Frères des écoles chrétiennes

“ L'EUROPE, renfermant les populations les plus actives et les plus intelligentes du globe, produit, malgré sa faible étendue relative, une somme de marchandises bien supérieure à celle des autres parties du monde, et elle provoque la presque totalité du mouvement commercial intercontinental.
Les échanges s'établissent surtout entre l'Angleterre, la France, l'Allemagne, la Belgique, la Hollande, d'une part; — les États-Unis, les Indes, la Chine et l'Australie anglaise, d'autre part. ”

“ On distingue les climats froids, comme, par exemple, en Sibérie; tempérés, comme dans l'Europe centrale; chauds, comme en Afrique.
— Le climat marin, ou du voisinage de la mer, est humide et constant; le climat continental, ou de l'intérieur des continents, est sec et excessif dans le chaud comme dans le froid.
VI. — Géographie politique.
50. La géographie politique traite spécialement des peuples, de leur gouvernement, des villes, de l'industrie, du commerce, etc.
Un peuple, ou une nation, est un ensemble d'hommes appartenant à un même État ou à une même famille ethnographique. ”

“ Les chrétiens sont peu nombreux en Asie. Les Arabes, les Turcs, les Persans, de nombreux Chinois et Hindous sont mahométam. Les autres peuples sont païens : les Chinois, les Indo-Chinois et les
Japonais professent le bouddhisme ou culte de Bouddha, et les Hindous, le brahmanisme ou culte de Brahma: ils ont une civilisation propre très ancienne; mais ils adoptent, les Japonais surtout, celle de l'Europe. L'Asie occidentale a été le berceau du genre humain et de la religion chrétienne et le siège des premiers empires ; mais elle est en décadence par suite de la domination du mahométisme. ”

“ L'Europe peut se diviser en deux grands versants généraux du Nord-Ouest et du Sud-Est, comprenant sept grands bassins ou versants maritimes, savoir : le versant de l'océan Glacial, le bassin de la mer Baltique, le bassin de la mer du Nord, le versant propre de l'Atlantique, le versant de la mer Méditerranée, le versant de la mer Noire et le versant de la mer Caspienne. ”

“ LE GLOBE
342. La Terre est un astre, circulant dans l'espace, aussi bien que la Lune et le Soleil.
Sa forme est ronde, ou sphérique; elle a 40 000 kilomètres de circonférence.
Mouvements de la Terre. La Terre a deux mouvements : 1° elle tourne sur elle - même en vingt-quatre heures de l'ouest à l'est. Ce mouvement de rotation produit la succession du jour et de la nuit; — 2° elle accomplit en un an autour du Soleil un mouvement de révolution, qui est une des causes de la succession des quatre saisons de l'année : printemps, été, automne, hiver. ”

“ CHERS ÉLÈVES. Vous aimez la Terre que nous habitons, car le bon Dieu l'a créée pour nous et l'a peuplée de plusieurs centaines de millions d'hommes, qui sont nos frères. Vous désirez certainement la connaître : c'est la Géographie qui vous en décrira les différents pays, les montagnes, les plaines, les mers, les fleuves et les rivières, les richesses de tout genre, et les différents peuples qu'elle renferme. ”

“ La géographie économique comprend l'agriculture, qui occupe les trois quarts de la population française; l'industrie, ou fabrication, et le commerce, qui occupent chacun environ 5 millions de personnes.
I. AGRICULTURE
162. L'agriculture, ou l'art de cultiver les plantes et d'élever les animaux nécessaires aux besoins de l'homme, est l'industrie la plus importante et la plus universellement exercée en France.
La végétation des plantes est subordonnée au climat et à la nature du sol. ”

“ Les grandes plaines de l'Europe sont : la Russie, qui est une des plus vastes plaines du monde; — les plaines de la Suède méridionale, de l'Allemagne septentrionale, des Pays-Bas hollandais et danois, de la Belgique et de la France occidentale; — les plaines isolées de la Hongrie et du Pô. ”

“ L'équateur est un grand cercle qui passe à égale distance des deux pôles. L'équateur partage la sphère en deux parties égales : l'hémisphère septentrional ou boréal, du côté du nord, et l'hémisphère méridional ou austral, du côté du sud.
Les parallèles sont des cercles tracés sur le globe parallèlement à l'équateur. Les principaux cercles parallèles sont les deux tropiques et les deux cercles polaires. ”

“ II. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 6*. Aspect physique. La Palestine est une région généralement montagneuse, excepté dans la plaine qui borde la Méditerranée; elle est sillonnée du nord au sud par la vallée large et profonde du Jourdain. — Son sol est très fertile et son climat salubre. — Elle nourrissait autrefois plusieurs millions d'habitants; mais elle est aujourd'hui dépeuplée et inculte, ne présentant partout que des collines nues et déboisées, des campagnes arides et pierreuses, et de nombreuses ruines de villes et de bourgades. ”

“ L'Océan fournit à l'homme une grande quantité de poissons, ainsi que le sel marin, ou sel de cuisine. Il facilite les communications entre les continents par le moyen de la navigation à voile ou à vapeur.
100*. On appelle marées les mouvements alternatifs de flux et de reflux des eaux de la mer, lorsqu'elles se soulèvent ou s'abaissent mer, l'attraction du Soleil, et surtout de la Lune, par qui, plus rapprochée, a une action trois fois plus considérable que le Soleil. ”

“ L'Océan est presque trois fois plus étendu que les terres réunies. — Il est le réservoir de toutes les eaux que lui apportent les fleuves, et il est l'origine des nuages et des eaux de pluie. — S'il ne déborde pas en recevant les fleuves, c'est parce qu'il perd continuellement une quantité équivalente d'eau qui s'élève en vapeur et forme les nuages. — Voici comment se forment les nuages: le soleil, échauffant les eaux de la mer, en transforme une partie en vapeurs ”

“ Le commerce intérieur de la France, alimenté par une foule de produits de toute nature, est très considérable, surtout dans les grandes villes. Il se fait en gros ou en détail, d'une manière permanente dans les magasins et les boutiques, et d'une manière périodique dans les foires et les marchés.
Le commerce extérieur de la France se classe après celui de l'Angleterre, de l'Allemagne et des États-Unis; il s'élève annuellement à environ 8 000 000 000 de francs. ”

“ Ceintures des bassins fluviaux : 1° La ceinture du bassin du Rhin est formée en France par le Jura, les Vosges, les Faucilles, les Côtes de Meuse et l'Ardenne orientale.
2o La ceinture du bassin de la Meuse est formée, en France, de l'Ardenne orientale, des Côtes de Meuse, des Faucilles, de l'Argonne et de l'Ardenne occidentale.
30 La ceinture du bassin de l'Escaut est formée par l'Ardenne occidentale et les collines de l'Artois. ”

“ Le caféier est un arbrisseau cultivé surtout en Amérique , au Brésil, en Arabie et aux Indes. L'Europe consomme chaque année pour 300 millions de francs de café, qui est le noyau du fruit du caféier.
L'arbre à thé est un arbrisseau toujours vert, dont les feuilles infusées, ou le thé, donnent une boisson stimulante, très usitée en Chine, où on le cultive, et même en Europe.
La betterave est une plante-racine cultivée pour le bétail. On en extrait aussi une grande quantité de sucre, en Belgique, en France, en Allemagne. ”

“ Le Havre est notre principal port d'expédition pour l'Amérique : il fait surtout le commerce de la France avec les Etats-Unis.
Saint-Nazaire a des relations directes avec les Antilles, à la Havane, - avec le Mexique, à Vera-Cruz, - et par le chemin de fer de Panama, avec la Californie, le Pérou, le Chili et l'île Taïti.
Bordeaux a des relations avec le Sénégal et l'île de la Réunion, — les Indes et l'île de Java,—Lisbonne, le Brésil, le Mexique et la Havane (dans l'ile de Cuba, l'une des grandes Antilles) . ”

“ Le patriotisme, la bravoure, l'ardeur au combat, sont des qualités naturelles du soldat français; en y joignant l'esprit de discipline et la science militaire, notre armée vaut plus que les forteresses pour l'indépendance et la grandeur de la patrie. ”

“ On utilise les pâturages des montagnes en y conduisant les troupeaux en été. — Les forêts nous donnent les bois de construction et de chauffage.- Les glaciers sont de grands amas de glace qui couvrent les plus hautes montagnes. — En été, les glaciers fondent en partie et alimentent abondamment les sources des fleuves. - Les montagnes, par leur climat relativement froid, arrêtent les nuages et les font tomber en pluies, qui forment les cours d'eau; en effet, le relief du sol ou les inégalités du terrain donnent la pente nécessaire pour que les eaux redescendent vers la mer. ”

“ Paris t, sur la Seine, capitale de la France, est la première ville de l'Europe pour les lettres, les sciences, les arts, la beauté des monuments publics, et la seconde pour la population, qui est de 2770000 habitants. Elle est aussi sur le continent le plus grand centre d'industrie, de commerce, d'opérations financières; possédant des manufactures, des fabriques et des magasins de toute espèce. ”

“ Pour l'Afrique, plus encore que pour l'Asie, la conquête du pays par les Européens doit avoir des résultats favorables non seulement au développement des relations commerciales, mais encore pour l'abolition de la traite et de l'esclavage, la civilisation des indigènes , et surtout pour la propagation du christianisme et de ses principes humanitaires. ”

“ Le Rhinocéros est, comme l'éléphant, un pachyderme, on gros animal à peau dure, de l'Inde et de l'Afrique.
L'Hippopotame est un lourd pachyderme habitant les fleuves et marécages de l'Afrique.
Le Cheval est un grand pachyderme dont l'homme s'est fait un excellent coursier et un utile auxiliaire dans ses travaux. — L'A ne est le cheval du pauvre.
- Le Zèbre ressemble à un joli petit cheval, mais il est sauvage. Il habite l'Afrique.
Le Chameau remplace le cheval comme coursier et porteur dans les déserts de l'Afrique et de l'Asie. Il donne en outre à l'homme son lait, sa chair et sa peau. ”

“ L'Europe, malgré sa faible étendue relative, est, grâce surtout aux bienfaits de la religion chrétienne, la partie du monde la plus civilisée, la plus riche, la plus puissante. Elle étend sa domination sur une grande partie du reste du globe. ”

“ Mais, en France même, il y a un petit pays que vous aimez avant tous les autres : c'est la locarîté, la ville ou le village qui vous a vus naître et que vous habitez.
Commençons donc par la GÉOGRAPHIE LOCALE. Nous partirons même de la classe. La commune et ses environs nous offriront l'exemple, l'idée, d'un grand nombre d'accidents géographiques : rivières, collines, etc., et l'observation des choses qui sont autour de nous et que nous pouvons voir par nous-mêmes nous fera comprendre les choses qui sont plus éloignées. ”

“ L'Indo-Chine française, la plus importante de nos colonies après l'Algérie-Tunisie, est située au sud de la Chine sur l'océan Pacifique. Elle comprend la Cochinchine, le Cambodge, l'Annam, le Tonkin et le Laos oriental, ayant ensemble une superficie d'environ 800000 kilom. carrés.
L'intérieur du pays est un plateau de 500 à 1000 m. d'altitude moyenne, surmonté de chaînes montagneuses, surtout dans l'Annam. La Basse-Cochinchine et le Tonkin sont caractérisés par les deltas du Mékong et du Song-Koï, ou Fleuve Rouge, très fertiles en riz et très peuplés. ”

“ Les courants marins sont de grandes masses d'eau ressemblant à des fleuves gigantesques qui se meuvent au sein des mers, dans une direction plus ou moins constante que suivent souvent les navires. Ils ont pour cause l'action des vents, la rotation de la terre et surtout les différences de densité, de température et de profondeur existant entre les parties opposées de l'Océan. ”

“ On distingue le Soleil et les Etoiles, qui sont des astres lumineux par eux-mêmes; la Terre, la Lune et les planètes, qui empruntent leur lumière au Soleil.
Le Soleil est environ treize cent mille fois plus gros que la Terre. Il produit la chaleur et la lumière, qu'il nous envoie directement.
Le soleil tourne sur lui-même et fait tourner autour de lui la Terre et les planètes. Son mouvement autour de la Terre n'est qu'apparent. ”

“ La canne à sucre, qui ressemble à un grand roseau, est une graminée cultivée en Amérique et dans les autres pays chauds. On extrait de sa tige une liqueur sucrée dont on fait le sirop, le sucre et le rhum.
Le poivrier est une plante grimpante, dont la graine
écrasée est le poivre de table. Il croît en Océanie et Malaisie. — Le muscadier, arbre dont la noix est la muscade, vient surtout des îles Moluques. - Le cannelier, plante dont l'écorce est la cannelle, se trouve à Ceylan et aux Indes. — Le vanillier, plante grimpante dont la gousse est la vanille, vient sous les tropiques. ”