Cible

“ Maintenant le tribunal secret, du sein de ses ombres, règne en tout lieu ; il porte avec lui la terreur pour faire plier les tètes, la sanctification pour envelopper les âmes, la mort pour guérir les vices. ”

“ Je serais coupable d'une témérité que je ne me pardonnerais pas si je rentrais, à cette heure, dans le débat sur lequel la parole de mes honorables amis a jeté une si vive lumière ; mais laissez-moi vous dire ce que je pense, comme jurisconsulte et comme homme politique, de ce grand procès. Cette parole ne m'est pas inspirée par un misérable orgueil. Jamais je n'ai mieux senti ma faiblesse et le besoin que j'aurais de m'en dépouiller. ”

“ Voilà le premier Tribunal secret.
Quelquefois, c'est sur les marches du trône même que nous retrouvons l'institution. La scène ne se passe plus alors dans une profonde caverne où le soleil et le bruit n'ont jamais pénétré. ”

“ Le genre démonstratif, qui s’attache aux personnes, a pour but l’éloge ou le blâme. Le délibératif, qui repose sur une question, sur une discussion politique, renferme une opinion. Le genre judiciaire, qui roule sur un jugement à prononcer, comprend l’attaque et la défense, ou les fonctions de demandeur et défendeur. Nous croyons, comme Aristote, que dans la division de ces trois genres se trouve renfermée toute la matière de la rhétorique. ”

“ Le jeune homme tira de sa poche et déroula un parchemin qu'à la lueur de la lune on pouvait voir marqué d'un large sceau et de trois croix pour signatures. '- Un avis du tribunal secret ! répondit son interlocuteur ; c'est différent. Demeurez ici.
— Oui, reprit le cavalier avec un balancement de tête qui faisait onduler sa plume blanche, j'ai un issez beau nom. comte de Ratisbonne. une place à la cour. J'ai conçu le dessein d'obtenir une dignité plus sérieuse que celle du monde, en me faisant
agréer dans l'illustre corporation des francs-juges. ”

“ Jugez le procès des anciens et des modernes. Vous qui abrégez les procès dans votre royaume, mettez fin au nôtre d’un mot. Votre Majesté est accoutumée à décider toutes les querelles par la plume comme par l’épée, sans y perdre beaucoup de temps. ”

“ Nous racontâmes la chose, sur la montagne, à un grand-vicaire de Grenoble, le mois de mai suivant; il nous en de.
manda un procès-verbal en forme signé par les déclarants. Nous vîmes tous ceux qui nous avaient attesté le fait ; mais, dès que nous leur parlâmes de déclaration écrite, et surtout de signatures, ils eurent peur de la publicité; ils craignirent de se faire des ennemis, de se susciter des tracasseries, et ils refusèrent de donner leurs signatures, tout en nous certifiant de nouveau, mais seulement en paroles, la vérité du fait. ”

“ Sait-on bien tout ce que le psychologue peut réclamer de renseignements à la poudre, aux papiers jaunis des procès ? Que d'émouvants chapitres, combien d'étonnants tableaux de mœurs, dorment ensevelis dans la poussière des greffes et dans les cartons des archives publiques et privées !
Chaque étude de notaire contient une sorte de comédie humaine qui attend encore son Balzac. ”

“ Comme vous le voyez, par la simple lecture de l'art. 42, on veut éviter toute intercalation postérieure. Les blancs, les interlignes sont absolument défendus. Vous savez ce que c'est qu'un interligne : c'est un mot ou plusieurs mots écrits entre les lignes. Un blanc est une partie d'un registre ou d'un acte, non couverte d'écriture. Quelquefois, des officiers de l'état civil laissent en blanc la page , en tête de laquelle se trouve le procès verbal constatant que le registre a été coté et paraphé, et ne portent, qu'au verso du même feuillet, le premier de leurs actes. ”

“ La Société arrête qu'extrait du procès-verbal sera adressé par le président à la Convention nationale, à la Société des Jacobins de Paris et inséré dans les journaux.
Un membre propose un quatrain improvisé, relatif au serment qui vient d'être prêté : la Société invite l'orateur à en donner connaissance.
La Société, après l'avoir entendu, arrête qu'il sera inscrit au procès-verbal, envoyé aux journaux et à la Convention : Destructeurs des humains, cruels anthropophages, Vous restez sur le trône et demandez la paix, Vous nous tendez un piège; il nous faut d'autres gages. ”

“ Familiarisé avec les ruses de la procédure, ayant étudié les lacunes de la loi pénale, sachant manier la parole et la plume, ardents, intrigants, faméliques, connaissant les hommes, ils déploient dans la conduite des procès, dans la poursuite de leurs entreprises une adresse, une sagacité, un esprit d’invention qui dépassent tout ce que l’on pourrait imaginer. ”

“ Nous nous conformons ainsi à un usage qui s'est salutairement introduit déjà depuis longtemps dans beaucoup de Tribunaux.
C'est dans le but de perfectionner l'organisation judiciaire, de connaître l'état, la situation morale de chaque localité, que des statistiques sont dressées, chaque année, d'après les ordres et les instructions de M. le Garde des sceaux. ”

“ Dès que je vis votre mémoire signé de quinze avocats, je crus l’affaire sûre. Le jour de ce fameux conseil d’État fut un beau jour pour les âmes sensibles. Vous ne sauriez croire combien on vous donne de bénédictions chez nos huguenots. ”

“ Scapin. Eh ! Monsieur, de quoi parlez-vous là, et à quoi vous résolvez-vous ? Jetez les yeux sur les détours de la justice. Voyez combien d’appels et de degrés de juridiction, combien de procédures embarrassantes ; combien d’animaux ravissants, par les griffes desquels il vous faudra passer : sergents, procureurs, avocats, greffiers, substituts, rapporteurs, juges, et leurs clercs. Il n’y a pas un de tous ces gens-là qui, pour la moindre chose, ne soit capable de donner un soufflet au meilleur droit du monde. ”

“ Conformément à vos désirs, nous venons de nous réunir pour délibérer sur les objets contenus dans vos deux lettres en date du 22 ventose, et après les avoir mis en délibération, il a été décidé à l'unanimité que le conseil ne pouvait que se compromettre très essentiellement en satisfaisant à votre demande qui est de vous accorder un certificat de civisme, attendu que votre détention entraîne plusieurs chefs d'accusation. ”

“ J'allais retrouver ici des maîtres aimés qui ont dirigé mes premiers pas dans la vie et, par leur exemple mieux encore que par leurs leçons, m'ont initié au culte des lettres ; d'éminents confrères du barreau auxquels, malgré toutes les supériorités, j'étais habitué à donner ce doux nom de confrère ; des magistrats vénérés dont la bonté avait aplani à ma jeune inexpérience l'abord si difficile de la barre. ”

“ Il faut que les Muses fassent entendre à l’oreille du jeune clerc avocat ou notaire de bien doux accents pour qu’il leur garde une portion de son cœur, malgré l’opposition apparemment irréductible entre la lettre de la Loi, qui tue, et les Lettres, qui vivifient !... ”

“ Et de suitte nous avons passé à la vérification des lettres et de leur contenu, en présence toujours du citoyen Villiers, lesquelles lettres vériffiées avons trouvé des copies de lettres de noblesse et armoiries que nous avons mis sous les scellés par un cachet en cœur barré, et un cachet formant la clef de montre d’un dit commissaire, le tout enfermé dans une feuille de papier blanc, pour les dites lettres être examinées par le comité de sureté générale pour par eux en être ordonné ce qu’il appartiendra. ”

“ Ils ont tout raconté à ce juge ! Un méchant juge de paix de quatre sous ! Il m’a dévalisée !... Il m’a volée peut-être ! Il faut que j’aille voir !... Ma clef ! Ils m’ont pris ma clef ! Ils m’ont volé ma clef ! ”

“ Chaque pas du procès reportait à l'esprit, soit en arrière, à travers tant de siècles troublés, jusqu'aux jours où les fondements de notre constitution furent posés; soit bien loin dans l'espace, par-dessus des mers et des déserts sans bornes, jusque parmi des nations bronzées, qui habitent sous des étoiles inconnues, qui adorent des dieux inconnus, et qui écrivent en caractères étranges de droite à gauche. ”

“ Dans cette suite ininterrompue de gloires locales ou nationales dont la barre fut le berceau, certains noms sont encore vivants parmi nous, et, mes chers confrères, l'Assemblée même qui est à la tête de notre ordre, ne nous présente-t-elle pas la concentration de toutes les forces, grâce auxquelles une institution ne saurait voir amoindrir son prestige et sa vitalité? D'autres noms vivent aussi dans nos mémoires et dans nos cœurs, dont le temps n'a pas fait oublier les mérites et pâlir la renommée. ”

“ Il participait à l’administration de la justice. Devant le Conseil, comparaissaient les parties, assistées d’avocats qui avaient pour costume, des sonnettes aux pieds, des dards aux mains, des plumes sur la tête et un masque sur le visage pour dissimuler leur identité. ”

“ J'aurais voulu, à cette heure décisive qui précède votre délibération, que l'un des éminents jurisconsultes que vous avez entendus dans cette cause vînt, avec l'autorité particulière qui s'attache à son caractère et à son talent, résumer ce débat si complet, auquel la Cour a prêté une attention si bienveillante et si soutenue. ”

“ Avec des clercs de procureur et des avocats de cour d'assises, vous ferez des juges excellents, surtout s'ils ne gardent leur place qu'à votre bon plaisir. Tous ensemble contribueront à imprimer dans l'esprit des colons cette idée de votre gouvernement qui convient à un peuple dont vous voulez vous débarrasser. ”

“ À force de vouloir nous prémunir contre les informations erronées et les légendes, on nous a, un peu plus qu’à souhait, approvisionnés d’actes de naissance et de baptême, de comptes, de contrats, de vieux papiers de toute sorte, exhumés des archives et des greffes. ”

“ Ayant donné l'ordre au Conseil et réformé les Conseillers, il le porta au train de la Cour, où l'importunité, l'effronterie des médiocres et la recommandation des Grands avoient introduict un grand nombre d'hommes qui n'avoient pour toute vertu que la mine audacieuse, la démarche superbe et le discours vain. ”

“ Ne semble-t-il pas que la commission a ouvert le livre au hasard, et qu'à chaque page touchée, elle a trouvé une monstruosité ? Tout à l'heure je les éplucherai vos dix paragraphes, n'en doutez pas !
< On n'est que trop fondé à croire qu'on trouverait « beaucoup plus de taches si l'on prenait le soin de « collationner les transcriptions imprimées avec les ori« ginaux, et avec les copies plus sévèrement choisies. »
Eh bien! Messieurs de la commission, cherchez les originaux, cherchez les copies plus sévèrement choisies, et collationnez; qui vous en empêche? ”

“ Plusieurs citoyens et citoyennes font également don de paquets de vieux linge pour faire de la charpie. — On fait lecture d'une lettre du citoyen Wild qui demande, vu son vrai patriotisme, qu'il lui soit accordé un certificat de civisme pour être excepté de la rigueur de la loi, en sa qualité d'Anglais. Il lui a été délivré, à la grande majorité, séance tenante, et le président lui a adressé le discours suivant :
Wild, la Société a reçu ta lettre. Convaincue de ton patriotisme, elle a délibéré à la plus grande majorité de t'accorder une attestation civique ”

“ Avocat , vous jetez le trouble dans la discussion , et la confusion dans l' esprit des jurés .
LE SINGE . – Je l' espère bien . Je fais mon métier . A chacun le sien , les hommes sont bien gardés .
LE LION . – Vous insultez le tribunal . Ce langage ...
LE SINGE . – Est le mien . LE LION . – Je vous ôte la parole . LE SINGE . – Et moi je la reprends . Où sommes -nous ici ? Sommes -nous encore au Palais des Singes , où nous servions de risée aux bonnes d' enfants sentimentales et aux militaires peu gradés ? ”

“ Eh quoi! la Cour dirait aux accusés: « Des témoins manquent; votre captivité doit se prolonger.» Ah! tout ce que j'ai de sentiment dans le coeur se révolte à cette seule pensée. Messieurs, ceux qui sont sur ces bancs ont assez souffert, la Cour leur doit de continuer les débats ”

“ C’était risquer sa liberté et sa vie. Deschartres n’hésita pas.
Mais pour bien faire comprendre la gravité de cette résolution dans de pareilles circonstances, il est bon de citer le procès-verbal de la découverte des objets suspects. C’est un détail qui a sa couleur et dont je transcrirai fidèlement le style et l’orthographe.
« Comités révolutionnaires réunis des sections de Bon Conseil et Bondy. » ”

“ N’oubliez donc pas, cher M. Dessaulles, que la Civilta n’est qu’une Revue, un journal en d’autres termes, et pas du tout une Congrégation romaine. Par ignorance ou par mauvaise foi, vous mettez sur le même pied deux choses essentiellement différentes. ”

“ Chacun peut entrer, après que titulaires de siéges privilégiés et invités d'ordres divers ont pris possession de leurs places. La curiosité, fort excitée par les procès politiques, est d'autant plus vive que l'accusé jouit d'une notoriété plus grande. ”

“ Tout est ravagé, dévasté; une foule de documents, de manuscrits, de registres, sont jetés des tours dans les fossés, dans les cours, dispersés, foulés, égarés, et tombent entre les premières mains qui veulent les ramasser. ”

“ L’étudiant en droit tâchait de trouver une étude où faire sa cléricature. Il y avait les grands bureaux où le clerc était rémunéré, parfois avec largesse, et les bureaux de moindre importance où le futur avocat ne touchait rien, ou presque. ”

“ Vis-à-vis d'eux se trouvent des bancs sur lesquels prennent place, d'une part les accusateurs, de l'autre l'accusé entouré de ses amis et de ses défenseurs; un peuple immense, toujours avide des émotions que devait produire la parole d'un Cicéron ou d'un Hortensius, se presse dans le forum autour de l'enceinte respectée des débats judiciaires. ”

“ Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, arts et métiers, par une société de gens de lettres ; fait défenses à tous libraires et autres, de vendre, débiter ou autrement distribuer les volumes qui ont déjà paru, et d’en imprimer de nouveaux, à peine de punition exemplaire. Enjoint Sa Majesté au sieur Bertin, maître des requêtes ordinaire de son hôtel, lieutenant général de police, de tenir la main à l’exécution du présent arrêt, lequel sera imprimé, publié et affiché partout où il appartiendra. ”