Auguste Baron

“ Le lieu où dut stationner la caravane était d'une affreuse aridité ; pas un seul petit brin d'herbe ne reposait l'oeil. La nature offrait l'aspect le plus effrayant : la profonde et morne solitude, le silence du désert, tout produisait une impression pénible, difficile à décrire. Il n'était pas jusqu'aux animaux exténués de fatigue, couchés près des tentes, ou dispersés dans la plaine, la tête entre les jambes, qui ne semblassent en proie aux souffrances les plus vives et n'ajoutassent de sombres couleurs à ce tableau déjà si lugubre. ”

“ Novembre, enveloppé d'un manteau de brouillards, A peine au coin de l'âtre exilait nos vieillards, Et l'automne étalant ses graves harmonies, Dépouillait les coteaux de leurs feuilles jaunies, Quand tout-à-coup le ciel, vaste nue aux flancs noirs, Comme une cataracte ouvre ses réservoirs, Sillonne l'horizon de son immense trombe, De nos monts sur la plaine avec fracas retombe, Et de l'humble ruisseau, qu'il transforme en torrent, Grossit le fleuve altier qui marche en conquérant. ”

“ Le soleil reluit sur ces masses unies comme sur une'armure, tandis que le revers de la colline est plongé dans l'ombre. Celui qui peut, du sommet aigu d'un de ces pics rocailleux, promener ses regards sur les eaux du fleuve, aperçoit les arbres immenses se balancer en groupes de verdure, comme une touffe d'herbes; les mâts des sloops semblent la tige d'un volcan. Les vautours planent d'un roc à l'autre, et traversent l'espace des doux rives sans s'inquiéter des bateaux qui passent au-dessous d'eux. ”

“ Qui pourra peindre la consternation, la terreur des passagers, la colère sourde des gens de l'équipage, et l'irritation des officiers qui, tous, ont vu qu'ils couraient à leur perte ! Qui pourra dire le désordre qui règne sur le navire, les accents de terreur qui éclatent de toutes les cabines, et les gémissements et les pleurs des femmes et des enfants qui s'interrogent et s'étonnent de sentir sous eux la frégate qui talonne et semble frapper du pied comme si elle s'impatientait d'être subitement retenue dans sa course? ”

“ Quelle autre peinture est plus savante et plus sombre que celle des remords du roi d'Écosse? Quelle physionomie plus énergique que celle de lady Macbeth? On trouver plus d'orgueil et plus d'audace que chez cette femme ? Ses rêves, pleins d'horreur et de sang, fatiguent et brisent en elle les ressorts de la vie sans abattre l'ambition ; c'est l'héroïne de l'assassinat. Imagine-t-on rien de plus pathétique et de plus passionné que la jalousie du More de Venise, rien de plus chaste dans l'amour et de plus suave que Desdémone ? Voilà véritablement les merveilles de l'invention poétique. ”

“ En traversant ainsi le désert, René Caillié entrevoyait dans l'éloignement de grandes étendues de terrain qui lui semblaient être des lacs et des rivières, et il lui paraissait comme des îles de sable qui s'élevaient en dunes sur ces parties d'eaux : l'horizon lui montrait des plaines désolées comme des lieux propres à se désaltérer. Mais, en approchant, il se trouvait toujours cruellement déçu. Au lieu de l'eau qu'il espérait rencontrer, il ne trouvait qu'un sable mouvant dont la fine poussière de feu lui brûlait les yeux. ”

“ Un jour viendra où le ciel déchaînera de noires légions vengeresses, dont les bras vigoureux vous envelopperont, monstres, et vous serreront dans une telle étreinte que vos os en craqueront, et que votre sang s'élancera en gerbes jaillissantes pour laver le sol que vous aurez tant de fois profané par d'innombrables et sanglantes hécatombes. Déjà j'entends l'Amérique, votre nid, vautours, qui laisse arriver jusqu'à nous le grincement du fer qui s'émoud contre elle dans l'ombre et dans le silence, mais qui bientôt brillera au grand jour. ”

“ Les chœurs
de danse et de chant, dans toutes nos tragédies, si l'on en excepte peut-être les bacchantes d'Euriripide, où ils partagent l'ivresse des fêtes de Bacchus, ont toujours quelque chose de grave, d'élevé, de majestueux ; représentant l'opinion morale du poète et des spectateurs, ils portent l'empreinte de leur origine sacrée: au milieu des plus violentes passions, ils ne doivent perdre de vue ni la dignité ni la beauté. Les choréges sont choisis parmi les premiers citoyens de l'Etat, et la noblesse de ces fonctions s'agrandit par la dignité du reste de leur vie. ”

“ Un troisième combat s'engagea ; le radeau fut encore une fois jonché de cadavres, et, comme toujours, la victoire resta aux officiers.
Ainsi la mort régnait en maîtresse souveraine sur ces planches du radeau.
De cent cinquante-deux qui avaient été embarqués sur le radeau, il n'en resta bientôt plus que trente, car par combien de tragédies, par combien d'épisodes ne fut pas signalée cette navigation livrée au souffle du vent, abandonnée à la fantaisie des lames ! ”

“ Mais la grâce est toujours unie à la magnificence dans les scènes de la nature ; tandis que le courant du milieu entraîne vers la mer les cadavres des pins et des chênes, on voit sur les deux courants latéraux remonter, le long des rivages, des îles flottantes de pisties et de nénuphars, dont les roses jaunes s'élèvent comme de petits papillons. Des serpents verts, des hérons bleus, des flammants roses, de jeunes Crocodiles, s'embarquent passagers sur ces vaisseaux de fleurs; et la colonie, déployant au vent ses voiles d'or, va aborder endormie dans quelque anse retirée du fleuve. ”

“ Sur nos quais, les cris confus des mariniers travaillant à la lueur des torches pour assurer les amarres des bateaux menacés; au lieu de cette brillante et quotidienne illumination, une obscurité profonde, à peine combattue par quelques réverbères et de rares lumières éparses aux croisées des maisons en partie abandonnées ; les familles qui fuyent dans les ténèbres, et surtout cette grande et solennelle voix des eaux en fureur, tout cela forme un ensemble saisissant et terrible dont il est difficile de se faire une idée si l'on n'en a pas été témoin. ”

“ La tragédie classique, depuis le dernier siècle jusqu'à notre temps, exagère trop souvent la simplicité des moyens jusqu'à la sécheresse, la sobriété des détails jusqu'à la nudité, l'esprit philosophique jusqu'à l'abstraction ; elle s'est souvent méprise dans l'usage de l'histoire, en croyant que toute grande action historique pouvait se tailler sur le modèle des chefs-d'oeuvre de Voltaire. Où le drame seul avait accès, elle a voulu pénétrer, non sans y perdre souvent elle-même en vérité comme en bon goût. ”

“ C'était l'Argus, c'était le brick envoyé du Sénégal à la recherche des naufragés, et qui, après les avoir inutilement cherchés depuis plusieurs jours, désespérait presque de les rencontrer.
A la vue du vaisseau libérateur, qu'on juge de la joie, des transports des malheureux qui allaient périr. Ils se hissaient les uns sur les autres, ils nouaient ensemble leurs mouchoirs pour en faire des signaux de reconnaissance, ils voulaient se jeter à la mer, ils battaient des mains, ils s'embrassaient, ils pleuraient en criant de toutes les forces de leurs poumons épuisés. ”

“ Par ses soins la ville de Cuzco devint tout d'abord splendide et riche. De magnifiques palais sortirent rapidement du sein des eaux ; un temple plus merveilleux encore que tous les autres édifices domina toutes les demeures. Alors, dans cette ville, comme dans toutes les autres cités qu'il fonda tout à l'entour du lac, il apprit aux hommes le labour, aux femmes le tissage ; puis il traça des routes, des chaussées à travers les Andes, jeta des ponts hardis sur les torrents et les fleuves, et enfin donna une vie nouvelle à son peuple. ”

“ Hamlet, si étrange, si tendre et si cruel, cet Oreste railleur et désespéré, dont la raison finit par s'éteindre sous le masque d'une folie factice, Hamlet peut passer pour une création unique dans l'histoire de l'art : jamais on n'a suivi avec autant d'adresse et de sagacité les égarements progressifs d'une ardente imagination qui se dévore elle-même, d'une conscience torturée par le doute et le devoir. ”

“ On arrive à cette seconde cataracte par une route sablonneuse, à travers un paysage d'une effrayante stérilité. Ce que la nature abandonnée à elle-même a de plus sombre et de plus sauvage se trouvait réuni autour de nous. Le Nil, couvert d'îlots et de rochers noirs, se précipitait en mugissant, et, se heurtant avec fureur contre les écueils immobiles, il poursuivait sa route éternelle. Le roulement du fleuve troublait seul le silence de mort de cette triste solitude, éclairée par un soleil ardent. ”

“ On peut même affirmer que la comédie moderne tout entière se résume dans ses oeuvres; la comédie d'intrigue, le comique noble, le bourgeois, le populaire, le fantastique, les pièces à tiroir, la comédie-ballet, la comédie héroïque, le drame, tous les genres enfin et toutes les formes ont été marqués également de son inimitable cachet. Et que l'on ne dise pas que l'action est faible dans ses pièces : s'il l'atténue quelquefois, s'il en modère la vivacité, comme par exemple dans le Misanthrope, c'est pour laisser les caractères se dérouler plus largement. ”