Climat méditerranéen

“ Le climat méditerranéen règne sur les plaines du littoral de la Méditerranée et sur une partie de la vallée du Rhône. Il est caractérisé par ses fortes chaleurs, que l'hiver même interrompt à peine, et par son extrême sécheresse. ”

“ Le climat du Plateau central est froid, venteux, inégal; il règne dans ladite région, qui est élevée et peu fertile, renferme des forêts, des pâturages, et cultive le seigle et le sarrasin.
6. Le climat rhodanien comprend le bassin du Rhône, moins la partie méridionale; il est très variable : chaud dans les vallées qui produisent céréales, vignes ou mûriers ; froid et pluvieux sur les montagnes.
7. Le climat méditerranéen règne autour de la Méditerranée ; plus chaud que les autres, c'est le climat des cultures arbustives, telles que : l'olivier, l'amandier, le figuier, l'oranger. ”

“ D'un autre côté, au centre et assez avant dans le midi, le Plateau central, par son élévation, rapprochera des températures septentrionales, les tem pératures moyennes des contrées qu'il supporte. Participant en même temps des climats voisins, suivant la direction de ses pentes, il tendra à fondre ces climats dans une moyenne à peu près commune à tous. Cependant sur le littoral
de la Méditerranée, les causes énergiques qui rendent le climat méditerranéen si tranché, continueront à l'emporter. ”

“ A l'Est, dans la profondeur du pays, le climat va se fondant dans celui de la masse continentale qui est excessif ; à l'Ouest, il subit le contre-coup des mouvements de l'Atlantique qui atténuent les extrêmes ; au Sud, le grand lac méditerranéen influence à peine l'atmosphère, mais il est un trait d'union entre la France, l'Espagne, l'Italie et l'Afrique, réunissant un certain nombre de contrées dans un climat qui est une sorte d'intermédiaire entre les climats chauds et les climats tempérés et n'est ni l'un ni l'autre. ”

“ Le climat du littoral méditerranéen rappelle celui du Portugal, de l'Espagne, de l'Italie et de la Grèce, tandis que le Sahara des oasis prépare la transition avec les régions tropicales.
La chaleur augmente à mesure qu'on se rapproche de l'équateur, de même qu'elle diminue suivant la hauteur. L'état des localités peut modifier cette loi générale : la culture des terres, leur boisement abaissent sensiblement la température ; l'exposition des lieux, la nature du sol ont également sur elle une influence incontestable, nous le savons déjà. ”

“ Le climat est favorable aux vignes et aux arbres fruitiers sur les collines, aux mûriers dans les plaines, et sur les flancs des montagnes aux pâturages et aux forêts. 5° Le climat Méditerranéen ou Provençal comprend les pays voisins de la Méditerranée jusqu'aux Cévennes et jusqu'à une ligne passant par Privas, Montélimar, Digne, pour rejoindre les Alpes. La température moyenne atteint presque 15 degrés; les étés sont plus chauds, les hivers plus tièdes, à cause du voisinage de la mer. ”

“ C'est le climat méditerranéen, le climat de Palerme. Mais la moyenne de température ne peut tout expliquer. A Palerme on ne trouve pas une flore analogue à celle de Meximieux. Pour admirer des forêts aussi belles, d'un' aspect aussi enchanteur, il faudrait aller jusqu'à Madère et aux îles Canaries, du 30 au 35° de latitude.' Ce résultat est d'autant pllls curieux que ce sont les alluvions glaciaires qui ont enseveli ces forêts de la vallée du Rhône ! ”

“ Le climat palestinien peut être considéré comme intermédiaire entre le climat méditerranéen et le climat désertique. Dans la plaine littorale les étés sont chauds et humides, les hivers doux et tempérés par les vents marins venant de la Méditerranée, les écarts de température y sont faibles et les pluies abondantes. ”

“ Studien über das Klima derMediterraneen Liinder, dans Petermann's Mittheilungen, an. 1879, Ergiinzungsheft, Nr. 58.
que j'avais cru devoir admettre en Asie Mineure ; mais M. Fuchs pense qu'il n'en est plus de même des régions situées sur le littoral méridional du bassin méditerranéen, au sud du trentequatrième parallèle, régions où les précipitations aqueuses sont déjà normalement peu abondantes, en sorte que la moindre réduction de leur valeur suffit pour modifier le climat. ”

“ Le climat des stations méditerranéennes subit l'influence de la Méditerranée, qui est notablement plus chaude que l'océan Atlantique, parce qu'elle est à l'abri des courants polaires dont le détroit de Gibraltar empêche la pénétration. C'est la température de la Méditerranée qui constitue la cause principale pour laquelle ses côtes sont en général plus chaudes que d'autres localités situées sous le même degré de latitude. ”

“ Le climat de la Méditerranée n'est pas un climat maritime, comme on aurait pu le conclure de la grandeur de la nappe d'eau et de la forme découpée des terres qu'elle baigne. Les climats maritimes, avec leur uniformité et leur douce température d'hiver, sont des produits des courants de l'océan Atlantique, et les climats de la Méditerranée échappent à cette influence. Il ressort des observations faites sur les limites en hauteur des diverses plantes, que les hivers sont de plus en plus rigoureux en allant de l'ouest à l'est de cette mer intérieure. ”

“ Lorsqu’il s’agit de culture, la nature du sol n’est pas seule à considérer; il faut aussi tenir compte du climat. Le littoral de la Méditerranée ne laisse sous ce rapport rien à désirer. Sur une largeur trop restreinte par malheur, le voisinage de la mer entretient, avec une humidité suffisante, une température d’une uniformité remarquable. Sans froid l’hiver, sans excès de chaleur l’été, à peine le thermomètre varie-t-il du jour à la nuit. C’est tout au long de la côte une véritable serre tempérée, où, malgré la rareté des pluies, tous les végétaux connus se plaisent et grandissent. ”

“ L’aridité des déserts de l’Éthiopie, et le petit nombre de sources qu’offre l’intérieur de l’Afrique, ils l’attribuent à la nature dévorante du climat, où l’été règne presque toujours. De là ces mornes plaines de sables, sans arbres, sans culture, à peine arrosées de loin en loin par des pluies que le sol absorbe aussitôt. On sait, au contraire, que la Germanie, la Gaule, et, après ces deux contrées, l’Italie, abondent en ruisseaux et en fleuves, parce que le climat dont elles jouissent est humide, et que l’été même n’y est pas privé de pluies. ”

“ La zone septentrionale des climats chauds comprend le midi de l'Europe, le nord de l'Afrique, le centre de l'Asie et le quart environ de l'Amérique du nord. Les deux premiers forment le bassin de la Méditerranée, l'une des régions les plus favorisées du monde entier. C'est sur ses bords que s'étendent les pays les plus vantés pour la douceur de leur climat et les plus célèbres dans l'histoire artistique des peuples. ”

“ On rencontre ce tempérament en Italie, notamment dans l’Italie méridionale ; on le trouve aussi en Espagne, où dominent les Méditerranéens bruns à crâne long. On ne le trouve guère en France, même parmi nos Méridionaux et nos Méditerranéens, qui ont bien la vivacité impulsive, mais qui ont l’expansion plutôt que la concentration sur soi, plutôt que l’intérieur fermé des Italiens ou des Espagnols.
Le tempérament tient lui-même en grande partie au climat. Les climats ne sont pas plus identiques que tout le reste chez les nations néo-latines. ”

“ CLIMATOLOGIE. — Située dans la partie méridionale de la zone tempérée, l’Algérie est naturellement chaude, mais cette température varie avec les régions suivant qu’elles se trouvent au nord et au sud de l’Atlas. Sur le versant nord de l’Atlas, qui subit l’influence de la mer, le climat compte une saison pluvieuse et une saison chaude, tandis que, sur le versant sud, l’influence méditerranéenne est modifiée, atténuée et même détruite par le voisinage du Sahara (le plus étendu des déserts du monde, considéré comme un des pôles de chaleur du globe) ”

“ Si rien n’avait été changé dans la situation respective de la terre et du soleil, de pareilles conditions auraient entraîné, malgré tout et d’où que vînt cette chaleur, la présence d’un climat et de saisons extrêmes, c’est-à-dire chaleur supra-torride à l’équateur, jour estival ardent, mais hiver sombre et glacé dans les régions polaires. Ces effets, nous le savons déjà, ne sont pas ceux que l’on observe en étudiant l’ancienne végétation polaire, où les indices d’une saison d’hiver des plus modérées ne font pas défaut jusque dans l’extrême nord. ”

“ Or, ce beau ciel de l'Italie méridionale, dont on jouit si souvent des jours entiers et successifs, qui fait l'admiration et le plaisir des étrangers, se voit rarement à Madère, car, le plus souvent, des météores aqueux apparaissent dans l'atmosphère et contribuent à la suavité du climat et à la force de la végétation. Mais lorsque l'atmosphère est pure et sereine, l'azur céleste est également, vif et lumineux, et les nuits, comme nous l'avons dit, ont une clarté et les étoiles un brillant qu'il est difficile de surpasser. ”

“ Ces considérations sont surtout applicables aux régions tempérées. Il est bien évident qu’une chaîne de montagnes agira davantage pour abaisser la température moyenne d’une contrée, si celle-ci ne reçoit du soleil qu’une chaleur modérée, c’est-à-dire si elle est placée en dehors des tropiques que si étant située entre les tropiques, elle reçoit le maximum possible de chaleur solaire. Le soulèvement des Alpes, des Pyrénées, des Apennins, du Caucase, etc., ont dû agir très puissamment sur le climat de l’Europe. ”

“ Si l'on jette les yeux sur une carte en relief du sol français, on remarque aisément que la masse saillante appelée massif central, sépare nettement le Nord du Midi et empêche entre les climats partiels les transitions insensibles ; sans compter qu'elle brise ou dévie les vents et qu'elle condense ou précipite les vapeurs. Ici des plateaux élevés, arides, découverts, à climat âpre dans les jours chauds comme dans les hivers ; là, des plaines basses, des dunes ou des plages où la terre et l'eau sont en perpétuel conflit ”

“ Sans doute la flore des deux zones est à peu près identique, mais cette identité n'est pas complète, et la côte méditerranéenne d'Espagne appartient, sans contredit, à un climat plus chaud que la côte d'Afrique. Ce privilége
d?une chaleur élevée n'appartient, il est vrai, qu'à l'extrême littoral : celle-ci fait place, dès qu'on s'élève au-dessus des huertas de Murcie, de Valence ou de Malaga, à des climats sensiblement plus froids que ceux de l'Algérie. Il n'en est pas moins vrai que la température est supérieure dans ce littoral extrême à celle du nord de l'Afrique. ”

“ Ils ont des traits communs parce qu'à travers tous les siècles et toutes les civilisations, la Méditerranée ne change pas : elle conserve son régime des vents, son allure générale des courants et des côtes, son climat, sa faune, sa flore, etc. Par le seul fait qu'elle est méditerranéenne, une marine doit se plier à certains hivernages, adopter une certaine nourriture et un certain vêlement, conformer ses routes aux mêmes détroits et ses établissements aux mêmes routes de terre et de mer. ”

“ L’évaporation du gulf-stream étant très active, ces vents poussent sans cesse vers l’Europe des nuages qui se résolvent en pluie à mesure qu’ils pénètrent dans l’air plus froid du continent. De là un ciel habituellement couvert et des pluies fréquentes ; de là un climat assez égal, les vents de sud-ouest réchauffant l’atmosphère en hiver et la rafraîchissant en été. Le ciel couvert s’oppose au rayonnement du sol en hiver et à réchauffement en été ; de là des hivers relativement doux et des étés sans grandes chaleurs, un air chargé d’humidité, c’est-à-dire un climat égal ou marin. ”

“ Il ne faut pas, du reste, y rechercher les traits du climat maritime; la mer intérieure n'est qu'un lac vis-à-vis des influences océaniques ; ce climat est indépendant, comme la Méditerranée elle-même a cessé de participer à la constitution et aux mouvements de l'Océan. ”

“ Tous les vents si fréquents du nord, du nord-ouest ou du nord-est, portent à la côte d'Afrique, et apportent tous une humidité très sensible, parce que la Méditerranée est une mer beaucoup plus chaude, à latitude égale, que l'Océan et qu'elle émet, par suite, beaucoup plus de vapeurs. ”

“ Les avantages d'un bon gouvernement se feraient d'autant plus promptement sentir dans l'empire de Maroc que le climat du pays est un des plus salubres , des plus beaux de la terre, que les chaleurs n'y sont pas aussi ardentes que sa situation géographique pourrait le faire croire : deux causes contribuent principalement à les tempérer; d'un côté la chaîne de l'Atlas, qui, comme nous venons de, le dire, arrête les vents du désert, et de l'autre le voisinage de la mer, qui rafraîchit l'atmosphère, et fait alterner les vents qui viennent de l'intérieur avec ceux de la côte. ”

“ A une hauteur relative assez peu considérable, l’air n’absorbe plus qu’une faible quantité de chaleur solaire et la perd très rapidement. De là le froid des régions montagneuses. L’altitude suffit pour annuler tous les effets du climat ; seulement ces effets persistent plus ou moins, suivant que la température de la surface est plus ou moins chaude. Sous les tropiques, la limite des neiges éternelles est placée entre 4,800 et 5,500 mètres ; dans l’Europe centrale, elle commence à 3,000 mètres ”

“ L'habitant des tropiques vivra difficilement dans nos pays et succombera dans les régions polaires. Réciproquement l'homme des climats tempérés s'affaiblira rapidement aux ardeurs du soleil équatorial. Tout pour l'homme dépend du climat qu'il habite; ses besoins, ses moeurs, ses
coutumes, tout est une conséquence naturelle de l'atmosphère : à l'équateur il se contente d'une liane ou d'un collier d'osselets ou de coquillages, il a besoin d'une chemise au Soudan, d'un paletot en Europe, d'une fourrure près du pôle. ”