complètement étrangères, considération que la dernière partie de ce chapitre a établie , il nous reste à dérouler la synthèse historique qui groupe l'apparition des extases dans tous les âges du monde. ”

“ Son intensité varie suivant l'âge, la constitution, le tempérament, l'exagération ou l'abstinence, les travaux de l'esprit ou du corps et de beaucoup d'autres causes qui lui servent d'excitateur. L'excitation est parfois si violente qu'on perd l'instinct de la conservation, les hommes se tuent et les femmes! ”

“ Mais nous, humains, poussés par notre inquiétude, Sans cesse du décret nous troublons l'habitude, Et nous n'entendons pas l'universelle voix Criant : «Malheur, malheur, à qui touche à nos lois ! »
Imprudents, nous marchons par les monts et la plaine, En épuisant en vain nos corps et notre haleine.
Tandis que plus de calme, en nous suivant partout, Nous ferait plus longtemps rester forts et debout.
Une invisible main nous guide dans la lutte, A ce point où Dieu veut que cesse la dispute, Entre cette matière, organisme puissant, Et l'esprit inquiet qui s'épuise en pensant. ”

“ Nos excès physiques et moraux sont des résultats sensibles de l’extension que nous ayons donné à notre principe actif, au besoin de sentir et d’agir. Nous aimons les impulsions extrêmes, nous exagérons tous nos besoins, nous nous livrons avec enthousiasme à tous les mobiles de la vie. ”

“ Mais pourquoi corriger des excès par d'autres excès, les excès de l'homme par les excès d'un Dieu? Et moi je dis: quelle sagesse d'avoir corrigé des excès de malice par des excès de perfection, des excès d'iniquité par des excès de sainteté, des excès d'ingratitude par des excès d'amour? Pour tirer l'homme de l'extrémité des vices où il s'était porté, ne fallait-il pas le faire pencher vers l'extrémité des vertus contraires? ”

“ Vous le savez ; il n’y a rien de bien qui n’ait un excès blâmable, même la dévotion qui tourne en délire. La vôtre est trop pure pour arriver jamais à ce point ; mais l’excès qui produit l’égarement commence avant lui, et c’est de ce premier terme que vous avez à vous défier. ”

“ Elles ont décidé ainsi, pendant des mois et même des années, de ne plus vivre de la vie commune; presque calmes et indifférentes au milieu des émotions ou des tristesses de leur entourage; celui-ci a beau prier, supplier, insister, l'excès d'insistance appelle l'excès de résistance. ”

“ Derrière tout ce qui est exquis, on trouve ainsi quelque chose de tragique. La terre est en travail pour donner naissance à la plus humble fleur.... Comme il avait été charmant au dîner de la veille, lorsqu'avec ses beaux yeux et ses lèvres frémissantes de plaisir et de crainte, il s'était assis en face de lui au club, les bougies pourprées mettant une roseur sur son beau visage ravi. Lui parler était comme si l'on eût joué sur un violon exquis. ”

“ A LA MÊME.
(Rép. au n° 37.) - Naples, 12 janvier 1771.
Ma belle dame, toutes vos lettres, qui me donnent du chagrin, me paraîtront toujours maussades; et vous m'en donnerez toutes les fois que vous en aurez. Je voudrais ou vous consoler ou vous conseiller. L'un et l'autre sont difficiles. Cependant, tant à l'égard des affaires publiques que de vos chagrins domestiques, vous voyez que l'excès est l'avant-coureur du remède et du changement. Consolez-vous donc du moins de ce que cet excès si désirable est arrivé plutôt qu'on ne croyait. Voyons donc le changement. ”

“ Loi de l'extériorisation. -C'est surtout à propos des sensations tactiles que la loi de l'extériorisation exposée plus haut (p. 870) se manifeste avec le plus de clarté. Les impressions tactiles sont localisées par la conscience sur les points touchés. On remarquera que le phénomène est une véritable illusion. C'est l'état de conscience lui-même, la sensation proprement dite qui est projetée à la périphérie. Quand on est brûlé à la main, l'état de souffrance qui a son siège
réel dans l'écorce cérébrale, est situé par l'esprit au siège du point brûlé. ”

“ L'élément ataxique est dû à des causes qui produisent une action à la fois excitante et débilitante , telles que travaux immodérés de l'esprit, veilles , peines morales, passions, excès dans les plaisirs vénériens, abus des boissons alcooliques , etc. ”

“ Mais il n'en est pas moins vrai qu'il résulte certains désordres de l'excès ou du défaut, que cet excès ou ce défaut exerce une certaine influence sur chaque fonction du corps et de l'esprit, et qu'il constitue un abaissement de la vie. ”

“ Une étincelle tombe dans l'eau et s'éteint; elle tombe sur de la poudre, et il se produit une explosion. La même fluctuation, le même changement, la même succession, la même causation se manifestent dans les actions de l'esprit; à une douleur qui cesse tout à coup, succède une réaction de plaisir. ”

“ Chez quelques-unes de nos dames, la douleur anéantit toute autre sensation ; chez le plus grand nombre, la honte, le préjugé, la paresse, en défendent l’entrée. Un petit nombre plus complaisantes et plus sages, persuadées qu’on ne peut ouvrir trop de portes au plaisir, permettent à l’amant d’introduire là un doigt excitateur, ou même mieux encore. ”

“ Tour à tour selon les besoins de la cause, calme ou furieuse, folle, muette, hallucinée, possédée du diable, faible d'esprit ou rhumatisante, menteuse, faux témoin ou voleuse, la Glossen a fait preuve de l'énergie la plus rare, de l'effronterie la plus inouïe et de l'intelligence la plus souple. ”

“ Le sens prédominant , droit , c' est le toucher actif , et c' est à lui que nous devons le jugement d' extériorité . Le fait primitif donne la connaissance du corps propre . L' effort qui crée l' état de veille suffit pour que les sensations suggèrent l' idée d' un non -moi indéterminé . Les intuitions tactiles séparées de la résistance ne fourniraient , comme la vue , que des images sans support . Le toucher , élevé à ce degré d' activité qui constitue l' attention , donne la connaissance des corps étrangers et fournit seul , primitivement , une base au jugement d' extériorite . ”

“ Quand cet état est atteint, l’extatique présente certains caractères physiques : tantôt immobile et muet, tantôt traduisant la vision qui le possède par des paroles, des chants, des attitudes. Rarement il se déplace. ”

“ On ressent bien plus de tendresse, de pitié, de chaleur dans les simples études de prolétaires, ouvriers, mères, nourrices, que M. Roll a faites d’après nature, ce semble, et dont l’une même, la plus touchante et la plus poignante, s’intitule Exode. ”

“ Il en tue un second ; puis est lui-même frappé à mort par Exton. — Il brûlera dans des flammes inextinguibles, le bras — qui donne ce vertige à ma personne... Exton, ta main féroce — a souillé du sang du roi la propre terre du roi. ”

“ Pas un d'entre nous qui ne voie le mal là où nos détracteurs le signalent, dans l'abaissement des caractères, dans l'exténuation de la personne. Pas un qui ne le déplore. Cherchons-nous suffisamment à conjurer ce mal? ”

“ Impressionnable à l'excès, tout sentiment l'affecte plus particulièrement, et, pareil aux bardes et aux poètes des temps modernes, la joie et la douleur s'échappent de ses lèvres en vers sonores et cadencés. ”

“ L'EXCENTRICITÉ non-seulement choque et déplait, mais cette nuisible exagération de cris, de contorsions, de grimaces, etc., est la plus grande marque de notre impuissance et de notre faiblesse d'imagination, et prouve chez l'acteur ou l'artiste la complète ignorance de son art. ”

“ Le défaut primitif d'excitation ne produisant point de dépravation durable dans l'instinct ou dans l'intellect, la folie ne peut provenir que de la sur-excitation ou irritation de l'encéphale. Au premier rang figurent les causes morales, passions et opérations intellectuelles excessives, dont le mode d'action est tout physique: appel du sang au centre cérébral, érection vitale soutenue, innervation plus active, oubli du sommeil. ”