Édouard Gouin

“ Maintenant j'ai la certitude que vous sauverez notre nation; et je ne crains plus le mal ni de la part de nos ennemis, ni de personne, parce quetout le monde sait que vous avez pris cette affaire à coeur. Je prierai Dieu sans cesse pour qu'il prolonge votre vie, pour qu'il étende sa protection sur vos enfants et sur vos familles, et vous établisse dans la gloire jusque dans l'éternité. ”

“ Femmes françaises, agneaux de jésus-Christ, vous dont le zèle est comme une perle précieuse devant le Seigneur, soyez bénies! Vous dont les coeurs s'ouvrent à la pitié, vous qui avez des entrailles pleines de miséricorde, ayez pitié de nous! Prêtez l'oreille à nos cris, et rachetez le sang de ce qui reste d'Israël, de ce qui reste des Maronites. ”

“ O nobles femmes de la France, vous dont le courage, la charité, le zèle ardent et la sensibilité ont souvent fait la gloire de votre patrie, le doux parfum de vos vertus est arrivé jusqu'à nous; et nous avons appris tout le bien que vous aviez fait au saint pontife. ”

“ Plusieurs, ainsi que vous, auront déjà versé leur tribut. Nul ne vous refusera pourtant. Votre voix, quand elle.plaide la cause de l'infortune, pénètre jusqu'au fond des entrailles : elle sait tirer des larmes du coeur le plus desséché, comme aussi bien faire jaillir l'obole des trésors les plus secrets. Une irrésistible magie descend alors du ciel pour aider aux efforts de votre saint apostolat, et la charité se reprend à déborder et l'eau part du rocher comme sous la verge miraculeuse du chef antique d'Israël. ”

“ Une multitude de Maronites ont versé leur sang pour l'amour et pour la cause de la France; et cependant, depuis sept années surtout, nous a-t-elle donné quelque marque de sa protection ?
» Mais c'est contre votre nom, contre le catholicisme et contre vous que l'on fait tout le mal dont nous nous plaignons. Chaque jour nos ennemis nous injurient et se moquent de nous à cause de vous. — « Où sont, disent-ils, vos amis les Français? Où sont vos rois chrétiens? Où sont leurs bâtiments et leurs soldats? Se présentent-ils pour vous secourir, chiens d'infidèles que vous êtes !» ”

“ Mais aujourd'hui, mon diocèse, tout le peuple maronite et moi, nous avons une véritable espérance; car c'est à Dieu, c'est à sa sainte Mère, c'est aux femmes chrétiennes de la France et de l'Europe, que nous adressons nos prières. ”

“ Ne vous laissez point abattre, Monseigneur, par l'incroyable et cruel abandon dans lequel la France vous a laissé. Quelque faibles que nous soyons, nous agirons par nos époux, par nos fils, par nos frères, et, comme vous le dites vous-même, c'est par la main des faibles que Dieu se plaît à manifester son pouvoir. ”

“ Vous toutes qui passez ici-bas escortées du bien-être, environnées de l'abondance, groupez sous vos auspices les derniers efforts, les suprêmes démonstrations de la charité. Appelez à vous non la France, mais l'Europe, mais la chrétienté des deux hémisphères. Établissez une Sainte-Alliance de la religion et du devoir.
Que les nations diverses conviées par vos soins, par vos instances, par votre exemple,.apportent en vos mains le tribut réservé aux détresses honorables, l'hommage aux souffrances du Levant, le denier des Martyrs. ”

“ Voilà nos honneurs réels à nous autres femmes, nos priviléges, notre destinée : pleurer avec ceux qui pleurent, consoler ceux qui ont besoin d'être soutenus, telle est l'unique gloire que nous ambitionnons. ”

“ Ce ne sont pas seulement les dames d'une de nos provinces d'élite qui se sentiront invoquées dans l'appel de leurs soeurs d'outre-mer. L'Europe est le coeur de l'Occident, la France le coeur de l'Europe ”

“ « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés! » de ces paroles de l'apôtre : « La foi sans la charité ne sert de rien; » de ces paroles de saint-Paul : « Quand j'aurais accompli toutes les prescriptions de la foi, fait des miracles, livré mon corps aux flammes, si je n'ai la charité, cela ne me sert de rien» ?
» Où est le zèle des chrétiens ? Ne sont-ils plus un seul corps? Les Maronites ne sont-ils plus un doigt de ce corps? Comment se fait-il qu'ils n'aient pas ressenti leurs douleurs?... » Qu'ilsviennent à Saïda et dans les autres lieux! ”

“ Nous le voyons bien, c'est le sang de nos martyrs versé pour vous dans les guerres de Terre-Sainte et mêlé, du temps des croisades, au sang de vos aïeux, qui échauffe vos nobles coeurs. C'est à ce sang que vous devez toutes vos vertus. ”

“ Les ennemis n'ont pas même respecté les pauvres créatures qui n'avaient point encore vu le jour; ils les arrachaient, par une large blessure, du sein qui les recélait encore! Une foule de femmes et d'enfants périrent de ces différentes manières. ”

“ Dieu ne doit pas davantage rester sans habitation dans ces tristes contrées où la prière plus que jamais aspire à grouper ses regrets de ce monde, ses espérances d'outretombe. Donc il sera bon de songer encore à réédifier les maisons du Seigneur renversées par l'impie vandalisme dans ces saturnales de l'enfer. ”

“ Les malheurs, dont nous parlons ont frappé surtout les diocèses de Beyrouth et de Saïda qui embrassent la TerreSainte, Sour, Acca, Nazareth, Haïffa, Yaffa, Jérusalem, Bethléem,. Naplouse, jusqu'à l'Egypte, jusqu'à la Mecque, jusqu'à Damas. Depuis quarante ans que je suis l'humble serviteur de ce diocèse, je n'avais jamais vu, jamais ouï dire qu'une semblable désolation eût affligé les chrétiens de Syrie. Et pourtant c'est notre amour pour la France, ce sont les prières que nous lui avons adressées, qui. ont attiré sur nous tant de maux. ”

“ Si vous nous faites cette grâce', vraiment le temple de Salomon renaîtra de ses cendres, les cèdres se dresseront de nouveau sur le Liban, et la montagne sainte tressaillera de joie. Tant que nous n'aurons pas cet arbre, nous ne cesserons de frapper à votre porte; car nous n'aurons ni liberté, ni paix, rien au monde : nos églises, nos couvents, nos demeures, resteront dévastés, et, dans nos douleurs et nos afflictions, nous n'aurons pas un seul instant de relâche ”

“ Répétez donc, sans crainte, Monseigneur, à ceux que vous défendez si bien : que nous serons partout et à toute heure les soeurs des infortunés chrétiens du Liban, et que nous resterons par notre coeur et notre volonté les filles de ceux qui. ont délivré le saint tombeau du Rédempteur du monde ! ”

“ Les femmes de France, Monseigneur, ne négligeront aucun moyen d'accomplir la sainte mission que la divine Providence leur a départie par votre organe. Plus les blessures de nos frères seront saignantes, plus nous redoublerons de constance et d'efforts pour vous seconder. : les obstacles, les découragements de toute sorte ne feront qu'alimenter notre zèle, le rendre plus infatigable et plus incessant. ”

“ L'imagination ne saurait parvenir à rêver toutes les violences, les horreurs, les drames sauvages qui se sont consommés. Les plus hautes montagnes, a-t-il été dit par les témoins de telles énormités, les plus hautes montagnes mêmes plieraient sous le poids de si accablantes douleurs. Que la pitié donc s'exalte, de soncôté, jusqu'à l'idéal. ”

“ Il n'est, pour satisfaire à tant d'oeuvres saintes, que les miracles d'une inépuisable bienfaisance. Femmes, c'est à vous d'attirer, d'enfanter ces prodiges; à vous de reconstituer votre ancienne Association de secours en faveur des chrétiens d'Orient, à vous de remettre en ligne votre phalange fraternelle ”

“ Messagères de bonheur, sur les cimes arides faites redescendre la pluie féconde; le long des plaines mornes et nues, faites ruisseler à nouveau les trésors de l'aube et du soir, les diamants purs de la rosée. Sultanes de la Providence, faites par les grands déserts plaintifs reverdir la calme oasis. ”

“ Nous n'en sommes pas moins persuadé qu'elles s'estimeraient fières et heureuses de se doubler, de poursuivre, de compléter leur oeuvre; de tendre l'aumônière, après y avoir déposé.
J'en appelle à vous; à vous toutes, nos mères et nos compagnes, nos soeurs et nos amies, laquelle, — pour nous exprimer selon le langage d'un de nos prélats implorant naguère ses fidèles en faveur des mêmes infortunes, — laquelle de vous se tiendra en arrière d'un élan si chevaleresque, d'un élan si français? ”

“ Mille fois plus désastreuses apparaissent les calamités nouvelles; mille fois plus efficaces, plus actives, doivent s'épanouir les puissances rayonnantes de la charité.
En l'année 1845, clans la saison où se récolte la soie, où les chrétiens des hautes collines vont çà et là se dispersant par faibles groupes à travers les plantations de mûriers, les assassinats isolés donnèrent le signal de luttes plus sanglantes. ”

“ Esther a d'abord beaucoup souffert pour son peuple ; et puis, Dieu est venu à son.aide, et elle-même a sauvé son peuple. Vous êtes toutes des Esther, et j'ai grande confiante en Dieu et en vous. Vous pouvez tout en France ; et vous n'abandonnerez point cette affaire, parce que votre honneur y est engagé, parce que votre zèle, votre pitié, votre affection et votre ardeur ne vous le permettront pas. ”

“ Leur taille se dessinera souple à l'égal du jonc et onduleuse à l'instar du palmier. Leur visage sera celui de la lune, souriante. Leurs yeux noirs refléteront le suave regard de la gazelle. Leurs joues s'offriront nuancées de la pourpre des roses. ”

“ Enjoignons aux consuls et vice-consuls de la nation française établis dans les ports et Échelles du Levant ou autres arborant la bannière de France, présents et à venir, de favoriser de tout leur pouvoir ledit sieur patriarche et tous lesdits chrétiens dudit mont Liban, et de faire embarquer, sur les vaisseaux français ou autres, les jeunes hommes et tous autres chrétiens qui y voudront passer en chrétienté, soit pour y étudier ou pour quelque autre affaire, sans prendre ni exiger d'eux que les nolis qu'ils leur pourront donner, les traitant avec toute la douceur et charité possible. ”

“ Les morts enfin réclament à leur tour un gîte suprême, une sépulture digne de héros tombés sur le champ de bataille de la foi, Le ventre des chacals a pu seul prendre soin d'ensevelir tous les cadavres dispersés. ”

“ Toute l'Europe connaît d'une manière certaine cette épouvantable catastrophe, cette guerre impie dans laquelle le sang du juste a coulé comme l'eau. Les églises, les couvents, les colléges ont été ruinés; les femmes, les jeunes
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filles, les vierges consacrées au Seigneur, ont été l'objet d'odieuses violences; les images saintes , les croix bénies, ont été.livrées aux. flammes; les ministres de Dieu sont devenus le jouet des barbares; les demeures des chrétiens ont été renversées, et toutes leurs propriétés saccagées jusqu'à deux et trois fois. ”

“ Ils monteront se répandre sous les ombrages d'Éden, au bord des fleuves enchantés où le lait se mélange de miel Une verdure éternelle délectera leurs yeux. Les dattes, les figues, les grenades, réjouiront leur palais. La chair tendre des oiseaux rares caressera leur sensualité. ”

“ Servis par des pages rayonnant d'une jeunesse sans fin, ils boiront à la coupe de l'extase et savoureront un breuvage exquis, scellé de musc, impuissant à troubler la raison, inhabile à rendre insensé. ”

“ Vêtus d'habits verts où l'or tranchera sur la soie, parés de bracelets d'or, la tête couronnée de lumière, le narghiléh suspendu aux lèvres, ils aspireront les charmes de la sieste sur le, lit nuptial enrichi d'or, incrusté de perles et de pierreries. ”

“ La France, toujours à l'avant-garde lorsqu'il s'agit de
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soutenir les droits de la justice, de l'humanité, de la civilisation, la France, qui seule a jeté déjà sur les mers six mille de ses braves avec mission de courir venger le crime et protéger la faiblesse,— la France doit à ses soeurs, les autres nations, l'exemple d'un noble mouvement encore; et ce mouvement partira du coeur de ses femmes toujours prêtes à montrer la route du bien, toujours prêtes à ouvrir la lice des larges devoirs. ”

“ Vaine est la grâce extérieure, — dit le roi Salomon on ses proverbes marqués du sceau de la sagesse,—vaine est la beauté,vain le prestige de la séduction. La femme qu'il faut exalter est celle qui sertie Seigneur. ”

“ S'il est vrai que, suivant le langage des Écritures, Dieu se penche des hauteurs du ciel pour entendre les sanglots des captifs, pour délivrer les enfants des hommes immolés dans les guets-apens, demandez-lui de daigner vous choisir' pour ministres de ses décrets libérateurs, faites-vous ses humbles mais dociles instruments de rédemption. ”

“ Nous savons que dans la passion ce sont les femmes seules qui, montrant plus de courage que les apôtres, ont suivi les pas douloureux du Christ; ce sont elles qui sont entrées dans le sépulcre, elles qui ont annoncé la résurrec tion, elles qui ont relevé le courage des disciples fidèles. ”

“ Il y a bien longtemps, depuis la première et la seconde guerre, que nous gémissons sous le poids insupportable de ces amères tribulations;.il y a sept années que cela dure, il y a sept années que nous nous résignons : beaucoup d'entre nous sont déjà morts écrasés sous le poids de leurs maux; et pourtant, pourles accroître encore, après la première guerre, au moment où nous commencions à relever nos demeures, les ennemis ont exigé de nous un tribut de trois années, et beaucoup d'entre nous ont été forcés de vendre le peu qui leur restait pour satisfaire l'empire ottoman. ”

“ Votre esprit plein de sagesse et de lumières peut comprendre et se figurer toutes les afflictions qui nous accablent, nous qui avons sans cesse le sabre levé sur la tête et lA crainte au fond du coeur, sans qu'il y ait là personne qui nous protége, personne qui ait pitié de nous. ”