Chorège

“ Les chorées des adultes qui doivent se terminer par la mort reconnaissent souvent les causes susdites. Elles se font remarquer habituellement, antérieurement à l'apparition des mouvements choréiformes, comme aussi pendant le cours de l'affection, par des troubles psychiques plus profonds que cela n'a lieu d'ordinaire, par une exaltation mentale poussée au plus haut degré, ou encore de véritables troubles vésaniques. ”

“ La chorée s'annonce par un sentiment
de fourmillement dans les membres, qui augmente peu à peu et se trouve remplacé par des mouvements convulsifs, devenant de plus en plus sensibles; ils attaquent, pour l'ordinaire, la jambe et le pied du même côté; si le malade veut marcher, il traîne le membre; dans l'état de repos le pied est agité et porté en divers sens ; le bras du même côté éprouve des convulsions en même temps, et il devient d'une agitation telle que ce n'est qu'avec les plus grands efforts que l'eufant peut parvenir à porter quelque chose à sa bouche ”

“ Ceux-ci débutent par de la pesanteur de tête, un peu de trouble dans les idées, des douleurs vagues, de l'abattement, de la stupeur; puis viennent des nausées, des vomissements, auxquels succèdent la diarrhée, la cardialgie, les douleurs abdominales, l'anxiété, l'oppression, une soif vive. Le malade a le visage pâle, décomposé; il éprouve des accidents nerveux, tels que des convulsions violentes, un délire taciturne ou un délire gai ; quelquefois même il a des visions fantastiques, mais plus souvent encore il tombe dans un assoupissement comateux dont il est difficile de le tirer. ”

“ Par brusques ressacs , le sang afflue à mon coeur qui emplit ma poitrine de ses dilatations hypertrophiques ; sous le jeu puissant des ventricules, les artères se gonflent, les veines s'enflent; mes tempes battent la charge ; j'éprouve des picotements singuliers dans les paupières; mes lèvres, en proie à un bruissement nerveux, s'agitent avec une rapidité inouïe. Une sueur moite, abondante, inonde mon corps, parcouru néanmoins, phénomène bizarre, par des frissons rapides; sur mon crâne en feu les cheveux se hérissent. ”

“ Alors, armés de petits sabres grossiers, instrumens du miracle, ils se portent en cadence des coups tranchans sur le crâne. Les minces filets rouges s’écoulent sur les faces convulsées, sur la blancheur terne des beurnouss. A la contagion des cris, succède la contagion du sang. Braver, exorciser la douleur, n’est-ce pas déjà voir les lumières ? Chaque sensation extérieure leur apparaît comme le corollaire d’une vision intérieure. ”

“ La voix, la toux et le bruit déterminé par l'inspiration et l'expiration offrent quelque chose de spécial qui fait reconnaître sur le-champ le croup. La face est gonflée, rouge, animée ou livide, couverte de sueur ; les veines du cou énormément distendues, les battements du cœur forts et précipités, le pouls dur, petit, concentré ; la difficulté de respirer est si grande que les malades portent avec violence leurs mains vers le cou comme pour éloigner l'obstacle qui les suffoque. ”

“ Évitaient-ils ce flux impétueux de sang empoisonné, la maladie se jetait alors sur les nerfs, les articulations, et jusque sur les organes générateurs du corps. Aussi les uns, craignant le terrible seuil de la mort, vivaient-ils en abandonnant au fer la dépouille de leur virilité. ”

“ Par quel mécanisme ces toxines peuvent-elles modifier les mouvements choréiques? Pour comprendre leur mode d’action, il faut nous reporter à la pathogénie et à la physiologie pathologique de la chorée.
La chorée est une névrose, c’est-à-dire une maladie nerveuse dont les lésions ne sont pas connues. Les lésions cardio-pulmonaires ou cérébro-spinales que l’on a voulu donner comme propres à la chorée, sont bien plutôt le fait des maladies intercurrentes, qui ont causé la mort du malade. ”

“ Sans doute il y a souvent quelque chose de cela dans la chorée mortelle ; mais
je ferai remarquer que l'intensité des mouvements n'est pas une condition absolument nécessaire à la production de la chorée grave et que, d'un autre côté, chez l'enfant au-dessous de huit à dix ans, ainsi que nous l'avons fait remarquer plus haut, les choréesles plus intenses quant aux mouvements, si elles ne sont pas compliquées de lésions viscérales, évoluent le plus souvent sans tourner à mal. ”

“ Quelquefois ce trouble, ces désordres ne sont que les symptômes précurseurs de phénomènes plus graves encore, qui éclatent et s'offrent tantôt avec une fausse apparence d'un sommeil profond, un état de stupeur et d'insensibilité; tantôt cet état de stupeur et d'insensibilité n'existe pas, et la maladie se borne à des douleurs intolérables qui ne permettent point au malade de goûter un instant de repos; tantôt ce sont des spasmes ou des convulsions; d'autres fois des alternatives de délire et de convulsions, les pulsations des artères et du coeur n'étant point lésées. ”

“ La respiration saccadée, le manque d'air, la souffrance m'étreignent comme dans un étau. Le pouls ne bat presque plus; le sang refoulé vers le cœur circule à peine, et l'infection cadavérique de ma chair qui se décompose augmente mes douleurs.
L'âme s'arrache insensiblement de chaque partie du corps. ”

“ Pour peu qu'on en boive une gorgée, on éprouve, sur les lèvres et dans la bouche, une sensation de brûlure, la gorge se serre, le cœur se soulève, et la respiration reste échauffée pendant plusieurs heures. ”

“ Il a fait remarquer que cette chorée se produisait surtout au delà de la puberté, tandis que la chorée vulgaire a son maximum de fréquence chez les enfants. La chorée avec convulsion, quand elle a atteint les muscles de la face, y peut provoquer des mouvements analogues à ceux que produit sur la figure, soit la joie, soit le chagrin, tandis que la chorée vulgaire n'y donne naissance qu'a des grimaces. ”

“ Nous avons vu des individus succomber à des convulsions éclamptiques, au choléra, au tétanos, à la rage, et cependant, après la mort, rien dans leur visage n'indiquait les horribles contorsions des derniers moments de la vie. ”

“ Les principales: névroses convulsives sont : la chorée, l'épilepsie, l'hystérie, la catalepsie, le tétanos.
Nous étudierons, dans un autre chapitre, l'ergotisme convulsif, la rage et plusieurs autres maladies avec spasmes musculaires.
Chorée. Il y a deux espèces de chorée : la chorée ordinaire ou commune, et la chorée grave. La chorée ordinaire se manifeste chez des enfants des deux sexes, depuis l'âge de six ans jusqu'à celui de quinze ans environ; il est rare de la voir à d'autres époques de la vie ”

“ Ceux qui admettent avec Charcot, Jouffroy, Comby, que la chorée est une névrose d’évolution, de croissance, se manifestant à l’occasion d’une excitation quelconque du système nerveux, frayeur, par exemple, maladie infectieuse, instituent le traitement général des névroses. ”

“ On croyait reconnaître autrefois qu’une personne était démoniaque à plusieurs signes : 1° les contorsions ; 2° l’enflure du visage ; 3° l’insensibilité et la ladrerie ; 4° l’immobilité ; 5° les clameurs du ventre ; 6° le regard fixe ; 7° des réponses en français à des mots latins ; 8° les piqûres de lancette sans effusion de sang, etc. Mais, dit-on, les saltimbanques et les grimaciers font des contorsions, sans pour cela être possédés du diable ; et qu’en savez-vous ? L’enflure du visage, de la gorge, de la langue, est souvent causée par des vapeurs ou par la respiration retenue. ”

“ Ces mouvements convulsifs, qui se manifestent d abord soit dans les bras, soit dans les jambes, se communiquent souvent à tout le corps, même à la face, qui, comme je viens de vous le dire, peut prendre les expressions les plus grimaçantes. ”

“ Dans la fièvre tierce, le principe morbide gagne d’abord le cœur, s’arrête ensuite autour du cœur et autour des poumons, et rend les malades essoufflés, haletants et faibles ; car le principe vital est frappé, et le sang s’amasse et s’épaissit dans les poumons, sans pouvoir les traverser. ”

“ Si le malade accuse de l'oppression, nous appliquons un vésicatoire sur le devant de la poitrine ou sur un des côtés, et surtout sur la région pectorale qui aurait été le siége de quelque douleur ou quelque sensation, quel qu'en fût le caractère, ou qui offrirait quelque obscurité dans sa résonnante, ou enfin lorsque, en ce point, on rencontrerait un commencement de râle crépitant, ou une diminution notable du bruit respiratoire qui annoncerait un commencement d'engouement ou d'engorgement pulmonaire hématoïque ou phlegmasique. ”

“ La chorée est une névrose convulsive, qui semble être produite par un état congestif de la base de l'encéphale ; cet état est souvent dû à une paralysie des vaso-moteurs, et peut être le résultat d'une action réflexe, venant des centres nerveux ou de la périphérie, comme dans les cas bien connus de chorée traumatique.
Si les fibres motrices ne sont pas excitables à l'état normal, dans leur passage à travers la base de l'encéphale, il n'en est pas moins vrai que l'inflammation ou toute autre cause d'irritation les rend excitables, et peut produire des contractions musculaires. ”

“ Au moment où le choc était attendu, et quoiqu’il ne se soit pas produit, vous avez éprouvé en votre corps une révolution du sang et une convulsion intime des muscles, sensibles partout, mais plus sensibles dans la partie menacée, soit la jambe. ”

“ Leur début est brusque ou précédé d'un peu de malaise, de douleurs violentes dans diverses parties du corps, de la sensation de la boule hystérique, d'un mal de tête intense, fixe, auquel on a donné le nom de clou hystérique; la face est vultueuse, la respiration inégale, irrégulière, la peau est chaude, moite. L'attaque commence et la malade tombe à terre en poussant un cri ; les yeux sont hagards, les jugulaires gonflées, les dents grincent, et les convulsions tordent le corps et contractent le visage de mille manières ”

“ La douleur physique se manifeste par des cris entrecoupés, par de bruyantes expirations, par des gémissements et des mouvements convulsifs plus ou moins accentués. — La douleur morale reste muette, sans convulsion musculaire, sans crispation des traits ; la bouche demeure immobile , les commissures tirées en bas ; le regard terne, l'oeil abattu, une profonde tristesse est empreinte sur la physionomie ”

“ Signalons encore, comme phénomènes d'action réflexe : le tremblement qui suit l'immersion du corps dans un bain froid; — le vomissement que provoque l'aspect d'une substance répugnante; — les convulsions que détermine chez les enfants la présence des vers dans le tube intestinal ; — les soubresauts musculaires qui font tressaillir à la suite de la détonation subite d'une arme à feu, alors qu'on ne s'y attend pas; — la congestion de la conjonctive de l'œil quand un corps étranger s'est introduit sous les paupières ; — la rougeur de la face à la suite d'une émotion subite. ”

“ Tels sont les cris de nos organes; telle est la voix qui exprime leurs besoins; et, par exemple, aucun raisonnement ne peut mieux démontrer la nécessité duser d'aliments solides ou de boissons que les sensations de la faim et de la soif; rien ne peut avertir d'une manière plus expressive de l'instant où l'on doit rejeter les excréments que
l'espèce de torture éprouvée lorsqu'on met du retard à satisfaire ce besoin. La douleur sentie dans un organe est une sorte de cri d'alarme par lequel cet organe avertit du danger qu'il court ”

“ La chorée est tantôt récente et aiguë, tantôt chronique. Dans la première forme, les mouvements morbides sont intenses et embrassent un grand nombre de muscles; quelquefois même il n'est point de partie qui en soit exempte; la tête, les yeux, la langue, des organes vocaux, le tronc, les membres sont agités par des secousses involontaires, irrégulières et bizarres.
Dans la chorée chronique, les contractions musculaires sont moins violentes, moins étendues; elles se bornent à quelques muscles de la face, du tronc, des membres supérieurs et inférieurs ”

“ Le corps se couvre d'une sueur visqueuse; la déglutition est difficilé et même impossible, de même que l'articulation des mots, la respiration est laborieuse ; le malade éprouve par accès d'horribles douleurs analogues à des crampes, et qui se réveillent aux moindres impressions, quelquefois au simple contact.
Au milieu de ce désordre, les facultés intellectuelles demeurent intactes ; le délire indique une complication cérébrale plus commune dans le tétanos traumatique.
Les moyens que l'on oppose à cette cruelle et terrible
maladie réussissent bien rarement, cependant ils sont énergiques. ”

“ Voici en effet ce que nous trouvons noté dans les observations ad hoc : le malade prévoit qu'il va avoir son attaque ; le premier signe précurseur est une douleur vive qu'il ressent dans le côté droit du tronc, au niveau de la région hépatique et qu'il décrit comme un sentiment de brûlure. De là part une aura ascendante qui monte vers le cou et y produit une sensation d'étranglement, puis vers la tête où surviennent des bourdonnements d'oreilles et des battements dans les tempes, une obnubilation de la vue, symptômes qui bientôt sont suivis de perte de connaissance. ”

“ Ainsi, Monsieur le Curé, tout ce qui peut pousser ou attirer violemment le sang dans les veines qui enveloppent le cerveau, le coeur ou les autres parties de l'homme qui sont censées être le siège de la vie, est une cause d'apoplexie, et cela n'a lieu que par un vice du sang , des humeurs ou des veines. ”

“ Le chagrin, l'ennui, l'isolement moral y prédisposent. Le malade a des convulsions, des spasmes, des attaques, des crises de nerfs. Tous les sens sont pervertis. Le malade voit des objets qui n'existent pas, entend des bruits imaginaires, croit avoir des objets ou des animaux dans l'intérieur du corps et éprouve la sensation de leur présence. Les principales névroses sont : la migraine, la gastralgie, l'asthme, l'épilepsie, la danse de St-Guy, la chorée, l'éclampsie, l'hystérie, la folie ”