Félix André Augustin Poujol

“ Si j'ai fait un aperçu critique des différentes opinions que l'on a émises sur la nature du choléra; c'est moins pour faire ressortir les inconvéniens d'un système exclusif; que pour faire apprécier les avantages de la méthode analytique. Adoptés d'une manière absolue, ces systèmes bornent et resserrent les méthodes curatives, tandis que, considérés sous le rapport pathologique, ils fournissent, chacun en particulier, une idée thérapeutique, qui deviendra sujet ou source d'indication. ”

“ De deux choses l'une, ou les évacuans irritent ou n'irritent pas ; si on niait qu'ils irritent, ce ne serait pas alors comme révulsifs qu'ils sont utiles dans le choléra-morbus; s'ils irritent, on n'obtiendrait jamais de leur emploi la plus légère amélioration. Or, comme il est indubitable qu'ils sont réellement avantageux, nous chercherons ailleurs, que dans une inflammation, la cause prochaine ou la nature de la maladie (1) . Dira-t-on, que les affections cholériques dépendent d'une altération du système nerveux? ”

“ Dire que c'est l'affection catarrhale qui constitue le rhume, comme l'a prétendu Pringle, ou que le catarrhe consiste dans l'inflammation d'une ou de plusieurs membranes, ou même de toutes les membranes muqueuses, comme l'assure M. Dugès, c'est faire jouer à l'état catarrhal un rôle qui ne lui appartient pas. Car, si le catarrhe pulmonaire était réellement une phlegmasie franche et vraie de la muqueuse, on devrait se comporter comme dans la pneumonie essentielle, saigner abondamment et éloigner l'application des vésicatoires : ce qu'on ne fait pas. ”

“ Le résumé de l'histoire de cette période nous montre la médecine ne recevant aucun développement remarquable, renfermée dans un cercle de connaissances fort rétréci, et des sectes rivales et opposées, se partageant l'empire de la science. Galien parait à Rome : doué d'un génie créateur et profond, il affronte, attaque, combat et dissipe toutes les sectes pour faire revivre et refleurir la médecine Hippocratique. La nature est interrogée par la double voie de l'observation et des expériences. ”

“ Soyons donc assez sincères pour avouer qu'il ne nous est pas permis de pénétrer dans les secrets de la nature, et contentons-nous d'étudier la maladie sous toutes ses formes et dans ses complications. Réunissons tous les moyens que l'induction nous fournit, analysons, décomposons , attaquons toujours l'élément prédominant, et nous arriverons à l'unique but de nos efforts, la guérison du malade. ”

“ Si l'on m'objectait que Bérard, par le mot fièvre, n'a pas voulu désigner les fièvres d'accès simples, ni les fièvres rémittentes et intermittentes pernicieuses; ma réponse serait facile. Je déclarerais que hors ces cas la fièvre est toujours un symptôme des divers élémens de maladie ; que légère elle n'influe en rien sur les méthodes curatives; que forte elle rentre dans l'élément inflammatoire ; et que sous l'un et l'autre rapport elle n'est tout au plus qu'une sous-indication. ”

“ Lorsque la fièvre inflammatoire est simple, c'est-à-dire, lorsque les symptômes sont peu intenses comme cela a lieu ordinairement à son début ; il suffit quelquefois des seules forces de la nature pour en amener la guérison. D'autres fois, et cela surtout lorsque la maladie dépend de la suppression de la transpiration, il suffira de faire usage de boissons antiphlogistiques ou de pratiquer une petite saignée, n'importe en quel lieu on ouvrira la veine, pour déterminer des sueurs critiques. ”

“ M. Alibert croit que c'est en vertu de leur action sur le coeur et le poumon que les bains sont utiles pour guérir les mouvemens spasmodiques ou convulsifs de certaines parties, et qu'ils deviennent caïmans généraux pour divers accidens douloureux des organes. Cullen pense au contraire que c'est en relâchant la fibre musculaire qui se trouve dans un état de rigidité, etc. Pour moi, sans nier ces propriétés du bain chaud, je pencherais vers l'idée que c'est en calmant l'irritation chronique qui cause et entretient la plupart des névroses, que l'eau chaude est salutaire. ”

“ Un malade se présente à la visite de ce grand praticien. Celui-ci annonce l'invasion d'une fièvre ataxique avec complication saburrale, et se propose de faire une médecine expectante. Cependant et comme par inspiration, il s'écrie en quittant le lit du malade : Il me semble que l'émétique ferait un bon effet, il le prescrit on l'administre: des évacuations abondantes ont lieu par le haut et par le bas, les symptômes d'ataxie disparaissent comme par enchantement: le malade peut se lever le soir du même jour.
Quant au traitement de la malignité, il est fort difficile à conduire. ”

“ En résumant les matières contenues dans cet article, nous trouvons que les indications du choléra se bornent, à trouver les moyens de combattre les élémens nerveux, gastrique, et catarrhal ; les sub-élémens pléthore, inflammation, douleur et spasme ; à modifier ou supprimer les évacuations ; à dissiper les états cyanique et asphixique dont la véritable cause nous est inconnue, c'est-à-dire, dans l'emploi sagement combiné, des antiphlogistiques, des évacuans, des antispasmodiques, des sudorifiques et des excitans (1) . ”

“ Un être substantiel, d'une nature intermédiaire entre l'âme et le corps, nommé archée, doué d'intelligence et susceptible de passions, est chargé en chef du gouvernement du corps. Il a un commerce intime avec lame; il siége à la région épigastrique : de là viennent la grande influence qu'ont sur tout le système vivant les affections qui intéressent l'estomac et la râle, et la prééminence de ces deux organes fameux dans l'école de Vanhelmont sous le nom de Duumvirat. ”

“ On a remarqué, d'ailleurs, que la saignée générale convient au début de tout catarrhe, avec fièvre s'entend, et peut nuire à la fin; qu'elle n'est efficace que dans le catarrhe idiopathique; qu'elle n'est qu'adjuvante dans le catarrhe avec molimen général ; et qu'employée seule, elle peut être nuisible au début, par l'irritation que causent les piqûres, et à la fin, parce qu'elles favorisent la chronicité (2) . Eh bien , je le demande, les choses se passent elles ainsi dans une inflammation pure et légitime? ”

“ Nous avons déjà vu que la médecine devint, dès le commencement, un mélange de superstition et d'empirisme; qu'aucune règle scientifique, aucune application de l'observation à la théorie, ne renfermaient les bases des études médicales. Nous avons encore vu Hippocrate réunissant les matériaux épars, établir la science de l'homme suides bases certaines et poser les fondemens de la méthode naturelle. ”

“ Et d'abord, s'il y avait toujours inflammation, comment nous rendre raison des heureux effets obtenus par les émétiques et les purgatifs? Comment expliquer l'efficacité des opiacés et autres antispasmodiques qui stimulent et irritent? Si l'école physiologique ne faisait pas le mot catarrhe synonime d'irritation; si elle admettait la distinction que nous avons signalée, on dirait : l'irritation catarrhale ne contr'indique pas l'emploi des évacuans émétiques qui, en excitant la transpiration, peuvent favoriser par là la solution heureuse de la maladie ”

“ Mais quelques ingénieuses et séduisantes que soient les suppositions des professeur et docteur de Montpellier, nous devons à la vérité et à la science d'affirmer que c'est une conclusion trop générale et trop exclusive, que de prétendre expliquer par une inflammation qui n'existe pas toujours, l'essence ou la nature de la maladie qui nous occupe. ”

“ On n'a pas oublié , non plus, que les symptômes sont tantôt peu marqués, tantôt plus intenses et quelquefois si violens, qu'il s'y joint des épiphénomènes alarmans (le délire, l'hydrophobie symptomatique, etc.) . On se rappelle aussi que les sub-élémens, douleur, spasme, pléthore, fluxion, inflammation, fièvre, s'unissent très souvent à l'élément principal, ou en sont la compagne inséparable ; et que ces complications ou ces divers degrés de la maladie font varier l'emploi des antiphlogistiques. ”

“ Il est encore vrai, que toutes les fois que l'on remarque un mouvement fluxionnaire sur une partie, il n'est pas assuré qu'il dépende toujours de l'inflammation , puisqu'on voit assez souvent des fluxions avoir lieu et des engorgemens consécutifs se former dans certains lieux où l'on ne peut découvrir aucune trace de phlegmasie. Comme aussi, dans certaines fièvres , on voit des flux sanguins se manifester, sans qu'on puisse soupçonner une irritation locale, mais alors , que la fluxion sanguine soit bornée ou qu'elle se termine par une hémorragie , celle-ci sera symptomatique ou critique. ”

“ Or, si nous voulons que nos travaux soient utiles à nos successeurs, si nous désirons que la médecine acquière une nouvelle splendeur, il faut insister sur ce point fondamental, qu'on a suivi une mauvaise méthode de philosopher, et que la méthode analytique , qui tend à réunir tous les praticiens, est la seule qui, par son unité de doctrine quoique les embrassant toutes, puisse véritablement nous conduire à la perfection, en tant qu'il soit possible de l'atteindre. ”

“ L'estomac digère bien et les attaques ne se renouvellent plus. Dirai-je encore que c'est parce que les amers ou le quinquina sont antispasmodiques? Enfin une irritation fixée sur l'encéphale , une congestion sanguine qui comprime le cerveau, sont suivies de phénomènes nerveux : on tire du sang, on fait des applications froides sur la tête, on y joint les purgatifs, les rubéfians à la peau, les exutoires dans des lieux éloignés du siége de la maladie; et ces derniers moyens devenant un centre de fluxion la révulsion s'opère, l'irritation s'appaise, les convulsions et l'assoupissement cessent. ”

“ Dans celles-ci, après avoir détruit les complications formées par les élémens inflammatoire, bilieux, etc., et leurs sub-élémens, il faut, comme disaient les anciens, épurer la masse du sang, avant de faire les applications locales, qu'on sait être appropriées à la nature de la maladie. On n'ignore point que les huileux sont utiles contre la gale, que l'emploi topique de la solution alcoolique d'acide prussique combat efficacement les dartres, la teigne, etc.: nous devons croire que, dans ces affections, la peau offre un caractère sui generis d'inflammation que ces topiques détruisent. ”

“ La maladie que l'on a très improprement désignée sous le nom de choléra-morbus, peut se présenter sous plusieurs formes dont il est nécessaire d'offrir le tableau. Elle laisse après la mort des traces plus ou moins prononcées de son existence, ou bien, on ne rencontre rien qui puisse expliquer et rendre raison d'une mort si prompte et si rapide. C'est dans l'analyse des symptômes d'une part, et dans l'étude des recherches nécroscopiques de l'autre, que nous puiserons les connaissances qui nous sont nécessaires pour la combattre avec succès. ”

“ La guérison dépend surtout de la nature ; c'est elle qui prépare la maladie à être détruite ; c'est la chaleur, c'est le feu qui cuit la matière morbifique , et en décide souvent l'évacuation. La médecine n'est que l'instrument employé par l'artiste pour seconder la nature dans son travail (2) . ”

“ Comme tonique il convient dans les cas de véritable adynamie ; comme spécifique, il est utile lorsque la maladie passe à l'état de fièvre tierce ou lorsqu'il y a un véritable accès insidieux. Mais alors, c'est contre l'élément faiblesse ou contre la périodicité que le quinquina agit, c'est-à-dire, contre la complication du choléra ou contre la fièvre pernicieuse qui en emprunte la forme.
Néanmoins, comme à quelque période que la maladie soit enrayée , on trouve des personnes dont les fonctions digestives et la convalescence ne s'établissent pas solidement et qui font même des rechutes graves ”

“ Ainsi, tandis que les médecins français et italiens professent d'un commun accord, et cela à tel point qu'ils se disputent la priorité, que la maladie est toujours une dans sa nature, c'est-à-dire, résulte toujours de l'inflammation des membranes muqueuses et des parenchymes des organes, et doit toujours demander la même méthode de traitement ; les premiers ne comptent que sur les évacuations sanguines et les affaiblissans ; les seconds, au contraire, vantent tous les excitans qu'ils considèrent comme contre stimulans. ”