L. von Breithaupt

“ Il réveilla par là le sentiment national en Russie comme en Allemagne, et apprit à ses ennemis la nouvelle manière de faire la guerre, qui consistait à armer la population pour la faire combattre avec l'armée permanente.
Un système de défense doit donc s'appuyer sur les principes du droit naturel et international : au reste ils sont propres à l'attaque aussi bien qu'à la défense; mais on doit dans ce système prendre en grande considération les intérêts et les droits du peuple. Le peuple, dit Luden, ne refuse jamais de verser son sang quand il sait pourquoi il le verse. ”

“ Un général en chef habile, qui voudra livrer bataille, manœuvrera de manière à attirer son ennemi dans une plaine découverte, afin d'y pouvoir déployer toutes ses forces et donner à chaque arme la facilité d'agir ; c'est alors T artillerie qui est appelée à produire l'effet le plus décisif par les tirs à boulet de plein fouet, parallèle et de but en blanc, parce que ces espèces de tir ont une certitude suffisante sur un pareil terrain contre le front ennemi, et que les ricochets du tir roulant peuvent encore aller atteindre en arrière la deuxième ligne, et même les réserves. ”

“ Si nous considérons les forteresses comme des machines qui augmentent la force des armées et rendent un Etat proportionnellement moins susceptible d'être attaqué, la meilleure position de ces forteresses sous ce point de vue, et leur détermination, rentrent dans la stratégie; car la défense d'un Etat en dépend. L'art de les bâtir diffère par conséquent beaucoup du système de fortification; l'architecture forme la science fondamentale du premier, la stratégie celle de la seconde. ”

“ Mais comme les forces que la nature a mises dans nos mains pour le mouvement des corps durs sont limitées par la résistance de leur masse, et par celle de l'atmosphère,
attendu qu'aucune force mobile n'a encore atteint l'infini, le poids des charges de poudre relatives à chaque projectile a aussi sa limite, qui, lorsqu'on la dépasse, n'agrandit pas l'effet de ce dernier, mais au contraire diminue l'économie du système, parce qu'une augmentation dans la charge nécessite une plus grande résistance dans le métal des bouches à feu et dans les affûts. ”

“ Pour établir un parallèle entre les fusées de guerre et les bouches à feu, nous allons d'abord décrire la fusée sous le rapport matériel, comparer la nature de ses effets avec la nature de ceux des bouches à feu, et chercher ensuite à combiner l'emploi des unes avec celui des autres. Un cartouche en tôle contient la composition qui lui donne le mouvement, et se trouve réuni à un projectile qui est ou un boulet ou une boîte à mitraille, une boîte incendiaire ou bien aussi un obus dans une boîte incendiaire. ”

“ Le 14 août, après la prise de Krasnoé, la même batterie au lieu de suivre la cavalerie du général Beurman par la droite pour attaquer l'ennemi de ce côté en passant dans des marais d'un accès difficile, prit la chaussée, passa dans le village, et profita d'un moment où les troupes formant l'attaque lui laissèrent un espace libre pour tirer sur l'infanterie ennemie et l'ébranler.
Les exemples suivants nous prouvent combien la maxime adoptée pour la proportion de l'artillerie d'une armée est impraticable, et qu'elle est à charge à l'armée comme à l'Etat. ”

“ Nous préférons l'emploi des obusiers selon la première manière, avec une faible charge dans la bouche à feu et une forte dans l'obus; car, sans que leur efficacité en soit diminuée, on y emploie moins de poudre et moins d'hommes pour leur service. Si l'on réduit la charge de l'obusier anglais de 7 livres à 16 loths, et qu'on augmente la charge d'explosion de son obus de 16 loths, on aura une économie de poudre de 4 loths sur chaque coup. ”

“ On pourrait le croire de l'artillerie à cheval d'après Decker ; mais une contenance calme de l'ennemi peut lui faire brûler inutilement les munitions, enveloppée comme elle l'est dans un nuage de fumée.
Le système de l'artillerie à cheval russe est en opposition à l'opinion de ce dernier, d'après Bismark.
Car elle veut pour obtenir un effet complet, non-seulement surprendre l'ennemi, mais encore parvenir au plus haut degré d'efficacité; elle est donc moins prompte dans ses mouvements pour se déployer en ligne. ”

“ Pour faire connaître la cause primitive qui fait que les faibles charges usitées dans le tir courbe donnent au projectile une quantité de mouvement telle qu'il arrive au but avec une force de percussion égale à celle d'un boulet plein lancé avec une forte charge, il est nécessaire d'entrer dans quelques considérations sur le rapport du poids des charges à celui de la bouche à feu et de son projectile, dans le tir courbe. ”

“ Comme la gravité n'abandonne jamais les corps, il en résulte que dans leur chute, livrés à eux-mêmes, ils sont précipités vers la terre avec un mouvement uniformément accéléré; par conséquent, un corps pesant, poussé verticalement en haut par une force motrice, a , au commencement de son mouvement, une vitesse égale à celle qu'il aurait en tombant de la hauteur où il doit atteindre; c'est-à-dire que la pesanteur diminue, à chaque instant infiniment petit, la vitesse acquise, jusqu'à ce qu'elle l'ait entièrement anéantie. ”

“ L'artillerie suédoise se servait déjà dans la guerre de Finlande d'obus remplis de balles à fusil, non pour produire à une grande distance l'effet d'un coup à mitraille, mais pour augmenter les éclats d'obus. ”

“ Le poids de la charge des bouches à feu dépend, en général, de la force de la poudre, du vent, de la longueur des pièces, de leur masse et de la vitesse initiale avec laquelle le projectile doit atteindre le but, mais spécialement de l'objet qu'on se propose dans le tir. ”

“ On a démontré dans la dixième leçon que les différentes espèces de tir en usage dans l'artillerie peuvent se réduire à deux, c'est-à-dire au tir horizontal du boulet plein et au tir courbe. Avec la première espèce de tir on a pour objet, dans les batailles, d'empêcher l'ennemi qui s'avance de venir sous le feu; et dans les sièges, de faire brèche aux maçonneries à une distance convenable, afin d'ouvrir à l'infanterie un passage pour une attaque à la baïonnette. ”

“ Cet accident donne, dans certaines positions, la prépondérance à une artillerie sur l'autre, tandis que dans le tir des fusées elle n'a lieu que pour celle qui a le plus d'hommes employés à leur service.
L'homme isolé qui travaille dans un laboratoire ne portera pas la fusée à un degré de perfection tel qu'elle remplisse les conditions exposées plus haut, au moins dans un temps aussi court qu'un comité composé des principaux artilleurs et de savants, mettrait à résoudre ce problème ”

“ L'officier expérimenté n'ignore pas que des plans d'opération les plus habilement conçus ont échoué faute de subsistances; il est par conséquent du plus grand intérêt pour un général en chef que son artillerie, sans perdre de son
efficacité et de sa mobilité, ait des attelages plus faibles, comme il l'est pour l'administration des finances de pouvoir équiper et conserver le matériel avec une diminution d'un tiers dans la dépense. ”

“ L'obusier reçoit la même application pour le tir à mitraille et le tir courbe avec l'obus Schrapnell, comme le mortier pour le tir de la bombe.
L'artillerie par conséquent ne compte pour l'usage commun des différentes pièces que le tir à boulet plein,, le tir à mitraille et le tir courbe.
Le coup de bricole, dont la trajectoire se trouve dans deux plans verticaux, formés par la résistance d'un corps dur contre lequel le projectile vient frapper pour y former un angle et aller frapper un autre objet, est regardé dans nos écoles comme non praticable, et n'est point étudié. ”

“ Comme d'après les tables de tir ci-dessus, l'artillerie anglaise ne se sert que d'une charge, elle emploie, pour que l'obus éclate à un but donné, une machine faisant partie de l'armement de la pièce, propre à couper les fusées à la longueur convenable pour que les obus éclatent en l'air à la distance voulue du but; car lorsqu'ils éclatent sur le sol plusieurs éclats s'y enfoncent. ”

“ En France, dans la nécessité pressante, d'avoir un nombreux parc d'artillerie, on ne fit pas attention que le fer était, par son bas prix et par ses qualités, le métal le plus propre à la fabrication des bouches à feu.
En fermant les églises on s'empara des cloches qui devenaient inutiles et on en fit des canons.
Mais le fer, plus dense el moins conducteur du calorique que le bronze, en enlève aussi moins à la charge de poudre; par conséquent l'explosion d'une charge a plus de force dans une pièce en fer que dans une en bronze. ”

“ Ces procédés de pointage sont exempts des pédanteries mathématiques. Ils sont dérivés d'une connaissance positive de la tactique; ils tiennent compte des propriétés des pièces comme des influences qui agissent sur la justesse du tir, influences dont l'appréciation distingue l'habile militaire.
Pour les obusiers, l'artillerie se sert de la hausse mobile, soit en laiton soit en bois, à cause du grand angle d'élévation qu'on emploie sous le tir de cette bouche à feu. ”

“ Comme le tir de l'obusier, aux distances où l'on emploie ceux dont on vient de parler , ne procure aucun effet décisif (Voyez ce qui a été dit dans la leçon précédente) , on emploie avec cette bouche à feu le tir courbe, lorsque l'ennemi , dans le combat, se porte en colonne en avant. Mais dès qu'arrivé ad but en blanc, il est déployé pour l'attaque, on remplace l'obus par la boîte à balles, qui procure un effet suffisant. Le tir à mitraille avec le canon n'est exécuté que lorsque l'ennemi a dépassé la portée du tir parallèle. ”

“ Il n'y a que pour détruire des ouvrages en terre que le tir horizontal de l'obus est préférable au tir courbe. De même, dans la guerre de campagne, lorsqu'on a l'offensive et par conséquent lorsqu'on n'a à craindre aucune attaque et que l'espace entre les combattants ne doit pas être battu, le tir courbe est à préférer au tir de plein fouet, principalement avec des obus à balles ou schrapnells, aux distances fixées dans la VIe leçon. ”

“ Il doit paraître surprenant qu'une garnison qui n'était qu'un amalgame de différentes nations ait pu soutenir le long espace de dix mois un blocus plein de dangers et un siège où elle eut à épouver les plus grandes misères. C'est un phénomène dont on ne peut citer aucun exemple dans les temps modernes; tout militaire qui ne l'a point vu ne saurait s'en faire une idée. ”

“ Il est de rigueur, d'après la règle donnée par Frédéric le Grand et contenue dans la IIIe leçon, que l'artillerie sur la défensive laisse approcher l'ennemi à 700 pas, pour ne pas consommer inutilement ses munitions, et sur l'offensive, de commencer le feu sur son front à la même distance, sans démonstrations tactiques exécutées d'après sa position, et de le continuer jusqu'à ce qu'il soit à la distance de 600 pas, pour donner aux autres armes, couvertes par ce feu, le temps de se préparer et de l'empêcher, s'il a pu reconnaître les dispositions de la première attaque, d'y mettre obstacle. ”

“ Si le boulet en sortant de la bouche de la pièce touche la paroi du haut, la portée du projectile se trouve raccourcie; dans le cas contraire elle est allongée. La même cause amène aussi de grandes déviations dans la marche du projectile, parce qu'en sortant hors de l'axe de la pièce, il ne touche pas toujours la paroi au point le plus élevé ; et comme le logement devient de plus en plus profond, les différences dans la portée et dans la déviation augmentent, jusqu'à ce qu'enfin la direction du tir se perdant tout à fait, la pièce se trouve hors de service. ”

“ Ces exemples nous font voir que pour avancer sur une
seule ligne d'opération vers le but qu'on se propose, il faut un grand talent dans le général en chef, et que pour s'avancer sur plusieurs lignes, il faut que chaque partie isolée soit aussi forte que les forces totales de l'ennemi, afin que l'une des lignes puisse avancer pendant qu'il attaque l'autre. Mais ces exemples nous font voir aussi que le talent du général vaut plusieurs cent mille hommes. ”

“ Si nous considérons l'influence de l'établissement des chemins de fer sous le rapport politique et militaire des nations, c'est-à-dire si on les établissait suivant les règles de la stratégie, la science de la guerre prendrait un nouvel aspect , à cause du transport facile et prompt de l'infanterie et de l'artillerie d'un point à un autre. (Voyez sur ce sujet les ouvrages du, général Théobald, Stuttgard, 1819 et 1820, et celui d'un anonyne, Glogau, 1835.) ”

“ Dans les batailles qui ont lieu par suite d'une rencontre fortuite de l'ennemi ou d'une surprise , on doit employer le tir courbe; car en pareil cas on se bat ordinairement sur un
moyen d'une hausse pourvue d'un quart de cercle, mesurer l'angle de tir après le premier pointage, pour lui donner après chaque coup, dans le tir parallèle, la position qu'elle avait auparavant. La hausse avec quart de cercle introduite dans l'artillerie des Pays-Bas remplit parfaitement cet objet. ”

“ Si en se servant de faibles charges pour les obusiers on en employait aussi de faibles pour les obus, les éclats de ces derniers resteraient dans les entonnoirs qu'ils produisent par leur explosion, car ils y seraient arrêtés, comme l'expérience le prouve. Dans ce cas, le tir à obus n'a pas plus d'effet que le tir à boulet. Afin de déterminer la charge normale d'explosion pour une épaisseur de métal donnée, nous allons examiner les résultats des expériences faites à Mayence en 1828 sur cette matière. ”

“ Le 19 août, l'armée française s'ébranla de Smolensk; le maréchal Ney avec son corps d'armée se porta en avant sur la chaussée de la rive gauche. Le général Junot avec le sien se porta également en avant, mais sur la rive droite; la brigade de cavalerie du général Beurmann, avec une batterie d'artillerie à cheval, fut envoyée en reconnaissance sur la route de Pétersbourg. Le maréchal Ney se trouvant dans sa marche exposé au feu de l'artillerie ennemie, fit établir une batterie de huit bouches à feu sur une hauteur de ce côté de la vallée. ”

“ Si les pièces de gros calibre avec le même rapport entre le poids du boulet et celui du canon et de l'affût, reculent à proportion plus dans les mêmes circonstances que les pièces de petit calibre, il faut en attribuer la cause à la résistance de l'air, qui augmente dans un rapport plus grand que le carré de la vitesse avec laquelle ce dernier est repoussé, et qui par conséquent croît dans une proportion plus grande que la charge et sa force de dilatation. ”

“ Le coup qui avec hausse passait par-dessus le but, pouvait en avoir plus en arrière, il n'y avait dans cette position que le coup direct f, contre le but B, et celui de g, contre le but C, qui pouvaient faire de l'effet, parce que le projectile qui passait ce but s'arrêtait dans l'escarpement de la montagne a, b, par exemple en h, comme le coup trop court s'enterrait dans la plaine horizontale située en avant.
Le tir à mitraille est d'un effet infaillible pour balayer l'espace qui pourrait être à l'abri du boulet. ”

“ Partant de ce point de vue que la science est essentiellement différente de l'art de l'artilleur, on a relié, dans ces leçons, la conduite de la guerre, eu égard aux exigences de la tactique, à l'efficacité et à la mobilité de l'artillerie, en ne perdant pas de vue son organisation. ”

“ Lorsqu'une masse dans l'état de repos est mise en mouvement par une force motrice quelconque, on doit lui attribuer, pour résister à cette force, une puissance proportionnelle à l'intensité du mouvement produit. Cette puissance du projectile s'appelle inertie. ”