Martin Berlioux

“ Lorsque Dieu choisit un homme pour en faire l'instrument de ses desseins, il a coutume de le conduire dans la solitude pour lui parler au cœur. C'est là, dans ce commerce surnaturel, dans ce colloque intime de l'âme avec Dieu, que l'esprit s'illumine, que le caractère se retrempe,
que l'homme tout entier reçoit cet élan vigoureux qui décide de son avenir.
Ignace resta dix mois à cette école souterraine, où Dieu lui-même s'était fait son maître et son instituteur, et lui avait enseigné des choses ineffables. ”

“ «L'isthme de Suez qui se perce, c'est la civilisation assurée pour tout l'Orient : nos navires lui porteront les produits de notre industrie; les voyageurs lui sèmeront nos idées. » Non, mes Frères, les peuples ne se civilisent point par un cours d'eau, si habilement qu'il ait été tracé dans les entrailles de la terre : l'isthme à percer, qui sépare encore ces pays de notre progrès européen, c'est à nous, humbles pionniers de l'Evangile et du dévouement, que le Père de famille en a confié le labeur. ”

“ Au temps de saint Ignace, écrit un auteur, on avait déjà formé une bibliothèque de pamphlets composés contre lui. On a répandu sur son nom et sur son œuvre plus de fables que sur les monstres mythologiques de l'antiquité. Il serait enseveli sous des tombereaux d'immondices que les siècles lui versent en passant, si ce limon impur de la terre pouvait monter jusqu'aux gloires du Ciel. Sans doute, tous les gens de bien ne sont pas les amis de Loyola, mais tous les méchants — et le nombre en est grand — sont ses ennemis et ses accusateurs. ”

“ Sans doute, la tâche est difficile, héroïque, mais elle n'est pas impossible, car Dieu n'a fait aucune nation incurable, pas même les Turcs.
Déjà la glorieuse conquête est commencée. De nouveau, le cri des croisés a retenti : Dieu le veut, Dieu le veut ! et, à cet appel, muet depuis des siècles, des légions d'Apôtres et de Missionnaires se sont levés et se sont élancés vers l'Orient, couverts de leur foi comme d'un bouclier, brandissant le glaive de la parole et de la vérité. ”

“ Sentiment de reconnaissance envers Dieu, qui, à tous les moments critiques de l'Eglise, suscite des hommes capables d'égaler les secours aux périls.
Oui, remercions la Providence de nous avoir donné Ignace de Loyola, ce glorieux émule des Bruno, des Dominique, des François d'Assise ; cet illustre fondateur de la plus importante Congrégation des temps modernes.
Sentiment d'imitation. Que la belle devise qui résume toute la vie de Loyola soit aussi la nôtre : Tout pour la plus grande gloire de Dieu, ad majorem Dei gloriam. ”

“ Et voilà que cette riche société chrétienne, pétrie avec les sueurs, les larmes et le sang de Jésus-Christ, croule et s'abîme sous les coups redoublés du fanatisme mahométan. Plus d'esprit de famille : les hommes n'y sont que des fonctionnaires ou des soldats, ce ne sont pas des pères ; les femmes y sont des instruments de plaisir, des esclaves, ce ne sont ni des mères ni des éducatrices; les enfants grandissent sans autre maître que leur mauvaise nature.
Constantinople, elle-même, finit par devenir la proie des adversaires les plus implacables de la civilisation chrétienne ”

“ Remarquez bien que dans le plan divin la grâce ne détruit pas la nature, elle la modifie et la perfectionne, et l'homme terrestre est le moule où se forme et se prépare l'homme céleste. Ignace est pétri d'ambition, eh bien, Dieu donnera à cette ambition un objet plus noble et plus grandiose, qui la captivera entièrement, comme on change le cours d'un fleuve afin de lui préparer un lit plus régulier et des rives plus riches. ”

“ Oui, avec la foi qui éclaire et la charité qui se dévoue, le rapprochement des peuples va se faire; il n'y aura plus ni Orient ni Occident; tous les hommes ne formeront qu'une famille, et la Croix, pacifique témoin de celte grande conquête, demeurera entre les deux mondes, comme la pyramide indestructible, destinée à commémorer cet événement sans pareil, et le Christ règnera d'un pôle à l'autre: Christus vincil ! ”

“ « Il viendra une nation vaillante, ce sera celle des Francs, et tout le monde se réunira à elle. » Acceptons la prophétie, portons-nous audevant des nos frères égarés, pour les ramener au giron de l'Eglise, notre mère et la leur; comblons les vallées, nivelons les montagnes qui nous séparent les uns des autres, et méritons que l'histoire ajoute l'extinction du schisme à la suite des grandes oeuvres pour lesquelles Dieu a daigné s'associer le coeur et le bras de la France : Gesta Dei per Francos.
J'ai dit que l'avenir religieux de l'Orient dépendait de la France ”

“ Semez des Jésuites ; ils prendront racine, s'épanouiront et feront éclore une belle floraison de bonnes œuvres et de vertus. Oh ! que de gloire ont dû procurer à Dieu et procurent encore saint Ignace et ses fils!
Il y a plus : Non content de glorifier Dieu par l'apostolat, Loyola voulut le glorifier aussi et surtout par la
souffrance, afin de ressembler davantage à Jésus crucifié. ”

“ Plus terrible qu'Attila avec ses Huns, qu'Alaric avec ses Goths,le Mahométisme, barbarie organisée, envahit l'empire d'Orient et se propage partout par la force brutale. Le farouche Islam et ses dignes sectateurs brisent la croix du Christ et y substituent l'odieux croissant, renversent les temples chrétiens et les remplacent par des mosquées, détruisent les statues de nos grands docteurs comme des signes d'idolâtrie, brûlent les bibliothèques comme superflues ou hostiles à leur religion. ”

“ Pour gagner son cœur chevaleresque et surnaturaliser son ambition, il a fait défiler sous son regard ses phalanges de Saints, couverts de nobles cicatrices, chargés de glorieux trophées, et il lui a dit : Ignace, ne seras-tu pas aussi mon soldat ? Ce qu'ont fait ces petits enfants, ces timides vierges, ces pauvres vieillards, ne pourras-tu pas le faire, 6 Ignace ?
Enfin, pour éclairer son intelligence jusque là si inculte, il l'a conduit dans la solitude, il est devenu son
précepteur, il en a fait un contemplatif, un voyant, un écrivain sacré, un illustre fondateur. ”

“ Quand vous aurez, par vos dons, multiplié les écoles sur ces plages lointaines, et qu'une multitude immense d'enfants aura été élevée par vos Frères et par vos Soeurs, croyez-vous que lareconnaissance ne germera pas dans tous ces jeunes coeurs, et l'amour de notre patrie n'en sera-t-il pas la conséquence nécessaire? Ah! si vous saviez combien le nom de la France est déjà populaire, respecté, béni dans tout l'Orient! ”

“ SAINT IGNACE DE LOYOLA
Mirabilis Deus in sanctis suit.
Dieu est admirable dans ses Saints.
(Ps. 67, 37.)
Lorsqu'on étudie attentivement la vie d'un grand Saint, surtout celle d'un Saint-fondateur, on remarque deux cheies distinctes et frappantes : l'action de la grâce de Dieu et le concours de la volonté humaine.
Dieu prépare de longue main celui qu'il destine à de grandes choses. Il va quelquefois le chercher parmi les petits et les faibles, parmi les coupables et les pécheurs, al* de coifondre les puissants et les orgueilleux du siècle. ”

“ Et, loin de nuire à ses deux aînées la Propagation
de la Foi et la Sainte-Enfance, l'OEuvre des Ecoles d'Orient les soutient et les complète. Ce sont trois soeurs qui se prêtent un mutuel appui et recueillent goutte à goutte la bienfaisante rosée de la charité chrétienne, pour en composer ce grand fleuve qui porte la fécondité dans le champ immense que cultivent nos Missionnaires sur toute la surface du monde. ”

“ En moins de deux siècles, trois cents disciples de saint Ignace périssent de mort violente, tantôt brûlés à petit feu, tantôt précipités dans la mer. Et, hélas ! je le dis en gémissant, flens dico, vint un jour — jour à jamais néfaste — où toute la Compagnie elle-même, où vingt-quatre mille Rameurs de la barque de Pierre furent livrés à leurs ennemis et condamnés à cesser de vivre.
'N'allez pas croire, mes frères, que tant d'épreuves et d'angoisses aient jamais arraché la moindre plainte à notre fondateur-martyr. Nouveau Paul, il baisait ses chaînes et se plaisait dans la souffrance. ”

“ Mais qui donc, mes Frères, rendra la vie à ce grand cadavre et opérera le miracle de sa résurrection? Qui fera couler dans ses veines un peu du sang généreux et vivifiant de ses illustres ancêtres, de ses docteurs, de ses martyrs? Qui fera pénétrer jusqu'à son coeur le baume fortifiant et régénérateur de l'amour du Christ, qui fut longtemps sa vie et sa force? Qui dessillera ses yeux et fera briller à son regard la divine lumière qui doit éclairer tous les hommes en ce monde? ”

“ Disons-le en pleurant, flens dico : dégradé par le schisme et courbé sous le sabre des Musulmans, l'Orient a passé à un état qui n'est pas la vie. Tous les historiens, tous les publicistes, tous les voyageurs, sont unanimes à le proclamer: l'Orient est mort! ”

“ Tout ce que vous aimez, nous l'aimons ; tout ce que vous défendez jusqu'à la mort, c'est-à-dire Jésus-Christ, l'Eglise, la Papauté, la Patrie, la Famille, avec vous, nous sommes prêts à le défendre, nous aussi, jusqu'au ga-- crifice de la vie. ”

“ Il est, du reste, plus facile de donner la foi à un peuple nouveau qui ne l'a pas encore reçue et l'ignore complètement, que de la rendre à un peuple dégénéré et qui en a longtemps abusé : Corruptio optimi pessima. Ajoutez que l'action catholique de la France en Orient a toujours été paralysée par deux puissances hostiles: l'Angleterre protestante et la Russie schismatique. ”

“ On ne saurait dire quels beaux résultats peut obtenir le zèle, lorsqu'il est à la fois ardent, doux et guidé par le tact et la piété. Oh ! réveillons-nous, ramassons nos forces, décuplons, centuplons nos aumônes, propageons notre OEuvre, et la victoire est à nous, et l'Orient est sauvé. ”

“ Dieu en fit un grand saint et voici comment.
Une armée française avait franchi les Pyrénées, s'était emparée de plusieurs villes de la Navarre et marchait à grandes journées vers Pampelune. Le roi confère à Ignace le grade de capitaine et le charge de la défense de cette place. Belle occasion pour notre orgueilleux gentilhomme, d'étaler sa valeur et de ceindre son front de lauriers ; il la saisit avec avidité et déjà il est sur la brèche avec ses braves. ”

“ Aussi les conversions d'adultes y sont si difficiles et si rares, que si l'Eglise d'Occident n'avait pas d'autre moyen de résoudre le problème, elle devrait se résigner, pendant de longs siècles encore, à voir sa soeur d'Orient croupir dans la barbarie et dans la mort. ”

“ Oui, au chevet des pestiférés, sur les pontons dévorés par la pourriture, dans les ambulances exposées aux balles ennemies, dans les missions travaillées par le climat le plus meurtrier, partout où nos philanthropes et nos sophistes ne croissent pas, voulez-vous faire germer la fécondité ? ”

“ En effet, il est historiquement reconnu que la France fut toujours, à travers les siècles, la mère et l'infatigable nourricière des,contrées catholiques du Levant; ses plus grands désastres ne l'ont jamais détournée de ce noble et impérissable patronage. Oui, l'Orient nous a toujours attirés, et, grâce à Dieu, nous ne sommes pas au bout de ces bienheureuses attractions. Soyez bien persuades que si le percement de l'Isthme de Suez est devenu une oeuvre nationale, une oeuvre essentiellement française, on le doit encore à cet instinct irrésistible qui nous pousse toujours vers l'Orient. ”

“ Puis, comme autrefois Moïse descendant radieux du Sinaï, Ignace sortit de Manréza, le front illuminé et tenant en mains le livre fameux, que j'appellerais l'œuvre d'un homme de génie, si ce n'était celle d'un saint : je veux dire les Exercices spirituels.
Les Exercices de saint Ignace! c'est le manuel du soldat chrétien, c'est la théorie du guerrier dans l'ordre religieux et moral, c'est le code de la perfection chrétienne. But de la guerre, choix des armes, distinction des étendards, examen des situations, manœuvres de l'ennemi, précautions à prendre, souffrances à endurer, gloire à. ”

“ Ce grand homme, qui avait une âme tendre comme une Soeur de charité, s'apitoyait souvent sur le triste sort des contrées du Levant, ensevelies dans les ténèbres de l'hérésie. Un jour, il se dit : « Le schisme a conduit ces pauvres peuples à l'ignorance, et l'ignorance les retient dans le schisme. Dissipons l'ignorance, et le schisme s'éteindra. Donc,
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établissons dans chaque contrée de l'Orient une école catholique, foyer de lumière et de chaleur chrétienne, qui pénétrera, l'âme des enfants et rayonnera jusque sur leurs parents.» ”

“ L'OEuvre des Ecoles d'Orient a pris une grande extension et a déjà obtenu d'importants résultats. Dans tous les grands centres, dans toutes les villes populeuses du Levant, nous avons ouvert des établissements d'éducation que dirigent des Religieux et des Religieuses avec un dévouement sans bornes, avec une persévérance sans égale. Chose admirable et providentielle! ces écoles sont fréquentées par les enfants musulmans et schismatiques aussi bien que par les catholiques, et ils s'aiment tous comme des frères et des soeurs. ”