Animaux

“ Les derniers chapitres de l’Histoire des animaux présentent un tableau intéressant, parfois brillant, des mœurs de plusieurs espèces, des luttes que provoque la compétition pour la nourriture ou la possession des femelles, des amitiés aussi et des dévoûmens qui font pénétrer comme un rayon de douceur et de bonté humaines dans ce monde, tout en proie aux impulsions tumultueuses de l’instinct. ”

“ En vertu de quels organes le cheval, le chien, le chat, le pigeon retrouvent-ils leur route et leur logis à des distances immenses? Suffit-il d'une rare perfection du goût, de l'odorat, de la vue, pour guider le lapin, le lièvre, et un grand nombre de bêtes fauves par les nuits les plus sombres, dans les bois les plus obscurs pour choisir leur nourriture ? C'est à l'instinct plutôt qu'à des sens particuliers que nous attribuons certains faits merveilleux dont l'histoire des animaux nous offre l'exemple. ”

“ Quand tu vois une bête, petite ou grosse, un insecte, un oiseau, un mouton, un cheval, il faut te demander comment ces animaux s'y prennent pour marcher, pour se défendre, pour se nourrir, pour voler. Quand tu vois une plante, il faut te demander comment elle sort de terre, comment elle pousse, bien regarder comme s'attachent les feuilles, les fleurs et les fruits. ”

“ Et si le chien pense, pourquoi pas le cheval ? pourquoi pas l'oiseau ? pourquoi pas l'insecte presque imperceptible, et ainsi de suite en descendant dans l'échelle des êtres ? Mais ces animaux de la mer, informes, gluants, massifs, que les flots déposent sur le rivage, que l'on coupe en plusieurs morceaux et qui vivent encore, où l'on ne distingue quasi rien que la vie, pensent donc aussi? ”

“ Mais quelle variété d’animaux, tous bien pourvus de ce qui leur est nécessaire pour se conserver ! Les uns revêtus de peau, d’autres couverts de poil, d’autres hérissés de pointes, d’autres chargés de plumes, d’autres entourés d’écaillés, d’autres armés de cornes, d’autres qui ont des ailes pour s’enfuir. La nature leur a libéralement et abondamment procuré les aliments qui leur étaient propres. ”

“ Mais il y a des animaux, dont je vous raconterai l'histoire, qui vivent presque sans mouvement, collés à la même place sur des rochers, et qui ressemblent tellement à des plantes qu'il devient difficile de savoir si ce ne sont pas en effet plutôt des végétaux que des animaux.
Nous aussi, chers enfants, nous faisons partie de la nature, vous, moi, et tous les autres hommes. Nous sommes des êtres organisés, et même les plus parfaitement, les plus délicatement organisés de tous les êtres que nous connaissons. ”

“ Avant de tout tenter pour faire parler les animaux, et de nous révéler que nous tenons le premier rang parmi les bêtes, il fallait, pitoyables athées, donner aux animaux, sentiments, pensées, génie créateur, cœur dévoué, bon sens, liberté, conscience du juste et de leur être. ”

“ EN arrivant aux animaux sans vertèbres, on entre dans une immense série d’animaux divers, les plus nombreux de ceux qui existent dans la nature, les plus curieux et les plus intéressans sous le rapport des différences qu’on observe dans leur organisation et leurs facultés. ”

“ Les animaux, dans leur diversité, forment une immense série, s'élevant, par degrés, des organisations les plus simples jusqu'à celle de l'homme , qui en occupe le sommet, et dont le corps, réunissant en soi toutes les perfections du règne animal, offre les aptitudes les plus merveilleuses pour servir son esprit. ”

“ La recherche de la nourriture, des courts moments de la passion animale, de l’allaitement des petits, de la construction des nids ou des tanières, sont les seuls travaux que la nature ait imposés aux animaux. ”

“ LES ANIMAUX DANS LES ALLEGORIES MYSTIQUES ET MORALES. Dans les récits des écrivains hagiographiques et des poètes, nous venons de le voir, les animaux réels ou fabuleux sont mis en scène et agissent comme des personnages dans un drame, mais, si important que soit leur rôle, ils n’y paraissent jamais que d’une manière épisodique. ”

“ C’est ici que se font les sauvages qui mangent des Animaux vivants, les Hommes squelettes, les nains pesant cent cinquante kilogrammes, les Femmes barbues, les Poissons démesurés, les êtres monstrueux. Moyennant quelques politesses, nous aurons les moyens de préparer aux savants quelque fait révolutionnaire. ”

“ Ah! que de jolis rôles remplissent tous ces animaux, il y a des ours qui dansent, des chèvres qui jouent du tambourin, des chats qui miaulent, des poules qui gloussent, des vaches qui donnent du lait, des chiens qui tournent après leur queue, des chevaux qui galoppent, il y a des grenouilles qui sautent, des souris qui trottent, des serpents articulés qui font fuir, il y a des singes savants qui jouent du violon en battant la mesure avec la tête, il y a des lions majestueux, des tigres aux crocs féroces, des dromadaires et des éléphants, voire même une girafe. ”

“ Quel travail plus intéressant et plus complet que celui dans lequel se trouvent compris tant d'animaux importants et nouveaux, que celui dans lequel toutes les circonstances de la température, des lieux, des saisons, des moeurs, des habitudes, des aliments ont été scrupuleusement observées et recueillies ; dans lequel toutes les descriptions ont été faites sur les animaux vivants d'après une méthode uniforme et absolue ; dans lequel tous les objets essentiels ont été dessinés ou peints avec la plus grande exactitude et dans tous leurs détails ”

“ Tout ce qui est renfermé dans la nature des hommes ou dans celle des bêtes ; tout ce qu’il y a d’animaux qui marchent et qui rampent sur la terre, ou qui volent dans l’air, ou qui nagent dans la mer, dans les étangs, dans les fleuves et dans les fontaines ; toutes les bêtes farouches qui peuplent les montagnes et les vallées, toutes les semences, toutes les plantes, tous les arbres fruitiers ou sauvages, fertiles ou stériles, et généralement tout ce qu’il y a sur la terre, a été créé sans peine par cette main toute-puissante, et est gouverné par elle pour notre soutien et notre salut. ”

“ Pressé par le besoin, tu assailles nos animaux domestiques, comme les agneaux, les petits chiens, les chevreaux.
Lorsque tu réussis, tu reviens souvent à la charge. Lorsque tu es blessé, tu fuis, tu te recèles dans ton fort; tu y dors pendant le jour ; tu n'en son que la nuit ; tu parcours la campagne ; tu rôdes autour des habitations, tu ravis les animaux abandonnés, tu viens attaquer les bergeries, tu grattes la terre, tu ouvres les portes, tu tues ce que tu trouves, tu choisis et tu pars avec ta proie. Tu as beaucoup de force, surtout dans les muscles du cou et de la mâchoire. ”

“ Que diriez-vous d’un homme qui voudrait rechercher quel a été le cri primitif de tous les animaux, et comment il est arrivé que dans une multitude de siècles les moutons se soient mis à bêler, les chats à miauler, les pigeons à roucouler, les linottes à siffler ? ”

“ Par ce que font de malheureux animaux de louage, jugez de ce dont sont capables des animaux d'élite ! Ajoutons que leur genré de vie sauvage, accidentée, périlleuse, leur a donné finesse exquise de sens, rapidité et sûreté d'intelligence, développement de l'organe d'orientation. ”

“ L'on voit certains animaux farouches, des mâles et des femelles, répandus par la campagne, noirs, livides, et tout brûlés du soleil, attachés à la terre qu'ils fouillent et qu'ils remuent avec une opiniâtreté invincible; ils ont comme une voix articulée ; et, quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face humaine; et en effet ils sont des hommes. ”

“ Les animaux eux-mêmes, depuis le chien, compagnon de l'homme, jusqu'au bétail élevé pour la boucherie, ont été façonnés sur des types nouveaux qui s'éloignent sensiblement du plan primitif de la nature. ”

“ Peintres d’animaux, si vous voulez que les chasses que vous représentez plaisent, faites que nous nous croyons transportés dans les forets
où elles se passent, que l’on s’y voie à la suite des chiens que vous peignez ; que l’on imagine parcourir ces beaux sites qu’embellissent tous les accidens & tous les charmes de la végétation. Si vous voulez aussi que ves troupeaux, vos moutons, vos vaches me rapellent les mœurs & les tems de Jacob & des Patriarches, que j’apperçoive que ces animaux sont heureux d’errer dans de beaux pâturages. ”

“ Tandis que nous laissons nos races canines s'abâtardir et se perdre dans une confusion digne des temps où se construisait la tour de Babel, ils inventent, ils façonnent des animaux merveilleusement appropriés aux différents services qu'ils leur demandent. ”

“ Le nombre des animaux répandus sur notre globe, qu’ils vivent dans l’air ou dans l’eau, dans l’intérieur de la terre ou à sa surface, est immense. Il est encore indéfini pour nous, car chaque instrument de plus, ajouté à nos organes, nous en découvre de nouveaux. ”

“ L’eau, l’air, la terre, tous les milieux, étaient en quelque sorte des appareils dans lesquels se passaient alors les formations primitives de l’animalité. À mesure que le monde ambiant s’organise pour une plus grande dilatation de l’être, les animaux participent à la vie croissante que leur donnent ces foyers extérieurs. ”

“ Ce sont des animaux.
L'animal est un être vivant qui croit, vit, se meut et sent.
Il y a donc trois espèces de corps ou trois règnes dans la nature : les corps bruts ou les minéraux, les végétaux et les animaux. ”

“ De même, parmi les êtres vivans, les animaux doués de la sensibilité, de la faculté de mouvoir volontairement leur corps ou seulement certaines de ses parties, et tous munis d’organes digestifs, appartiennent à cette grande et intéressante partie de l’Histoire Naturelle qu’on appelle Zoologie. ”

“ Cependant, je ne prétends point parler de certains animaux qui ont une forme humaine, ni de ceux dont la nature tient à la fois de l’homme et de la bête, tels que les poëtes, dans leur hardiesse, ont coutume d’en imaginer. ”

“ Aux histoires , aux anecdotes tirées de la vie , des mœurs et des habitudes des animaux , nous avons joint diverses légendes et histoires d' animaux devenus fameux , soit par la terreur qu' ils ont inspirée aux populations des contrées où ils ont vécu , soit par les choses extraordinaires dont on a grossi les relations auxquelles leurs méfaits ont donné lieu . ”

“ Animaux utiles. Animaux nuisibles.
7. — Au point de vue de leur genre de vie, les animaux se divisent en deux catégories :
1° Les animaux domestiques, qui vivent sous la domination de l'homme.
2° Les animaux sauvages, qui vivent en liberté dans les bois et les plaines.
Ceux qui sont réduits à la domesticité sont nos serviteurs; et, à ce titre, nous devons les soigner, les défendre, les traiter avec douceur.
Au point de vue des services qu'ils rendent à l'homme, les animaux peuvent encore être divisés en deux groupes : les animaux utiles et les animaux nuisibles. ”

“ Comment se fait-il que parmi les animaux, je ne parle pas des animaux domestiques, la difformité soit l'exception, et que sur cent renards, cent loups, cent tigres, cent lions, cent lièvres, cent lapins, cent rats, vous en trouverez à peine trois ou quatre qui ne soient pas, dans leur spécialité, des modèles de formes et de vigueur? ”

“ Où la sagesse et la puissance de l'Auteur de la Nature brillent - elles mieux que dans la multiplicité de tant d'espèces d'animaux, qui ont chacune des loix particulières pour leur conservation et leur génération ? ”

“ Ayant étudié d'une manière générale le phénomène de la sensibilité, ainsi que les organes qui en sont le siège, nous devons maintenant examiner plus en détail chacune des formes sous lesquelles cette propriété se manifeste, ou, en d'autres mots, nous occuper de l'histoire particulière de chacun des sens dont la nature a doué les animaux. ”

“ Les mœurs de ces gracieux animaux, leurs ruses et leur prodigieuse agilité, qui mettent sans cesse à l’épreuve la patience et le courage des chasseurs émérites, fournissent le sujet d’une foule de récits émouvans. ”

“ Et les animaux impurs étaient les bêtes sauvages, méchantes, et aussi les bêtes inutiles à l’homme, comme les reptiles, les rats et les souris, les taupes, les crapauds, les oiseaux de proie, tels qu’aigles, vautours, etc. ”

“ Renonçons donc à trouver, en nous mêmes, les raisons pour lesquelles tant d'animaux vivent par troupes et bornons-nous à étudier les sociétés animales telles que nous pouvons les observer aujourd'hui. ”

“ Les animaux, leur corps et leur genre de vie. — On trouve chez les animaux toutes les variétés de jambes, de pieds et de pattes, dé nez, de becs, de langues, de dents. Ces divers organes sont appropriés à la vie et au milieu des animaux. ”

“ Cest la seule que l'on observe bien chez les animaux. Exemples chez le chien, le chat, le renard, le loup, le cheval, le boeuf, le lapin, les oiseaux, les insectes, les reptiles, les poissons, les mollusques, etc. ”

“ Tous les animaux se nourrissent, se reproduisent, sentent et se meuvent ; beaucoup ont des facultés d'ordre supérieur qui font d'eux des êtres qui savent se souvenir, apprécier, délibérer, juger et se décider. ”

“ Les peuples primitifs, nous disait-il, les simples sauvages connaissent 'bien mieux, sous certains rapports, les mœurs des animaux que ne les connaissent nos zoologistes : ils vivent avec eux et ne se contentent point, comme les premiers, d'interroger quelques vaines dépouilles envoyées dans nos muséums par les voyageurs. L'étude des bêtes, enfants de la nature, réclame des esprits naïfs. ”

“ Il y a parfois dans les animaux quelque chose qui nous oblige à nous demander à quelle espèce d’êtres nous avons affaire. ”

“ Quand on examine les différents animaux dont toute la nature est peuplée, on leur voit à tous une certaine industrie et de justes précautions dans le choix des moyens qu'ils prennent pour subsister et pour élever leurs petits. ”

“ Les Animaux sont alors les êtres vivants, capables de se nourrir, de se reproduire, pouvant se mouvoir volontairement, et doués de sensibilité, ou de la faculté qui permet de percevoir les impressions de douleur et de joie. ”