Martin Berlioux

“ Oui, avec la foi qui éclaire et la charité qui se dévoue, le rapprochement des peuples va se faire; il n'y aura plus ni Orient ni Occident; tous les hommes ne formeront qu'une famille, et la Croix, pacifique témoin de celte grande conquête, demeurera entre les deux mondes, comme la pyramide indestructible, destinée à commémorer cet événement sans pareil, et le Christ règnera d'un pôle à l'autre: Christus vincil ! ”

“ Sans doute, la tâche est difficile, héroïque, mais elle n'est pas impossible, car Dieu n'a fait aucune nation incurable, pas même les Turcs.
Déjà la glorieuse conquête est commencée. De nouveau, le cri des croisés a retenti : Dieu le veut, Dieu le veut ! et, à cet appel, muet depuis des siècles, des légions d'Apôtres et de Missionnaires se sont levés et se sont élancés vers l'Orient, couverts de leur foi comme d'un bouclier, brandissant le glaive de la parole et de la vérité. ”

“ Et voilà que cette riche société chrétienne, pétrie avec les sueurs, les larmes et le sang de Jésus-Christ, croule et s'abîme sous les coups redoublés du fanatisme mahométan. Plus d'esprit de famille : les hommes n'y sont que des fonctionnaires ou des soldats, ce ne sont pas des pères ; les femmes y sont des instruments de plaisir, des esclaves, ce ne sont ni des mères ni des éducatrices; les enfants grandissent sans autre maître que leur mauvaise nature.
Constantinople, elle-même, finit par devenir la proie des adversaires les plus implacables de la civilisation chrétienne ”

“ « Il viendra une nation vaillante, ce sera celle des Francs, et tout le monde se réunira à elle. » Acceptons la prophétie, portons-nous audevant des nos frères égarés, pour les ramener au giron de l'Eglise, notre mère et la leur; comblons les vallées, nivelons les montagnes qui nous séparent les uns des autres, et méritons que l'histoire ajoute l'extinction du schisme à la suite des grandes oeuvres pour lesquelles Dieu a daigné s'associer le coeur et le bras de la France : Gesta Dei per Francos.
J'ai dit que l'avenir religieux de l'Orient dépendait de la France ”

“ Plus terrible qu'Attila avec ses Huns, qu'Alaric avec ses Goths,le Mahométisme, barbarie organisée, envahit l'empire d'Orient et se propage partout par la force brutale. Le farouche Islam et ses dignes sectateurs brisent la croix du Christ et y substituent l'odieux croissant, renversent les temples chrétiens et les remplacent par des mosquées, détruisent les statues de nos grands docteurs comme des signes d'idolâtrie, brûlent les bibliothèques comme superflues ou hostiles à leur religion. ”

“ Quand vous aurez, par vos dons, multiplié les écoles sur ces plages lointaines, et qu'une multitude immense d'enfants aura été élevée par vos Frères et par vos Soeurs, croyez-vous que lareconnaissance ne germera pas dans tous ces jeunes coeurs, et l'amour de notre patrie n'en sera-t-il pas la conséquence nécessaire? Ah! si vous saviez combien le nom de la France est déjà populaire, respecté, béni dans tout l'Orient! ”

“ Et, loin de nuire à ses deux aînées la Propagation
de la Foi et la Sainte-Enfance, l'OEuvre des Ecoles d'Orient les soutient et les complète. Ce sont trois soeurs qui se prêtent un mutuel appui et recueillent goutte à goutte la bienfaisante rosée de la charité chrétienne, pour en composer ce grand fleuve qui porte la fécondité dans le champ immense que cultivent nos Missionnaires sur toute la surface du monde. ”

“ On ne saurait dire quels beaux résultats peut obtenir le zèle, lorsqu'il est à la fois ardent, doux et guidé par le tact et la piété. Oh ! réveillons-nous, ramassons nos forces, décuplons, centuplons nos aumônes, propageons notre OEuvre, et la victoire est à nous, et l'Orient est sauvé. ”

“ Mais qui donc, mes Frères, rendra la vie à ce grand cadavre et opérera le miracle de sa résurrection? Qui fera couler dans ses veines un peu du sang généreux et vivifiant de ses illustres ancêtres, de ses docteurs, de ses martyrs? Qui fera pénétrer jusqu'à son coeur le baume fortifiant et régénérateur de l'amour du Christ, qui fut longtemps sa vie et sa force? Qui dessillera ses yeux et fera briller à son regard la divine lumière qui doit éclairer tous les hommes en ce monde? ”

“ Disons-le en pleurant, flens dico : dégradé par le schisme et courbé sous le sabre des Musulmans, l'Orient a passé à un état qui n'est pas la vie. Tous les historiens, tous les publicistes, tous les voyageurs, sont unanimes à le proclamer: l'Orient est mort! ”

“ Il est, du reste, plus facile de donner la foi à un peuple nouveau qui ne l'a pas encore reçue et l'ignore complètement, que de la rendre à un peuple dégénéré et qui en a longtemps abusé : Corruptio optimi pessima. Ajoutez que l'action catholique de la France en Orient a toujours été paralysée par deux puissances hostiles: l'Angleterre protestante et la Russie schismatique. ”

“ L'OEuvre des Ecoles d'Orient a pris une grande extension et a déjà obtenu d'importants résultats. Dans tous les grands centres, dans toutes les villes populeuses du Levant, nous avons ouvert des établissements d'éducation que dirigent des Religieux et des Religieuses avec un dévouement sans bornes, avec une persévérance sans égale. Chose admirable et providentielle! ces écoles sont fréquentées par les enfants musulmans et schismatiques aussi bien que par les catholiques, et ils s'aiment tous comme des frères et des soeurs. ”

“ Aussi les conversions d'adultes y sont si difficiles et si rares, que si l'Eglise d'Occident n'avait pas d'autre moyen de résoudre le problème, elle devrait se résigner, pendant de longs siècles encore, à voir sa soeur d'Orient croupir dans la barbarie et dans la mort. ”

“ En effet, il est historiquement reconnu que la France fut toujours, à travers les siècles, la mère et l'infatigable nourricière des,contrées catholiques du Levant; ses plus grands désastres ne l'ont jamais détournée de ce noble et impérissable patronage. Oui, l'Orient nous a toujours attirés, et, grâce à Dieu, nous ne sommes pas au bout de ces bienheureuses attractions. Soyez bien persuades que si le percement de l'Isthme de Suez est devenu une oeuvre nationale, une oeuvre essentiellement française, on le doit encore à cet instinct irrésistible qui nous pousse toujours vers l'Orient. ”

“ Ce grand homme, qui avait une âme tendre comme une Soeur de charité, s'apitoyait souvent sur le triste sort des contrées du Levant, ensevelies dans les ténèbres de l'hérésie. Un jour, il se dit : « Le schisme a conduit ces pauvres peuples à l'ignorance, et l'ignorance les retient dans le schisme. Dissipons l'ignorance, et le schisme s'éteindra. Donc,
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établissons dans chaque contrée de l'Orient une école catholique, foyer de lumière et de chaleur chrétienne, qui pénétrera, l'âme des enfants et rayonnera jusque sur leurs parents.» ”

“ La foudre gronde avec fracas, et le vaisseau, balancé par les vagues en furie, tour à tour s'élève sur des montagnes d'eau écumante et paraît s'abîmer au sein des flots. Albuquerque, qui avait affronté tous les dangers, tremble pour la première fois; mais une bonne inspiration lui vient à ce moment suprême; il aperçoit un petit enfant que sa mère presse sur son sein et veut à tout prix arracher à la mort. ”

“ Mais cette grande OEuvre n'est possible que par le dévouement religieux et par la charité des chrétiens d'Europe. Le Mahométisme, qui a fait la mort dans les âmes, dans les lois, dans les institutions, l'a faite aussi dans les ressources matérielles des peuples soumis à sa domination. Les écoles ne peuvent donc se fonder et s'étendre en Orient, que si l'Occident les bâtit et en paie les instituteurs et les institutrices. ”

“ Or, mes Frères, nous voyageons tous, ici-bas, sur une mer orageuse. Sous nos pieds, la terre est presque aussi mobile que les flots ; dans notre coeur s'agite le tourbillon des passions comme des traîtres au sein de la patrie ”

“ Je vous le demande instamment, au nom de ces pauvres petits enfants qui vous tendent aussi les mains et sollicitent vos aumônes qui se transformeront pour eux en pain de vie, pain de l'intelligence, pain
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de l'âme, parvuli petierunt panem. Hélas ! que vont-ils devenir si vous les abandonnez?—Donnez largement, car les besoins sont grands, immenses. Que de villes importantes sont encore privées d'établissements religieux, et quels résultats nous obtiendrions si nos ressources étaient plus abondantes ! ”

“ A la place de l'Evangile qu'ils abhorrent, ils propagent le Coran, qui ne connaît pas d'autre loi que celle de la force et du cimeterre, qui consacre tous les vices, légitime tous les excès, et aboutit à un sensualisme éhonté dont le paganisme luimême aurait rougi. ”

“ L'orient! arrosée par le sang du christ, cette contrée priété aussi baignée du sang des premiers marlyrs. elle est br able ar mée de ces valeureu ux soldats, imant s troi i- p remi iers siec les Je n en nommerai que deux, et ils suffisent pour illustrer a amais Eglise oriensaint de saint Ignace d'Antioche. ”