Science militaire

“ Les parties contractantes ou accédantes se réservent de s'entendre ultérieurement toutes les fois qu'une proposition précise serait formulée en vue des perfectionnements à venir que la science pourrait apporter dans l'armement des troupes, afin de maintenir les principes qu'elles ont posés et de concilier les nécessités de la guerre avec les lois de l'humanité. ”

“ Non sans doute; mais s'il est urgent de suivre pas à pas les progrès de la science technologique et de perfectionner l'instruction du tir, il est bien plus urgent encore de développer l'esprit militaire, qui fait la force réelle des armées. ”

“ Après les avertissemens, les exemples, les leçons que fournit ou peut fournir l’histoire des dernières luttes qui ont agité l’Europe et ensanglanté l’Amérique, il est un point spécialement où il semble que la science militaire chez nous est bien lente à se prononcer. ”

“ Si, à la fin du siècle dernier déjà, on a reconnu la nécessité de séparer, ce ne sont pas les progrès de la science et les innombrables applications de la science à l'art militaire qui pourront expliquer l'utilité de réunir et de confondre. ”

“ Dans cet état militaire, sur terre et sur mer, l'armement général comprend l'ensemble des moyens matériels que la science et l'industrie mettent de jour en jour à la disposition des hommes pour s'installer, marcher et combattre; avec ses organisations, ses établissements et ses approvisionnements de plus en plus étendus, cet armement forme une masse énorme et dispendieuse, qui exerce une influence de plus en plus dominante, non-seulement sur la constitution et sur les opérations des armées, mais encore sur la solidité el sur l'action extérieure des États. ”

“ Toute question militaire se ramène à un principe , s' appuie sur l' expérience , dérive d' une loi physique ou morale ; or l' ensemble de principes , de faits d' observation et de lois , classés avec méthode constitue toujours une science ; donc la guerre est une science . ”

“ La discipline militaire, cette discipline sainte, sans laquelle ne peut exister une armée navale surtout, est anéantie. Un officier général n'y saurait agir sans coopérateurs, et je cherche vainement ceux qui joignaient à la théorie la science des manœuvres, d'armée et la pratique des combats. ”

“ Les principes mathématiques ou la théorie de la guerre doivent être appris et développés pour servir de base ou de norme. Mais le talent de pratiquer à la tête d'une armée ce que la partie théorique de la science de la guerre nous enseigne, est plus qu'une science ”

“ Jamais l'artillerie de terre et de mer, jamais le génie, jamais l'infanterie n'avaient eu à triompher de pareils obstacles; jamais aussi ces trois armes n'ont déployé plus de valeur, plus de science, plus de résolution. ”

“ Il s’agit, de plus, de trouver les moyens de donner à ces cadres, comme à la troupe, l’instruction spéciale qui leur est aujourd’hui plus indispensable que jamais en vue de la meilleure utilisation possible des ressources que la science met à la disposition de l’art de la guerre. ”

“ J'espère vous avoir montré aujourd'hui qu'il n'est pas trop de toute la science de nos savants et de nos ingénieurs, des efforts réunis de tous les hommes, et du dévouement de toutes les femmes, pour, faire fonctionner cette immense machine qu'on ne saurait plus appeler l'armée, mais la nation armée.
Assurément, vous trouverez des philosophes pour déplorer cet état: de choses, pour regretter même parfois que la science fasse tant de progrès, puisqu'elle les applique à l'art de la guerre. ”

“ Dans un cas comme dans l’autre, dans la guerre comme dans l’industrie, on ajoute à la force propre de l’homme, autant qu’on le peut, les forces diverses de la nature captées et asservies par la science, afin d’obtenir de grands résultats. ”

“ Cette science, qui permet de distribuer logiquement les armées sur le théâtre de la guerre, de les y diriger, d’en coordonner les mouvemens, a pour bases l’étude approfondie des accidens géographiques ou hydrographiques, la connaissance parfaite des moyens dont dispose l’adversaire, la juste prévision des besoins des masses armées que l’on veut mettre en mouvement, et l’appréciation exacte des forces morales qui s’y développent. ”

“ En m'appliquant à étendre la capacité militaire de l'homme, puis à rendre complet, simple, économique et terrible dans son action le système de l'armement général sur terre et sur mer, j'ai la conviction profonde que je travaille pour le bien de l'humanité. ”

“ Il y a là une méconnaissance totale des conditions dans lesquelles s'opèrent aujourd'hui l'invention et la création des matériels de guerre.
Depuis l'époque lointaine où préparer un matériel de guerre, c'était fondre des canons, des boulets et fabriquer de la poudre noire, la technique des armes s'est terriblement compliquée. Elle englobe aujourd'hui la plupart des branches de la science et de l'industrie. ”

“ Parmi les hommes qu’elle suscita pour combattre ses ennemis, il n’y eut pas seulement de merveilleux orateurs faits, pour enflammer les courages, de glorieux généraux qui improvisèrent pour les circonstances une admirable industrie stratégique ; il y eut encore des savans d’élite chargés d’appliquer les données de la science aux nombreux et pressans besoins de la défense du pays. ”

“ Il est , en effet , aussi impossible à un généralissime de triompher dans une grande guerre en s' écartant des principes rationnels , qu' à un ingénieur de construire une machine qui fonctionne contrairement aux lois de la mécanique . Or la connaissance et l' application des règles qui président à la direction des armées forment une science aussi complète que positive dont la théorie a été gravée en traits ineffaçables dans l' histoire du monde par Alexandre , Xénophon , Annibal , César , Turenne , Frédéric , Napoléon , Jomini , Bugeaud , etc. ”

“ Ayant prestement appris à manier les fusils et les sabres, à charger et à tirer le canon, à manœuvrer sur le terrain, à équiper et à diriger les navires de guerre, ils étaient déjà passés maîtres dans la science des grandes exterminations quand on les croyait encore dans la période de l’apprentissage. ”

“ En outre de ces principales conditions de l'organisation générale de l'artillerie chez ces diverses puissances, il est indispensable d'établir, pour avoir une idée nette de l'état des choses, comment la science s'alliait avec le personnel et le matériel de l'artillerie. ”

“ Car ce n'est plus uniquement avec les engins habituels de la guerre que nous nous préparons à combattre. Toutes les ressources destructives que la science met à notre disposition ; tous les moyens défensifs qu'offrent la chimie et la physique seront mis en oeuvre. ”

“ On voit maintenant que toutes les sciences et tous les exercices qui se rattachent à la guerre sont beaux et méritent vraiment qu’on les apprenne et qu’on les cultive, et que la science des armes leur sert d’introduction. ”

“ Au point de vue des forces motrices et des éléments matériels , qui doivent entrer dans l'ensemble de l'armement général, les nouveaux principes que je dois établir sont ceux-ci : n'avoir rien d'absolu et rien d'exclusif; se tenir toujours prêt à employer pour l'armement les meilleurs éléments, forces ou substances, que la nature, la science et l'industrie mettront sous la main; poser les règles de construction et d'action les plus simples pour ces divers éléments, de manière que, sous la conduite des officiers ou ingénieurs, tout puisse être établi facilement ”

“ Il y a là toute une science, peu répandue et malheureusement surtout trop peu connue des officiers, parce qu'elle donne la connaissance du terrain, dont on parle souvent d'une façon assez vague, sans bien savoir en quoi elle consiste, ni comment on l'acquiert. ”

“ L’art de la guerre étant déjà grandement redevable aux sciences d’application, et ayant lieu d’en attendre des acquisitions nouvelles, il s’ensuit qu’en se plaçant au point de vue exclusivement militaire tout gouvernement d’un grand état a intérêt à provoquer et à faciliter les travaux de laboratoire par lesquels des procédés nouveaux et des substances nouvelles se découvrent, se perfectionnent, et arrivent à une valeur pratique. ”

“ C’est que, dans un siècle aussi sérieux et aussi scientifique que le nôtre, l’on doit préparer longtemps à l’avance et avec toutes les ressources de la science les élémens d’une bonne armée. Nous savons désormais les exigences de la guerre, nous connaissons l’étendue de nos moyens ”

“ A côté de l'action individuelle du soldat, il y a les ressources incalculables de la science et du génie, pour l'attaque ou pour la défense. La guerre des États-Unis nous a initiés au secret d'un utile emploi des moyens mécaniques et des forces de la balistique dans toutes les guerres. ”

“ Partant de ce point de vue que la science est essentiellement différente de l'art de l'artilleur, on a relié, dans ces leçons, la conduite de la guerre, eu égard aux exigences de la tactique, à l'efficacité et à la mobilité de l'artillerie, en ne perdant pas de vue son organisation. ”

“ C' est la création , dans tous ses détails , de ce puissant organisme ; c' est l' étude pratique des mouvements et des efforts dont il est susceptible , des résistances qu' il peut rencontrer et qu' il doit vaincre , c' est l' entretien continuel de ses diverses parties , qui constituent la préparation de la guerre et la science du commandement . ”

“ Science, l’invention et l’extraction des explosifs qui propulsent les projectiles et en multiplient la puissance en mille éclats meurtriers ; science, la fabrication des aciers spéciaux d’où jaillissent les obusiers, les canons, les fusils, les mitrailleuses, tous les engins mortels ; science, la transmission instantanée par le téléphone, le télégraphe avec ou sans fil, des ordres et des renseignemens, qui lie et scelle au cerveau des chefs tous les membres épars de l’immense armée en campagne ”

“ A côté des progrès que la science a fait faire à l’art de détruire les hommes à la guerre, il est bon de rappeler que sous la même influence l’art de guérir ceux qu’atteignent le fer et le feu suivies champs de bataille a réalisé un grand nombre d’acquisitions, et doit en réaliser bien d’autres. Voici par exemple un détail propre à montrer combien les services administratifs de. l’armée trouveraient à puiser parmi les découvertes que de nos jours la science appliquée livre sans cesse aux arts utiles. ”

“ L' art de la guerre étend son domaine tous les jours et par conséquent exige plus d' études et de travaux à notre époque qu' autrefois . Quant à la science de la guerre , elle repose sur des principes généraux qui restent invariables parce qu' ils sont l' expression des lois naturelles qui président à la vie , ainsi qu' aux combinaisons de la pensée , du mouvement et des masses . La connaissance de ces lois dont les applications sont si variées , et l' intuition des phénomènes militaires , ont de tout temps été le partage des grands capitaines et de quelques profonds penseurs . ”

“ Dans l’armée même, — j’en sais quelque chose, — beaucoup ont considéré comme anormal et presque scandaleux que certains problèmes militaires d’ordre exclusivement scientifique fussent abordés et, — scandale encore plus grand ! — résolus par des hommes de science. ”

“ L'art de la guerre s'est élevé à la hauteur d'une science exacte qui, sauf quelques hasards, n'est plus qu'une série de calculs mathématiques appliqués à la rencontre de deux masses d'hommes, plus ou moins grandes, sur un échiquicr, plus ou moins vaste.
Cette science compte plus sur la puissance destructive des engins perfectionnés et la précision des mouvements que sur l'entrain et l'enthousiasme des troupes.
Le soldat, l'officier subalterne, ne sont plus maintenant qu'un instrument passif dans la main de leur chef.
Ils exécutent des mouvements sans en comprendre la portée. ”

“ On sait l’importance considérable du service de sûreté et du service de découverte. Pour tout militaire qui a réfléchi aux multiples opérations de la guerre, rien de plus rare que l’ensemble des qualités par lesquelles un officier peut mener à bien la découverte dont il est chargé. ”

“ Ne nous étonnons donc pas, si nous recueillons peu de règles fixes, peu de théories certaines sur les grandes occasions de la guerre; il faut les déduire des exemples, les chercher dans leurs analogies. La science positive consiste presque toute en préparations; pour qui l'a étudiée de bonne foi, elle se réduit à un petit nombre de choses générales et fondamentales : composition, organisation des armées, instruction primaire des troupes, mouvements et manœuvres qu'elles pourront faire toujours et partout ”

“ Les sciences militaires ont pris une telle extension qu’on peut à peine, après de longues années d’études, les embrasser dans tous leurs détails. Encore chaque nouvelle invention y apporte-t-elle des modifications profondes. ”

“ De plus, un pareil travail, outre les soins minutieux qu'il exigerait, n'aurait aucune utilité pratique, car il serait impropre à former ce coup d'œil militaire, indispensable à l'ingénieur comme au tacticien, que l'étude seule du terrain peut faire acquérir. ”

“ Il faudrait donc que nous puissions nous réserver le bénéfice de pareilles transformations. Un service technique, non seulement scientifique, mais dont les recherches s'orientent vers le but militaire à atteindre est une nécessité militaire. ”

“ Mais la science n'est qu'une abstraction en tant qu'elle ne pénètre pas dans la pratique et que tous ses éléments ne sont pas coordonnés de manière à former un corps de doctrine qui puisse servir de règle et de conduite dans la théorie et la pratique de l'institution. ”

“ Par l’application de la science à l’armement, une domination universelle deviendrait possible, et cette domination serait assurée en la main de ceux qui disposeront de cet armement... L’être en possession de la science mettrait une terreur illimitée au service de la vérité. ”