Crucifixion de Jésus

“ Béatrice va expliquer ce que peut avoir présenté d'obscur le passage du discours de Justinien relatif au Crucifiement et à la destruction du Temple de Jérusalem. (Ch. précéd. 86-92 )
8. Cf Purg., XXIX, 26-27
8. L'homme qui ne naquit pas, Adam ; vir sine matre, dit Dante ailleurs ( Vulg. Eloq.,1, 6) .
10. Je sais la voie, la vérité et la vie, dit Jésus. (Saint Jean, XIV, 6.)
11. En d'autres termes, la Crucifixion fut un acte de justice vis-à-vis de la nature humaine de Jésus, —mais un outrage sans égal vis-à-vis de sa nature divine. ”

“ Nous avons déjà vû dès l'entrée du second Livre, que les Écrivains du Judaïsme & du Paganisme font mention de la crucifixion de Jésus-Christ, de ses miracles, & de ceux de ses Disciples. Dans les Livres que Joséphe a écrits environ quarante ans depuis l'ascension de Jésus Christ, il a parlé fort amplement d'Hérode, de Pilate, de Festus, de Félix, & de la ruïne de Jérusalem. Les Auteurs du Talmud s'acordent sur tout cela avec lui & avec nous. Tacite nous aprend la cruauté que Néron exerça contre les Chrétiens. ”

“ Mais, chose essentielle, il nie la réalité de la crucifixion : « Les Juifs disent : Nous avons mis à mort le Messie, Jésus fils de Marie, l’envoyé de Dieu. Non, ils ne l’ont point tué, ils ne l’ont point crucifié ; un homme qui lui ressemblait fut mis à sa place, et ceux qui disputaient là-dessus ont été eux-mêmes dans le doute. Ils ne le savaient pas de science certaine, ils ne faisaient que suivre une opinion. Dieu l’a élevé à lui, et Dieu est puissant et sage » [93] . ”

“ David, dans le vingt et unième Psaume, dépeint avec une si étonnante exactitude la crucifixion du Sauveur qu’il semble en avoir cherché l’inspiration au pied même de la croix. 490 ans avant la venue du Messie, le prophète Daniel prédit sa mort sur la croix, et ce qui en fut la suite, la destruction finale du temple de Jérusalem et l’abolition des sacrifices sanglants de l’ancienne loi. (Dav. ix.)
Q. Pendant la vie terrestre de Jésus-Christ, le reconnut-on réellement pour le Sauveur qu’on attendait ? ”

“ Cette scène occupe plus des deux tiers en hauteur de la taque ; le reste forme un compartiment où se voit entouré d'une bordure d'ornements en matière de cartouche, l'inscription la plus importante ; des moulures rectilignes séparent les deux parties et encadrent le tout.
La crucifixion comporte plusieurs personnages. Au milieu se dresse, dans toute la hauteur, la croix équarrie à laquelle est cloué le Sauveur ; la tige supérieure est complètement cachée par l'écriteau en forme de banderole, où sont inscrites les initiales INRI (Jésus Nazarenus Rex Judaeorum) . ”

“ Le fronton du portail que nous venons d'analyser dans sa partie basse présente, en regard de la Crucifixion qui couronne son pendant, le Triomphe de Jésus-Christ, trônant au milieu des anges, les pieds dans les nuages et le monde dans sa main. Les voussures qu'il domine commentent l'Apocalypse, comme celles de l'autre côté le Nouveau Testament. De part et d'autre d'ailleurs, le commentaire déborde sur les pylônes. Celui de gauche (Pl. 58) montre Jésus au désert, tenté par deux démons à la face grimaçante et au corps
bestial. ”

“ Toutefois, on y distingue les apôtres endormis dans le jardin des Oliviers, Pierre tranchant l'oreille de Malchus et, enfin, Jésus attaché au pilori. Le drame de la Crucifixion se déroule sur le fronton (Pl. 46) . Le côté droit des voussures nous conduit au delà du Tombeau et nous fait assister à la résurrection du Maître, à son apparition aux pèlerins d'Em-maüs, etc. Avec le rez-de-chaussée, nous abordons un autre ordre de sujets. D'abord, le linteau de la porte (Pl. 47) emprunte son décor à la légende de saint Paul. ”

“ Un jour, dans la pensée des souffrances et de l'amour de Notre-Seigneur, je pris un crucifix de métal, et l'ayant fait rougir au feu, je le pressai à nu sur ma poitrine pomme faire une plaie et porter en quelque sorte l'empreinte de Jésus crucifié. Dans une circonstance, on vint à s'apercevoir de cette blessure ; mais on en a toujours ignoré la cause. ”

“ Un troisième indigène, indiquant le crucifix qui brillait sur la poitrine du missionnaire : « N'est-ce pas ton Dieu? » Alors le Père, détachant son crucifix, le leur montra : « Voici l'image de mon Dieu, Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous tous sur la croix.» Puis il leur expliqua le mystère de la Rédemption. Plusieurs d'entre eux ne purent s'empêcher de répandre quelques larmes. ”

“ Le crucifix dans ses mains, le bon curé se jette à genoux et adresse à Jésus crucifié, une de ces prières qui partent du cœur :
« Jésus, amour divin, voyez ce malheureux qui va bientôt mourir, et faites tomber sur lui, une étincelle de votre grâce.
« Il est impossible que vous ayez souffert toutes les ignominies, que vous ayez été flagellé, couronné d’épines, que vous soyez mort sur la croix, sans que cet homme participe aux mérites de votre passion et de votre mort.
« Jésus, agneau de Dieu, qui vous êtes immolé pour la rédemption du monde, sauvez-le. » ”

“ Les douleurs de la victime sacrée vont encore redoubler : car aussitôt qu'elle est attachée ainsi sur le bois cruel, les bourreaux l'élèvent, il se balance -nécessairement par ce mouvement, et ils le laissent tomber dans
le trou qu'ils avaient creusé pour l'y fixer.
Voici donc le Seigneur Jésus crucifié et étendu sur la croix, de façon que ses os peuvent être comptés, comme il s'en plaint lui-même dans son prophète (Ps. 21) . Des ruisseaux de son sang précieux s'écoulent de tous côtés. Il est si étroitement étendu, qu'il ne peut rien remuer, excepté la tête. ”

“ Une crête découpée en trèfles garnit les rampants du pignon. A l'intérieur au fond, sur un champ semé de grands rinceaux polychromes est figxirée la Crucifixion au moyen de personnages rapportés en relief. Le Christ (qui a été remplacé par un bronze du XVIIe siècle) est accompagné de la Vierge et de l'Eglise, de Saint-Jean et de la Synagogue. Au-dessus de la croix, on aperçoit trois figures d'anges à mi-corps ; l'un occupe le sommet de la croix, les deux autres soutiennent le disque du Soleil et le croissant de la Lune. ”

“ Elle embrassait dans sa charité toutes les âmes, l'univers entier, qu'elle aurait , voulu voir, au prix de sa vie, tomber en adoration en face de ce grand Roi immortel des siècles, à qui est dû tout amour et toute louange.
Un jour la sainte religieuse, comme une colombe blessée par la flèche du divin amour, priait aux pieds de son crucifix. Un doux gémissement s'exhalait de sa poitrine. Tout à coup le Seigneur Jésus lui apparait. Sa tête auguste portait la couronne d'épines, et ses membres étaient couverts de plaies sanglantes, comme au jour de sa flagellation. ”

“ Il pria longtemps, les yeux pieusement attachés sur le crucifix et la relique de la vraie croix qu'il tenait à la main. Mille fois il porta l'image de Jésus crucifié à ses lèvres, mille fois il la pressa sur son coeur; mais avec une expression d'amour si vive et si sincère qu'on ne saurait le croire sans en avoir été témoin... Nous le laissâmes ainsi longtemps à lui-même ou plutôt à Dieu. Ce que Dieu lui disait ou lui faisait sentir alors valait bien mieux que toutes nos paroles. Oh! comme on sent Dieu près de soi quand on se trouve ainsi sur le seuil de l'éternité!... ”

“ Heb. vit, 25) , au lieu que l'aor. est employé pour l'acte de la crucifixion, Jo. xix, 20; Il Cor. xm, 4; Apoc. xi, 8. En sens opposé, rjipOri à l'aor. pour marquer que le moment de la résurrection est désormais passé, au lieu que Paul, avec rrEpal (I Cor. xv, 4, 20) , fait allusion à la permanence de la vie ressuscitée (les deux remarques de Swete) . Jésus ressuscité n'est plus dans la tombe destinée aux morts, et, pour que les saintes femmes constatent bien qu'elles ne se sont point trompées de ombeau, l'ange montre l'endroit où le corps avait été momentanément placé. ”

“ L’emprise céleste se manifeste chez elle à l’état muet ; ses transports se contiennent et son ivresse est grave ; elle ne s’épand pas au dehors, mais se creuse, et Jésus qui descend en elle la marque à son coin, la poinçonne avec l’image de ce crucifix qu’elle tient et dont on aperçut l’empreinte gravée dans son cœur, lorsqu’on l’ouvrit, après sa mort. ”

“ Lorsque la crucifixion du Christ est de plus en plus représentée non plus comme victoire glorieuse et domination sur la mort, mais comme douloureuse expression de faiblesse, incitation à la reconnaissance et à l'amour, la place qu'y donne l'évangile à Marie, apparaît dans une lumière jusque là peu aperçue des théologiens. ”

“ L’action de crucifier, d’attacher à une croix ; l’état d’un homme attaché à la croix. Crucifixio. Le P. Joseph, Capucin, ayant établi l’Ordre de Notre-Dame du Calvaire, donna à l’un des Monastères de Paris, le nom de Crucifixion, afin d’imiter & d’honorer le Mystère de la compassion de la Sainte Vierge aux douleurs de J. C. Il ordonna qu’à cet effet il y eût jour & nuit, sans interruption, une Religieuse au pied de la croix, afin de réparer par une espèce d’amende honorable, & par des actes d’amour & de reconnoissance, les outrages que font les pécheurs à cet arbre de vie. ”

“ Impossible de dire la force, l'énergie qu'il déploya avant de céder enfin au mal qui le minait rapidement. Bientôt une faiblesse effrayante l'accabla ; il fut obligé de s'aliter. C'est avec amour qu'il se mit sur sa couche, s'y considérant avec Jésus sur la croix. Il répétait de tout son cœur : « Sit nomen Domini benedictum ! » Les hémorrhagies reprirent coup sur coup et lui causèrent de vives douleurs.
Comme on l'encourageait à souffrir, en lui présentant le crucifix : << Ah ! dit-il, j'aimais beaucoup la croix jusqu'ici, mais je l'aime encore mieux depuis que je la porte. » ”

“ Comment peut-il se faire que ceux qui croient à un homme crucifié soient sauvés, puisque la mort l’a enlevé lui-même ? il nous rappelle une ancienne histoire. Si les Juifs qui regardaient la figure du serpent d’airain (Ex. 21) , évitaient la mort, à plus forte raison, ceux qui croient en Jésus-Christ crucifié, recevront-ils de grands ors et des grâces plus excellentes. En effet, si Jésus-Christ a été crucifié, ce n’est pas qu’il ait été le plus faible ou les Juifs les plus forts ; son temple animé a été attaché à la croix, parce que Dieu a aimé le monde. ”

“ D'abord, et avant d'aller rendre ses hommages au crucifix, il faut se mettre à genoux, en se tournant du côté où repose NotreSeigneur dans le sacrement de l'Eucharistie, pour l'adorer et lui rendre ses hommages. On ne doit jamais manquer à ce devoir chaque fois que l'on entre dans une église en laquelle Jésus-Christ veut bien résider dans le mystère de son amour. Cet acte d'adoration peut
être très-court, nais il ne doit jamais être omis. ”

“ Le religieux reprit sœur Agnès en plein chapitre.
Un grand crucifix d’un puissant réalisme, était suspendu dans la salle.
Le Dominicain commanda à la sœur d’aller s’agenouiller devant et, voile levé, de le regarder fixement.
La religieuse obéit ; mais, à peine avait-elle fixé les yeux sur le crucifix qu’elle porta les mains à son cœur, et tomba la face contre terre en étouffant un gémissement.
On accourut. On la releva. Mais tous les soins, pour la rappeler à la vie, furent inutiles. Elle n’avait pu regarder, sans mourir, l’image de Jésus crucifié. ”

“ Du moins eut-il un jour une idée d'une mysticité très haute, en proposant aux personnes pieuses de son entourage une dévotion nouvelle, celle à la sixième plaie du corps du Christ : les cinq premières, jusqu'alors seules révérées, étaient celles des pieds et des mains crucifiés et du flanc ouvert par la lance du soldat romain ; là sixième, alors, était celle que la croix devait avoir faite à
l'épaule de Jésus tombant sous le faix, et cette plaie était certainement la plus douloureuse puisque la croix était lourde des péchés du monde. ”

“ Les saintes femmes les précèdent ainsi que les bourreaux qui tiennent en main quelques-uns des instruments de la Passion.
La Crucifixion occupe le milieu de la fenêtre. Le Christ en croix est flanqué de saint Jean et de Marie, les bras croisés sur la poitrine; — 10° La Mise au tombeau. Dans un édifice ajouré d'arcades en plein cintre portées sur des colonnettes, le Christ est étendu sur un sarcophage dont les parois sont décorées de quatre-feuilles. ”

“ Les mystères du crucifiement de la mort et de la sépulture du Christ expriment les degrés de l’immolation totale par lequelle nous devons crucifier le vieil homme, nous efforcer de le faire mourir et de l’ensevelir. Le serviteur de Dieu n’eut qu'à suivre les enseignements et les expressions mêmes de saint Paul sur ces mystères de Jésus-Christ. ”

“ Dès que le Ciel s'était expliqué, s'il demandait des sacrifices, la victime était toujours disposée à s'offrir et à s'immoler, prête à tomber sous le coup du sacrificateur.
La mortification en Jésus-Christ le remplissait tout entier; elle habitait au dedans de lui et se montrait au dehors. Le bienheureux n'a connu ici-bas que Jésus et Jésus crucifié, et c'est sur ce divin exemplaire qu'il s'est constamment attaché à former son coeur. ”

“ Alors sont brisés tous les liens qui l'unissent à son Dieu ; alors il n'y a plus que ténèbres dans son intelligence et désordre dans son coeur. Alors il n'existe plus rien pour encourager ses désirs, pour ranimer ses espérances ; il ne lui reste que la mort dans le temps, et une mort plus funeste encore dans l'éternité.
(1) Ezéch., 41. 21.
Prière devant le Crucifix
(Indulgence plénière accordée à perpétuité par Pie VII, à tous les fidèles qui la réciteront devant l'image du crucifix, après avoir communié.)
O bon et très-doux Jésus ! ”