Fièvre pernicieuse

“ A une époque de l'année chaude et humide , peut naître dans l'économie un ferment morbide qui devient la base de l'intermittente pernicieuse ; l'inflammation viscérale , l'ataxie , l'adynamie , le choléra-morbus, le typhus, l'apoplexie, la manie, l'hydrophobie même, etc. etc. composent le cortège de cette fièvre, non que tant de maladies existent à la fois, mais quelques-unes sont représentées dans ses accès par plus ou moins de leurs symptômes. ”

“ Quelle que soit, du reste, la forme d'une fièvre pernicieuse, qu'il y ait ou non un symptôme prédominant et terrible, toujours on observe des symptômes très-graves d'adynamie et d'ataxie : et même généralement, dans la pratique, on doit regarder comme maladie qui recèle dans ses flancs l'élément pernicieux, ou, si l'on veut, comme fièvre pernicieuse, toute crise, tout ac-
ces de maladie qui offre quelque chose d'insolite, quelque symptôme très-grave, effrayant, alarmant, qui frappe vivement les personnes qui en sont témoins. ”

“ Dans la fièvre pernicieuse, en effet, les accidents évoluent avec une rapidité effrayante et qui explique tout le danger de la situation. Si cette température de 41° est si redoutable dans ce cas, c'est parce qu'elle se produit brusquement. Au cours de la fièvre typhoïde, on l'observe assez fréquemment ; mais elle ne comporte, ni la même signification, ni le même pronostic. Comme dans cette maladie, elle n'est atteinte qu'après plusieurs jours d'oscillations ascendantes, l'organisme a pu progressivement s'y habituer. ”

“ Dans son apparition enfin, la fièvre pernicieuse n'offre pas ces rapports si nets de la fièvre périodique avec certaines heures de la journée ; nous n'avons pas remarqué que les accidents comateux, délirants, algides se manifestassent plus souvent dans la matinée que dans la soirée, et nous croyons même, d'après l'ensemble de nos souvenirs, que, contrairement aux accès de la fièvre intermittente, ces phénomènes pernicieux ont plus souvent fait invasion pendant la nuit que pendant le jour. ”

“ En général, le délire de la fièvre pernicieuse est d'emblée très-bruyant et très-brutal ; il n'apparaît pas seulement à la période de réaction, mais très-fréquemment dès le début de l'accès ; souvent il fait explosion au milieu de la nuit, dans les conditions d'obscurité et de pénombre qui semblent si favorables au développement des hallucinations. ”

“ Il n'est pas rare encore qu'un individu ayant éprouvé un accès de fièvre pernicieuse soit de nouveau atteint, après huit ou dix jours, d'un autre accès plus dangereux que le premier, quoiqu'il ait été soigné et en apparence guéri. En.conséquence, les malades qui auront eu un premier accès de fièvre pernicieuse devront rester prudents pendant au moins sept jours, se conformant scrupuleusement au traitement prescrit par le médecin, et s'éloignant, s'ils le peuvent, de la localité plus infestée par les miasmes. ”

“ « Il suffit qu'un accident mortel de sa nature se montre associé avec une périodicité quelconque pour que la fièvre puisse être appelée pernicieuse (1) , » on comprend qu'avec une doctrine aussi large, plus ne serait besoin de nomenclature, et que le groupe des fièvres pernicieuses se grossirait à juste titre, comme il en est advenu avec Alibert, de toutes les maladies graves et paroxystiques, croup , oedème de la glotte, éclampsie, urémie, etc.. ”

“ Au point de vue de la fréquence, une des conditions les plus essentielles pour leur apparition, c'est d'avoir eu antérieurement des accidents palustres plus bénins, la fièvre rémittente simple par exemple ou quelques accès périodiques ; il est extrêmement rare qu'une fièvre pernicieuse fasse explosion d'emblée, au moins dans le climat Méditerranéen, chez un individu qui n'a pas eu d'autre manifestation antérieure. ”

“ Fièvre pernicieuse diaphorétique. — Le stade de sueur peut être anormal et présenter des phénomènes d'une durée ou d'une intensité fâcheuses. Ainsi les sueurs se produisent en abondance tout à fait insolite, deviennent froides; la température s'abaisse au-dessous de la normale, il y a oppression pénible, suppression des urines, etc.. enfin le malade tombe dans le collapsus et s'éteint comme dans la forme algide. ”

“ Bien des fois les médecins qui avaient tiré du sang, étaient effrayés tout-à-coup par la mort de ceux de leurs malades, sur la guérison desquels ils comptaient le plus; la fièvre, simple en apparence, se convertissait au temps néfaste en pernicieuse, et si les malades ne mourraient pas promptement dans le coma, le délire ou l'algidité, ils tombaient dans la sub-intrante, l'erratique ou la typhoïde et au bout quelques mois de rechûtes, ils succombaient à l'infiltration et à la diarrhée. ”

“ Nous avons vu que l'anatomie pathologique ne jette sur le traitement de la fièvre périodique pernicieuse que de fausses lueurs propres à égarer le médecin. Quel mortel pourrait y résister, si tant de maladies simultanées et mortelles venaient fondre sur sa personne, avec l'indication impérieuse de remèdes énergiques et opposés. ”

“ Ce viscère montra les mêmes lésions organiques sur des sujets morts pendant le premier accès d'une fièvre pernicieuse. Beaucoup de praticiens ont observé que les hommes qui survivent à ces pyrexies, restent avec des engorgemens atoniques de la rate et du foie. M. Audouard tire de ces faits la conséquence suivante : L'engorgement sanguin de la rate est constant dans les fièvres intermittentes, il est le désordre physiologique qui constitue la maladie , et la fièvre n'est que l'accident nécessaire. Les fièvres intermittentes d'intensité moyenne, lui ont montré les mêmes altérations organiques. ”

“ Au contraire, dans les sections de Las Navas et de l'Escurial, la fièvre pernicieuse s'est manifestée sous les formes les plus redoutables ; les médecins du pays la désignaient sous les noms de fièvre gastrique, gastro-adjinamiqae, ataxique, gastro-çéphalile, etc., suivant la prédominance de tel ou tel symptôme ; la marche rapide de ces affections, leur gravité d'autant plus grande qu'elles ne revêtaient pas le type intermittent, mettaient en danger la vie des malades en un jour ou deux, souvent même en quelques heures. ”

“ « Le type de la fièvre pernicieuse est bien plus souvent rémittent qu'intermittent ; cependant il y a une distinction à faire à cet égard. La fièvre pernicieuse dont est atteint le Bressan est plus ordinairement intermittente ; tandis qu'elle est rémittente chez l'étranger (2) . »
«En Hollande, dit Lind, la fièvre ardente continue atteint particulièrement les étrangers (3) . »
C'est à sa position de médecin dans l'armée anglaise en Hollande que Pringle a dû l'occasion de nous décrire la fièvre rémittente si commune chez les soldats nouvellement débarqués, si rare chez les indigènes. ”

“ Formé à l'école de François Torti, pendant notre séjour en Italie, nous n'acceptons aucune de ces doctrines; nous savons que la fièvre intermittente pernicieuse a plus d'acuité et de gravité dans les pays chauds que dans les pays froids ou tempérés, et que là, l'intermittente la plus simple est sujette dans certains temps de l'année à se métamorphoser en pernicieuse. ”

“ Les fièvres intermittentes sont : simples, pernicieuses ou rémittentes. La fièvre intermittente simple est celle que nous venons de décrire ; la fièvre intermittente pernicieuse s'accompagne d'accidents très graves : froid glacial, sueurs qui épuisent le malade, ou bien somnolence ou délire ; syncopes, convulsions, douleurs atroces au creux de l'estomac. Si la maladie est méconnue au début, elle peut amener la mort au troisième, au deuxième, et même au premier accès. ”

“ S'il se manifeste par une lésion locale qui débute, se développe et se termine avec le paroxysme, la fièvre est dite larvée, parce qu'elle a pris le masque , revêtu la forme d'une autre maladie; que s'il s'attaque à un organe essentiel à la vie, tels que les centres nerveux, le cœur, le poumon, ou qu'il donne lieu à des désordres dont la gravité peut devenir cause de mort, la fièvre est dite pernicieuse, Que la fièvre soit simple larvée ou pernicieuse, elle se guérit toujours par le même médicament , le Quinquina. ”

“ DIAGNOSTIC. 231
chez,un sujet dont un organe est déjà lésé, cette fièvre peut prendre un caractère pernicieux, sous l'influence du travail pathologique dont l'organe était le siége. Dans ce cas, la gravité du mal et la forme qu'il revêt sont également commandées par la lésion antécédente ; chez un autre sujet, l'intestin est irrité, il existe une dysentérie et la fièvre pernicieuse affecte la forme dysentérique. ”

“ L'intermittente pernicieuse ne nous dresse qu'une embûche, et c'est à son incubation ; elle n'attaque jamais d'emblée et s'annonce toujours par des prodromes qui nous offrent sur elle une prise assurée. ”

“ La périodique pernicieuse est une maladie à part qui ne ressemble à aucune autre, elle a son remède, qui est efficace toutes les fois que le médecin est secondé par le malade, les assistants et les circonstances. ”

“ On regarda cette fièvre comme contagieuse. Elle débutait subitement, quelquefois par un léger mal de tête; puis tout à coup prostration, décomposition des traits de la face; pouls faible, petit, fréquent, quelquefois dur, élevé; céphalalgie bientôt violente, surtout au front; nausées, vomissements verts, porracés; raideur dans l'épine dorsale, convulsions, perte de connaissance et mort. Cette fièvre cérébrale foudroyante allait rarement jusqu'au quatrième jour. Dans
certains cas, elle prit un type rémittent et ressemblait à une fièvre rémittente pernicieuse. ”

“ Un caractère commun à toutes les pernicieuses comitées, c'est la rapidité habituelle d'invasion des symptômes gra (1)
gra (1) malade qui va éprouver un mortel accès de fièvre pernicieuse ne sera que bien rarement reconnu comme étant aussi dangereusement affecté ; seulement, quand il est mort, on se rappelle avoir remarqué quelque chose de particulier dans sa physionomie avant l'invasion de son dernier accès. (Bailly, Traité anat. path., etc., p. 492.)
228 SYMPTOMES.
ves ; quelquefois le coma, le délire, l'algidité se développent progressivement comme dans certaines autres affections ”

“ Sur 144 cas, pris au hasard, parmi les fièvres pernicieuses traitées à l'hôpital de Bône, M. Maillot dit que : 79 fois les accidents ont éclaté dans le cours d'une pseudo-continue ; 46 fois dans le cours d'une fièvre quotidienne; 19 fois seulement dans celui d'une fièvre tierce (loc. cit., p. 44) .
INTOXICATION AIGUE. 217
Descendons plus au sud ; quels sont, pour Annesley, Raynald Martin, Morehead, les types les plus susceptibles de revêtir la forme pernicieuse? ”

“ Les médecins de l'armée de l'Algérie ne sont pas encore parvenus à s'entendre sur la thérapeutique de la périodique pernicieuse. La maladie est toujours à leurs yeux aussi étrange que le pays. Le type sub-intrant qui s'attache souvent à cette fièvre dans les climats brûlants en obscurcit le diagnostic et l'autopsie n'est pas propre à l'éclaircir. ”

“ On dit de tous côtés, que l'intermittente pernicieuse est en règne. L'expression est juste, les maladies sporadiques se taisent en présence d'une endémie ; ne voyez donc dans toutes les indispositions subites que symptômes précurseurs de la fièvre regnante ; les avant-coureurs sont multiples et variés à l'infini : lassitudes spontanées, frissons irréguliers, rêves pénibles, malaise indéfinissable. J'ai le coeur mal appuyé, me disait une personne du beau sexe. Le soldat le plus actif, le plus brave, se trouve indolent, sans courage , point ou presque point de froid, pouls normal, etc. ”

“ Nous, avons parlé, au commencement de ce manuel, de l'épidémie de fièvre pernicieuse de 1826, à laquelle nous avons assisté et qui nous a montré cette fièvre sous ses différents masques : tantôt celui de la méningite, tantôt celui de la cérébrite, de la pleuropneumonie, de la péritonite, etc. Le stade de froid était très court et le thermomètre montait rapidement à 40 et 41° c, pour retomber, vers la fin de l'accès, au-dessous de la moyenne physiologique Là était le. danger, puisque l'économie ne pouvait résister à ces brusques oscillations. ”

“ La fièvre maligne ou pernicieuse est celle qui doit nous occuper d'abord , vu qu'elle est produite par les mêmes causes que la fièvre intermittente , dont elle ne diffère que par sa plus grande intensité, par son caractère insidieux et sa marche rapide et fatale. C'est l'empoisonnement porté au plus hant degré ; mais le spasme, la congestion. l'orgasme ou la réaction prédominent, selon la prédisposition particulière de l'individu. La fièvre maligne n'est pas fréquente au Caire ”

“ La congestion du sang au cerveau, la phlegmasie pulmonaire , le choléra - morbus, la gastrite et d'autres affections aigues semblent menacer et attaquer de concert toute l'économie, et pourtant le pouls est à peu près normal. A quels viscères porter les premiers secours ? à tous à la fois, et vous le pouvez avec le kina. Cette disparité des symptômes fait le caractère propre des intermittentes pernicieuses et leur donne un air de famille. ”

“ UN jeune homme d'un tempérament robuste, âgé de 26 ans, fut reçu à l'hôpital le 16 septembre , ayant depuis trois jours les symptômes d'une fièvre sous-continue, sans indices manifestes de paroxisme ni d'intermittence. Il avait une forte douleur de tête, les yeux enflammés et brillants, les lèvres sèches, la respiration laborieuse par intervalles , la chaleur était brûlante, la peau aride ; le pouls à 130 pulsations, vibrant, cédant à la compression; il y avait quelques rares soubresauts dans les tendons le jour, beaucoup de confusion dans les idées, et du délire pendant la nuit. ”

“ C'est Ludovicus Mercatus, médecin espagnol du XVIe siècle, qui a surnommé pernicieuse la tierce simple susceptible de tourner à mal en certaines circonstances, et ce surnom avertissait les médecins qui pratiquaient avant la découverte du quinquina et leurs successeurs, d'arrêter de bonne heure et en tout temps l'intermittente simple qui venait surcharger une maladie déjà existante, ou aggraver une position délicate, par exemple, la grossesse. Cum hoec accidentia succrescant, conjicies tertianam fieri in accidenti perniciosam, et non ex nativa sorte. ”

“ L'intermittente n'est pas toujours pernicieuse, la bénigne est sans doute plus commune que la pernicieuse ; à cela nous répondrons qu'il n'y a point d'intermittente bénigne dans les contrées tropicales, parceque celles qui en ont l'apparence sont sujettes à se convertir tout-à-coup en pernicieuses. Vous devez donc vous en méfier comme de fièvres insidieuses , mali moris, et les traiter toutes avec le quinquina, dès que la périodicité est constatée, ou seulement instante en temps épidémique, prévenu que tous les accidens peuvent alors tourner à l'intermittente pernicieuse. ”